Е Бухуэй стояла рядом с Ся Сяоюй, и когда они вдвоём выходили за пределы деревни, она сказала:
— У той пары, что осталась, только что был очень странный взгляд, когда они смотрели на вас.
Ся Сяоюй боковым зрением скользнула взглядом по нескольким людям, выбравшим остаться в деревне, среди которых были и родители Пань Хэ. Выражение лиц этой пары действительно было необычным, однако, заметив, что Ся Сяоюй смотрит на них, они быстро отвели глаза.
Ся Сяоюй отвернулась:
— В будущем мы с ними и вовсе не будем иметь дело, не стоит обращать на них внимания.
Е Бухуэй на мгновение задумалась, затем сказала:
— Надеюсь, это просто моя излишняя тревожность.
Эта пара всегда имела претензии как к Лу Маню, так и к семье Ся, поэтому их выбор остаться не был удивительным. К счастью, пока они жили в храме, кроме редких колкостей в адрес Ся Сяоюй при встрече или сплетен за спиной Лу Маня, крупных происшествий не случалось.
Она упомянула об этом Ся Сяоюй, но быстро отбросила эти мысли.
По пути обратно время всё же было поздним, дорога — трудной, и они встретили несколько безымянных призраков и монстров. Хотя в сердцах людей царил страх, но после предыдущих столкновений они уже не доходили до состояния, когда не могли бы даже поднять оружие.
К счастью, с Лу Манем, прикрывавшим тыл, с призраками расправлялись быстро. Е Бухуэй, как и обещала, от начала до конца не пошевелила и пальцем, а также запретила Мяомяо помогать Ся Сяоюй.
Мяомяо скривила губы, давая понять, что даже без её слов не стала бы вмешиваться, но её взгляд постоянно блуждал в сторону Ся Сяоюй — на все сто процентов надменный и скрывающий заботу.
Ся Сяоюй не получила травм, но после боя казалась немного отстранённой. У призраков и монстров не было крови, но, своими же руками расправляясь с ними и наблюдая, как они обращаются в пепел, всё равно возникало ощущение, будто лишаешь жизни живых существ.
Перед лицом смерти и убийства всё остальное становится особенно незначительным.
На обратном пути Ся Сяоюй не произнесла ни слова; она и обычно была немногословна, а сейчас казалась особенно молчаливой.
Мяомяо не выдержала и подмигнула Е Бухуэй:
— Не перестаралась ли ты, не слишком ли её потрясла?
Е Бухуэй, обычно довольно снисходительная к Ся Сяоюй, на этот раз была исключительно строга:
— Человек всегда должен учиться взрослеть. Если бы сейчас были мирные времена, её нынешних способностей хватило бы, но сейчас — не те времена. Чтобы выжить, нужно прилагать больше усилий.
Мяомяо, конечно, тоже понимала эту истину, покачала головой и больше ничего не сказала.
Их возвращение, радость встретивших, возбуждённые расспросы о ситуации вовне — всё это пока не стоит упоминать.
Телохранитель сопровождал Тан Чжаня, когда они выходили наружу, и тихо сказал:
— Хотя поговорка «бедные горы и злые воды рождают жестоких людей» грешит обобщением, но этих людей действительно не приручишь.
Тан Чжань сжал губы. Он, конечно, понимал, что имел в виду телохранитель.
Не говоря уже о том, что они вышли такой большой группой, а вернулись, потеряв пять-шесть человек — об этом никто даже не спросил. Даже те, кто вернулся ранеными, не удостоились ни капли заботы. Прожив вместе так долго, вся кажущаяся близость оставалась поверхностной; каждый заботился только о сиюминутной выгоде.
— Если не получается сблизиться, то и не надо. Будем просто делать своё дело, — так сказал Тан Чжань, но не мог сдержать вздох.
Он родился в богатой семье, но и дома не был любимчиком, давно уже познав коварство человеческих сердец. Однако за этот долгий месяц жизнь преподала ему бесчисленное количество уроков, показывая, насколько холодны и беспринципны могут быть люди.
— Но чем больше я вижу такое, тем больше восхищаюсь даосом Лу. Он, кажется, ничему не удивляется, будто всё уже предвидел, и всё равно продолжает защищать каждого.
И не просто защищает каждого, но и учит ловить рыбу, а не просто раздаёт её. Это требует куда больше душевных сил, чем просто защита. С его способностями он мог бы отправиться куда угодно в одиночку, вовсе не нуждаясь в том, чтобы тащить за собой такую обузу, как мы.
Телохранитель также сказал:
— Да, даос Лу и вправду редкий хороший человек.
Только жизнь часто бывает жестокой к хорошим людям. Этот вздох он оставил при себе, не выразив его вслух.
Тан Чжань улыбнулся:
— Даос Лу, наверное, тоже уже вышел. Пойдёмте его навестим. В прошлый раз я так и не разобрался с одним приёмом искусства талисманов, как раз хотел его спросить.
Телохранитель кивнул, и они вдвоём направились туда, где жил Лу Мань.
Ся Сяоюй вымыла руки у водоёма, смыла пыль с лица и уже собиралась вернуться в комнату отдохнуть, как увидела Е Бухуэй.
Та стояла под холодным светом луны, её безупречная, белоснежная форма была окутана ореолом света. Она была подобна заточенному мечу, прямо стоящему на тёмном фоне, выглядя одновременно невероятно далёкой и несущей в себе оттенок уныния.
Ся Сяоюй не очень любила видеть такую сцену — это заставляло её особенно ясно осознавать, что Е Бухуэй и она находятся в разных мирах, и что однажды настанет день расставания.
Е Бухуэй повернулась к ней:
— Вернулась. Твои родители только что снова приходили.
Ся Сяоюй не была удивлена, но её взгляд помрачнел:
— Угу.
Е Бухуэй сказала:
— Но Мяомяо уже прогнала их. Думаю, в ближайшее время не придут.
Ся Сяоюй нахмурилась:
— Вы дали им еду?
Е Бухуэй покачала головой:
— У твоего отца сегодня тоже была добыча. Мы ведь не благотворительный фонд.
Ся Сяоюй не спросила, что было бы, если бы у её отца сегодня не было добычи. Она лишь холодно кивнула и, проходя мимо Е Бухуэй, на мгновение замедлила шаг.
— В первый день нашей встречи ты сказала, что пришла помочь мне, что перед великим бедствием я не выживу.
Е Бухуэй с удивлением посмотрела на неё, не понимая, почему та вдруг заговорила об этом.
Ся Сяоюй повернула голову и посмотрела на неё:
— Тогда я не поверила, но теперь понимаю: ты была права.
Её взгляд опустился, в холодном лунном свете в нём читалась лёгкая грусть:
— Я встретила свою одноклассницу. До восемнадцати лет наши судьбы были почти идентичны: семьи, предпочитающие сыновей дочерям, неприязнь родителей и старших, необходимость содержать мужчин в семье.
Е Бухуэй тихо вздохнула:
— По крайней мере, твоя судьба уже меняется. Если ты захочешь...
Ся Сяоюй прервала её:
— Сейчас у меня ещё нет права хотеть. Мне просто странно: неужели такая слабая и беспомощная, как я, и вправду так называемая «главная героиня»?
Е Бухуэй мягко положила руку на плечо Ся Сяоюй:
— Ты уже меняешься. Тому, кто стремится вперёд, не стоит постоянно терзать себя прошлым.
Её голос был мягким, но очень твёрдым:
— Если сейчас у тебя нет права думать об этом, то старайся достичь уровня, когда такое право появится. Не бойся, этот шанс уже в твоих руках, и я буду рядом.
Ся Сяоюй смотрела на неё, затем, спустя долгое время, опустила взгляд:
— Спасибо тебе.
После того дня Ся Сяоюй тренировалась ещё усерднее, и даже Лу Мань, иногда заходивший перекусить, хвалил её за усердие.
Так незаметно прошёл ещё один месяц. За этот месяц Лу Мань спускался с горы и ещё раз совершал обмен припасами со Склоном семьи Лю, но новостей из внешнего мира по-прежнему не было.
Люди, взявшие бумагу для талисманов Лу Маня, чтобы разведать путь, так и не вернулись. Неизвестно, погибли ли они снаружи или нашли более безопасное место, но, скорее всего, верно первое.
Однако, вернувшись, он принёс Ся Сяоюй новость о замужестве Юй Цяньцянь. В такое время, конечно, не могло быть и речи о свадебной церемонии — всего лишь приготовили еду получше, собралась семья за одним столом, а потом разнесли весть повсюду.
Узнав об этом, Ся Сяоюй не удивилась. Она лишь молча смотрела на две конфеты с ликёром, которые принёс ей Лу Мань.
Вскоре эта тема забылась, жизнь продолжалась.
Оставшиеся в храме люди иногда собирались вместе, вздыхали, причитая, когда же государство вспомнит о них, затерявшихся в глухих углах. Казалось, стоит только дождаться помощи, как жизнь мгновенно вернётся к прежней, мирной и беззаботной в плане выживания.
http://bllate.org/book/15396/1360223
Готово:
