Пьяная в стельку Чжао Тяньтянь, так и не дождавшись ответа от Юань Чуньюя, распахнула затуманенные глаза и приблизилась к лицу, которое было холоднее ледника. Хихикая, она протянула руки, ущипнула его за щеки и начала тянуть их в разные стороны.
— Не будь таким серьезным, — пролепетала она. — Тебе очень идет улыбка.
Юань Чуньюй подхватил её шатающееся тело. Почувствовав резкий запах алкоголя, он плотно сжал губы.
— Сколько же ты выпила? — нахмурившись, спросил он.
«Мозги совсем отключились».
— Хе-хе, совсем чуть-чуть, — глупо улыбаясь, Чжао Тяньтянь привалилась к его груди. Попытавшись обернуться, чтобы встать поустойчивее, она заметила стоявших неподалеку двух незнакомцев. Её разум прояснился ровно на три секунды. Вцепившись в руку Юань Чуньюя, она обиженно указала на незваных гостей и вопросила: — Муженек, неужели сегодня опять приперлись какие-то страшилы, чтобы донимать тебя? У этих людей совсем нет самообладания? У тебя уже есть такая красавица-жена, как я, ты же ни на кого больше и не посмотришь, правда?
Юань Чуньюю нечего было на это ответить. Не желая больше слушать этот бред, он собирался увести её, но Чжао Тяньтянь внезапно оттолкнула его и, пошатываясь, направилась прямиком к паре застывших в шоке незнакомцев. Ткнув пальцем в их сторону, она заносчиво объявила:
— Вы! Смотрите внимательно! Это мой муж! У нас с ним уже и дети есть, так что имейте совесть и не приставайте к чужим мужьям!
Лань Си с недоверием смотрел на эту прекрасную, как цветок, девушку. Переведя взгляд на Юань Чуньюя, чье лицо выражало бессилие, но не отрицание, он выглядел так, будто по нему нанесли сокрушительный удар.
— Ты... ты женился... Я искал тебя десятилетиями... а ты женился на ком-то другом...
— Завидуешь? Зависть не поможет, он мой! — Осмелев от алкоголя, Чжао Тяньтянь подпрыгнула, обхватила Юань Чуньюя за шею и звонко поцеловала.
— Чжао Тяньтянь, ты пьяна, — Юань Чуньюй придержал её за талию, подавляя желание прибить её на месте, и попытался заставить её стоять ровно.
— Ты на меня кричишь! Я попрошу сына накричать на тебя в ответ! — заявила она и вдруг задумалась о том, что сына-то у неё вроде как нет. Но это не беда.
Неподалеку были подвернувшиеся под руку товарищи, которые вполне могли сойти за сыновей.
В нескольких шагах от них Фэн Уцзин, используя последние остатки здравого смысла, спросил своих спутников:
— Может, нам пора бежать?
«Иначе скоро придется лежать в гробу рядом с Чжао Тяньтянь».
— Сынок! Скорее иди сюда!
Стоило Фэн Уцзину договорить, как Чжао Тяньтянь заметила фигуры своих горе-друзей и, стоя посреди дороги, начала неистово размахивать руками, подзывая их.
— Наш выход! Победа над бывшими зависит от нас! — Лу Бэй схватил за руки Фэн Уцзина и Вэнь Сиянь, подтащил их к Юань Чуньюю и, сорвав с лиц звериные маски, озарил старшего брата безрассудной улыбкой: — Папа, ты тоже вышел погулять?
Глядя на этих пропахших алкоголем существ, называющих его отцом, Юань Чуньюй больше всего на свете хотел прямо на месте достать плетку и выпороть их всех до единого.
Мало того, что эти четверо, которым полагалось мирно сидеть в Байсэ Мэнь, в полном составе заявились в город Хуэйфэн, так они еще и набрались в стельку посреди ночи.
Юань Чуньюй бесстрастно смотрел на тех, кого здесь быть не должно, и мысленно «закрыл свое сердце для любви».
«Проще прибить их на месте. Все равно в будущем от них будут одни беды. Считай, избавлю Байсэ Мэнь и область Линъюнь от вредителей заранее».
Синьян, который прикинул, что Лу Бэю и остальным уже пора бы нагуляться, наконец вышел из дома на поиски этих четырех «несовершеннолетних» полуночников.
Дойдя до угла улицы, он увидел Чжао Тяньтянь, висящую на Юань Чуньюе и без умолку кричащую «муженек», а также трех «салаг», наперебой завывающих «папа».
— Сделаю вид, что я сегодня вообще не выходил, — пробормотал он. В конце концов, ему нужно сохранить жизнь, чтобы было кому хоронить этих четверых.
— Чжао Тяньтянь, если ты сейчас же не встанешь ровно и не пойдешь домой, тебе конец! — вены на лбу Юань Чуньюя вздулись, когда он попытался отцепить от себя руки девицы, которая продолжала его тискать.
Но, как говорится, в этом мире можно договориться с кем угодно, только не с пьяницей.
Окруженный четырьмя алкоголиками, Юань Чуньюй даже не удостоил взглядом Лань Си, который все еще ждал объяснений.
Чжао Тяньтянь совершенно не держалась на ногах: каждый раз, когда он её отталкивал, она тут же снова валилась ему в объятия. В конце концов терпение Юань Чуньюя лопнуло. Он схватил её за шиворот и, словно охапку свиных ребрышек, потащил всех четверых пьяниц в ближайшую гостиницу, держа по двое в каждой руке.
Позади них Лань Си замер, словно пораженный молнией. Он несколько раз выкрикнул имя Юань Чуньюя, но тот был слишком занят своими непутевыми подопечными и ни разу не обернулся.
— Брат Лань Си, Юань Чуньюй действительно нас забыл, — Сяомэй смотрела вслед уходящему мужчине, и в её глазах промелькнула искра зависти.
Много лет назад, когда они втроем странствовали по миру, она была очарована лицом Юань Чуньюя, красота которого не знала границ. Она бесчисленное количество раз строила ему глазки, но он словно вообще не замечал её существования.
Семьдесят три года назад жизнь Юань Чуньюя подходила к концу, но он так и не смог прорваться к стадии Золотого Ядра.
Тогда Лань Си поставил на кон всё свое состояние, чтобы выпросить лекарство в Секте Даньцзун и помочь Юань Чуньюю совершить прорыв. И это при том, что сама Сяомэй тоже застряла на стадии Заложения Фундамента и ей оставалось жить всего десять лет.
Но никто о ней не подумал. Разве они не договорились быть друзьями втроем? Почему они видели только друг друга? Почему у Юань Чуньюя и так было всё — с такой внешностью он мог найти кого угодно! Зачем ему понадобилось претендовать на того же человека, которого любила она?
Когда они потратили огромную сумму в Секте Даньцзун, Сяомэй намеренно напоила Лань Си и переспала с ним, подстроив всё так, чтобы Юань Чуньюй стал свидетелем этой сцены.
Как только Лань Си проснулся, она тут же разрушила собственный даньтянь, якобы чтобы «доказать свою чистоту» смертью.
Она знала, что Лань Си мягкосердечен. Когда она будет умирать на его глазах, единственным, что сможет её спасти, окажется та самая пилюля, только что купленная в Секте Даньцзун.
Юань Чуньюй не принял пилюлю для прорыва. Он исчез той же ночью и пропал на семьдесят три года.
Она последовала за Лань Си, делая вид, что помогает искать беглеца. Пятьдесят лет назад она рассчитала, что Юань Чуньюй уже должен был скончаться, и продолжала поиски лишь для вида, в душе давно считая его мертвецом.
Кто же знал... спустя семьдесят три года этот человек не только не превратился в прах, но и стал выглядеть еще лучше, достиг стадии Золотого Ядра и даже нашел себе красавицу-жену.
— Он не мог... Как он мог забыть меня... — Лань Си отказывался верить в происходящее. Поддавшись импульсу, он последовал за Юань Чуньюем и поселился в той же гостинице.
— Лань Си, не ходи туда! Разве ты не слышал, что сказала его жена? Он не просто женился, у него уже трое детей! — Сяомэй попыталась его остановить.
— У тех четверых уровень культивации всего лишь первый слой Закалки Ци. Даже если Чуньюй решит жениться, он не выберет таких людей! — Лань Си, будучи мастером Золотого Ядра, с первого взгляда определил, что эти четверо — всего лишь новички, едва переступившие порог совершенствования.
На крыше Синьян, пришедший «забирать трупы» Лу Бэя и компании, услышал их разговор. С бесстрастным лицом он спрыгнул вниз, подошел к дверям роскошного номера, который снял Юань Чуньюй, и толкнул дверь.
— Я вернулся.
Лань Си увидел угрюмого молодого человека в черном, который был чем-то неуловимо похож на Юань Чуньюя. Тот вошел в комнату даже не постучав.
От него исходило ледяное намерение меча, заставлявшее людей держаться подальше. Даже на расстоянии нескольких метров Лань Си понял, что уровень этого человека не ниже его собственного.
Это был мастер Золотого Ядра, к тому же — мечник.
Сяомэй стояла рядом с Лань Си и с недоверием смотрела на человека в черном. Она не могла поверить, что Юань Чуньюя теперь окружают настолько выдающиеся личности.
Внутри номера Юань Чуньюй бросил четырех пьяниц на кровать. Услышав шум за спиной, он подумал, что это Лань Си догнал их, и уже собирался сорваться, но, обернувшись, увидел Синьяна.
Ну вот и славно. Виновник того, почему эти четверо салаг из Байсэ Мэнь оказались в городе Хуэйфэн, найден.
— Младший брат, что я наказывал тебе перед уходом? — Юань Чуньюй с улыбкой направился к Синьяну. Если бы не материализовавшиеся вокруг него ледяные шипы, можно было бы подумать, что это встреча старых друзей.
Синьян выставил свой личный меч, блокируя морозную ауру, и указал на спящих беспробудным сном нарушителей:
— Старший брат, выслушай меня, это долгая история.
— Тогда рассказывай вкратце!
— Это Лу Бэй угрожал мне, что сбежит из дома.
Синьян, пребывавший в одиночестве долгие годы, виртуозно перевел стрелки.
На лице Юань Чуньюя, которое было холоднее вечных снегов, промелькнули безжалостные льдинки:
— Как старший брат, ты не только не наставил младших на путь истинный, но и поддался на уговоры подростка отправиться в дальний путь, да еще и позволил им напиться в одиночку? Ты серьезно думаешь, что если свалишь всё на него, я не переломаю тебе ноги?
Синьян: «...» Просчитался.
На следующее утро Лу Бэй почувствовал, что задыхается под весом чего-то тяжелого, напоминающего гору. Лежа на спине, он, не открывая глаз, попытался спихнуть с себя это нечто.
— Слишком тяжело! Хуахуа, а ну слезай! — В эти дни Лу Бэй спал в гостевой комнате дома Вэнь Сиянь, и несколько раз просыпался среди ночи от того, что семейная собака по кличке Хуахуа забиралась к нему на одеяло.
После пары толчков он услышал голос Фэн Уцзина:
— Ох, как тяжело... Почему Хуахуа у меня?..
Фэн Уцзин тоже подумал на собаку и одним сильным ударом скинул «груз» с одеяла.
— А-а!
— Ой, моя поясница!
Раздавшиеся следом женские голоса заставили Лу Бэя, лежавшего с самого края, мгновенно распахнуть глаза и подскочить на кровати.
Перед глазами предстала незнакомая темная москитная сетка и старая деревянная рама кровати, украшенная резьбой с уточками-мандаринками. Лу Бэй осторожно повернул голову и увидел край чьей-то одежды.
Узнав лицо Фэн Уцзина, он с облегчением выдохнул. Потерев глаза и зевая, он спросил:
— Мне показалось, или я слышал голос Сиянь?
— И Тяньтянь тоже там, — Фэн Уцзин, придерживая раскалывающуюся голову, указал на пол рядом с кроватью, где лежали две девушки.
Лу Бэй подполз к краю и с изумлением уставился на товарищей, валяющихся без всякого приличия:
— Почему они спят на полу?
— Не знаю, — Фэн Уцзин тоже понятия не имел, зачем они там улеглись.
Чжао Тяньтянь тем временем лежала плашмя и медленно подняла руку, закрывая глаза.
Она протрезвела, и воспоминания о прошлой ночи начали потихоньку возвращаться... примерно на один миллиард процентов.
Одной этой крошечной части воспоминаний хватило, чтобы Чжао Тяньтянь захотелось задушить себя собственным рукавом. Потеряв всякую надежду, она села на полу и посмотрела на остальных троих:
— Вы помните, что вчера было?
Протиравший глаза Лу Бэй замер с открытым ртом, пару раз хлопнул ресницами, а затем, шумно втянув воздух, рухнул обратно на подушку, притворяясь мертвым.
Детеныш расы демонов, потирая виски, произнес с сомнением в голосе:
— Кажется... я называл старшего брата Юаня папой?
Вэнь Сиянь, едва поднявшись с пола, с бледным лицом подтвердила:
— Я, кажется, тоже называла его папой!
Уголки губ Чжао Тяньтянь задрожали, в её взгляде читалось отчаяние:
— У меня всё круче. Я не только называла его мужем, но и силой к нему приставала.
Три дрожащие руки одновременно подняли вверх большие пальцы в её сторону.
Спустя пять минут четыре «салаги», до смерти напуганные вчерашними подвигами, сбились в кучу и начали шепотом совещаться.
— Слушайте, если брат Юань спросит, давайте просто свалим всё на кого-нибудь другого, — предложил Лу Бэй. У него не было ни капли смелости встречаться с Юань Чуньюем взглядом.
— На кого? — Фэн Уцзин скрестил руки на груди, ожидая имени козла отпущения.
— На брата Бувэня? — Чжао Тяньтянь нашла идеальную кандидатуру.
— А если брат Бувэнь потом с нас шкуру спустит? Он же мечник — мелочный и мстительный, — Вэнь Сиянь опасалась, что, избежав кары брата Юаня, они попадут в лапы брата Бувэня.
Перед тем как спуститься с гор, брат Бувэнь специально добавил в их тренировочную иллюзию тот извращенный массив «Дождя из мечей». Стоя в лекционном зале, он с самым серьезным видом заявил, что ученики Ван Цзянь Цзун именно такие — мелочные и мстительные. Так что пусть они заранее прочувствуют, каково это — когда на тебя точит зуб такой человек.
Четверка, вспомнив тот массив, который был опаснее стаи пираний, одновременно погрузилась в молчание.
Что же лучше: чтобы брат Юань переломал им ноги или чтобы брат Бувэнь затыкал их мечом?
— Как всё сложно!
Подумав еще немного, они хором вздохнули.
— Может, сбежим? Притворимся, что ничего не было, и рванем прямиком в Байсэ Мэнь, — без особой надежды предложил Лу Бэй.
— Идем! — Фэн Уцзин тут же схватил сидевших рядом друзей за руки. Он был полон решимости бежать прямо сейчас.
Дверь номера открылась, но четыре ноги, уже готовые перешагнуть порог, замерли в воздухе и синхронно втянулись обратно. В коридоре они увидели фигуру, спокойно пьющую чай.
Юань Чуньюй сидел в кресле и невозмутимо допивал чашку горячего чая. Сколько времени он пил, столько же времени четыре фигуры за порогом стояли не шелохнувшись, словно окаменев.
Допив чай, Юань Чуньюй поставил чашку и повернул голову к нарушителям:
— Вы же собирались бежать? Чего стоите?
— Муж... Брат Юань, вы не так поняли! Я хотела выбежать, чтобы извиниться перед вами, — Чжао Тяньтянь, увидев это ледяное лицо, едва не ляпнула вчерашнее обращение, но вовремя прикусила язык.
— Извиниться? За что? — Юань Чуньюй приподнял бровь и, сделав вид, что до него дошло, добавил: — С чего бы моей жене передо мной извиняться?
Услышав это, Чжао Тяньтянь почувствовала, как подкашиваются ноги, и сползла на пол:
— Брат Юань, я виновата! Больше никогда не буду!
— И в чем же именно ты «не будешь»?
Чжао Тяньтянь, сидя на полу, начала прокручивать в голове события прошлой ночи: как она висла на нем, называя мужем, как тянула его за щеки и как... о боги... поцеловала его в шею.
А еще навязала ему троих взрослых деток.
Эти картины всплывали перед ней одна за другой, причиняя почти физическую боль.
— Я... я... — она только и могла, что запинаться, не в силах повторить вслух свои безумства.
Юань Чуньюй перестал обращать на неё внимание, налил себе еще чаю и посмотрел на оставшихся троих:
— А вы? Чжао Тяньтянь якобы хотела извиниться, а вы тут стоите и ждете, пока я на мече подброшу вас до телепорта, чтобы вы поскорее сбежали?
Три маленькие головы синхронно мотнули из стороны в сторону:
— Нет.
— Тогда почему вы всё еще здесь стоите?
Хороший вопрос. Что же они здесь делают?
Порог высотой всего в пол-локтя смог бы перешагнуть даже пятилетний ребенок. Но сейчас трое взрослых людей стояли по стойке смирно, не решаясь сделать ни шагу.
Юань Чуньюй допил чайник, неспешно поднялся и собрался позвать официанта, чтобы тот принес еще кипятка. Стоило ему поднять руку, как те, что стояли за порогом, и та, что сидела на полу, дружно отпрянули назад, зажмурились и подогнули ноги. Скорость реакции была феноменальной.
Трусость высшего разряда. Трусость, за которую их тут же хотелось прибить.
— Хе...
Услышав этот короткий смешок, четверка зажмурилась еще сильнее. Никто не знал, смеется ли Юань Чуньюй от ярости или он уже придумал, как именно «избавиться от вредителей». Вредителями были они.
— Ваш старший брат сказал мне, что вся эта шумиха в городе — ваших рук дело. Учитывая, что вы действовали ради спасения своей соученицы и проявили сплоченность и храбрость, я не буду наказывать вас за это.
После этих слов четыре пары глаз, полных надежды, распахнулись и уставились на него в ожидании продолжения.
— Однако... — тон Юань Чуньюя изменился, — то, что вы покинули присмотр старших, развлекались в одиночку и напились до беспамятства, подвергая себя опасности... Боюсь, если я не накажу вас за это, вы ничему не научитесь.
Услышав это, четверо поняли: наказания не избежать. Они покорно выстроились, ожидая вердикта.
— Будете стоять здесь. И не вернетесь в Байсэ Мэнь, пока кое-что полностью не растает.
Четыре фигуры послушно встали лицом к стене. Наказание казалось на удивление легким.
Если не считать того, что каждому в руки вручили по тридцатифунтовой глыбе льда. Легким его назвать язык не поворачивался!
Руки, вцепившиеся в лед, быстро потеряли чувствительность. Четверка стояла лицом к стене с плачущим видом, но никто не смел бросить свою ношу.
И это было еще не самое страшное. Они услышали, как открылась дверь соседнего номера.
Боковым зрением они заметили черную фигуру.
Юань Чуньюй с холодным лицом посмотрел на промокшего насквозь Синьяна, наказание которого только что закончилось, и вкратце обрисовал ситуацию:
— Думаю, ты и сам слышал. Пока ты не вышел, эти четверо как раз обсуждали, как бы свалить всю вину на тебя.
«Нам конец!!!»
Глядя на то, как черная фигура направляется к ним, четверка, прижимающая к себе лед, одновременно подумала об одном и том же.
В этот день небо над городом Хуэйфэн было черным, облака были черными, чай был черным, ладони были ледяными, а сердца старших братьев — абсолютно черными.
Лед, созданный магией Юань Чуньюя, таял очень долго. Им пришлось простоять в углу с утра до самого вечера, пока последние капли не упали на пол.
Когда солнце скрылось за горизонтом, четверо, потирая окоченевшие руки, обернулись и наткнулись на меч брата Бувэня, от которого исходило морозное сияние.
— Говорят, это я подбил вас приехать в город Хуэйфэн? — вкрадчиво спросил он.
— Брат Бувэнь, ты что, забыл, что мы — одна команда по зарабатыванию денег? — Лу Бэй осторожно отодвинул кончик меча в сторону, пытаясь «коррумпировать» душу мастера меча.
— От холода память отшибло.
Синьяну пришлось хуже, чем им четверым. Эти хотя бы полночи проспали в пьяном угаре, а он простоял в комнате всю ночь в обнимку с ледяной глыбой! И ему было запрещено использовать духовную энергию для ускорения процесса. В темной комнате без единого лучика солнца он ждал до самого утра, пока эта махина растает сама по себе.
— А это поможет тебе вспомнить? — Лу Бэй выудил из мешочка для хранения приличную горсть камней духа.
Синьян опустил взгляд на камни. Он знал, что это лишь десятая часть того, что Лу Бэй заработал за последнее время.
— Пока не вспоминается.
— А так? — Лу Бэй высыпал еще больше камней.
— Все еще нет.
— Ну а вот так?! — Лу Бэй, собрав все силы, выгреб из мешочка последнюю горсть и протянул её.
— Кажется, что-то начало проясняться, но как-то смутно... всё еще не уверен.
Лу Бэй с открытым ртом смотрел на него. Его круглые глаза метались от горы камней духа к лицу Синьяна.
Как?! Они знакомы всего несколько дней, а старший брат уже научился вымогать деньги? Где человечность?! Где достоинство мастера меча?!
В итоге Лу Бэю пришлось расстаться с третью своих накоплений, чтобы их «команда салаг» смогла выкупить у брата Бувэня индульгенцию от грядущего наказания.
Простояв весь день, они так устали, что ноги гудели, а желудки прилипли к позвоночнику. Весь день они маковой росинки во рту не видели и были готовы грызть перила лестницы.
Разбежавшись по комнатам, которые им выделил Юань Чуньюй, они переоделись в чистое и пулей полетели вниз, в ресторан.
Внизу Юань Чуньюй сидел в одиночестве за столом, уставленным свежими блюдами. Рассчитав время таяния льда, он заранее заказал еду на пятерых и теперь ждал с закрытыми глазами. В этот момент к нему кто-то подошел.
Юань Чуньюй открыл глаза, и его взгляд был холодным.
— Чуньюй, вчера ты ведь солгал мне, правда? Тот человек — всего лишь на уровне Закалки Ци, она никак не может быть твоей женой, верно? — Лань Си как раз собирался подняться на второй этаж, когда увидел, как Юань Чуньюй наказывает тех четверых.
Лу Бэй, спускавшийся по лестнице, услышал это и замер. Его губы расплылись в улыбке. Схватив Синьяна под руку, он с приклеенной «улыбочкой» направился вниз, выкрикивая на весь зал:
— Папа! Ты нас ждешь, чтобы пообедать?
А затем шепнул своему спутнику:
— Брат, хочешь еще подзаработать?
— Говори, — коротко ответил Синьян, давая понять, что сделка возможна.
— Когда сядем за стол, веди себя как обычно. Можешь даже ничего не говорить.
Сказав это, Лу Бэй подтащил его к столу. Сначала он отодвинул стул по правую руку от Юань Чуньюя для брата Бувэня, а затем сам уселся рядом и принялся с любопытством разглядывать парочку, стоявшую возле стола.
Мужчина выглядел так, будто совершил смертный грех и теперь мучился совестью, а женщина бросала на Юань Чуньюя косые взгляды, в которых читалась затаенная злоба.
Воспоминания о прошлой ночи за день, проведенный в обнимку со льдом, вмерзли в память Лу Бэя намертво.
Трое остальных «салаг», шедших следом, услышав, как Лу Бэй снова завел шарманку про «папу», решили про себя, что с них хватит. Они держали рты на замке: не поддакивали, не соглашались и вообще делали вид, что они тут ни при чем.
— А эти дядя и тетя — друзья папы? — невинным тоном спросил Лу Бэй.
Юань Чуньюй бросил взгляд на Лу Бэя, который изо всех сил старался его защитить, и старая обида семидесятилетней давности вдруг окончательно отпустила его.
— Не друзья. Просто когда-то симпатизировали друг другу. После его свадьбы мы прекратили всякое общение.
— Папа правильно сделал. Если бы тот, кто мне нравится, женился, я бы тоже никогда не стал ему докучать. Это же так противно, — улыбнулся Лу Бэй. Он взял палочки, положил в миску Юань Чуньюя куриную ножку, а вторую отправил в миску Синьяна.
Синьян посмотрел на лоснящуюся куриную ножку. Его никто не представлял, но в этот момент он сам всё понял.
Остальные трое, уткнувшись в свои тарелки, боялись проронить хоть слово, позволяя Лу Бэю играть свой спектакль.
— Дядя, папа ведь уже всё ясно сказал, верно? Раз это дела давно минувших дней, давайте позволим прошлому развеяться по ветру. Не нужно постоянно «восставать из мертвых», хорошо?
http://tl.rulate.ru/book/93558/11801072
http://bllate.org/book/15380/1443179
