Как остальные выжившие готовили еду, Е Бухуэй и её спутники не знали, но в их случае на кухне чаще всего готовила Мяомяо.
Мяомяо обладала невероятным талантом в кулинарии — даже самые простые ингредиенты в её руках превращались в необычайно вкусные блюда. К тому же она была очень изобретательна и могла приготовить из одних и тех же продуктов множество разных вариаций.
Даже Ся Сяоюй, которая годами отвечала за готовку дома, не могла не признать, что талант — это действительно нечто поразительное. Во всяком случае, с тех пор как она попробовала блюда Мяомяо, ей больше не хотелось самой стоять у плиты.
Когда это мнение было высказано вскользь, остальные единогласно его поддержали. Даже Лу Мань стал часто приходить поесть.
Мяомяо с праведным негодованием заявила:
— Вы думаете, мне нравится, что вы считаете мою еду вкусной? Вы просто хотите полениться! Вы бесстыдники!
Конечно, главной причиной, по которой Мяомяо готовила, был Великий Демон. Только постоянно демонстрируя свою ценность в глазах высшего существа и занимая в его сердце особое место, можно было прожить долгую жизнь.
В общем, несколько дней прошли относительно спокойно. С течением времени все, кто изначально опасался, что Призрачный младенец и другие монстры найдут их в горах, понемногу расслабились.
Одним вечером Лу Мань, который днём почти не показывался, неожиданно собрал всех вместе, сказав, что хочет кое-что сообщить.
Все жили и питались на его территории, и хотя сейчас проблема безопасности была решена, они всё ещё испытывали к нему некоторый трепет. В то же время им было очень интересно, что же он хочет сказать.
Собрав всех, Лу Мань не стал ходить вокруг да около и прямо изложил свои планы.
— Когда мы пришли в горы, ситуация была какой, вы все прекрасно понимаете. Я уже говорил вам, что нынешняя обстановка, скорее всего, — это Пробуждение Ужаса. То есть в будущем будет появляться всё больше демонов, оборотней и призраков, и наша среда обитания станет чрезвычайно суровой и опасной. У государства, возможно, и нет недостатка в талантах в этой сфере, но помощь явно не придёт в кратчайшие сроки в такие отдалённые горные деревни, как наша.
Выслушав его, все приуныли и тут же начали бурно обсуждать услышанное.
— Неужели всё настолько серьёзно, маленький даос? Только не пугай нас!
— А когда же государство отправит кого-нибудь нас спасать?
— Верно, верно! Неужели с этих пор у нас больше не будет спокойной жизни?
Лу Мань дождался, пока они выскажутся, и только затем продолжил:
— Поэтому сегодня я собрал вас, чтобы указать путь к выживанию. Сможете ли вы по нему пойти и как далеко продвинетесь — зависит уже от вас самих.
— О, маленький даос, что вы говорите!
— Говорите, говорите!
Лу Мань сказал:
— Одновременно с Пробуждением Ужаса непременно наступит и Пробуждение духовной энергии. Сейчас практиковать — вдвое эффективнее. Я могу научить вас базовым методам циркуляции ци, которые не только укрепят тело и здоровье, но и, при успешном освоении, позволят управлять духовной силой, чтобы противостоять внешней нечисти.
Услышав о такой возможности, все сразу выразили желание учиться. Однако среди них были и люди среднего, и пожилого возраста, которые поспешили спросить, не слишком ли поздно им начинать практиковать.
Лу Мань откровенно ответил:
— Даже начинать в подростковом возрасте уже считается очень поздним. В вашем возрасте, если только не случится великого превращения, достичь успехов в учении практически невозможно.
Однако затем он изменил тон:
— Конечно, так было раньше. Сейчас же наряду с великим бедствием есть и великие возможности. Время рождает героев, и перемены неизбежны. Я не могу утверждать, что смогу обучить вас идеально, но если вы будете усердны и приложите усилия, то защитить себя точно сумеете.
После этих слов в сердцах всех вновь вспыхнул энтузиазм. Ведь у каждого, независимо от пола и возраста, в глубине души жила мечта стать героем. Тут же все загорелись желанием, едва сдерживаясь, чтобы Лу Мань немедленно начал их обучение.
Лу Мань предупредил:
— Процесс практики будет очень тяжёлым. Будьте к этому готовы.
За исключением немногих слабых пожилых людей, все остальные уверенно махнули руками. Они привыкли работать в поле по три дня и две ночи без перерыва и никогда не жаловались на тяготы.
Лу Мань не мог предсказать, что будет дальше, но по крайней мере текущее отношение людей его вполне устраивало.
Так, с того вечера, когда всё было решено, на следующий день Лу Мань начал ежедневные тренировки, адаптированные для разных возрастных групп.
Помимо утренних и вечерних медитаций для ощущения небесной и земной духовной энергии и введения её в тело, остальное время тренировок было посвящено физическим упражнениям: например, стойке всадника по два часа, сотням ударов кулаком, ношению воды из ручья за горой.
Эти физические тренировки были наиболее строгими для нескольких подростков в группе, поскольку они обладали наибольшим потенциалом.
Ся Сяоюй и Тан Чжань также присоединились к тренировкам. Что касается Мяомяо, то у неё, похоже, была своя собственная система тренировок. Во всяком случае, остальные видели, как она каждый день отрабатывала комплекс ладонных техник, а через несколько дней уже схлестнулась с Лу Манем на пустом участке, вызывая у окружающих одновременно восхищение и недоумение.
Через неделю первыми сдались слабые пожилые люди. Они начинали кружиться голова, если стояли слишком долго; тот подъём в горы тогда отнял у них почти полжизни, и они до сих пор не оправились.
Лу Мань не стал их принуждать. Введение духовной энергии в тело, конечно, могло питать организм, но это не было абсолютной панацеей. Эти старики достигли предела и по сроку жизни, и по физической форме; сколько ни тренируйся, легкой походки уже не обрести.
Конечно, некоторые, чьё тело было здоровее, чем у молодых, — те старики, кто в прошлом прошёл через тяготы и лишения и дожил до нынешних дней, — продержались лучше. Лу Мань соответственно смягчил для них нагрузку, позволив адаптироваться постепенно. Если они смогут выдержать до конца, возможно, проживут немного дольше.
Что касается людей среднего возраста и подростков, которые пытались сачковать, Лу Мань ограничивался двумя предупреждениями, а после позволял им отлынивать по своему усмотрению.
Так прошло почти месяц, и многие наконец научились вводить духовную энергию в тело.
Хотя Лу Мань и говорил им, что это лишь первый шаг на пути практики, они были невероятно рады — столько усилий, и наконец-то виден хоть какой-то результат.
Все в приподнятом настроении отправились в задние горы, набрали диких ягод, собрали овощи, посаженные за храмом, и приготовили последний полноценный вкусный ужин в честь праздника.
Почему последний? Потому что запасы Лу Маня и приправы, принесённые жителями деревни, почти закончились. Если не раздобыть провизию, всем придётся есть картошку, варёную в простой воде.
Этот месяц был наполнен усталостью и занятостью каждый день. Хотя и возникали мелкие трения, в целом все жили мирно. Особенно когда увидели, что брат и сестра Ся не превратились внезапно в синелицых чудовищ с клыками, атмосфера стала практически такой же, как в деревне.
Помимо базовых тренировок с Лу Манем, Е Бухуэй также занималась с Ся Сяоюй отдельно, обучая её самым основам рукопашного боя.
Конечно, нельзя было обделять и других. Второстепенный персонаж Лу Мань обнаружил, что у главного героя Тан Чжаня есть талант к искусству талисманов, и тоже часто таскал его на дополнительные занятия.
Симптомы семьи Ся так и не улучшились. Сейчас они были почти как глухонемые, общаясь только жестами.
Они по-прежнему боялись приближаться к Ся Сяоюй или, вернее, были к ней равнодушны. Зато несколько раз приходили к Мяомяо, но та тоже не обращала на них внимания.
Эта семья была гнилой до мозга костей. Всю жизнь они цеплялись за дочь, высасывая из неё все соки, включая и тело Ся Сяолуна, которое сейчас занимала Мяомяо, — его тоже не воспитали как следует. Если бы он не умер рано, в оригинальной сюжетной линии он, вероятно, тоже стал бы подлецом.
Чтобы постоянно поддерживать свой персонаж, Мяомяо тем более не могла обращать на них внимания. В то же время она размышляла: раз уж высшее существо обучает... то есть направляет главных героев, ей тоже стоит взяться за этого трудного ребёнка, перевоспитать его и сделать из него нового человека — это было бы достойным достижением.
Отвлёкшись немного от темы, в общем, у каждого были свои планы, но первоочередной задачей по-прежнему оставались три приёма пищи в день. Поэтому они уже обсуждали, не спуститься ли вниз за провизией.
Лу Мань тоже очень переживал по этому поводу. Судя по нынешней скорости практики группы, если сравнивать с прошлым, они прогрессировали с ракетной скоростью, что было весьма обнадёживающе — учитывая их возраст и природные данные. Но в нынешних условиях они всё равно никого не могли победить.
Однако именно такова была текущая ситуация. У него не было возможности содержать всех в храме вечно. Лучше позволить им выйти и попробовать свои силы, заодно разведав обстановку снаружи.
http://bllate.org/book/15396/1360219
Готово:
