Услышав, что сегодня наконец-то не придётся продолжать «красиво мёрзнуть», Бай Чи тут же кивнула, но, уходя, всё же схватила кусок торта и помчалась к Лун Цинъи.
Без намёка на испуг или страх Бай Чи затараторила Лун Цинъи о приказе Верховной жрицы, держась при этом куда более расслабленно и естественно, чем в присутствии самой Верховной жрицы.
Верховная жрица была озадачена: ей почему-то казалось, что Бай Чи воспринимает её как дикого зверя. Однако, бросив случайный взгляд вокруг, она заметила, что и остальные, словно увидев призрака, отводили глаза. Тогда она осознала: похоже, все её боятся.
Размышляя об этом, она с досадой откусила куриную ножку, пытаясь утешить дисбаланс в душе. Почувствовав нежный и вкусный сочный кусок, она вдруг поняла, что ест не то.
Мало того, что это мясо — самое запретное для жрицы, так ещё и это та самая ножка, от которой уже откусила эта дурочка Бай Чи. Но, попробовав раз, от этой зависимости уже не избавиться…
Тем временем Бай Чи, не знавшая, что её куриную ножку съела Верховная жрица, шла рядом с Лун Цинъи. Увидев в руках Лун Цинъи еды чуть ли не на целый поднос, она не удержалась и спросила:
— Святая дева, вы что, собираетесь свинью кормить?
Но едва эти слова сорвались с её губ, Бай Чи почувствовала, как Лун Цинъи холодно на неё взглянула.
Этот взгляд был настолько ледяным, что у Бай Чи в душе зародился страх. По сравнению с Верховной жрицей, нынешняя Лун Цинъи была страшнее в сотни тысяч раз. В этот момент даже Бай Чи осознала, что употребила не те слова. Но она выросла в деревне, с детства без отца и матери, и не знала изящных выражений. Поэтому, собравшись с духом, она промолвила:
— А, вы хотите покормить свою дочь?
Лун Цинъи подумала, что, не будь у неё столь благородного драконьего характера, она бы наверняка разорвала этот болтливый рот Бай Чи.
Но затем она вспомнила, как У Я называла её «мамой Лун», и почему-то гнев угас.
— Нет, я просто подобрала питомца и хочу её покормить, — объяснила Лун Цинъи.
Бай Чи кивнула, в душе тайно восхищаясь могуществом Лун Цинъи: та не только привезла с собой внебрачную дочь, но теперь ещё и питомца завела.
Однако, когда Бай Чи, подобно преданной собачонке, последовала за Лун Цинъи обратно, она вдруг осознала: и питомец, и внебрачная дочь на самом деле указывали на У Я.
А эта еда, которой хватило бы на прокорм свиньи, предназначалась для маленькой девочки лет десяти.
Бай Чи не знала, плакать или смеяться, глядя на это, и не могла понять, завидует она У Я или сочувствует ей.
Естественно, даже когда У Я устремила на неё полный жалости взгляд, Бай Чи сделала вид, что совершенно ничего не замечает.
Увидев, что её лучи жалости не произвели на Бай Чи никакого впечатления, У Я решила самостоятельно втянуть эту несчастную в свои дела и сказала:
— Сестрица, сестрица Безумичка, наверное, тоже голодна? Она же всё время сюда смотрит.
В этот момент Лун Цинъи, всё это время увлечённо кормившая У Я, похоже, наконец вспомнила, что рядом ещё есть Бай Чи. Обычно Лун Цинъи мало общалась с жрицами, но о Бай Чи она всё же слышала.
Не умна, не способна, но зато добрая сердцем — самая добрая среди всех. И самое главное: говорят, Бай Чи может довести Верховную жрицу до белого каления, словно они созданы друг для друга, чтобы свести с ума. Поэтому все привыкли сваливать на Бай Чи вину.
Но удивительно: какую бы ошибку она ни совершила, Бай Чи всегда оставалась невредимой и каждый день скакала бодрой.
Со временем среди части жриц Бай Чи обрела непререкаемый авторитет. И именно благодаря присутствию Бай Чи вчера все те жрицы согласились помочь У Я вырваться из когтей Верховной жрицы.
— Нет-нет, я не голодна! — Бай Чи не знала, что её привычка брать на себя чужие грехи привела к такой цепочке событий. Увидев, что Лун Цинъи смотрит на неё, она засуетилась и замахала руками.
— Сестрица Безумичка, врать нехорошо, — произнесла У Я, её произношение было не слишком правильным, но, клянусь небом, в её словах была лишь толика злого умысла.
Проще говоря, еды, которую принесла Лун Цинъи, было слишком много. Она же не свинья, как могла бы съесть столько, сколько хватило бы на троих-четверых?
Вспомнив злорадство, мелькнувшее на лице Бай Чи минувшей, У Я продолжила подначивать.
Лун Цинъи какое-то время смотрела на Бай Чи, затем, словно что-то вспомнив, схватила её и начала запихивать ей в рот еду.
То было вкусное мясо, редкое лакомство для жрицы, но, попадая в рот Бай Чи, оно становилось горьким на душе. И больше всего её смущало то, что, кормя У Я, Лун Цинъи была такой изящной, а когда дело дошло до неё, всё стало так просто и грубо.
Чем больше она думала, тем больше понимала: не стоило ей, скрепя сердце, идти с Лун Цинъи в комнату и пристально всё это время наблюдать.
Спустя несколько кусочков Лун Цинъи наконец перестала кормить. У Я спрыгнула со стула, подбежала к Бай Чи, ухватилась за полу её одежды и расплылась в сладкой улыбке. Бай Чи так и захотелось взять её на руки и расцеловать.
Жаль только, что взгляд Лун Цинъи, стоявшей рядом, был слишком ледяным. Бай Чи лишь самым доброжелательным голосом спросила:
— Маленькая У Я, что случилось?
У Я задрала голову, заморгала чёрными глазками и с ангельской улыбкой проговорила:
— Сестрица Безумичка, съев этот кусочек мяса, ты стала нашей соучастницей.
При таком милом ангельском личике её слова звучали поистине дьявольски.
Бай Чи опешила. Только сейчас она вспомнила, что, кажется, ела именно мясо. Если Верховная жрица узнает, неизвестно, сколько времени ей придётся провести в размышлениях у стены. А сейчас, если обнаружат, что Лун Цинъи привезла в Священный алтарь маленькую девочку, той наверняка уготована участь жертвенного подношения.
Вспомнив сцену, как того мужчину заживо сожгли, Бай Чи покрылась мурашками. Немного помедлив, она серьёзно сказала:
— Я максимум могу сделать вид, что ничего не видела. Дальше вам самим придётся о себе позаботиться.
Но и одного этого обещания было вполне достаточно.
— А что насчёт них?
Небесное королевство было страной, глубоко почитающей божеств. Вчера из уст Лун Цинъи У Я услышала о строгостях этого Священного алтаря: если обнаружат, и привезённого, и того, кто привёз, ждёт одинаковая кара. Даже такой Святой деве, как Лун Цинъи, вероятно, не избежать участи.
Тут Бай Чи наконец поняла: У Я беспокоилась не о том, что та донесёт, а о тех, кто был с ними вчера в бане.
— Я постараюсь поговорить с ними. Наверное, они мне как-нибудь уступят, — после раздумий о вчерашних людях Бай Чи не была уверена, согласятся ли они пойти на риск ради неё.
— Спасибо тебе. И за вчерашнее, и за сегодняшнее, — произнесла Лун Цинъи.
Она не ожидала, что этот человечек Бай Чи будет готов ради них пойти на такое.
Бай Чи смущённо улыбнулась; на самом деле, вероятно, ей и самой это было в радость.
Последующее время Бай Чи провела в комнате Лун Цинъи. У Я заскучала и стала расспрашивать о вчерашнем происшествии, когда Бай Чи «красиво мёрзла».
Услышав вопрос У Я, Бай Чи, кипя от ярости, подробно рассказала обо всём, что случилось прошлой ночью.
— Просто бесит! Я притворилась, что мне холодно, чтобы разжалобить её, а эта чёртова ведьма набросилась на меня… Хотя было тепло, но она хоть думала о чувствах юной девочки в расцвете лет? — Бай Чи говорила сквозь зубы, но У Я, слушая, начала сомневаться.
Разве после снятия магии льда нужно было ещё и согревать её телом, вплотную прижавшись?
Но она не высказала этого вслух, решив, что Бай Чи просто слишком невинна, и ограничилась многозначительным взглядом, предоставив той додумывать самой.
Болтали они, болтали, и незаметно пролетел весь день. Хотя в душе у Бай Чи ещё бушевало море негодования, похоже, пришлось уходить. Ведь сегодня вечером — большой пир, и каждой жрице нужно помогать.
Думая о долгой ночи впереди без этой милой маленькой девочки, Бай Чи, видя, что Лун Цинъи читает, тихонько сказала У Я:
— Маленькая У Я, иди сюда, дай сестрице Бай Чи поцеловать тебя.
К сожалению, как только Бай Чи произнесла эти слова, она увидела уже стоявшую перед ней Лун Цинъи, от взгляда которой у неё в душе похолодело. Пришлось ей, понурившись, закрыть дверь и сбежать.
У Я не знала, плакать или смеяться, как вдруг почувствовала, как сзади какая-то сила подхватила её на руки. Подняв голову, она встретилась взглядом с лицом Лун Цинъи. Лёгкое движение Лун Цинъи — и они тут же взмыли в воздух. У Я всё ещё была заперта в объятиях, но её тело ощущало невиданную ранее лёгкость.
Это и есть магия света?
http://bllate.org/book/15398/1360523
Готово:
