А что насчёт отрёкшейся императрицы? У неё на попечении осталась принцесса Фэнъян, у которой во всём дворце не было ни капли поддержки, да ещё и император Цзинтай её ненавидел. О каком замужестве могла идти речь? Самое важное было просто выжить.
В такой ситуации что значила репутация?
Гу Цин слегка опустил веки, скрывая проскользнувшие в глазах эмоции.
Он продолжил идти вперёд и сквозь декоративную стену-экран встретился взглядом с принцессой Фэнъян, которая как раз бранила и била служанок.
Принцессе Фэнъян было шестнадцать, но выглядела она на два года младше. Её придворное платье сидело не по фигуре, ещё больше подчёркивая худобу и угловатость.
И хотя она яростно била и ругала служанок, в её глазах не было соответствующей ярости — скорее, мутную пелену.
И крошечный проблеск света, скрывающийся за ней.
А ещё её спина была прямой, как палка.
Гу Цин задержал на ней взгляд чуть дольше, лишь слегка кивнул и продолжил путь без остановки. За ним следовавшие Вэй Шоучэн и двое младших евнухов, однако, поспешно поклонились принцессе Фэнъян, отчего та застыла на месте.
Ветер, раскачивавший платаны по обеим сторонам дороги, больше не приносил звуков ругани и побоев от принцессы Фэнъян. Вместо этого донёсся шёпот поклонов, адресованных наследнику престола.
Гу Цин лениво провёл пальцами по серебряной вышивке на манжете. Не слушая, он и так знал, что собирается сделать наследник престола. Тот, несомненно, пришёл увещевать свою вторую старшую сестру, принцессу Фэнъян, чтобы та лучше обращалась со служанками.
Гу Цин не сбавил шаг, и по его выражению лица ничего нельзя было понять.
Идя, он слегка задумался. В прошлом слуги при отрёкшейся императрице из клана Ян были казнены или сосланы в прачечную. Лишь несколько соглядатаев, внедрённых в других местах, избежали участи, и Гу Цин знал, где они сейчас находятся.
С такими размышлениями он вернулся в дворец принцев. Вскоре главный евнух Управления дворцовых служб Чай Шоуюй прислал младшего евнуха с двумя коробочками крема для лица и двумя для рук.
Гу Цин взял одну коробочку с кремом для лица, слегка понюхал и показал лёгкую улыбку.
У младшего евнуха на сердце полегчало, и он заулыбался:
— Наш господин Чай велел передать, чтобы Ваше Высочество сначала попользовались. Как только сделают вариант, который Вам больше понравится, сразу же отправят Сяо Тинцзы к Вам. Если у Вас будут какие распоряжения, просто скажите Сяо Тинцзы передать их ему.
Гу Цин рассеянно произнёс:
— Дождь ещё не пошёл, так что мне нечего тебе поручить.
Младший евнух по имени Сяо Тинцзы выглядел молодым, но был очень сообразительным. Услышав эти непонятные слова Гу Цина, он не выказал ни капли сомнения, ловко сделал поклон и удалился.
Вернувшись в Управление дворцовых служб, он передал слова главному евнуху Чай Шоуюю.
Тот немного поразмыслил и кое-что уловил, но всё же не до конца понял, какое отношение это имеет к дождю. Однако запомнил эти слова.
Сяо Тинцзы, хихикая, хотел ещё подольститься, но снаружи вошёл старший евнух Жуань Лу, тоже из их Управления дворцовых служб, с невесёлым выражением лица.
Оказалось, наследник престола, увидев, что у принцесс Фэнъян и Яньян слуги обманывают и притесняют хозяек, сильно разгневался. Он вызвал Жуань Лу из Управления дворцовых служб, отругал его и приказал заменить их на честных, не хитрящих.
Главный евнух Управления дворцовых служб Чай Шоуюй, услышав это, махнул рукой:
— Это дело не в первый раз. Не нужно мне докладывать, действуй самостоятельно.
Жуань Лу не сразу согласился, подмигнул ему и показал два пальца.
Чай Шоуюй вдруг всё понял и сказал, чтобы тот пока подождал.
Взглянув, он заметил, что Сяо Тинцзы тоже стоит в озарении, и рассмеялся:
— Пошёл вон, пошёл вон!
Сяо Тинцзы не слишком его боялся, приблизился и тихим голосом, чтобы слышали только они трое, сказал:
— Крёстный батюшка, скажи, почему погода меняется так внезапно? Теперь двойка у нас куда полезнее четвёрки.
Чай Шоуюй фыркнул:
— Что ты понимаешь! Это называется: «Собака, что кусается, не лает».
— Тьфу! — выплюнув, Чай Шоуюй слегка шлёпнул себя по губам.
Ясно, что Второй принц, который раньше в их Управлении дворцовых служб не значил ровным счётом ничего, теперь совершенно иной. И он не просто принц, раздающий деньги. Просто Чай Шоуюй и остальные ещё не осознали этого глубоко, но тела их уже действовали честно.
Вскоре снова заговорили о деле замены служанок у принцесс Фэнъян и Яньян по инициативе наследника престола. Чай Шоуюй покрутил мизинцем:
— Если говорить о том, кто умеет мучить людей, наш наследник престола и вправду неподражаем.
Почему принцессы Фэнъян и Яньян страдали от притеснений служанок? Всё потому, что наследник престола и императрица Хэ монополизировали власть.
К тому же, при каждой замене служанок наказанию подвергались и уволенные. А новые служанки, отправленные к принцессам Фэнъян и Яньян, наверняка тоже были не в восторге. В сердцах их непременно копилась ненависть.
Но наследник престола был любимцем императора, его ненавидеть нельзя. Оставалось ненавидеть лишь принцесс Фэнъян и Яньян. Разве могли они хорошо служить им? Естественно, в следующий раз наследник престола снова проявит своё великое милосердие.
Это был порочный круг.
Но наследник престола, поступая так, умудрялся ещё и приобретать добрую славу. А принцессам Фэнъян и Яньян оставалось лишь глотать кровь, смешанную с выбитыми зубами.
Ах да, раньше то же самое было со Вторым и Третьим принцами.
Чай Шоуюй, размышляя об этом, причмокнул губами.
Спустя время, необходимое, чтобы сгорела одна палочка благовоний, от Второго принца действительно пришло сообщение, где чётко расписывалось, каких именно служанок куда определить.
Чай Шоуюй долго ломал голову, но так и не смог до конца понять все хитросплетения. Подумав, он велел Жуань Лу действовать согласно распоряжению, а сам продолжил размышлять о «дожде».
Тем временем загадочный Гу Цин тщательно мыл руки. В этой древности у него не было искусственной кожи, но мастерства у него было в избытке — например, искусство грима.
Он сам раздобыл различные инструменты и мог создавать маски из человеческой кожи высочайшего качества, тонкие, как крылья цикады. Однако это всё же не так удобно, как искусственная кожа со встроенной функцией микробной очистки. За масками требовался тщательный уход.
Сейчас Гу Цин хотел узнать, насколько же невероятен эффект мази из девяти цветков и нефритовой росы, которую Хэ Ваньцин обменяла в системе наложницы, для сохранения и питания кожи. Возможно, когда его «ниточки» в дворце Чжаохуа станут надёжнее, он сначала раздобудет её и лично изучит.
Стоит сказать, что у Гу Цина были «ниточки» даже в дворце Чжэнцянь императора Цзинтая, не говоря уже о дворце Чжаохуа Хэ Ваньцин или даже в Восточном дворце. Поэтому он быстро узнал результат того, как наследник престола заступился за принцесс Фэнъян и Яньян. Наследник престола, разумеется, получил награду от императора Цзинтая. С принцессой Яньян ничего не случилось, а вот принцессу Фэнъян, которая била и ругала служанок, император Цзинтай наказал, велев переписать «Сутру чистого сердца» сто раз.
Полный текст «Сутры чистого сердца» составляет около шестисот иероглифов. Сто раз — примерно шестьдесят тысяч иероглифов.
На это Гу Цин, казалось, не проявил никаких эмоций.
Прямо как погода в последнее время: день за днём стояла ясная погода, без единого пасмурного или дождливого дня.
Но вот наступил следующий месяц, и всего через несколько дней над столицей неожиданно сгустились тучи. В мгновение ока хлынул проливной дождь, сопровождаемый вспышками молний и раскатами грома. Ураганный ветер и плотная стена дождя. Глядя из комнаты на вспышки молний, озарявшие всё на мгновение, и слушая грохот снаружи, можно было почувствовать, как сердце колотится, как барабан, от страха.
Не говоря уже о том, что главный евнух Управления дворцовых служб Чай Шоуюй, вспомнив кое-что, мгновенно переменился в лице. Даже сановники, присутствовавшие на утреннем совещании в дворце Чжэнцянь, и сам император Цзинтай, сидевший за императорским столом, выглядели неважно.
Обученные слуги уже зажгли большие яркие свечи. Ли Цилинь сквозь свечное сияние мог чётко разглядеть нахмуренные брови императора Цзинтая.
И неудивительно. В прошлом месяце губернатор провинции Хэнань Люй Ян уже подавал доклад, сообщая, что в регионе Хэнань непрерывно идут затяжные дожди, более частые, чем в прошлые годы. Он опасался, что это может нарушить сельскохозяйственные сроки и вызвать наводнения.
В начале месяца он снова подал доклад, выражая беспокойство по поводу дамб. А потом дожди там так и не прекратились. И вот сегодня внезапный ливень обрушился и на столицу. Неизвестно, что творится теперь в регионе Хэнань.
Наводнения — это ещё полбеды. Страшно, если прорвёт дамбы на реке Хуанхэ.
При дворе все ждали экстренного доклада от губернатора провинции Хэнань, чтобы узнать конкретную ситуацию с дамбами.
Вскоре экстренный доклад доставили в столицу. Император Цзинтай, прочитав его, помрачнел. В экстренном докладе ясно говорилось, что уровень воды поднялся до опасной отметки, и автор умолял императора как можно скорее издать указ.
Такие стихийные бедствия император Цзинтай повидал не раз с момента восшествия на престол. Из недавнего: в прошлом году в Цзяннани была засуха, из-за голода вспыхнула эпидемия, многие бежали.
Не думал, что в этом году на севере случится наводнение.
Император Цзинтай считал, что с момента вступления на престол он трудился усердно и добросовестно, приближал достойных сановников и удалял подлых людей, любил народ, как своих детей. Хотя он не осмеливался сравнивать себя с таким просвещённым правителем, как Великий Предок, он также не был ни глупым, ни жестоким тираном. Почему же Небо снова и снова ниспосылает стихийные бедствия, принося бедствия его народу!
Так думал не один император Цзинтай.
http://bllate.org/book/15394/1359541
Готово:
