Примерно на третий месяц их пребывания в горах, когда лес уже окрасился осенними красками, те, кто продолжал упорно следовать практике вместе с Лу Манем, добились значительного прогресса. Они и сами явно ощущали это, и радость читалась на их лицах.
Ся Сяоюй тоже была среди тех, кто делал успехи. В глубине души она тоже радовалась своим достижениям.
В тот вечер, после ужина, она не видела Е Бухуэй всю ночь, что вызвало у неё лёгкое беспокойство.
Обычно Е Бухуэй не отлучалась надолго. Ся Сяоюй иногда замечала, что, находясь рядом, та всегда сохраняла бдительность, словно опасаясь какой-то возможной новой угрозы.
Хотя Е Бухуэй редко показывала эти чувства, со временем Ся Сяоюй научилась их улавливать.
Обойдя весь монастырь туда и обратно, она никого не нашла — даже Мяомяо не было видно. В сердце Ся Сяоюй закралось дурное предчувствие. Неужели их миссия завершена, и они, имея возможность уйти, просто ушли?
Зная их характер, она понимала, что, уходя, они наверняка попрощались бы, но в душе всё равно возникла паника. Не раздумывая, она вышла за ворота монастыря. Не успела она спуститься по каменным ступеням, как в свете бледной луны увидела, как к ней медленно приближается всадница в белом.
Хотя Е Бухуэй всегда пребывала в состоянии духа, Ся Сяоюй никогда не видела её парящей — та всегда шла твёрдой, уверенной походкой, прямо вперёд, как и была по характеру.
Увидев её, сердце Ся Сяоюй успокоилось. Она проглотила вопрос, не желая показывать свою внутреннюю зависимость.
Взгляд Е Бухуэй, встретившись с Ся Сяоюй, на мгновение дрогнул, в нём мелькнула тень жалости, но её шаг не замедлился. Она подошла вплотную и только тогда произнесла:
— Сяоюй, мне нужно кое-что тебе сказать.
В груди у Ся Сяоюй ёкнуло, но она не думала, что дела могут обстоять ещё хуже, поэтому спросила спокойно:
— Что случилось?
Вздох Е Бухуэй был подобен ночному ветру — всегда несущему в себе прохладу и тяжесть.
— Впереди тебя ждёт человек. Иди повидайся с ней.
Ся Сяоюй, полная недоумения, не стала расспрашивать. Несколько мгновений она всматривалась в лицо Е Бухуэй, а затем медленно пошла вниз по каменным ступеням.
[У меня дурное предчувствие]
[Смелое предположение: главный злодей прикончил лучшую подругу героини]
[Не слишком похоже на характер главного злодея. Подозреваю, что с подругой что-то случилось]
[Что бы ни случилось, героине точно достанется]
Ся Сяоюй не знала, что в далёком ином пространстве кто-то переживал за её судьбу. Хотя в её голове роились разные догадки, шаг её не дрогнул. Осознав свои слабости, она изо всех сил старалась стать человеком, полностью противоположным прежней себе.
Она быстро спустилась по ступеням и, пройдя недалеко, увидела в стороне, у зарослей, стоящую фигуру. Это была Юй Цяньцянь.
Юй Цяньцянь нервно потерла край своей одежды и, увидев приближающуюся Ся Сяоюй, смущённо улыбнулась:
— Сяоюй, я пришла к тебе.
Ся Сяоюй бесстрастно смотрела на её почти прозрачную в тени деревьев фигуру. Её голос прозвучал холодно:
— Почему только сейчас?
Юй Цяньцянь печально и виновато опустила голову. Она молчала, и Ся Сяоюй тоже стояла неподвижно.
Девушки молчали довольно долго, прежде чем Юй Цяньцянь снова заговорила:
— Это был несчастный случай. Я хотела прийти раньше, но... так получилось, я ничего не могла поделать.
Она опустила голову, провела рукой по лицу и снова улыбнулась Ся Сяоюй:
— В прошлый раз я уже хотела сказать — ты сильно изменилась, Ся Сяоюй. Это хорошо. Теперь уж точно никто не посмеет тебя обидеть.
Ся Сяоюй на мгновение задумалась. В прошлой жизни она и вправду была безвольной «тряпкой». Родные плохо к ней относились — она не смела роптать. Одноклассники травили — не смела дать сдачи. Единственной отрадой в школьной жизни была Юй Цяньцянь, стоящая перед ней.
Жаль, что в той жизни они разошлись на долгие годы, во второй половине жизни не было никаких пересечений, и Ся Сяоюй почти забыла, что когда-то в её жизни был такой человек.
Но раз уж они встретились в этой жизни, почему же их связь снова оказалась такой короткой?
Глаза Ся Сяоюй защемило, но выражение её лица стало ещё холоднее:
— Так что же на самом деле произошло?
Юй Цяньцянь подняла голову, медленно выдохнула и снова улыбнулась, но улыбка её была горькой.
— Моя семья хотела остаться жить на Склоне семьи Лю. Либо нужно было отдать продовольствие, либо нужен был поручитель из местных. Кто думал брать с собой еду, когда мы бежали?
Её голос стал отстранённым:
— Наш отец и его отец раньше вместе выпивали, вот его семья и поручилась за нас, чтобы мы могли временно остаться. Но это ненадолго. Мои родители стали обсуждать, что выдадут меня за него замуж. Станем одной семьёй — и тогда можно будет жить сколько угодно.
Ся Сяоюй безжалостно заключила:
— Они продали тебя в обмен на долгосрочную продовольственную карточку.
Юй Цяньцянь вздохнула. На лице шестнадцатилетней девушки внезапно появилась усталость, свойственная людям гораздо старше:
— Рано или поздно этот день должен был наступить. Они и раньше говорили, что за моё замужество возьмут большой выкуп, чтобы женить брата и построить ему новый дом. Разве не так живут все девушки в деревне? Я думала, рано выйду, поздно выйду — всё равно выйду. Наверное, вся жизнь так и пройдёт.
Ся Сяоюй сказала:
— Если ты всё так ясно понимала, зачем тогда пришла ко мне?
Юй Цяньцянь ответила:
— Выйти замуж и родить детей — одно дело. А быть опозоренной — совсем другое. Сейчас мир перевернулся, у некоторых мысли нечисты — хотят меняться жёнами.
Ся Сяоюй вздрогнула, не веря своим ушам, и переспросила:
— Меняться жёнами?
Юй Цяньцянь тоже было стыдно. Прикусив кончик языка, она медленно проговорила:
— Они пили и особо меня не стеснялись. Я слышала, как они говорили, что надоело спать каждый раз с одной и той же женой, а в нынешних условиях можно и поменяться — никто не осудит.
Лёдок пробежал по сердцу. Ся Сяоюй почувствовала, что ночной ветер слишком холоден. Она подняла руку и бессознательно погладила свою руку.
На лице Юй Цяньцянь мелькнула горькая усмешка:
— Я рассказала маме. Знаешь, что она сказала?
Не дожидаясь ответа Ся Сяоюй, она продолжила:
— Мама сказала, что поговорит с ними, чтобы другие меня не трогали. А ещё сказала, что мужчинам свойственно гулять на стороне, велела мне потерпеть. Ведь сейчас и просто выжить уже трудно.
Ся Сяоюй закрыла глаза. Она думала, что вздохнёт, но не вздохнула.
Юй Цяньцянь сказала:
— Я всегда терпела.
С детства семья твердила, что брат — мальчик, будущая опора для всех, поэтому я должна уступать ему, быть к нему добра.
Повзрослев, все стали говорить, что девушка должна вести хозяйство, чтобы понравиться семье мужа после замужества. Поэтому вся работа по дому лежала на мне.
А теперь... я чувствую, что больше не могу терпеть. Не хочу... не хочу жить в страхе, в ожидании дня, когда мой собственный муж может отдать меня другому мужчине.
Она знала: если мать не сможет их уговорить, то ради семьи её всё равно принесут в жертву. Поэтому у неё возникла мысль о побеге.
Сбежать оказалось несложно. Никто даже не предполагал, что она может убежать — ведь снаружи так опасно, да и характер у неё покорный. Поэтому, дождавшись ночи, когда все уснули, она просто выскользнула через деревенскую улицу.
Но удача не бесконечна. Пересекая лес, она столкнулась с каким-то неведомым призрачным существом, сорвалась с горы и упала. Очнувшись, она увидела своё изуродованное тело.
Но, даже оказавшись в таком положении, она всё равно хотела в последний раз повидаться с Ся Сяоюй.
Ся Сяоюй ничего не сказала. Что можно было сказать? Что в тот день ей следовало взять Юй Цяньцянь с собой? У той не было такой решимости, да и сама Ся Сяоюй сомневалась. Она не была уверена, что сможет обеспечить двоих. Сказав это, она почувствовала бы лишь растерянность и тревогу.
Юй Цяньцянь постояла с Ся Сяоюй ещё немного, затем мягко, успокаивающе сказала:
— Ладно, не делай такое лицо. На самом деле я не так уж и пострадала, они ничего не успели мне сделать.
Она склонила голову набок, улыбнулась Ся Сяоюй и заговорила о школьных временах:
— Помнишь, у меня мало было карманных денег, а я любила шоколад? Накопишь на плитку — и всегда делишься со мной пополам. Тогда я думала: вот если родители не дадут мне учиться, поеду в город, буду работать, заработаю денег, куплю целый ящик шоколада, и мы наедимся досыта.
— А ещё помнишь, как я списывала у тебя домашку, а учительница сразу поймала, и тебя тоже отругали?
И тогда Ся Сяоюй ещё расплакалась. Юй Цяньцянь было очень тяжело на душе, она чувствовала себя ужасно виноватой.
http://bllate.org/book/15396/1360224
Готово:
