Глядя на бороду старика, достаточно длинную, чтобы сплести из неё пеньковую верёвку, Луи не удержался и потрогал свои собственные волосы.
...
Та борода казалась даже длиннее его волос...
— Куда направляетесь? — спросил старик с белой бородой.
Но из-за того, что борода скрывала его лицо, Луи совершенно не видел, шевелились ли у него губы.
Он моргнул и уже собирался заговорить.
— В Царство демонов.
— В Царство демонов.
— Мяу~
Оба человека и кот, стоявшие вокруг Луи, произнесли это одновременно.
— ...Погодите, Гарсия, Вален? — Луи приоткрыл свои розоватые губки, выглядея примерно потрясённым. — Вы тоже идёте?
Гарсия мерзко поднял бровь в его сторону.
Луи дёрнул Гарсию за рукав:
— ...Разве вы не говорили, что как только я доберусь до Клана демонов... то перестанете следовать за мной?
— Но мы ведь ещё не добрались, верно?
— ...А ты? — Луи повернулся к Валену, стоявшему в стороне.
Выражение лица собеседника оставалось непоколебимым, как гора:
— Я такого не говорил.
Луи...
Что ж, он проиграл.
Гарсия и Вален поочерёдно нанесли на панель из неизвестного материала свои душевные вибрации, используя силу. Даже маленький белый кот запрыгнул на стол и легонько оставил на панели отпечаток лапки.
— Проходите. — Старик похлопал котёнка по спине, отчего тот взъерошил всю шерсть и в три прыжка нырнул в вихревой шторм позади него. Затем он посмотрел на Луи:
— Ты тоже направляешься в Царство демонов?
— Да. — Луи, запоздало осознав, внезапно обнаружил, что уже может сбросить все эти оковы. Обрадованный, он расправил крылья, взлетел в воздух и подлетел поближе:
— В Царство демонов. Мне тоже нужно записать душевную вибрацию?
Старик молча поднёс панель к его глазам.
— Ладно, ладно. — В душе Луи ощущал лёгкое беспокойство. Он осторожно ввёл магическую силу в ту панель, словно чего-то опасаясь.
Панель, остававшаяся безмолвной после прохождения предыдущих людей, внезапно вспыхнула красным светом.
Взгляд старика стал холодным, он сделал лёгкое движение, и острый шип в мгновение ока оказался у горла Луи:
— Ты — чужеродное существо?
— ...Да. — Луи откинул голову, уклоняясь от шипа. Инстинктивно он вновь принял льстивое, слабое выражение лица, глядя на старика.
И действительно, шип отодвинулся подальше, по крайней мере, позволяя ему дышать свободно.
— Чужеродным существам запрещено ступать в другие миры. — Старик погладил свою бороду. — Надеюсь, ты вернёшься в свой мир как можно скорее.
— Это замкнутый круг, — попытался Луи своими блестящими, влажными глазами вымолить у старика сострадание, — я попал сюда случайно, и сейчас не могу вернуться назад.
Старик ничего не сказал, лишь отступил ещё немного, и тот шип окончательно исчез из поля зрения Луи.
Кругом ни души. Луи облегчённо вздохнул. Он быстро взмахнул крыльями пару раз, а хвост бессознательно обвился вокруг его собственной голени:
— Если у вас есть способ отправить меня обратно, я не против уйти прямо сейчас.
— ...У меня, действительно, нет способа, маленький демон. — Старик вздохнул. — Зачем ты идёшь в Царство демонов?
— Ищу способ усилить свою магическую силу. Думаю, если я найду сородичей, обладающих силой одного со мной источника, возможно, у них будет способ...?
Видя, что взгляд старика становится всё суровее, голос Луи тоже стал мягким и вязким, вся его предыдущая напористость бесследно исчезла.
Старик ещё раз взглянул на него, достал панель, ввёл в неё порцию собственной силы, после чего вихревой шторм вновь открылся.
Луи с благодарностью улыбнулся ему, ещё мило помахал рукой, и лишь затем ринулся в вихревой шторм.
— Постой.
В тот момент, когда он уже почти коснулся этого дурманящего вихревого шторма, старик позади неожиданно остановил его.
Озадаченный Луи обернулся и увидел, что старик одной рукой поглаживает бороду, а другую протянул вперёд, раскрыв ладонь, на которой, казалось, что-то лежало.
— Возьми это, надень и не снимай. — Старик слегка улыбнулся, его выражение было непостижимым.
На его ладони покоилось ожерелье из обсидиана, которое под призрачным светом этого барьера тоже казалось зловещим.
Луи надел ожерелье на шею. Совершенно чёрная подвеска оттеняла его молочно-белую кожу, контраст крайностей чёрного и белого был ослепительным.
— Ты не спросишь, зачем я это делаю? — Старик с удивлением смотрел на быстрые и решительные действия маленького демона.
— Зачем спрашивать? — Луи склонил голову набок, недоумённо сказав:
— Разве ты мне расскажешь?
— Просто обычные люди обычно так и делают.
— ...Я не обычный человек, я Король демонов. — Выражение Луи стало несколько надменным, дерзкая манера проявилась в его облике и позе.
Как только маленький демон понял, что у этого старика нет злого умысла, его хвост готов был взметнуться к небу.
Старик рассмеялся без звука:
— Ладно, иди. А что касается этого ожерелья, его назначение и происхождение тебе предстоит выяснить самому.
* * *
Внутри вихревого шторма, казалось, находился ещё один барьер. Здесь со всех сторон были зеркала — бесконечные, ослепляющие.
Оба человека и кот уже давно ждали его здесь, беспокойно пытаясь нащупать выход и посмотреть, что происходит, как в следующее мгновение увидели Луи, влетающего внутрь, хлопая парой прекрасных крыльев.
Взгляд Валена мгновенно устремился на Луи:
— Почему так долго?
— ...Возникли некоторые обстоятельства. — Вспомнив о той панели, излучавшей предупреждающий красный свет, Луи почувствовал внутреннюю пустоту и беспокойство. — Как пользоваться этим Массивом телепортации?
— Очень просто. — Кончиком пальца Вален дважды лёгко коснулся поверхности зеркала, и на шести зеркальных гранях проявилось по нескольку значков. — Шесть миров, шесть граней. Куда хочешь попасть — шагай в соответствующее зеркало, пройди через телепортационный канал, и окажешься в нужном месте.
Луи сморщил носик и поднял голову:
— А эта грань наверху? Чтобы пройти сквозь неё, обязательно нужно взлететь?
Разве это не будет очень неудобно для тех, у кого нет крыльев или духовной силы?
Вален тихо усмехнулся, сделал два скользящих шага, и всё пространство повернулось, словно огромное колесо. Мгновенно значки на зеркальных гранях сместились, и значок, бывший над головой, оказался слева от них.
— Пойдём. — Сначала он с недоумением взглянул на молчащего Гарсию, не понимая, почему тот, только что неистово рвавшийся искать Луи, внезапно замолчал, а затем осторожно попытался взять маленького демона за руку, чтобы вести его к значку с крылом демона.
Путь через телепортационный канал был очень коротким, пространство здесь, казалось, было искривлено, один шаг — и сотни ли позади.
А за пределами пространства царило безлюдье.
На небе высоко висела пурпурная луна, её свет озарял пустынные земли Царства демонов.
— Это неправильно...
Маленький демон, привыкший к процветанию Царства демонов, выглядел растерянным. Он сделал несколько шагов вперёд и вдруг вспомнил, что это не его дом.
Пурпурная луна на небе и чёрная земля под ногами были слишком обманчивы, заставляя его на мгновение забыть, где он находится.
— Маленький Луи.
Гарсия говорил медленно. Он стоял вплотную к мягкому телу Луи, протянул руку и коснулся обсидианового ожерелья, покоившегося на его ключице:
— Что это? Раньше у тебя точно этого не было.
— ...Я нашёл его в своём хранилище. — Луи по непонятной причине не хотел рассказывать ему о происшедшем. Он неловко подцепил ожерелье одним пальцем. — Разве тебе не кажется, что оно красивое?
Гарсия с полуулыбкой смотрел на него.
Эта цепочка вызывала у него очень странное чувство, которое он не мог выразить словами, но знал, что оно не было негативным.
— ...Оно действительно очень красивое. — Луи опустился чуть ниже, слегка наклонился и потянул Гарсию за край одежды. — Я же демон, а демоны любят красивые вещи.
— Например, меня? — Гарсия не мог забыть ту фразу «ты красивый», которую маленький демон сказал при первой встрече.
— Вовсе нет. — Луи тут же насупился, закатил глаза и поднял белого котёнка, мирно посапывавшего у него на плече:
— Сейчас мне больше нравится он.
...
Не нужно было самому напрашиваться на оскорбление.
Гарсия, смеясь, потрепал гладкие и мягкие волосы маленького демона, почти взъерошив их, и лишь затем отпустил, создав Магический массив телепортации:
— Ладно, я сдержу слово.
Он немного отступил, глядя на недоумевающего маленького демона, его взгляд был полон нежности:
— Мне нужно уйти первым, маленький Луи.
Даже если расстаться всего на день, он думал, что будет сильно скучать по этому пахнущему молоком маленькому демону.
Луи тут же оживился:
— Прощай, Гарсия.
— ...Хорошо. — Гарсия загадочно улыбнулся и активировал Магический массив телепортации.
http://bllate.org/book/15400/1360936
Готово:
