Сверток из листьев салата уже был у самых губ, и сквозь зелень пробивался манящий аромат жареной говядины. Ань Инун невольно поджал губы.
Обычно он никогда не ел то, что побывало в чужих руках — это было правилом, усвоенным ценой многочисленных горьких уроков в прошлом. Однако сейчас, когда Лу Юй смотрел на него с таким искренним ожиданием, юноша вдруг забыл о своих принципах.
«Если я откажусь, он расстроится?»
Лу Юй держал угощение, сохраняя внешнее спокойствие и улыбаясь, но никто не знал, как сильно он нервничал в этот момент.
Кормить кого-то с рук — жест глубоко интимный, нарушающий незримую черту безопасности.
Если бы Ань Инун отказался, это было бы вполне естественно. Но если он примет... будет ли это означать, что у Лу Юя появилось гораздо больше шансов?
Бездымные угли под решеткой зашипели от упавших капель жира. Казалось, время замерло. Лу Юй упрямо держал руку, ожидая либо четкого отказа, либо...
В этот миг Ань Инун наклонился и съел предложенный ему кусочек.
В глазах Лу Юя вспыхнул живой огонек, он даже не смог сдержать торжествующей улыбки.
Под хрустящим, освежающим листом салата скрывался идеально прожаренный кусок говядины: снаружи — золотистая корочка, внутри — нежнейшее мясо. При укусе сок буквально брызнул, но при этом текстура не была слишком мягкой.
А когда на языке лопнула упругая икринка, она привнесла в общую палитру совершенно новый, яркий вкус.
Проще говоря, это было божественно вкусно.
А если запивать ледяным сливовым вином — еще лучше.
— Пей понемногу, здесь пятнадцать градусов, можно быстро опьянеть, — предупредил Лу Юй, продолжая жарить мясо.
— Угу, — кивнул Ань Инун и тут же тайком снова наполнил свой бокал.
Затем он решил попробовать пожарить мясо сам, выбрав кусок мраморной говядины M8 с еще более выраженным рисунком.
Поскольку раньше ему не доводилось самому стоять у жаровни, Ань Инун не знал, как добиться идеального вкуса, поэтому просто в точности скопировал все действия Лу Юя.
— Да, сливочный вкус здесь и правда сильнее, а само мясо мягче, но в нем не хватает той самой текстуры говядины. — Оно не то чтобы таяло во рту, но было чересчур нежным. По вкусу предыдущее мясо уровня M5 показалось ему более интересным открытием.
Все-таки в таких делах стоит доверять знатокам — говядина M8 оказалась слишком жирной.
Тем временем Лу Юй тоже закончил жарить очередной кусок и, завернув его в салат, отправил себе в рот. Сегодняшнее барбекю казалось ему необычайно вкусным.
Внезапно он вспомнил тот момент, когда кормил Инуна: губы юноши случайно задели кончики его пальцев, а те затем коснулись его собственных губ...
Жар от углей заставил его лицо вспыхнуть румянцем.
— Какой прожарки должна быть такая говядина? Я вижу, что внутри она еще розовая, — Ань Инун не заметил смущения спутника, он сосредоточенно изучал мясо в тарелке.
В стейках он разбирался слабо: в ресторанах обычно заказывал традиционную среднюю прожарку, хотя и полностью прожаренное мясо ел с неменьшим удовольствием.
Лу Юй пришел в себя:
— Я предпочитаю «медиум рар». При такой прожарке жир внутри только-только начинает плавиться, и мясо остается очень сочным. Но ты можешь попробовать разные варианты. У каждого свой вкус, здесь нет строгих правил. Как тебе тот соус?
— Очень неплохо, — ответил Ань Инун, хотя в голове крутилось только одно слово: «вкусно».
— В том соусе была легкая острота. Если не любишь острое, попробуй вот этот, — Лу Юй придвинул к нему соусник, похожий на лампу Аладдина.
Он взял тонкий ломтик мраморной говядины, завернул в него кусочек жирной гусиной печени и начал обжаривать на медленном огне.
Как только фуа-гра внутри размягчилась, он окунул сверток в соус и выложил его на поджаренный ломтик тонкого хлеба, добавив сверху кусочек черного трюфеля.
Всем известно: фуа-гра плюс вагю — это... чистый жир.
Ань Инун почувствовал острый укол вины перед своей фигурой, но не смог устоять и протянул руку. Слишком соблазнительно пахло! Как человек может отказаться от такого деликатеса?
— Аромат трюфеля очень сильный, говядина невероятно нежная, а подтаявшая печень просто шелковая на вкус. Благодаря хлебу эти два продукта с насыщенным сливочным вкусом не кажутся слишком тяжелыми.
Ань Инун, не будучи гурманом, честно описывал свои ощущения:
— И в соусе есть какой-то особенный аромат. Он совсем не перебивает вкус мяса и печени, а лишь выгодно их подчеркивает. Что это за соус?
— Соус на основе костного мозга. Если тебе нравится, здесь подают отличные запеченные мозговые косточки, там мозг очень вкусный, хотя и довольно жирный. — Под любопытным взглядом Ань Инуна Лу Юй снова разговорился сам того не замечая.
На самом деле он терпеть не мог есть в компании. Если не считать официальных приемов, Лу Юй всегда предпочитал ужинать в одиночестве.
Дальше Лу Юй рассказал еще о множестве видов барбекю. Оказалось, что дорогое — не всегда самое вкусное. Главное — это качество продуктов и их сочетание.
«Оказывается, делиться любимой едой — это так приятно».
Глядя на то, как Ань Инун принимает его советы, пробует икру каракатицы, королевских креветок, запеченных устриц, жареные мацутакэ и баклажаны, при этом вовсю расхваливая его кулинарные навыки, Лу Юй сиял всё ярче. Он сам себя не узнавал.
Это приносило такое чувство удовлетворения, что ему хотелось кормить его вечно.
Ужин затянулся на час. Ань Инун вышел из ресторана, едва дыша от сытости, его щеки раскраснелись от вина.
— Ох, какой грех, какой грех... — бормотал он.
Лу Юй, едва сдерживая смех, произнес:
— Я отвезу тебя домой.
— Угу, — Ань Инун уселся на пассажирское сиденье и продолжал глуповато улыбаться.
В состоянии легкого опьянения он выглядел необычайно мило.
Лу Юй понимал, что к молодому мужчине не совсем уместно применять слово «милый», но ничего не мог с собой поделать.
Всю дорогу они обсуждали подготовку к выпуску сингла. Лу Юй сказал, что может легко договориться с группой и студией звукозаписи, и Ань Инун не стал возражать. Он уже оформил авторские права на многие свои песни и со временем собирался записать их все.
— В будущем я хочу провести свой собственный сольный концерт, — когда речь зашла об этой мечте, глаза Ань Инуна загорелись тем же ярким светом, что и на сцене.
— У тебя обязательно получится, — уверенно подтвердил Лу Юй.
Когда они доехали до жилого комплекса, Ань Инун вышел из машины и забрал свой чемодан из багажника.
— Спасибо за сегодня, — он попрощался, стоя у окна автомобиля.
— В следующий раз попробуем фритюр? Я знаю одну лавочку, там мастерски готовят во фритюре. С их фирменным соусом еда совсем не кажется жирной. А если побоишься калорий, там есть и блюда на пару, они менее тяжелые.
— Хорошо! — мозг Ань Инуна не успел за его языком. Согласившись, он тут же изобразил раскаяние: обычно он не позволял себе таких вольностей в еде. Наверняка во всем виноват алкоголь!
Заметив его огорченный вид, Лу Юй снова не удержался от улыбки:
— Как насчет завтра? Отпразднуем выход твоей рекламы.
Мог ли Ань Инун отказаться? Нет, никто не в силах отказать жареному, даже если от него полнеют.
Получив утвердительный ответ, Лу Юй уехал в приподнятом настроении. Он собирался домой, но на перекрестке вдруг что-то вспомнил и резко повернул руль в другую сторону. «Та лавка, о которой говорил ассистент, кажется, в той стороне?»
«Ты пал! Ты окончательно пал, хозяин!» — сокрушался Малыш Семь. Столько вкусностей, наелся до отвала... А как же его домашняя, голодная система? Мог бы хоть контейнер с собой взять!
«В следующий раз я отведу тебя туда». — То место было довольно дорогим, но разок позволить себе можно.
Ань Инун зашел в лифт, таща за собой чемодан, и вдруг спохватился:
«Я ведь так и не вернул ему шарф?»
Он открыл чемодан и действительно обнаружил там мягкий кашемировый шарф.
«Ну еще бы, так весело лопал. Но если серьезно, хозяин, ты ведь к нему привязался? Задание выполнено уже на шестьдесят процентов, пора и о себе подумать», — Малыш Семь уже не был той системой, что вечно подгоняла его. Вкусная еда развратила даже его амбиции.
Ань Инун и сам пребывал в некотором замешательстве. Он не отрицал, что Лу Юй стал для него особенным. Даже понимая, что тот проявляет к нему симпатию, Ань Инун не чувствовал ни отвращения, ни желания защититься.
Напротив, он поймал себя на том, что уже ждет их следующей встречи.
Не противно, даже приятно... по крайней мере, на данный момент.
— Мы ведь завтра снова ужинаем вместе? Вот тогда я всё хорошенько обдумаю, — Ань Инун улыбнулся. — Я не из тех, кто заставляет людей ждать вечно без всякой надежды.
Малыш Семь уловил в его словах скрытый смысл: «О-о~ Значит, ты уже всё решил?»
— Кхм, в любом случае, сейчас важнее всего разобраться с Чжао Цзэ. Его существование — угроза для меня, — отрезал юноша.
Чтобы привлечь самку, самец птицы сначала должен свить надежное и уютное гнездо. Если он собирается строить отношения, ему нужно сначала обеспечить себе безопасность. А Чжао Цзэ был фактором риска, настоящим преступником, плюющим на закон.
«Неужели обязательно с ним контактировать? Мы могли бы просто игнорировать его в будущем», — заволновалась система.
«У тебя есть секрет. И он связан с Чжао Цзэ?» — Ань Инун прищурился и легонько встряхнул Малыша Семь. — «Что за секрет?»
«Прости...» — система закрыла «лицо» двумя щупальцами.
«Не можешь сказать?»
«Угу».
Ань Инун посадил систему себе на плечо:
«Но я всё равно не хочу спускать ему это с рук. Всё, что сделано, оставляет следы. Я продолжу расследовать то дело с отравлением».
Разрушить чужую жизнь просто из-за своих прихотей и не испытывать ни капли раскаяния... А потом еще и иметь наглость заикаться о «симпатии» и «любви». Совершить преступление и уйти от ответственности только потому, что у тебя есть власть и деньги.
Как такое можно терпеть?
За разговором лифт доехал до девятнадцатого этажа. Ань Инун вышел, привычно достал ключи и вошел в квартиру, собираясь сменить обувь.
— Хм?
На полке для обуви стояла пара незнакомых туфель. Лакированная кожа блестела так, что на ней нельзя было найти ни пылинки.
Ань Инун поднял взгляд на дверь в гостиную: из щели под ней пробивался слабый свет. Хмель мгновенно выветрился из его головы.
Уходя, он точно помнил, что выключил все электроприборы.
«Алло, это полиция? Мне кажется, в мою квартиру кто-то проник». — Ань Инун бесшумно, шаг за шагом начал отступать к выходу.
«Адрес...»
Не успел он договорить, как дверь в гостиную распахнулась. В проеме возник высокий силуэт. Свет падал со спины незнакомца, и лишь его глаза лихорадочно блестели в полумраке. Сердце Ань Инуна сжалось.
— Вернулся? Я прождал тебя всю ночь.
— Чжао Цзэ?
— Ты ходил ужинать с тем человеком из семьи Лу? Еще и выпил? Приятно было? Пока я ждал тебя, я даже куска в рот не взял. — Сейчас Чжао Цзэ выглядел по-настоящему опасным. Он был в ярости, но на его лице играла широкая, пугающая улыбка.
— Я уже вызвал полицию, — предупредил его Ань Инун. — Это незаконное проникновение в чужое жилище. Уходи сейчас же, пока не поздно.
— Инун, вернись ко мне... Мне плевать, кто был рядом с тобой всё это время. Хочешь петь — пой, хочешь оставаться в шоу-бизнесе — оставайся...
Уровень раскаяния: 89, 92, 93, 95...
Система, глядя на безумный рост показателей, закричала: «Хозяин, останови его! Не дай ему произнести это!»
Но было поздно. Чжао Цзэ посмотрел на Ань Инуна и отчетливо, слово за словом, произнес:
— Инун, я раскаиваюсь.
http://bllate.org/book/15383/1594158
