Однако такие скоростные бои требуют огромных затрат физических сил. После некоторого времени непрерывного противостояния оба противника делают краткую паузу, используя эту передышку для поиска слабостей друг друга.
Во время очередной такой паузы Лу Мань спустился на дерево. Он, словно невесомый, легко коснулся ветки, а ветер развевал его одеяния, придавая образу почти что воздушную эстетичность.
Не отводя взгляда, он произнес:
— Почему вы всё ещё здесь? Уходите быстрее.
В такой ситуации им действительно негде было вмешаться. Шуньцзы тихо пробормотал:
— Может, послушаем даоса и отступим сначала?
Мяомяо бросила на него взгляд. Он съёжился и прошептал:
— Мы же и правда ничем не можем помочь.
Даже на таком расстоянии от фигуры, окутанной чёрным туманом, ему казалось, что он задыхается. Всё его тело неудержимо дрожало от инстинктивного страха. Если бы не его храбрость, он бы уже лежал на земле.
Мяомяо не стала его ругать, лишь повернула голову:
— Ладно, я помогу маленькому даосу. Пока местный главарь не будет уничтожен, нам ни уйти отсюда, ни найти людей.
С этими словами она толкнулась ногой от земли и так же легко взмыла в воздух.
Вслед за этим движением её тело окуталось слабым белым сиянием, а затем изменилась и её внешность.
Исчез облик маленького мальчика Ся Сяолуна, сменившись образом девочки в белых одеждах. Девочку можно было назвать фарфоровой куколкой, лишь нетерпение, таящееся в её глазах, разрушало всё желание назвать её милой.
Шуньцзы ахнул:
— Чёрт, так она и правда не Сяолун!
Хотя Мяомяо вела себя довольно очевидно, и все в принципе приняли этот факт, при виде её истинного облика они испытали настоящий шок.
Ся Сяоюй тоже застыла в оцепенении — она впервые видела настоящий вид Мяомяо. Помимо изумления, её больше занимали мысли о том существе, что поручило им задание. Почему оно заставило их использовать чужие личности? Действуя в своих телах, они могли бы проявить куда большую силу.
Возможно, именно поэтому им и запретили использовать оригинальные облики?
Лу Мань же ничуть не удивился. Он кивнул Мяомяо, и оба с полным пониманием бросились на Короля Призраков в чёрном тумане, окружив его спереди и сзади.
Король Призраков фыркнул. Взмахнув рукой, он превратил чёрный туман в длинный бич, что с силой обрушился вниз. Оба противника ловко уклонились. Бил из чёрного тумана, ударившись о землю, мгновенно расколол её, оставив огромную трещину.
Телохранитель схватил Шуньцзы и отпрыгнул назад. Когда трещина уже достигла их ног, а неистовая сила готова была втянуть и разорвать их, Тан Чжань бросил вперёд два талисмана. Сильно оттолкнувшись ногами, он выбросил вперёд ладони. Бумага талисманов превратилась в прочный щит, блокируя наступающий чёрный туман.
Тан Чжаню показалось, будто на него обрушился огромный свирепый зверь. Его духовный талисман едва выдержал. Изо всех сил вливая духовную силу в талисман, чтобы укрепить защиту, он не мог сдержать дрожь в руках.
К счастью, хоть сила бича из чёрного тумана и была велика, она длилась лишь мгновение. Выдержав этот миг, Тан Чжань увидел, как туман рассеялся, а трещина перестала расширяться.
Опустив онемевшие руки, Тан Чжань тяжело дышал. Его взгляд, полный беспокойства, устремился вверх.
Шуньцзы с восклицанием плюхнулся на землю. Телохранитель тоже переводил дух.
Тот, кто не пережил подобного, не поймёт их чувств. В тот миг смерть была так близка, будто коса Пожинателя уже коснулась кожи на горле, и лишь чуть-чуть не хватило, чтобы забрать их жизни.
В тот же момент они по-настоящему осознали, в каком полном опасностей мире теперь живут. Раньше, когда рядом был Лу Мань, обеспечивающий прикрытие, угроза призраков казалась им не такой уж серьёзной.
Ся Сяоюй в тот момент была чуть поодаль. Трещина полностью отрезала её, и она не успела помочь. Теперь она подскочила и дёрнула Шуньцзы за руку:
— Не сиди тут. Нам нужно отойти подальше.
Сейчас они были словно листья на ветру — не то что помогать, даже защититься от остаточных волн битвы было проблемой.
Охваченные чувством поражения, они, поддерживая друг друга, быстро отступили.
А Мяомяо, Лу Мань и Король Призраков сплелись в тройной схватке. Лишь временами можно было разглядеть, как золотые, белые и чёрные лучи сплетаются друг с другом. Мощные силы полностью разрушали окружающие деревья и постройки.
Внезапно Король Призраков, похоже, оказался в невыгодном положении под двойным натиском. Окутанный чёрным туманом, он с силой рухнул вниз, выбив в земле огромную воронку.
Среди взметнувшейся пыли Лу Мань, словно стрела, устремился вниз. Одновременно он выхватил из рукава меч из персикового дерева. Клинок, наполненный духовной силой, пронзил последнюю защиту из чёрного тумана вокруг Короля Призраков.
Туман развеялся под напором духовной энергии, обнажив довольно изящные черты лица Короля Призраков. Человек и призрак встретились взглядами. Зрачки Лу Маня резко сузились, и меч, направленный в горло противника, замер в сантиметре от цели.
Король Призраков, казалось, заранее ожидал такой реакции. Он злобно ухмыльнулся и, воспользовавшись моментом, ударил ладонью в грудь Лу Маня.
С такого расстояния Лу Мань не успел уклониться, лишь инстинктивно выставил клинок перед грудью, едва блокируя удар.
Едва — потому что меч из персикового дерева поглотил часть силы удара, но оставшаяся мощь, после того как меч сломался, обрушилась на самого Лу Маня. Он отлетел, как сорванная с нити воздушная змея, и, переломив пополам дерево, лишь затем остановился.
Эта сцена повергла всех присутствующих в шок и замешательство. Они же ясно видели, что верх одерживал Лу Мань. Почему же он отвлёкся в такой решающий момент?
Мяомяо, зависшая в воздухе, отстала всего на полшага, но уже произошла такая внезапная перемена. Внутри у неё пронеслась тысяча нелестных эпитетов.
— Что за чертовщину ты творишь? — сердито крикнула она, двигаясь быстрее, чем звук.
Она спикировала вниз и отбила ногой очередной удар Короля Призраков.
Столкновение человека и призрака вновь вызвало бурные потоки воздуха, на мгновение перехватывающие дыхание.
Мяомяо сделала сальто и грациозно приземлилась, прикрывая Лу Маня:
— Эй, ты как, живой?
Укор, готовый сорваться с языка, превратился в заботливый вопрос, когда она увидела, как Лу Мань с трудом поднимается.
Лу Мань молча опёрся и сел. Сразу же из уголка его рта потекла струйка крови, окрашивая одежду на груди.
Однако он проигнорировал вопрос Мяомяо, лишь пристально глядя на Короля Призраков, который тоже уже поднялся.
Король Призраков снисходительно улыбнулся и нарочито протянул:
— Давно не виделись, младший брат.
Теперь не только остальные, но и Мяомяо опешила:
— Он твой старший брат?
Лу Мань с трудом поднялся на ноги. Он отклонил помощь Мяомяо, сам вытер кровь с губ и выпрямился:
— Не думал, что это действительно ты.
Улыбка не сходила с лица Короля Призраков, но злоба в ней была столь густой, что почувствовал бы и слепой:
— Пять лет не виделись, а ты вырос.
Слова звучали тепло, но в них сквозили лишь холод и насмешка.
Лу Мань глубоко вздохнул, слегка успокаивая бушующие эмоции, и медленно произнёс:
— Учитель сказал, что ты погиб. Почему ты оказался здесь?
Король Призраков усмехнулся:
— Учитель, старик, был прав. Прежний Шэнь Чжу действительно мёртв. Теперь я — воин, принявший тёмное крещение, посвятивший жизнь и душу Её Величеству Королеве.
Брови Лу Маня всё сильнее сходились:
— Ты…
Король Призраков поднял палец:
— Если хочешь уговаривать меня вернуться — даже не начинай. Мой дорогой младший брат, в память о прошлой дружбе дам тебе шанс. Убей этих ничтожеств вокруг, и я представлю тебя Её Величеству Королеве. Как?
Лу Мань молчал. Мяомяо вновь наполнилась боевым духом:
— Силёнок маловато, зато наглости хоть отбавляй. Думаешь, мы все тут мертвецы?
С этими словами она метнулась к Королю Призраков, словно белая молния.
Король Призраков фыркнул и поднял ладонь навстречу атаке Мяомяо. Этот приём, в котором и человек, и призрак выпустили свою духовную силу, мгновенно вызвал вокруг них волны материализовавшейся энергии, расходящиеся кругами.
Хотя силы противников были равны, на лице Мяомяо читались нетерпение и напряжённость. После обмена ударами она быстро отпрыгнула на расстояние.
http://bllate.org/book/15396/1360232
Готово:
