Услышав этот голос, Литан тут же поднял голову и посмотрел. Увидев того, кто пришёл, его глаза загорелись. Он подошёл и ласково крикнул:
— Юйлинь!
Ею, услышав, как кто-то зовёт Литана, а ответ Литана прозвучал очень взволнованно, посмотрел в том направлении, откуда раздался голос. Там он увидел бессмертного владыку в голубых одеждах, с тонкими чертами лица и ясным взором. Тот что-то бормотал, с видом полной безнадёжности протянул Литану руку. В руке лежала маленькая бумажка, на которой был нарисован довольно небрежный красный кружок:
— Меня выбрали... Что же делать...
Тут же лицо молодого бессмертного владыки исказилось от горя.
Услышав это, Литан тоже изменился в лице: на этот раз для выбора Лунного старца использовали метод жребия — вытягивание бумажек. Никто не хотел тянуть, все спорили, словно огонь и вода. Неизвестно, что за дурость нашла на Юйлиня, но он пошёл и вытянул эту бумажку. Однако небесам было неугодно — стоило ему потянуть, как его сразу же и выбрали.
Литан нахмурил брови:
— Ах вот как...
Но если уж вытянул — идти обязательно, иначе лишат бессмертного статуса. Литан посмотрел на лицо Юйлиня, затем внезапно выхватил у него из рук бумажку и с решительным видом заявил:
— Я пойду вместо тебя!
— Но...
— Никаких «но»! — Литан подталкивал Юйлиня в сторону посланника бессмертных, продолжая на ходу:
— В конце концов, у меня нет ни родных, ни близких, магическая сила слаба, да и никто мной не занимается. Ты же другой — твоя магическая сила сильнее моей, к тому же ты должен прислуживать звёздному владыке. Да и потом, если я стану этим Лунным старцем, буду получать жалованье, разве не хорошо? Не чувствуй себя виноватым!
Пока он говорил, они уже подошли к посланнику бессмертных. Литан помахал бумажкой перед посланником и заявил:
— Посланник, я согласен стать Лунным старцем!
На террасе управления звёздами вдруг воцарилась тишина. Все смотрели на Литана, как на дурачка. Однако на лице Литана по-прежнему играла улыбка, и он повторил:
— Я стану Лунным старцем!
Те бессмертные владыки, включая посланника, только и мечтали, чтобы кто-нибудь согласился. Как только Литан это сказал, бессмертные владыки один за другим умчались на облаках быстрее всех. А посланник, боясь, как бы Литан не передумал, кивнул:
— Тогда готовься, а потом отправляйся к Древу брачных уз и разбери все эти нити.
Сказав это, он тоже смылся.
На террасе управления звёздами воцарилась гробовая тишина, остались только Литан, Юйлинь и Ею.
— Э-э... — Литан, видя, что Юйлиню очень неловко, улыбнулся ему:
— Ну, ты иди!
— Но... — Юйлинь колебался.
— Иди, иди! — Литан с улыбкой протянул руку, чтобы подтолкнуть его:
— Опоздаешь — звёздный владыка накажет. Ты же лучше меня знаешь, какой скверный характер у твоего звёздного владыки Поцзюня.
Услышав «звёздный владыка Поцзюнь», Юйлинь изменился в лице. Шаг за шагом, оглядываясь, он взгромоздился на облако и направился в сторону дворца Звёздных чертогов.
Только когда фигура Юйлиня исчезла из виду, Литан стёр улыбку с лица, став крайне удручённым. Тут он вспомнил, что рядом, кажется, ещё кто-то есть. Повернув голову, он увидел Ею с мрачным лицом, погружённого в раздумья.
Литан подумал, что странно: почему этот божественный владыка не говорит ни слова, а просто наблюдает за представлением? Ведь его же не разжаловали в Лунные старцы...
И тогда он подошёл к Ею и спросил:
— Божественный владыка, вы не возвращаетесь?
Ею, внезапно окликнутый Литаном, очнулся. Он огляделся и только сейчас заметил, что перед ним, кроме оставшегося тут чудака, остальные уже и след простыл.
— ...
— Божественный владыка? — Литану всё казалось, что этот божественный владыка странный, выглядит как глыба льда. Да и на эту террасу управления звёздами он пришёл без всякого дела, ни слова не сказал. Не понимая, в чём тут дело, и стоять здесь было бесполезно, Литан сказал:
— Божественный владыка, если у вас нет других дел, может, зайдёте ко мне посидеть?
Ею взглянул на Литана: сейчас людей вокруг всё равно нет, а этот малый довольно забавен, можно и посмотреть, потому сказал:
— Ладно.
Литан сделал жест приглашения:
— Божественный владыка, прошу следовать за мной. — Затем зашагал вниз с террасы управления звёздами.
— Почему ты идёшь пешком? — Ею с недоумённым видом спросил: облаками лететь же быстрее, о чём этот человек думает?
— Э-э... ну... — Услышав это, Литан смущённо почесал голову и объяснил:
— Моя магическая сила слишком слаба, я не умею летать на облаках...
— ... — Только что он слышал, как тот говорил о своей слабой магической силе, но никак не ожидал, что она слаба до такой степени!? Даже на облаках летать не может!? Ею почувствовал, что он вообще за каких чудаков тут встречает:
— Я тебя отвезу. Где живёшь?
— Вон там! — Поднявшись с Ею в воздух, Литан указал в сторону эфирной террасы:
— На той маленькой террасе с туманом!
— ... — Ею посмотрел на эфирную террасу: живёт чертовски далеко... Видимо, это тот, кто в царстве бессмертных ни на что не годен и ничего не может...
Чем ближе они подлетали, тем больше чёрных линий появлялось над головой Ею: здесь слишком уж пустынно... На террасе всего одно дерево, под деревом маленький двор, во дворе маленький домик, да и называть его «домиком» — уже слишком лестно!
— Ты живёшь в таких условиях? — Войдя внутрь, Ею взглянул на простую обстановку и наконец не выдержал, спросил.
— И на том спасибо, что есть где жить. — Литан налил Ею чашку чая. Ею отхлебнул: и тот ещё холодный... Это уж слишком бедно...
— До получения бессмертного статуса у меня вообще не было жилья! — Произнося это, Литан посмотрел на бумажку в руке:
— Если бы не помощь Юйлиня, я бы, наверное, десятки-сотни лет спал на дороге, становясь посмешищем для тех бессмертных владык.
— ... — Ею взглянул на Литана. Тот сидел напротив, надув губы и уставившись на бумажку в руке. Литан был невероятно красив, с нежными чертами лица, изящными и мягкими линиями. Поглаживая бумажку, он продолжал:
— После того как мой отец пал в великой войне богов и демонов, царство бессмертных совершенно обо мне не заботилось, у меня не было даже крова над головой. А из-за моей слабой магической силы другие бессмертные владыки насмехались надо мной. Потом из царства богов прислали человека, велели посланнику бессмертных дать мне статус и выделили эту безлюдную эфирную террасу. Только тогда у меня появилось жильё. Но те бессмертные владыки посчитали, что я получил выгоду благодаря отцу, и стали насмехаться ещё сильнее. Только Юйлинь не презирал меня, хорошо ко мне относился. Поэтому если Юйлинь не хочет идти, я пойду вместо него. В конце концов, я всё равно ни на что не гожусь.
Глядя на Литана в этот момент, Ею с удивлением обнаружил, что в глубине души у него шевельнулась жалость. Он поспешно подавил это чувство и спросил:
— А если кто-нибудь придёт разбираться из-за неправильно соединённых нитей?
Услышав это, Литан тут же сморщил лицо и запричитал:
— Ой-ой-ой!
— Что такое?
— Именно этого я и боюсь! — Литан потер голову:
— Терраса управления звёздами уже назначила меня новым Лунным старцем. Если действительно кто-то придёт устраивать скандал, всё свалят на меня.
Ею опешил: он пришёл разбираться с небесным двором, а не с Литаном, но и проглотить обиду не мог:
— А если разбираться только с тем, кто неправильно соединил нити?
— Как же это возможно!? — Литан вытаращил глаза:
— Царство бессмертных может не управлять другими, но управляет этими бессмертными владыками. Всё равно свалят на меня!
— Как свалят на тебя?
— Конечно, лишат бессмертного статуса и низвергнут в мир смертных. — Литан уже готов был заплакать: думая об этой ерунде, он чувствовал себя просто несчастнейшим. Но другой-то — Юйлинь! И он мог сделать для него лишь это:
— Если переродиться человеком — ещё ладно, я готов принять и бедную судьбу... Но если переродиться свиньёй или собакой, что же тогда делать...
Ею не знал, что и сказать...
На душе у него стало очень сложно: внезапно появились сомнения, возникла мысль «ладно, оставлю». Вспомнив свою красную нить, он спросил:
— А неправильно соединённые нити можно разъединить?
— Можно. — Литан кивнул:
— Только нужно найти взаимно любящих людей, да ещё чтобы по взаимному согласию, верных и неизменных.
— ... — Услышав это, Ею стало совсем не по себе: у него же даже женщины нет, не говоря уже о любящей! — А те, что уже соединены неправильно?
Едва прозвучали эти слова, как Литан окаменел: его спросили о том, с чем он меньше всего хотел сталкиваться. Тут же слёзы покатились из его глаз:
— Мне придётся разбирать их одну за другой и заново подбирать пары. Если не получится подобрать — придётся спускаться в нижний мир и лично разбираться. А если встретится кто-то с магической силой, мне точно конец!
Думая о своей ничтожной магической силе, Литан вообще расхотелось говорить. Он плакал, уже не желая принимать Ею, с унылым и обиженным видом пробормотал:
— Божественный владыка, посидите тут сами, я пойду под Древом брачных уз разбирать свои красные нити. Если станет скучно — возвращайтесь в своё царство богов!
Сказав это, он повернулся и с видом полной безнадёжности пошёл наружу.
Ею и сам не понимал, что с ним происходит. Он шагнул вслед за Литаном, схватил его за руку, призвал магию и поднял его в воздух:
— Я отвезу тебя.
http://bllate.org/book/15408/1362158
Готово:
