Дуань Коучжи издала лёгкий вздох и томно позвала:
— На подготовку вечера не хватает людей, сегодня в пять вечера тебе нужно прийти в школьный актовый зал помогать с оформлением зала.
Ци Чжэн охотно согласился, а затем услышал, как та медленно добавила:
— И ещё твой сосед по комнате, тот, что по фамилии Цао, тоже должен прийти помочь. Когда придёте, сразу ищите меня.
С настолько очевидным скрытым умыслом Ци Чжэн не смог сдержать смешка:
— Ладно, я обязательно приведу его к тебе.
— Что ты такое говоришь! — Дуань Коучжи кокетливо обиделась, затем, помахав рукой стоявшей рядом девушке, грациозно удалилась.
Надоедливая особа ушла. Ци Чжэн скучающе обернулся и неожиданно обнаружил, что в аудитории 301 на него кто-то пристально смотрит. В его глазах промелькнула тень мрачности, выражение лица было деревянным. В этот момент он тоже заметил, что Ци Чжэн смотрит на него, его лицо сразу стало испуганным, и он поспешно отвернулся, уставившись в доску.
Ци Чжэн почесал затылок, равнодушно подумав про себя: оказывается, и Гуань Ся тоже нравится Дуань Коучжи, возможно, он даже считает меня соперником. Вот уж действительно, красавица — источник бед.
В пять часов дня Ци Чжэн и Цао Цзинсин вовремя прибыли в школьный актовый зал. В огромном зале десятки студентов трудились не покладая рук. Кроме нескольких взглядов, брошенных на них при входе, никто даже не удостоил их вниманием. Ци Чжэну пришлось сначала пойти искать Дуань Коучжи. Дуань Коучжи также занимала должность секретаря студенческого совета университета и в тот момент была невероятно занята. Увидев Ци Чжэна, она закричала:
— Ци Чжэн, почему ты только сейчас пришёл? Здесь уже с ума сходят от работы! Ступай с Чжан Сяолань на школьный склад, помоги перетащить столы. Она знает, где это, просто следуй за ней.
Дуань Коучжи увидела, как девушка с хвостиком отозвалась, затем повернулась к Цао Цзинсину:
— Товарищ Цао, можешь пойти помочь повесить там гирлянды?
Увидев это, Цао Цзинсин слегка нахмурил брови и мягко сказал:
— Нехорошо заставлять девушек таскать вещи. Лучше я пойду с Ци Чжэном переносить столы.
Дуань Коучжи надула губки:
— Ладно, идите побыстрее и скорее возвращайтесь.
Цао Цзинсин с улыбкой ответил:
— Хорошо.
Ци Чжэн, не проронивший за всё время ни слова, послушно последовал за Цао Цзинсином из зала. Он покосился на Цао Цзинсина и сказал:
— Ты правда не знаешь или притворяешься? Дуань Коучжи неравнодушна к тебе.
Цао Цзинсин не выразил ни согласия, ни несогласия, с недоумением спросил:
— Ммм? Как ты это разглядел?
— Все это время на занятиях она меня замучила. Если бы не из-за тебя, зачем бы она так старалась?
— Пфф, — Цао Цзинсин фыркнул, не соглашаясь:
— Ты слишком много надумываешь.
Видя его такую реакцию, Ци Чжэн нахмурился и серьёзно сказал:
— Если ты действительно к ней ничего не чувствуешь, то в следующий раз, когда она будет у меня выспрашивать о тебе, я прямо скажу ей, чтобы провалила.
— Ладно, оказывается, я причинил тебе столько хлопот, — Цао Цзинсин погладил подбородок и с деловитым видом произнёс:
— Я обязательно решу этот вопрос поскорее.
Ци Чжэн махнул рукой:
— Не такая уж это и большая проблема. Всё-таки она красавица, куда лучше, чем если бы за тобой бегала уродина.
— Потерпи ещё немного, — Цао Цзинсин с невозмутимой улыбкой.
— Незачем, — Ци Чжэн взмахнул рукой и вдруг почувствовал, что температура заметно понизилась, отовсюду повеяло могильным холодом. Он поднял голову и только тогда заметил, что вокруг одни развалины и разрушенные стены, даже деревья росли криво, вросшие корнями в землю, выглядело всё зловеще и напоминало пристанище призраков. Поскольку всё время вёл Цао Цзинсин, добравшись сюда, он действительно удивился:
— Эй, хоть я и провёл в университете два-три года, но даже не знал, что есть такое место.
— Нынешний учебный корпус совсем новый, а это — главная база университета, построенная несколько десятков лет назад, когда его только основали. Смотри, на то трёхэтажное здание — это бывший университетский актовый зал.
Цао Цзинсин сделал несколько шагов, полных чувств, и, обратившись к старому баньяну шириной примерно метров пять, с переплетёнными корнями, сказал:
— Это дерево раньше было знаменитым Деревом желаний. Смотри, — он указал на одну из ветвей, — там ещё висят таблички с желаниями.
Ци Чжэн последовал его взгляду, присмотрелся и действительно смутно разглядел несколько красных ленточек, изредка колышущихся на ветру, особенно заметных среди зелени. Однако, хотя предметы и остались прежними, окружающая обстановка уже не была столь оживлённой, как прежде. Вещи остались, а люди изменились.
Ци Чжэн не придал этому значения, осмотрелся и сказал:
— Ты и правда хорошо знаешь это место. Наверное, оно заброшено уже два-три десятка лет.
Цао Цзинсин погладил толстый ствол дерева, его голос стал тихим, почти шёпотом:
— Мне нравится бывать здесь одному. Очень уединённо и тихо.
Воспоминания — самая трогательная привязанность. Цао Цзинсин вдыхал влажный запах травы и деревьев, в его сознании мелькали картины той лёгкой, радостной, наполненной энтузиазмом и идеалами юности. Будь то жаркие споры с учителем в классе, прогулки после уроков с несколькими друзьями к ларькам у ворот университета за едой, или тихие разговоры с симпатичной девушкой под деревом — всё прошлое словно дымка, но всё ещё отчётливо перед глазами. Если бы не тот непредвиденный несчастный случай, возможно, эти годы не казались бы такими ослепительно яркими.
Прошлое замолчало. Чувства в глазах Цао Цзинсина сменились с тоски и сожаления на полное спокойствие. Он похлопал старый ствол дерева, повернулся к Ци Чжэну и сказал:
— Пойдём. Склад в северо-восточном углу, раньше это был конференц-зал.
Всегда Университет Чжэнда производил на Ци Чжэна впечатление места, испытавшего на себе все превратности времени, но никак не связанного с упадком. Старина и налёт времени были скорее его стилем. Однако, только попав сюда, он понял, что запустение и разрушение всё же существуют, просто их скрыли. Эти развалины, увядающие деревья больше походили на забытый временем осколок прошлого.
Ци Чжэн и Цао Цзинсин с некоторым трудом направились в ещё более тёмный северо-восточный угол. Земля была очень влажной и неровной. Среди густой зелени Ци Чжэн мельком увидел промелькнувшую тень.
— Эй, подожди, — Ци Чжэн схватил Цао Цзинсина за руку и тихо сказал:
— Только что вроде как промелькнула тень.
Цао Цзинсин с недоумением посмотрел в указанном направлении:
— Правда?
Ци Чжэн припомнил и неуверенно произнёс:
— В профиль чем-то похож на старика Чжоу.
— На какого старика Чжоу?
— Чжоу Сяньлэй, преподаёт нам каллиграфию. Не удивительно, что ты его не знаешь.
Цао Цзинсин повторил это имя про себя:
— А, он. Что-то припоминаю.
Ци Чжэн удивился: оказывается, старик Чжоу известен даже в соседнем институте.
— Он и вас преподавал?
Цао Цзинсин спокойно улыбнулся и небрежно бросил:
— Просто некоторые личные связи. Несколько лет назад, когда я возвращался на родину навестить родственников, я заблудился, и он меня немного проводил.
Ци Чжэн задумался:
— Здесь так пустынно, зачем бы ему сюда приходить?
— Если так интересно, может, пойдём за ним посмотрим? — Цао Цзинсин посмотрел на Ци Чжэна и предложил.
Любопытство сгубило кошку. У Ци Чжэна не было такого исследовательского энтузиазма, и он, не раздумывая, отказался:
— Не надо. Зачем просто так за ним следить?
Цао Цзинсин пожал плечами, и они продолжили путь к цели. Добравшись до места, они увидели тёмно-зелёную дверь конференц-зала, покрытую пылью и паутиной. Краска на двери почти полностью облупилась, но она всё ещё добросовестно была плотно закрыта. Цао Цзинсин подошёл, толкнул её — не поддалась.
— В чём дело? — Ци Чжэн последовал за ним, попробовал сам, но тоже не нашёл причины.
— Может, изнутри на засов заперта, — Цао Цзинсин отступил на несколько шагов, осмотрелся сверху вниз, взглянул в сторону и, указав на окно, сказал Ци Чжэну:
— Давай один перелезет внутрь через окно и откроет дверь изнутри.
Ци Чжэн повернул голову: действительно, одно окно было полуоткрыто. Не колеблясь, он сказал:
— Тогда я залезу и открою.
Цао Цзинсин кивнул:
— Осторожнее.
Ци Чжэн не придал значения:
— Я с детства лазаю через окна.
Окно было широкое, Ци Чжэн встал на подоконник и одним движением перемахнул внутрь.
Конференц-зал был небольшим, забитым списанными столами и стульями, которые громоздились до половины высоты комнаты. Кроме толстого слоя пыли, на полу помещения были разбросаны разнообразные птичьи и насекомые следы жизнедеятельности, вероятно, из-за сырого окружения. В общем, было очень грязно.
Ци Чжэн осторожно обходил чёрные пятна на полу, подошёл к двери и открыл её для Цао Цзинсина.
— Какой чудак ещё и изнутри дверь запер, — удивился Ци Чжэн.
http://bllate.org/book/15406/1361878
Готово:
