Чэнь Хэ смотрел на протянутые изящные руки, затем неожиданно отступил на два шага назад и прокашлялся:
— Ничего, я могу идти сам.
Цзи Ханьсюэ с недоумением посмотрел на него.
Чэнь Хэ отвёл взгляд и первым шагнул в пещеру. После того микромомента на утёсе, когда они смотрели друг на друга, он, кажется, тоже начал ощущать ауру духовных сущностей. Здесь действительно было что-то неладное.
Лань Яо уже собирался войти, как вдруг повернул голову:
— Переодень одежду. У меня достаточно времени.
Его тон был совершенно бесстрастным, словно не подразумевая никакого скрытого смысла.
Улыбка на лице Цзи Ханьсюэ не исчезла. Увидев, что котёнок уже скрылся из виду, он не спеша достал из хранилища верхнюю одежду и переоделся, сняв порванный халат.
Маленький чёрный котёнок почему-то не последовал за Чэнь Хэ в пещеру, а продолжал кружить у ног Цзи Ханьсюэ. Когда тот собрался войти в пещеру, котёнок вдруг грозно мяукнул.
Цзи Ханьсюэ на мгновение замер, опустил взгляд на котёнка и тихо спросил:
— Ты хочешь остановить меня?
В глазах котёнка мелькнуло замешательство. Он ещё несколько раз обошёл Цзи Ханьсюэ по кругу, обнаружил, что та настораживающая аура снова исчезла, и нерешительно посторонился.
Только тогда Цзи Ханьсюэ последовал за человеком и котом, растягивая слова:
— Ахэ… Я переоделся… Дай я тебя понесу…
Лань Яо на мгновение замедлил шаг, словно ошеломлённый этой приторной интонацией, и лишь спустя некоторое время снова зашагал.
В пещере действительно было несколько аур духовных сущностей. Однако это были вовсе не призраки, как представлял себе Чэнь Хэ, а сцена, которую он никак не ожидал увидеть.
— Господин… не сердитесь…
Смутные силуэты с соблазнительными изгибами то низко склонялись, то прикрывали рты, смеясь, окружая со всех сторон мужчину в чёрных одеждах в самом центре.
А тот мужчина сидел за столом, изящными пальцами приподнял рукав и, склонив голову, наливал вино. Половина его лица была скрыта маской, виднелись лишь губы, на которых не было и тени улыбки.
Казалось, он ощутил присутствие незваных гостей и внезапно поднял голову.
На правой мочке его уха покачивалась золотая серёжка-колокольчик.
Эта картина возникла лишь на мгновение. В тот миг, когда Чэнь Хэ увидел золотой колокольчик, она внезапно исчезла.
Вошёл Лань Яо и, увидев, что котёнок слегка запрокинул голову с каким-то странным выражением, нахмурился:
— Что такое? Здесь что-то не так?
Он не видел сцены с смутными силуэтами, окружавшими мужчину. Когда он вошёл, перед ним была лишь пустота.
Однако маленький чёрный котёнок, вошедший следом, видел иначе. Он пронзительно мяукнул, вся его шерсть встала дыбом, зелёные зрачки с отвращением смотрели на пустое пространство перед ним.
— Сяомэй? Что ты обнаружил? — спросил Лань Яо, глядя на котёнка.
— Это нити душ…
Чэнь Хэ тоже их увидел. После того как образы рассеялись, в воздухе остались тонкие, струящиеся чёрные дымчатые нити, клубившиеся в пещере. Их запах немного напоминал тёмно-синий морозный цветок, только был ещё более ледяным и глубоким.
— Нити душ? — Лань Яо не видел их.
Он протянул руку. Его пальцы явно были опутаны несколькими такими нитями, но его взгляд не мог на них сфокусироваться, словно он ослеп.
Но вскоре он достал из поясного мешка хранения зеркало, покрытое ржавчиной, и направил его вглубь пещеры.
— А-а-а!
Пронзительный, едва различимый звук раздался в пещере, вызывая ощущение, подобное звону в ушах. Цзи Ханьсюэ тут же схватил котёнка и создал вокруг звукоизоляционный барьер.
Выражение мордочки чёрного котёнка становилось всё более свирепым. Он напряжённо следил за направлением, откуда шли нити душ, готовый в любой момент добавить удар когтистой лапой.
— Это демоны-оборотни.
Лань Яо посветил зеркалом лишь мгновение, затем перевернул и убрал его. Взглянув на покрытую ржавчиной поверхность, он увидел, что под ржавчиной проступила чистая жёлтая зеркальная гладь, отражающая смутные тёмные силуэты — именно те тени, что видел котёнок.
Демоны-оборотни — это духи, рождённые в мрачных, холодных, скорбных местах. Они образуются из скоплений обид и неупокоенных душ умерших. Их характер часто абсурден и причудлив, они любят разыгрывать перед живыми самые трагичные сцены из моментов смерти людей, чтобы пугать их.
Кроме того, у этих существ есть ещё одна крайне необычная способность — собирать души умерших.
Часто некоторые культиваторы, не желающие смириться со смертью родных или друзей, отправляются на заброшенные кладбища и подобные места, чтобы поймать демонов-оборотней, в безумной надежде воссоздать души умерших. К сожалению, эти духи сами по себе не обладают сознанием и не подчиняются приказам культиваторов. Обычно, даже будучи пойманными, они действуют по-своему и не используют эту свою способность.
Лань Яо не ожидал встретить таких иньских, холодных существ в месте, где хранится лампа души Божественного Владыки. По логике вещей, даже после смерти Владыки их посмертная аура всё ещё способна отпугивать тёмные и нечистые силы. Это должно быть местом, которого демоны-оборотни сторонились бы.
Вероятно, Хозяин Пика Цяньюань имел в виду именно этих демонов-оборотней, когда говорил о появляющихся здесь призраках. Но тот же вопрос остаётся: в месте, где находится лампа души Божественного Владыки, какие ещё призраки могут обрести форму?
Неужели Божественный Владыка Сяояо воскрес из мёртвых?
Взгляд Лань Яо проник сквозь горную породу и устремился на юго-восток от запретной территории, как раз туда, где находилась лампа души Владыки.
Но эта мысль промелькнула лишь на мгновение, и Лань Яо беззвучно покачал головой. Божественный Владыка Сяояо умер тысячи лет назад. Не говоря уже о воссоздании души, даже оставленная им лампа души настолько хрупка, что не может покинуть её пределы.
Божественный Владыка Сяояо уже давно стал персонажем древней эпохи. Как и Богиня Сяоюэ, Божественный Владыка Гуйцюн, он больше не принадлежит этой эре…
При этой мысли сердце Лань Яо сжалось от горечи. Он отбросил внезапно нахлынувшую тоску и сказал двоим:
— В запретную территорию, вероятно, проникли неизвестные личности. Эти демоны-оборотни не появляются без причины, тем более не станут собирать души.
— Мяу!
Маленький чёрный котёнок внезапно мяукнул в определённом направлении.
Чэнь Хэ тоже почувствовал, что ощущение духовной сущности в том месте особенно сильное, и поспешил сказать:
— Там что-то должно быть!
Оба человека и оба кота быстро вышли из пещеры и последовали за котёнком к месту с сильной аурой духовной сущности.
Там оказалась покрытая льдом и снегом холодная река. Пройдя через утёсы и огромные камни, они ступили на снежную линию, которая простиралась вдаль, открывая перед ними сияющий ледяной пейзаж.
А маленький чёрный котёнок стоял на небольшом склоне, свирепо уставившись вниз и несколько раз ударив лапой по снегу.
— Не бей меня! Я просто пришёл погреться…
Из-под снежного склона вылез мальчик с серебряными волосами и белоснежной кожей. Он был полностью обнажён, его зрачки были цвета льда, ресницы и брови серебристо-белые, словно эльф, рождённый снегами.
— Клан Духов?
Лань Яо увидел его полупрозрачное на солнце тело и, кажется, понял причину скопления демонов-оборотней. Он тут же нахмурил брови:
— Как представитель Клана Духов оказался здесь?
Клан Духов — раса, крайне любимая небом и землёй. От рождения их меридианы повсюду открыты, поглощение духовной энергии подобно впадению рек в море. Их телосложение даже имеет специальное название — просветлённое тело. Это одна из редких рас Девяти Земель.
Однако именно из-за такой особой конституции, когда проходимость их меридианов практически неотличима от бестелесной души, представителей Клана Духов часто ошибочно принимают за духовные сущности детекторы душ и некоторые звери, чувствительные к ауре душ.
И более того, эти представители Клана Духов действительно могут практиковать те извращённые техники cultivation душ.
— Разве Клан Духов не живёт в уединении, вдали от мира? Как ты один оказался здесь?
Как и большинство редких рас в мире культивации, Клан Духов живёт общинами. Тем более, судя по всему, этот представитель Клана Духов был ещё несовершеннолетним отроком, и старейшины клана вряд ли бы отпустили его одного.
— Не знаю. А вы знаете, кто я такой?
Глаза мальчика из Клана Духов, цвета льда, слегка загорелись, словно он очень обрадовался, что его кто-то узнал. Он сделал несколько шагов вперёд, собираясь как следует поговорить с Лань Яо.
Однако, не успев приблизиться к Лань Яо, этот сереброволосый юноша вдруг остановился. Его глаза словно озарились звёздами, когда он посмотрел на котёнка в объятиях Цзи Ханьсюэ, и радостно воскликнул:
— Я чувствую запах, такой же, как у меня! Ты мой соплеменник?
Над головой Чэнь Хэ пролетела стая ворон, и его лицо выразило полное недоумение:
— Ты посмотри внимательнее, я кот.
Хотя в названии породы и есть иероглиф «дух», но есть и иероглиф «кот». Изначальный духовный кот и Клан Духов — это не один и тот же вид. Один — человек с особой конституцией, другой — настоящее животное.
— Я знаю! Мне так нравится твоя аура, можно тебя погладить?
Глаза мальчика из Клана Духов сияли, ожидание почти переполняло его.
В этот момент белый халат упал на голову мальчика, накрыв её.
http://bllate.org/book/15407/1362027
Готово:
