— Никаких процедур не требуется, — Синьян никогда не слышал, чтобы при выходе из секты нужно было оформлять какие-то «бумажки».
Да и сектантские узы он не разрывал: через восемь лет он всё равно вернется в Ван Цзянь Цзун.
— Значит, старший брат Бувэнь всё еще официальный ученик Ван Цзянь Цзун! Брат, ты такой крутой!
Синьян прищурился, слушая его похвалу. Ему казалось, что в этих словах зарыта какая-то яма, только он пока не понимал, где именно.
— Старший брат, а ты знаешь Чан Саньду из Ван Цзянь Цзун? — Лу Бэй решил расспросить его о том босоногом «дяденьке» за двести семьдесят, которого встретил в Юйчи.
— Зачем тебе сдался этот внутренний ученик? Ты его видел? — Синьян немного удивился.
Во всей Ван Цзянь Цзун даже большинство внутренних учеников в глаза не видели Чан Саньду. Этот человек...
Синьян вспомнил, как его самого, едва ему исполнилось десять, «упаковали» и закинули в Ван Цзянь Цзун. Тогда отец лично сдал его на руки Чан Саньду, чтобы тот обучал его фехтованию и техникам культивации.
До десяти лет Синьян жил в Байсэ Мэнь, и его представление о бессмертных основывалось исключительно на обитателях этой секты. Оказавшись в Ван Цзянь Цзун, он не знал никого, кроме отца, и вот его приставили младшим братом к юноше, который целыми днями ковырялся в земле на огороде.
Методы обучения Чан Саньду можно было описать двумя словами: «полная свобода». Каждый раз при встрече он просто всучивал Синьяну пачку руководств по техникам и мечу, и на этом всё заканчивалось.
Этот старший брат терпеть не мог общаться с посторонними. Он был одержим огородом и мечом; стоило кому-то заговорить с ним, как он тут же норовил спрятаться. Чтобы его не беспокоили, он даже разбил грядки на отвесных скалах в ужасных условиях — туда вела лишь узкая тропинка, сколоченная из старых дверных досок. Она была настолько узкой, что пройти по ней мог только один человек, что начисто отбивало у окружающих желание приходить к нему в гости.
Вот таким нелюдимым был его старший брат.
Выслушав рассказ, Лу Бэй повис на заборе, подперев щеку рукой и погрузившись в раздумья:
— Как думаешь, если я куплю каких-нибудь редких семян или пообещаю копать грядки вместе с ним, он сможет, ради такой выгоды, закрыть глаза и позволить мне вступить в Ван Цзянь Цзун?
— Не спи средь бела дня, — Синьян согнул два пальца и щелкнул его по лбу. — Проснись уже.
— Этот план не сработает? — «А ведь идея отличная, почему это не сработает?»
— Конечно, нет. Ты за кого принимаешь Ван Цзянь Цзун? За тех лавочников из Юйчи, которым ты помогаешь делать деньги?
Синьян никогда не встречал человека с таким талантом к коммерции, как у Лу Бэя. За два года тот из нищего превратился в совладельца доброй трети лавок в городке Юйчи, входя в долю и помогая улучшать товары. Он успешно стал самым богатым внешним учеником Байсэ Мэнь. Даже Синьян, живущий по соседству, не знал наверняка, сколько денег загреб этот малец.
Лу Бэй не обиделся на то, что его фантазии развеяли. Он остался висеть на заборе, во все глаза разглядывая Синьяна сверху донизу. Затем протянул нараспев:
— Старший брат Бувэнь... А могут ли все ученики Ван Цзянь Цзун приводить с собой родственников? Есть ли какие-то ограничения? Например, ученикам на стадии Закалки Ци нельзя, а на стадии Заложения Фундамента — можно?
— Такого правила нет. Любой может привести с собой членов семьи при вступлении в Ван Цзянь Цзун, — вот только большинство людей, попав внутрь и увидев, насколько сурова настоящая культивация в этой секте, тут же просились обратно.
— Брат, а у тебя есть такое право? — Лу Бэй заговорил и почувствовал, что проголодался. Он выудил из кисета горсть семечек подсолнуха и протянул собеседнику.
Синьян машинально принял их и начал лузгать:
— Конечно, есть.
Правда, ему некого было приводить: Ван Цзянь Цзун и так была его вторым домом.
— То есть, старший брат, ты сейчас не только ученик Байсэ Мэнь, но и официально числишься в Ван Цзянь Цзун, а вдобавок имеешь право приводить туда людей...
Лу Бэй бесцеремонно забрал из ладони Синьяна очищенные семечки, съел их и с молодецким размахом объявил:
— Старший брат Бувэнь, давай провернем дельце? Как насчет того, чтобы добавить ярких красок в твою скучную и пресную жизнь?
— Хочешь, чтобы я провел тебя в Ван Цзянь Цзун? — Синьян, глядя на его бегающие глазки, сразу раскусил его замысел.
— Сколько камней духа ты хочешь?
— Ни за сколько не соглашусь.
Если кто-то из важных шишек во внутренней секте узнает об этом, Синьян уже видел, какие «веселые» восемь лет его ждут. Мало того что он в Байсэ Мэнь вместо парных практик только и делает, что спит, так еще и переманивает их учеников в Ван Цзянь Цзун? Ему потом этот дворик по кирпичику разнесут.
— Почему? — Лу Бэй не понимал. Неужели есть люди, которые не любят получать деньги, ничего не делая?
Синьян, стоя на лестнице, принял вид великого мастера:
— Потому что я не люблю деньги.
Лу Бэй замолчал. Столь бесстыдного человека он еще не видел. В знак своего презрения и гнева Лу Бэй одним махом сгреб все очищенные семечки из его руки.
Он не верил, что не найдет никого другого, кто бы ему помог!
На следующее утро, едва рассвело, Лу Бэй снова оседлал деревянный меч и полетел прямиком в гостиницу городка Юйчи. Увидев его, управляющий, щелкавший счетами за стойкой, замахал рукой, подзывая:
— Паренек Лу, скорее сюда! Я уже подобрал тебе отличных кандидатов!
— Так быстро? Сколько их? — Лу Бэй заранее договорился с управляющим, чтобы тот присмотрел нескольких ребят, которые явно пройдут в Ван Цзянь Цзун и при этом не прочь подзаработать на сотрудничестве.
Вчера он пытался справиться сам, но первым делом наткнулся на опытного ученика, а потом чуть не подался в мясники. К вечеру еще и Бувэнь его «отбрил». Три отказа за день — любой бы приуныл.
— Пятеро! — управляющий с гордостью растопырил пять пальцев.
— В какой комнате? — глаза Лу Бэя загорелись.
— На третьем этаже, номер «Небо-7».
— Спасибо! — получив номер, Лу Бэй рванул наверх.
У дверей седьмого номера он остановился, оправил одежду, придал лицу выражение вежливой дружелюбности и чинно постучал три раза. Дождавшись ответа, он толкнул дверь.
— Это ведь комната «Небо-7»? — спросил он, входя.
Посреди комнаты стоял большой квадратный стол, за которым обедали пять человек. Один из них, как раз грызший свиную рульку, при виде Лу Бэя замер, а потом радостно хлопнул по столу и подпрыгнул:
— Лу Бэй! Ты тоже в этой комнате живешь?
У Лу Бэя, смотревшего на будущего «Короля мясников», улыбка на лице медленно завяла.
— Вы знакомы? — спросили четверо других «перспективных» кандидатов.
Не успел Лу Бэй и рта раскрыть, как Чжан Байдао во весь голос объявил компании:
— Конечно! Мы вчера вместе молоко пили у бабушки Ван. Вы на лицо его не смотрите, он хоть и симпатичный, но на самом деле ему уже почти двадцать лет!
— Ого, а в двадцать еще можно в Ван Цзянь Цзун?
— Какой старый... Мне всего тринадцать, он старше меня на целых семь лет.
— Хоть Лу Бэй и старик, но мечтать о пути меча — дело достойное. Мечта — это же великая вещь! Вот я, например, мечтаю открыть мясную лавку в Юйчи! — Чжан Байдао говорил так уверенно, будто лавка открывалась завтра.
— И что, ты возьмешь Лу Бэя в подручные?
Лу Бэй стоял в дверях, слушая, как эти малолетки один за другим называют его «старым». Он посмотрел в окно на небо и не мог понять, за что ему сегодня такое невезение. Его пять идеальных кандидатов были уничтожены одним мясником всего за пару минут. В прах.
Зрители в чате хохотали так, что, казалось, экран затрясется.
«Удача стримера на поступление в секты, похоже, вся ушла на Байсэ Мэнь».
«Ван Цзянь Цзун намекает: "Удача? В нашей секте такого не водится!" Ха-ха-ха!»
«Бедный стример, пять из пяти — в молоко. Всех распугал».
В чате царило веселье, пока одна старая зрительница под ником «Ice Cream Assassin», доедая свое мороженое, не написала:
«Если стример не попадет в Ван Цзянь Цзун, плакать будете вы сами — те, кто еще не успел начать культивацию».
Смех у семисот тысяч человек мгновенно застрял в горле. Улыбки на лицах застыли.
«Похоже, в итоге клоунами оказались мы сами!»
«Стример, не сдавайся! Мы что-нибудь придумаем, ты обязательно попадешь в Ван Цзянь Цзун!»
Зрители, которые только что громко смеялись, теперь ударились в отчаяние.
В это время в храме на горе Туншань жила женщина по имени Цзинь Лань. Ей было за сорок, муж умер много лет назад. Она одна вырастила двоих детей, которые теперь работали за границей и там же осели. На прошлый Новый год они обещали привезти внуков, но в последний момент дела их задержали.
Сыновья присылали ей по пятнадцать тысяч в год, но Цзинь Лань, привыкшая всю жизнь экономить и трудиться, почти не тратила эти деньги. С возрастом она ударилась в религию. Неподалеку был старый заброшенный храм, заросший травой в человеческий рост. Однажды, проходя мимо с коромыслом, Цзинь Лань увидела в траве статую Бодхисаттвы, которая кротко взирала на неё.
С того дня она поселилась в храме. Отремонтировала, что смогла, выполола сорняки, до блеска отмыла каждую статую. Утром и вечером она зажигала благовония, прося мира и удачи для сыновей за океаном, и на душе у неё становилось спокойно.
Про Лу Бэя ей рассказали односельчане — мол, там про бессмертных показывают. Цзинь Лань не знала, что такое «культивация», она и в школе-то не училась, только имя свое писать умела. Но ей сказали, что просмотр этих видео укрепляет здоровье и продлевает жизнь. Вот это она поняла.
Она смотрела стримы уже полгода и даже купила в книжном словарик, который ей посоветовал продавец. Сама она в чате никогда не писала, только робко следила за бегущими строчками, сверяясь со словарем. За полгода она научилась узнавать примерно треть иероглифов в комментариях.
Было трудновато, а иногда, когда она «проваливалась» в иллюзорные миры вслед за стримером, становилось по-настоящему страшно. В первый раз, когда с неба посыпался дождь из мечей, она едва не умерла от страха. Потом, почитав обсуждения и заглянув в словарь, поняла — это такой способ тренировки.
Ей не нужно было бессмертие, она просто хотела через эти трансляции стать покрепче здоровьем, чтобы подольше молиться за сыновей и еще разок увидеть внуков.
Цзинь Лань встала перед Бодхисаттвой и благоговейно поставила палочку в курильницу.
— Бодхисаттва, помоги... Пусть стример Лу Бэй попадет в Ван Цзянь Цзун.
Она пыталась рекомендовать видео сыновьям — слышала, что невестка после родов часто болеет. Цзинь Лань не могла поехать за границу, поэтому надеялась, что дети начнут практиковать и укрепят тела. Каждый раз, когда она спрашивала их об успехах, сыновья отвечали, что слишком заняты.
Зажгя огонь перед всеми статуями и по очереди попросив за Лу Бэя, она снова взяла телефон и погрузилась в трансляцию.
Лу Бэй стоял на третьем этаже гостиницы, в полном унынии глядя в небо. Чжан Байдао уже перезнакомил его со всеми новыми друзьями, подошел к нему, вытащил из коридора и жизнерадостно утешил:
— Лу Бэй, ты ел? Давай я тебя рулькой угощу.
— Премного благодарен...
Глядя на всученную в руку рульку, Лу Бэй решил превратить скорбь в аппетит. Наевшись до отвала, он наконец покинул комнату.
Когда он, придерживаясь за стенку, шел к выходу, один из «перспективных» кандидатов (чей отец, по слухам, торговал рисом) с недоумением крикнул ему вдогонку:
— Ты разве не в этой комнате живешь?
Лу Бэй только махнул рукой, не оборачиваясь:
— Мне нужно делами заняться, отдыхайте.
Внизу, в общем зале, управляющий неспешно грыз арахис под вино. Заметив, как со второго этажа, пошатываясь и икая, спускается Лу Бэй, он в испуге подскочил, чтобы поддержать его.
— Паренек Лу, поосторожнее! Даже если ты так рад смене секты, нельзя же под ноги не смотреть.
Он усадил его на скамью и, глядя на его остекленевший взгляд, в полном замешательстве спросил:
— Ну как? Сговорились вы или нет?
— Ик... Полный провал. — Лу Бэй икнул. Будущее казалось ему беспросветно черным.
— Да как же так? Ребята ведь все из купеческих семей, с ними легче всего договориться.
Управляющий не понимал, как Лу Бэй с его-то деловой хваткой умудрился запороть сразу пять попыток.
— Они сказали, что я старый! — юноша на скамье поднял полные слез глаза на почти пятидесятилетнего управляющего и, указывая на свое лицо, возмущенно выкрикнул: — Я что, старый?
— Нет-нет! Паренек Лу, ты выглядишь ничуть не старше пятнадцатилетнего мальчишки! — управляющий бил себя в грудь, заверяя его в этом.
Хотя из-за чрезмерной любви Лу Бэя к деньгам управляющий часто забывал, как тот выглядит, он мог поклясться небом: Лу Бэй и слово «старый» не имели ничего общего. В конце концов, в Байсэ Мэнь уродцев не берут.
Но это утешение ничуть не помогло.
— Возраст — вот главная разница...
За два дня его дважды ткнули носом в возраст. Лу Бэй понуро встал со скамьи и побрел по улице, нащупав в кисете свой земной кошелек. Он достал фотографию на паспорт, сделанную после выпускного. Как же он тогда счастливо улыбался! Полицейский, который его фотографировал, еще ворчал, что на документах нельзя скалиться так, чтобы десны было видно.
Добравшись до «взлетной площадки» в западной части Юйчи, Лу Бэй в расстроенных чувствах не захотел лететь сам и просто нанял «такси» — меч старшего-исполнителя. Сидя в страховочном кресле, он на этот раз не стал натягивать капюшон, а просто смотрел на мелькающий пейзаж, размышляя над серьезным вопросом.
Кандидаты в братья закончились. Все до одного. Есть ли еще способ попасть в Ван Цзянь Цзун? Остаться в Байсэ Мэнь навсегда? Лу Бэй решительно мотнул головой.
Нет, он обязан попасть в Ван Цзянь Цзун! За эти два года в Байсэ Мэнь Юань Чуньюй научила их только различным техникам внутренней энергии и гоняла по странным иллюзорным мирам. Никаких настоящих боевых техник. Это слишком медленно. У него есть цель, он не может, как местные, тратить по сто лет на неспешное продвижение к Заложению Фундамента.
Он-то может подождать, но время на Земле идет синхронно. Его родители проживут от силы еще лет пятьдесят. Ему нужно повысить уровень культивации, а главное — научиться выживать и путешествовать в одиночку. Тогда он сможет обойти весь Линъюньчжоу в поисках легенд и историй о порталах или перемещениях. Может, он найдет путь домой или способ перетянуть родителей в этот мир. Даже если им не суждено больше увидеться, Лу Бэй хотел найти способ продлить им жизнь.
Он не видел родных уже два года.
Старший-исполнитель, управлявший мечом, то и дело поглядывал на своего пассажира. За два года Лу Бэя узнали все внешние ученики Байсэ Мэнь. Многие даже специально угощали его, чтобы посоветоваться по денежным делам.
Когда они приземлились у башни Хунчэнь, старший брат порылся в своем мешочке и протянул Лу Бэю горсть леденцов.
— Младший брат, это тебе.
Лу Бэй растерянно обернулся, помедлил секунду и принял конфеты:
— Спасибо, старший брат.
И он ушел, оставив исполнителя в недоумении: почему обычно жизнерадостный младший брат сегодня даже сладостям не рад?
На самом деле Лу Бэй не то чтобы убивался от горя, он просто был слишком озабочен. Ван Цзянь Цзун открывает ворота уже завтра. Если не придумать что-то прямо сейчас, шансов не останется.
Вернувшись в дворик №1319, Лу Бэй заперся, достал телефон и начал советоваться со зрителями:
— Ребята, как думаете, если я просто встану у ворот Ван Цзянь Цзун и буду вылавливать какого-нибудь корыстного ученика?
«Нет!»
«Нет!»
«Категорически нет! Стример, лучше не попадать в секту, чем так подставляться под их учеников!»
Семьсот тысяч человек, как бы они ни хотели увидеть Ван Цзянь Цзун, понимали: их стримеру всего девятнадцать. Тот босоногий парень из Юйчи, который выглядел на тридцать, на деле оказался старцем за двести семьдесят. Таких людей парой фраз не обманешь.
Выбирать партнера среди новичков — совсем другое дело. Как ни крути, это просто подростки. За них можно не бояться, что они обидят стримера в чужом краю. Но идти напрямую к матерым ученикам... Они прожили сотни лет. А если они выдвинут непотребные условия? Лу Бэй всё-таки числится в Байсэ Мэнь. Хоть он за два года и не выучил ничего «непристойного», другие-то об этом не знают. Не зря Бувэнь говорил: ученики Ван Цзянь Цзун мелочны и злопамятны. Если попадется кто-то с дурными намерениями, Лу Бэй со своим уровнем даже сопротивляться не сможет.
— Ну, тогда вариантов нет. — Лу Бэй, видя единодушный отказ в комментариях, тяжело вздохнул.
«Ничего страшного. Байсэ Мэнь тоже неплоха. Смотри, брат Бувэнь на стадии Золотого Ядра пришел сюда, значит, тут тоже есть чему поучиться».
Утешения зрителей немного согрели душу. Многие ждали этого дня два года, и вот, когда остался всего день, оказалось, что входа нет. Телефон начал разряжаться; попрощавшись с чатом, Лу Бэй поставил его на зарядку, а сам выгреб все камни духа из кисета. Он решил, что не сдастся. Не до последней секунды!
Во дворе три друга сидели на каменных скамьях и, как статуи, сверлили взглядом закрытую дверь его комнаты.
— Похоже, он никого не нашел? — Чжао Тяньтянь хрустнула леденцом.
— Скорее всего. Вчера ведь тоже не вышло, вот он и пытался подкупить Бувэня, но тот не взял, — Вэнь Сиянь вчера во время медитации слышала весь разговор на заборе.
— Если не нашел — пусть остается. Здесь не так уж плохо, — Фэн Уцзин, прижимая меч, холодно надеялся, что Лу Бэй никуда не уйдет.
— Но это же его мечта. Он, наверное, ужасно расстроен, что она рушится, — Чжао Тяньтянь представила, что было бы, провали она свою мечту. Она бы точно рыдала три дня на плече у Сиянь!
— Что же делать... Может, спустимся и поможем ему поискать? Вдруг он пропустил кого-то стоящего? — предложила Вэнь Сиянь.
— Он... всё еще ученик Ван Цзянь Цзун. Он может провести Лу Бэя, — Фэн Уцзин указал рукой на соседний дворик №1320.
Тяньтянь и Сиянь проследили за его жестом.
Поздним вечером Синьян пил вино под луной, когда услышал, как на забор кто-то карабкается. Спустя мгновение по лестнице к нему на крышу поднялась фигура.
— Старший брат Бувэнь, помоги мне, а? — Чжао Тяньтянь протянула ему мешочек с камнями духа, который она старательно откладывала. — Брат, ты самый лучший человек в мире. Ты ведь поможешь Лу Бэю, правда? Ты не откажешь!
— А если откажу, значит, уже не буду «лучшим братом» в твоих глазах? — Синьян скосил глаза на увесистый мешочек. Он взвесил его в руке и удивился — здесь было, должно быть, восемьдесят процентов всех её сбережений.
— Всё равно будешь, но ты такой добрый, что я верю в тебя! Пей дальше, я пойду! — Тяньтянь не дала ему опомниться и, бросив взятку, шустро укатилась вниз по лестнице.
Синьян перевернулся на другой бок и тут же услышал новые шаги. Он поднял взгляд. Опять от соседей.
Вэнь Сиянь, краснея, протянула свой мешочек:
— Старший брат Бувэнь, я хотела тебя попросить об одном деле...
— Чтобы я помог Лу Бэю попасть в Ван Цзянь Цзун, так? — Синьян не стал ждать.
— Да... Раз ты уже знаешь, значит, точно поможешь, верно? Брат, ты святой человек! — Сиянь, решив, что молчание — знак согласия, бросила деньги и убежала.
Синьян свалил оба мешочка на черепицу. Через минуту послышались третьи шаги. Бедный «бессмертный» молча взирал на луну. Он просто хотел выпить вина в тишине — почему сегодня каждый считает своим долгом залезть к нему на крышу? Он глянул вниз.
Фэн Уцзин молча подошел к нему с деньгами. Увидев два знакомых кошелька рядом с Синьяном, он даже не стал открывать рот.
— Если пришел за Лу Бэя просить — клади и проваливай.
Фэн Уцзин молча положил камни и ушел.
Когда, казалось бы, все визитеры закончились и Синьян наконец остался один, он сел и подбросил три кошелька на ладони. Он уже собирался пойти и отдать всё это добро Лу Бэю, как на стену вскарабкалась четвертая фигура.
В лунном свете явился сам виновник торжества. Синьян тут же спрятал все три мешочка и с невозмутимым видом уставился на пришедшего.
— Доброй ночи, старший брат. — Лу Бэй подошел к нему.
— Что тебе нужно посреди ночи?
— Я пришел спросить... Старший брат, а у внутренних учеников Байсэ Мэнь, кроме парных практик, есть какие-нибудь техники самообороны? Меч или сабля, например?
Если он действительно не сможет попасть в Ван Цзянь Цзун и останется здесь, Лу Бэй хотел знать: научат ли его хоть чему-то, кроме «непристойностей», чтобы он мог постоять за себя.
http://tl.rulate.ru/book/93558/11801079
http://bllate.org/book/15380/1443186
