Роман «Пути стать охотником №1» описывал Асфодель как страну, которая выглядела хорошо снаружи, но при ближайшем рассмотрении можно было понять, что это не просто обычный фэнтезийный роман. Это был роман о выживании как в подземельях, так и среди охотников.
Главной причиной смерти в романе действительно были попытки пройти подземелья, но вторая причина была довольно печальной, поскольку исходила от чего-то очень близкого охотникам. Ее можно считать одним из основных конфликтов в истории.
И это были охотники, убивающие друг друга за приз.
Независимо от ранга, все охотники убивали ради артефактов.
Конечно, даже Хан убил нескольких охотников за призы из подземелий.
Сейчас в этом месте царила тишина.
Все осторожно смотрели друг на друга. Никто не двигался и не говорил ни слова. Тишину нарушал только звук уведомления телефона. На экране появилось новое сообщение от правительства.
[Если никому не удастся заявить право собственности на артефакт в течение отведенного времени, мы заберем приз обратно.]
Атмосфера накалилась.
Тело Рейдела напряглось само собой, он чувствовал, как будто только что пережил одно подземелье, чтобы оказаться в другом. Он знал, что правительство в конце концов заставит охотников сражаться друг с другом за легендарный артефакт, но он никогда бы не подумал, что это произойдет с группой добровольцев, чья работа заключалась лишь в том, чтобы подготовить путь для высокоранговых охотников.
Обычно борьба за приз происходила между охотниками, которые прибывали позже. Но поскольку группе добровольцев удалось убить босса, правительство отнеслось к ним так, как если бы они были охотниками, посланными для зачистки подземелья.
Если бы Рейдела спросили, боится ли он, что они убьют друг друга, ответом был бы пот на его лице. Как человек, прочитавший роман «Пути стать охотником №1», он был уверен, что так и будет.
Предложение правительства ничем не отличалось от бросания костей стае голодных собак.
Под тяжестью давления, охватившего комнату босса, каждый охотник крепко держал свои обычные артефакты, готовый в любой момент выхватить оружие. Затем тишину нарушил звук «чпок», вырвав всех из задумчивости.
Рейдел мгновенно обернулся и увидел, что Хан подошел к Чумному Доктору и пронзил его мечом в самое сердце.
После того, как Доктор перестал двигаться, у него больше не было щита, чтобы защитить себя, поэтому меч легко проник ему в грудь и мгновенно уничтожил все оставшееся здоровье.
Чумной Доктор рухнул на землю, как безжизненная кукла. Он постепенно распался на темный туман, как и скелет.
Теперь, когда босс исчез, охотники сглотнули и уставились на обратный отсчет и легендарный артефакт, парящий над их головами. Наконец, кто-то выпалил:
— Кто возьмет легендарный артефакт?
Все пронзительные взгляды устремились прямо на задавшего вопрос.
— Или… или, может быть, мы выберем случайным образом? — сказал кто-то.
— Ты с ума сошел? Я на это не пойду. Я рисковал своей жизнью, придя сюда, если ты забыл, — возразил другой.
— И я тоже! Кто вообще позволит высокоранговым охотникам забрать его?
Причиной, по которой многие из них были готовы войти в комнату босса, была эта возможность, иначе приз забрали бы высокоранговые охотники.
Теперь, когда кто-то крикнул, остальные начали злиться.
— Обычно мы должны позволить человеку, который убил босса, забрать приз, верно? Но…
Все посмотрели на того, кто убил босса.
Они увидели Хана и замолчали.
— Он даже не входит в группу добровольцев.
— Просто какой-то безранговый, который опоздал и воспользовался возможностью.
— Отдать ему легендарный артефакт? Продолжай об этом мечтать.
Многие из них явно бросали на Хана подозрительные и недобрые взгляды.
Лицо Рейдела побледнело. Он взглянул на Хана, ожидая, что главный герой скажет, что ему все равно, кто получит приз, и любой желающий может его забрать. Но, услышав, что говорят охотники, Хан ухмыльнулся.
— А что, если я возьму легендарный артефакт? — спросил он.
Он забыл, что этот человек любит драться!
Инстинкт Рейдела подсказывал ему отойти от Хана и вести себя так, будто они не знают друг друга. Не друзья. Никаких отношений между ними. Если Хан будет сражаться с другими охотниками, он легко победит. Рейдел не хотел в это вмешиваться.
Охотники тут же закричали в ответ:
— Что ты такое сказал? Это не прогулка в парке, чтобы добраться сюда!
— Несправедливо, что такие новички, как ты, забирают его!
— Если ты хочешь его, найди другое подземелье. Не делай этого с нами, теми, кто не может дождаться, чтобы бросить охоту!
Рейдел сжал губы в тонкую линию. Хотя в мире романа «Пути стать охотником №1» было много высокоранговых охотников, обычные охотники, которые были второстепенными персонажами, предпочли бы не связываться с миром охотников, если бы могли. Они предпочли бы быть обычными людьми с постоянной работой, которым не нужно пытаться проходить подземелья, чтобы заработать на жизнь или улучшить свои силы.
Большинство людей, ставших охотниками, сделали это только ради приза, который мог изменить их жизнь.
В этот момент легендарный артефакт медленно опустился. Охотники увидели это и тут же бросились к нему.
— Не приближайтесь, иначе я вас зарежу!
Люди выхватывали оружие, но пока никто никого не ранил. Но легендарный артефакт почти опустился до уровня протянутых рук охотников. Давление и стресс распространились по всей площади быстрее лесного пожара. Все толкали друг друга. Несколько человек упали. Затем все остановились, услышав приближающиеся шаги.
Хан протиснулся в середину толпы, а затем…
Он ударил рукоятью меча в лоб охотника, направившего на него кинжал.
Остальные тут же запаниковали. Пораженный охотник пошатнулся, чувствуя такое головокружение, что выронил кинжал на пол. Хан отбросил его ногой, прежде чем оглядеться вокруг и ровным тоном сказать:
— Если вы все так сильно этого хотите, то идите и сражайтесь за это там.
Затем он ударил своим мечом по легендарному артефакту, отбросив его в другую сторону!
Глаза многих охотников расширились, прежде чем они бросились за артефактом, забыв о собственной безопасности. Они были ошеломлены, когда поняли, что гигантские крысы вокруг них начали вставать, их глаза снова засветились жизнью и свирепостью.
Легендарный артефакт упал на труп гигантской крысы. Она тут же начала шевелить лапами. Ее красные глаза широко раскрылись, прежде чем она схватила артефакт своими цепкими лапами. Все ее тело дрожало, как будто она высасывала какую-то силу из артефакта.
Внезапно над ее головой появилось сообщение.
[Разблокирован статус «Временный босс».]
— Что ты наделал?! — закричали многие охотники.
Выражение лица Хана оставалось невозмутимым. — Подземелье уже мутировало. Разве вы не видите?
— Но ты только что бросил легендарный артефакт монстру!
— Неважно, бросил я его или нет, он все равно полетит к монстру. Я просто ускорил процесс.
Рейдел мог лишь глупо улыбаться, слушая их спор. Главный герой был более проблемным, чем он думал. На самом деле Хан ничего не ухудшил. Подземелье было мутировавшим, поэтому убийство босса не означало прохождение подземелья. Им нужны были какие-нибудь высокоранговые охотники с силой экзорцизма, чтобы прийти и сделать это, чтобы полностью очистить подземелье.
На самом деле, гигантские крысы начали двигаться еще до этого. Рейдел заметил, что по мере того, как легендарный артефакт опускался, он явно склонялся к крысам. Не было никакого способа, чтобы он попал в руки одного из охотников. Монстры изо всех сил старались привлечь артефакты, содержащие силу своего подземелья, и артефакт выбрал одну из гигантских крыс, чтобы она временно стала новым боссом.
Однако, несмотря на то, что все монстры воскресли, они не напали ни на кого в комнате босса. Вместо этого они выбежали из комнаты.
Около двадцати гигантских крыс окружили временного босса, врезаясь во все, чтобы выбраться из комнаты. Они не останавливались, даже когда некоторых из них убивали охотники.
— Нам нужно следовать за ними?
— Да! — крикнула Шерил. — Они направляются к поезду!
Внезапно раздалось новое уведомление.
[Новая миссия: «Защищайте поезд, ожидая прибытия высокоранговых охотников».]
[Добровольцы, участвующие в этой миссии, получат дополнительно 5000 дел.]
Лица охотников исказились от гнева.
— Когда прибудут высокоранговые?!
— Я вызываюсь добровольцем, ради бога!
Пока охотники бежали за гигантскими крысами, Шерил подняла с земли свой кинжал. Она закатала рукава как можно выше и последовала за всеми, хотя выглядела из exhausted, оставив Шейна и Минни стоять позади, не зная, что делать. Они все еще не знали, как реагировать на этот неожиданный поворот событий.
— Я не мог дождаться, чтобы выбраться отсюда, — шутливо простонал Шейн. — Когда прибудут высокоранговые охотники?
Услышав слова Шейна, Рейдел снова почувствовал, что что-то не так.
«Точно, когда они прибудут?»
Минни обняла свой меч и взглянула на Рейдела. Ее взгляд на мгновение задержался на его правой руке, прежде чем она последовала за Шейном.
Остались только Рейдел и Хан.
Рейдел поднял свой кинжал и выбежал из комнаты, следуя за всеми. Он никогда не позволил бы себе остаться один на один с Ханом. Единственное, чего он сейчас хотел, — это выбраться из этого подземелья и не разговаривать с Ханом о блокировке его номера.
Он услышал шаги позади себя. Другой человек ничего не говорил, но Рейдел знал, что Хан, должно быть, смотрит ему в затылок, потому что там было странно жарко.
«Я не разблокирую тебя!» — подумал он.
Теперь все комнаты были пустыми, без дверей, как когда они шли внутрь. Ловушек тоже не было, поэтому Рейдел мог идти прямо к поезду. Его встретил хаос. Двери поезда были закрыты, а пассажиры в панике смотрели наружу через окна.
Охотники сражались с гигантскими крысами перед поездом.
Но даже в разгар боя все они не сводили глаз с временного босса.
На экране телефона Рейдела высветилось:
Теперь все были разбросаны по подземной станции, превратившейся в кладбище. Их спины были обращены к поезду, а руки бесконечно рубили гигантских крыс, которые непрерывно выливались из подземелья. Число монстров росло с большой скоростью, босс находился посреди толпы, и монстры, заполнившие область, были похожи на извивающихся червей. Легендарный артефакт был прикреплен к его шерсти, привлекая всех.
Звук напугал многих охотников, но затем они увидели, что охотник, прибывший последним, только что снес десять крыс с лица земли. Выражение его лица говорило им, что он чрезвычайно доволен битвой. Другие охотники наконец-то смогли перевести дух, когда звук взрыва привлек всех монстров к Хану.
Однако несколько охотников начали отходить от поезда и направляться к временному боссу.
— Куда вы идете?! — спросила Шерил. — Не покидайте свои позиции!
Она выругалась, зная, что они собираются драться друг с другом за легендарный артефакт. Она дала знак Шейну занять ее позицию, прежде чем побежала к ним и попыталась вразумить их.
Однако некоторые из охотников уже добрались до босса и жестоко убили всех гигантских крыс, окружавших его. Когда остался только босс, все они одновременно подняли свое оружие.
Все поднятое оружие вонзилось прямо в него, разбрызгивая кровь повсюду. Звуки брызг крови и визга крыс слились в единую гармонию. Шерил слышала, как люди кричат и дерутся, словно сходят с ума.
— Он мой! Назад! Он мой!
— Отдай его мне, пожалуйста. Я больше не хочу быть охотником!
Один охотник только что вонзил свой кинжал в руку другого охотника. Их глаза расширились, они смотрели друг на друга, на мгновение забыв о страхе. Они били и дрались, изо всех сил пытаясь дотянуться до легендарного артефакта на боссе!
«Мы не можем убивать друг друга вот так», — лихорадочно подумала она и бросилась к дерущимся охотникам, чтобы остановить их, но ее тоже ударили. Она стиснула зубы. Ее сердце билось так, будто хотело выпрыгнуть из груди.
«Я не смогу вынести последствий, если еще кто-то из нас умрет», — подумала она.
Она вдруг вспомнила о том времени, когда была в своем офисе.
Шерил, которая была руководителем группы, стояла неподвижно, опустив голову, принимая все проклятия и критику от своего босса за своих подчиненных.
«Что ты за лидер? Почему ты не позаботилась о своих подчиненных?!»
Она сжала губы и кулаки, прежде чем прошептать:
«Простите. Я не допущу, чтобы это повторилось».
«Лучше бы. Потому что если это повторится, я тебя уволю. Ты больше никогда не будешь здесь работать!»
«Посмотрите на нее. Ее снова отчитали. Какой глупый лидер. Когда ее повысят, если она так работает?»
Очнувшись от своих воспоминаний, Шерил остановилась как вкопанная и уставилась на легендарный артефакт на гигантской крысе.
Она на мгновение замерла. Ей в голову пришла мысль.
«Я? Я больше не хочу быть ответственной за чьи-то жизни».
В этот момент руки, пытавшиеся остановить других охотников, замерли. Она схватила за воротник ближайшего охотника и отбросила его!
Дравшиеся охотники пошатнулись назад во все стороны, потому что Шерил отшвырнула их. Она ударила одного из охотников локтем в нос, отчего тот упал на пол, плача и держась за кровоточащий нос.
Женщина перешагнула через несколько охотников прямо к временному боссу, который лежал в собственной луже крови. У нее было спокойное и холодное выражение лица. В ее глазах больше не было искорок. Кровь капала ей на щеки. Она ни на кого не смотрела, наклоняясь, чтобы подобрать окровавленный легендарный артефакт.
Затем, прежде чем она сунула его в карман…
Меч пронзил ее живот!
Все тело Рейдела закричало от боли, когда он с трудом потянулся к Шерил.
Охотник, ударивший ее, был шокирован, как будто никогда не мог представить, что из раны может хлынуть столько крови. Он отступил с бесцветным лицом. Его рот продолжал повторять одни и те же слова: «Я… я не хотел». Шерил упала. Ее белая офисная униформа была окрашена в темно-красный цвет, кровь растекалась по всей спине и животу.
«Нет, — подумал Рейдел, — она не может быть одной из двадцати одного погибших».
Охотник, напавший на нее, лихорадочно пытался вытащить меч из ее тела, но Рейдел подоспел вовремя и встал между ним и Шерил.
Охотник был ошеломлен. — Что… почему?
— Потому что она истечет кровью! — Рейдел так запаниковал, что случайно крикнул ему в лицо. — Отойди! Я должен отвести ее…?!
— ТЫ отойди! Отдай мне легендарный артефакт!
Другие охотники бросились на Рейдела, опрокинув его. Мужчина стиснул зубы и быстро сел, защищая Шерил своим телом. Он поискал глазами артефакт в ее руках и увидел, что она держит его в ослабевшем кулаке. У нее было отрешенное выражение лица, как будто ее сознание уже улетело куда-то далеко.
Рейдел нахмурился. Люди продолжали пинать его и пытались оттащить, не заботясь о его ранах. Боль взрывалась по всему его телу, но он упорно оставался на месте. Он решил в ту же секунду взять Шерил за руки, прежде чем обернуться, чтобы решительно посмотреть на охотников позади.
Он отбросил легендарный артефакт в другую сторону!
Люди мгновенно прекратили нападать на него. Все они обернулись и бросились за артефактом, как стая голодных диких животных. Артефакт упал на землю, прежде чем вся толпа яростно бросилась к нему. Зрелище было еще более жестоким, чем зрелище зомби, кусающих и поедающих живых людей, лежащих на полу.
Никто больше не обращал внимания на Рейдела и Шерил. Он с облегчением вздохнул, прежде чем поднять руки, державшие ее руки.
Легендарный артефакт все еще был в ее руках.
Но его карман теперь был пуст. До этого в нем что-то было, но он выбросил это.
Рейдел посмотрел на толпу, сражающуюся за что-то на полу.
То, что все пытались схватить, было… монетой из подземелья больницы.
«Прощай, мои три тысячи дел», — с тоской подумал Рейдел.
— Шерил! — Он повернулся к ней и попытался разбудить ее, испугавшись. Когда он помог ей сесть, его руки коснулись артефакта в руках Шерил. В этот момент внезапный прилив силы хлынул в его тело, потрясая его до глубины души!
Он увидел щупальца… пытающиеся вырвать его пальцы.
Затем он услышал голос у себя в голове.
«Куда ты меня бросил?»
http://bllate.org/book/15378/1356738
Готово:
