Как уже говорилось ранее, зелёные растения здесь были чрезвычайно редки, а съедобные — и вовсе единичны. А-Бу ещё ладно — он уже был потрясён огородом семьи Цзи Хуаня, когда выходил на работу. Серый Демонёнок тоже не удивился — Цзи Хуань и раньше часто давал ему тыкву. Лишь На Цзи, который всё время трудился на кухне, не имел чёткого представления о том, что растёт во дворе Цзи Хуаня, поэтому при виде такого блюда он очень изумился.
— Это тыква, а зелёное блюдо — побеги тыквы, очень полезные для здоровья, — представил блюдо Цзи Хуань.
Слово «тыква» он произнёс на китайском, поскольку в этих краях такого растения не водилось, и он просто использовал название со своей родины. Китайское произношение «тыква» для местных демонов оказалось сложным — кроме Серого Демонёнка, и А-Бу, и На Цзи повторили его несколько раз, прежде чем смогли более-менее правильно его воспроизвести.
— Не вкусно, — откровенно сказал А-Бу, осторожно попробовав зелёное блюдо, но он всё равно съел невкусный кусок во рту. Демоны Ефаэра не расточительны.
— Зато полезно для здоровья, — возразил Цзи Хуань. Вспомнив о пользе тыквенных побегов, о которой ему когда-то рассказывали, он кратко пересказал это нескольким демонам:
— Они благотворно влияют на желудок и лёгкие, прочищают каналы, а сок из сырых побегов также помогает при ожогах.
На самом деле они ещё и регулируют менструальный цикл, но Цзи Хуань не мог такое выговорить.
И тогда несколько демонов тут же доели целое блюдо с тыквенными побегами.
Затем настала очередь тыквы. Отведав первый кусочек, На Цзи засиял:
— Э-это… о-очень… в-вкусно!
— Если вкусно, ешь больше. Этого хватит, — сказал Цзи Хуань, принимая из рук Дедули Хэй Даня. Он попросил Дедулю отдохнуть и заодно побольше съесть тыквы.
— Ешь больше тыквы, это помогает предотвратить старческое слабоумие.
Сладкая, мягкая и рассыпчатая тыква пришлась по вкусу всем демонам. Неизвестно, связано ли это с тем, что они в Ефаэре, но сахара здесь в продаже практически не было, а почти все демоны любили сладкое.
Одной тыквы оказалось мало, и Цзи Хуань приготовил ещё одну.
После ужина Серый Демонёнок помог Цзи Хваню убрать посуду, А-Бу тоже присоединился, лишь На Цзи…
Он сидел за столом, неподвижно уставившись в пространство, и долго не шевелился.
Весь стол был в беспорядке, немытая посуда занимала больше половины его поверхности, тусклый свет лампы падал сверху, и волосы этого худощавого молодого демона казались ещё более пушистыми.
Держа в руках тарелку, Цзи Хуань взглянул на На Цзи.
— Не наелся? Хочешь ещё тыквы? Жареное мясо тоже осталось.
На Цзи всё так же сидел в оцепенении, пока спустя некоторое время не выдохнул длинный вздох.
— Эта еда… о-очень… вкусная, — с чувством произнёс На Цзи.
— З-здесь… сы-сыто, — сказал он, похлопав себя по груди.
Он похлопал именно в области сердца, а не по животу.
Возможно, он ещё не до конца понимал свои чувства, или даже понимал, но не мог выразить, однако Цзи Хуань мгновенно всё уловил.
Слегка усмехнувшись, Цзи Хуань с тарелкой направился на кухню.
Вскоре На Цзи тоже вошёл, неся все оставшиеся тарелки. Да, действительно все оставшиеся тарелки — стопка в его руках была почти половиной его роста. Глядя на шаткую гору посуды, Цзи Хуань замер от ужаса, но На Цзи держал её очень уверенно. Поставив тарелки в указанное место, он даже подошёл помочь Цзи Хваню мыть посуду.
На кухне у Цзи Хуаня стояла большая кадка с колодезной водой, которую он налил с утра. В ней находилась почти вся вода, необходимая на день, а из-за большого числа гостей сегодня её осталось лишь половина.
А-Бу и другие не спросили Цзи Хуаня, откуда здесь столько воды.
В засушливых местах существуют свои методы мытья посуды. Воду после ополаскивания Цзи Хуань тоже не выливал, а собирал в отдельную ёмкость. Для других целей она уже не годилась, зато ею можно было поливать огород.
Несколько демонов дружно взялись за дело, и вскоре кухня была приведена в порядок. Однако…
Для На Цзи это была первая в жизни мойка посуды, он даже забыл закатать рукава. Тарелки были чистыми, но сам он оказался весь в брызгах и жирных пятнах.
Взглянув на трёх демонов, которые были немногим лучше На Цзи, Цзи Хуань решил раскрыть друзьям ещё один семейный секрет.
— Хотите принять горячий источник? — спросил он.
И вскоре три демона уже оказались у бассейна с горячим источником посреди огорода Цзи Хуаня.
Опытный регулятор воды·Хэй Дань плавал в бассейне. Ему очень нравилось, что так много людей наблюдают за его заплывом. То он плыл по-собачьи, то нырял, его красный ротик был растянут в улыбке, а белокольчатые глаза смотрели на гостей на берегу. Его волосы развевались, словно водоросли…
А-Бу, На Цзи и Серый Демонёнок, которых Цзи Хуань заставлял смотреть ужастики.
Вскоре над бассейном поднялся горячий пар.
Опытный регулятор температуры горячего источника·Хэй Дань завершил окончательную настройку температуры воды.
— Готово, можно заходить, — присев на корточки и проверив температуру воды рукой, Цзи Хуань пригласил гостей в источник.
Трое демонов тут же разделись догола и вошли в воду.
Бассейн у Цзи Хуаня был невелик. Даже с учётом того, что Серый Демонёнок был маленьким, а На Цзи — худым, как щепка, А-Бу был слишком крупным. Плюс ко всему, посреди них плавал Хэй Дань, так что самому Цзи Хваню места уже не оставалось. Он остался недалеко от них, на таком расстоянии, чтобы Хэй Дань мог его видеть, и поливал огород водой с кухонными отходами.
Над небольшим двориком высоко висела пурпурная луна, когда дул ветер, листья во дворе издавали лёгкий шелест. Трое молодых демонов лежали в тёплой воде горячего источника, и всё это казалось им невероятным.
— Это, наверное, единственный горячий источник во всём Ефаэре? — пробормотал А-Бу, зачерпнув пригоршню воды и понюхав её. — Пахнет тухлыми яйцами.
На Цзи тоже последовал его примеру, зачерпнул немного воды и понюхал.
Из-под воды внезапно вынырнул пузырь.
Трое демонов тут же переглянулись друг с другом, и в конце концов первым спросил А-Бу:
— Кто пукнул?
Трое демонов уставились каждый перед собой, погрузившись в себя.
Первым из воды показался зад Хэй Даня, его белокольчатые глаза сияли, и он пристально смотрел на А-Бу.
А-Бу взял его на руки.
Хэй Дань на мгновение застыл, но, взглянув на Цзюцзю и увидев, что тот рядом, а Серый Демонёнок тоже здесь, позволил А-Бу продолжать держать себя.
— Ты Хэй Дань.
— А! — Услышав своё имя, Хэй Дань звонко отозвался.
Мокрый маленький демон, волосы которого прилипли к голове, теперь уже не выглядел водяным. Без своих маленьких косичек он казался А-Бу всё более знакомым.
Чем больше он смотрел… тем больше он напоминал одного низшего демона, которого А-Бу ел в детстве?
Погодите…
А-Бу взглянул на На Цзи и увидел, что тот тоже смотрит на Хэй Даня.
— Он в-выглядит… как… о-очень… н-невкусный…
Очевидно, На Цзи тоже его узнал.
А-Бу тут же вскочил из воды и голышом, с таким же голеньким Хэй Данем на руках, бросился к огороду, громко спрашивая Цзи Хуаня:
— Цзи Хуань, сколько у тебя племянников? Не терял ли ты кого-нибудь раньше?
Цзи Хуань, напуганный его серьёзностью, тоже ответил очень серьёзно:
— Только этого одного. Однажды он потерялся, но я его нашёл.
Лицо истинного сурового мужчины·А-Бу мгновенно побелело.
Увидев На Цзи в бассейне, тоже бледного, а затем взглянув на Серого Демонёнка и вспомнив его комментарий при первой встрече, Цзи Хуань в мгновение ока мысленно соединился с А-Бу и На Цзи.
— Не волнуйтесь, мы здесь не выросли. Даже если вы ели… маленьких демонов, похожих на него, это не мог быть мой племянник.
— Т-ты… ты знаешь? — почесал затылок А-Бу.
— Угу. Я ещё знаю, что Хэй Дань невкусный, — слегка усмехнувшись, Цзи Хуань взял Хэй Даня на руки, подошёл к краю источника и снова опустил его в воду, затем поманил А-Бу. — Быстрее заходи, снаружи уже холодно.
С плеском А-Бу снова уселся в бассейн.
— Хэй Дань — мой племянник. Видишь, один его глаз немного больше другого, на голове есть волосы, на запястье — браслет. Такого особенного маленького демона я ни с кем не спутаю.
— Угу, угу, и я больше не спутаю, — поспешно закивали А-Бу и остальные, запоминая отличительные черты Хэй Даня.
— Но… разве ты не местный? — с любопытством спросил А-Бу.
— Что это за место? — А-Бу был прямолинеен, что думал, то и спрашивал.
http://bllate.org/book/15401/1371954
Готово:
