За спиной раздался легкий смех Чжоу Сюэжун — тот самый, с характерным придыханием, — от которого Сюй Минлан так испугался, что не смог попасть во вторую штанину и чуть не упал, но в последний момент его подхватили сзади.
Сюй Минлан в ужасе обернулся. Чжоу Сюэжун выглядел несколько озадаченным, но всё же отпустил его, прошёл прямо в ванную, и вскоре послышался звук воды, а затем нечёткий голос:
— Я бы с удовольствием повалялся с братиком ещё немного, но сегодня время немного поджимает. Впредь нельзя пить так много.
Чжоу Сюэжун вышел из ванной, держа в зубах резинку для волос, и собрал волосы в маленький хвостик. Увидев, что Сюй Минлан всё ещё стоит на месте, он с удивлённым выражением лица подошёл и спросил:
— Братик, что случилось? Ещё не протрезвел? Голова болит?
Только сейчас Сюй Минлан почувствовал, что голова у него тяжелее, чем обычно. Он окончательно растерялся:
— Как ты здесь оказался? Где это мы?
Чжоу Сюэжун на мгновение замер, затем приложил руку ко его лбу:
— Температуры вроде нет... Значит, всё-таки не отошёл от вчерашнего. Братик, в следующий раз не пей так много. Сяо Чжуан и компания безответственные, но ты-то зачем с ними дурачился?
— Сяо Чжуан?
Знакомое имя...
— Твой одноклассник из старшей школы, вместе в группе играли. В год поступления в Музыкальную академию Биньхая вы же договорились вместе поступать? Но он, чтобы ухаживать за старостой вашего класса по английскому, упёрся и остался в Пекине. Но, к счастью, парень он упрямый, теперь вроде как пробился, иначе разве стал бы он аранжировщиком для нашего великого таланта Сюя? — сказал Чжоу Сюэжун, направляясь на кухню. — Братик, садись, я быстренько что-нибудь приготовлю, скоро будет готово.
Кухня была открытого типа. Сюй Минлан сел на высокий табурет и смотрел, как Чжоу Сюэжун методично наливает масло, разбивает яйца, кладёт бекон, рядом в тостере подрумяниваются тосты, а затем он достаёт из холодильника нарезанный салат и поливает его соусом.
Всё это было слишком странно.
Сюй Минлан ущипнул себя и спросил:
— А у нас... какие планы на сегодня?
Тосты уже подрумянились. Выключив огонь и разложив всё по тарелкам, Чжоу Сюэжун понёс две тарелки. Сюй Минлан опустил взгляд: на его тарелке лежало яйцо с жидким желтком солнечного цвета, а на тарелке Чжоу Сюэжун — яичница, зажаренная с двух сторон.
Такое тщательное различие вызвало у Сюй Минлана странное чувство, будто они уже очень долго живут вместе именно так.
Чжоу Сюэжун подал Сюй Минлану палочки для еды и, принимаясь за свой завтрак, сказал:
— Раз уж тебе так редко выпадает выходной, сестра Инин пригласила нас на выставку. Договорились к десяти, а уже полдесятого.
Услышав имя Инин, Сюй Минлан остолбенел.
Чжоу Сюэжун тоже почувствовал, что с Сюй Минланом что-то не то, отложил тост и спросил:
— Братик, ты в порядке? Может, я позвоню сестре Инин и скажу, что перенесём на другой день...
Сюй Минлан вскричал:
— Инин?! Ты про Сюэ Инин? Где она? Она же жива, да? Я должен её увидеть!
Чжоу Сюэжун отбросил тост, схватил Сюй Минлана и с тревогой спросил:
— Братик... что с тобой сегодня происходит?!
Сюй Минлан остекленевшим взглядом уставился на стену за спиной Чжоу Сюэжун. На разрисованном граффити календаре значилась дата: 27 августа 2014 года.
В этом году он был ещё на третьем курсе.
Что происходит?! Сюй Минлан полностью оторопел. Спрятав руку под столом, он несколько раз ущипнул себя за внутреннюю сторону предплечья. Боль заставляла его с трудом сдерживать вскрик.
Чжоу Сюэжун, беспокоясь о состоянии Сюй Минлана, пока тот пребывал в ступоре, вернулся в комнату за телефоном и позвонил Сюэ Инин:
— Алло, сестра Инин, братец Минлан, кажется, перебрал вчера, сейчас он весь какой-то заторможенный, думаю, мы не сможем прийти, прости.
В трубке послышались несколько назойливые упрёки, судя по всему, она жаловалась, что он позволил Сюй Минлану выпить так много.
Чжоу Сюэжун, потирая виски, повторял: «Во всём виноват я», но вдруг телефон выхватили у него из рук.
— Алло... Это Инин?
Женский голос в трубке звучал бодро.
— Эй, Минлан, ну что же ты? Мне ведь непросто выбраться в Биньхай, билеты недёшевы, как ты мог так напиться? Разве Сюэжун тебя не остановил? Дай ему трубку, я ему всыплю, чтоб запомнил...
Не успевая задуматься, кто такой «Сюэжун», Сюй Минлан понял, что это голос Инин. Он хотел что-то сказать, но почувствовал, как горло сжалось, и не мог вымолвить ни звука. Лишь сжимая в руке Samsung Note и слушая знакомый голос, он невольно покраснел.
— Инин.
— Что? У тебя и голос странный, простудился?
— ... Нет, просто давно не слышал твой голос.
Чжоу Сюэжун всё это время не сводил глаз с лица Сюй Минлана.
Сюй Минлан осознал, что выдал себя, и насильно выдавил улыбку, сказав в трубку:
— В общем... я соберусь и выйду, все планы остаются в силе.
Закончив разговор, Сюй Минлан, не в силах есть, отправился умываться в ванную.
Чжоу Сюэжун опустил голову и отложил тост.
— Братец Минлан, — подошёл Чжоу Сюэжун и, как коала, обвился вокруг плеч Сюй Минлана, намеренно понизив голос, чтобы звучать соблазнительнее. — Ты уже устал от меня?
Сюй Минлан, будучи абсолютно натуралом, тем не менее, совершенно не воспринял этот намеренный «соблазн», притворившись ничего не понимающим:
— О чём ты?
Чжоу Сюэжун развернул Сюй Минлана к себе и с недоверием уставился ему в глаза:
— Не обманывай меня, прошу, не обманывай. Мы же договорились...
— ... О чём договорились? — У Сюй Минлана возникло дурное предчувствие...
Выражение лица Чжоу Сюэжун стало испуганным, будто следующие слова приведут его к погибели, и он прошептал дрожащим голосом:
— ... Полгода. Если не сойдёмся характерами — расстанемся.
[Бам!]
Сюй Минлану показалось, будто в его голове что-то взорвалось.
Что значит «если не сойдёмся характерами — расстанемся»?? Это что, «встречаться»? В том смысле, в котором он подумал?
Они с Чжоу Сюэжун — пара?!
Обернувшись, он увидел, как Чжоу Сюэжун слегка согнул ноги, почти сравнявшись с ним лицом, и это готовое вот-вот расплакаться выражение на почти двухметровом парне выглядело слишком неестественно.
И слишком безнадёжно.
В одиннадцать утра, у музея ракушек рядом с мостом через залив, Сюэ Инин сидела у окна в «Макдоналдсе», рассеянно листая ленту в соцсети «Жэньжэнь» и время от времени поглядывая в окно.
Чжоу Сюэжун и Сюй Минлан наконец-то пришли, заметно опоздав.
Сюэ Инин отложила телефон и помахала им рукой.
На ней было длинное платье из шифона в цветочек, поверх которого накинута чёрная косуха — её неизменный сладко-бунтарский стиль. Сюй Минлан смотрел на Сюэ Инин, боясь моргнуть, чтобы слёзы не хлынули из глаз.
Чжоу Сюэжун сделал вид, что не заметил этого, взял Сюй Минлана за руку и усадил его.
Сюэ Инин была очень оживлена:
— Ой, дайте же мне на вас как следует посмотреть! Полсеместра не виделись, как вы поживаете? Заняты?
— У меня всё хорошо, я же только на первом курсе, изучаю в основном базовые предметы, не слишком занят, — ответил Чжоу Сюэжун, не в силах скрыть свою подавленность, его слова звучали рассеянно. — А ты? В этом семестре уже готовишься к практике?
Сюэ Инин звонко рассмеялась, намеренно игнорируя пристальный взгляд, устремлённый на неё, и ответила:
— Хех, у меня всё по плану. Практика, наверное, в следующем семестре, сейчас последние деньки беззаботной жизни. Вам-то не сравнить: один учится на скульптора, другой на музыканта — оба будущие великие художники.
Чжоу Сюэжун смущённо улыбнулся:
— Учиться на художника — это как раз значит, что будущее туманно. Есть поговорка: «Окончил вуз — стал безработным», это как раз про нас таких.
Сюэ Инин хихикнула, как ведьма, и перевела взгляд с одного на другого:
— Один из вас двоих точно будет зарабатывать большие деньги.
Затронув тему «искусства», Сюэ Инин спросила Сюй Минлана:
— Кстати, ты же говорил, что Сяо Чжуан устроился в вашу студию? Какое совпадение. Тебе обязательно нужно ценить это, этот путь нелёгок, мало кто на нём удерживается.
— Ах да, та песня, которую ты выложил в прошлом месяце, сейчас немного популярна в сети, мне соседка по комнате сказала. Объективно говоря, она и правда хороша, — Сюэ Инин посмотрела на Чжоу Сюэжун. — Я же говорила, я никогда не ошибаюсь в людях. Минлану самой судьбой предназначено этим зарабатывать.
Сюй Минлан по-прежнему молчал.
Тут и Сюэ Инин стало немного неловко, она заёрзала, собираясь встать и сделать заказ, но Чжоу Сюэжун опередил её:
— Я пойду закажу. Три дабл чизбургера, одну колу без льда, нормально?
Сюэ Инин кивнула, нервно потирая руки о платье.
http://bllate.org/book/15403/1361458
Готово:
