Мужун Ци принёс кувшин вина и две чашки.
— Достойный брат, у меня нет хорошего вина, так что не взыщи.
Цзинфэн поспешно сказал:
— Благородный брат, вы впустили меня и даже предложили вина, это уже великая милость.
Цзинфэн взял у Мужун Ци кувшин, наполнил две чашки, одну вылил на землю.
— Брат Хэлань, я пришёл на нашу встречу.
Он поднял вторую чашку и осушил её до дна, затем снова наполнил обе и вылил на землю.
— Брат Хэлань, доброго пути.
Мужун Ци стоял рядом и смотрел, тронутый их дружбой.
Вскоре в Наньчжоу появилось объявление, произведшее эффект разорвавшейся бомбы. Новость быстро распространилась, вызвав бурное обсуждение по всей провинции.
А всё потому, что князь Цитянь, Бо Цзинъюй, издал указ, обращённый к жителям Наньчжоу.
Любой, кто пострадал от несправедливости, мог обратиться к инспекционной группе князя Цитяня и донести на чиновников за недостойное поведение, взяточничество и кумовство. В случае успеха доносчик мог получить награду в пятьсот лянов серебра.
Как только этот указ был обнародован, вся провинция Наньчжоу загудела.
Пятьсот лянов для простого человека — это деньги, которые не заработать и за несколько жизней.
Такая огромная награда, не говоря уже о прочем, вызвала в Наньчжоу такую волну слухов, что чиновники всех рангов задрожали от страха.
Теперь эти чиновники вели себя тише воды, ниже травы, поджав хвост, словно крысы, которых все гонят.
Если у кого-то окажется на них компромат, их ждёт только смерть.
В полдень они остановились отдохнуть в чайной под навесом, чтобы переждать жару и продолжить путь, когда солнце начнёт садиться.
Вокруг чайной собралось несколько десятков человек, все искали тень, чтобы отдохнуть и утолить жажду.
Теперь в Наньчжоу не было человека, который не знал бы Бо Цзинъюя. Куда бы они ни пошли, он был в центре всех разговоров.
Эта чайная не стала исключением. Кто-то из собравшихся завёл разговор о последнем указе Бо Цзинъюя.
— Как только этот указ вышел, я смотрю, все чиновники сразу стали такими добрыми и отзывчивыми.
— И не говори! Недавно я ходил к ним с одним делом, так они ни в какую не хотели помогать. А после указа пришёл снова — всё сделали в тот же миг.
— А я вам про свой дом расскажу. Когда мой дом пострадал от стихии, двор должен был помочь с ремонтом. Но что бы я ни говорил, они и пальцем не пошевелили. А теперь что? Полностью нам его обновили, и даже разбитые дороги в деревне залатали. Сам начальник уезда лично руководил работами.
— В нашей деревне то же самое, все дороги выровняли.
Все эти разговоры долетели до ушей Тин Юаня и Бо Цзинъюя.
— Это называется спохватиться в последний момент, — заметил Тин Юань.
— Не говоря о прочем, — сказал Бо Цзинъюй, — судя по разговорам этих людей, чиновники действительно решили множество местных мелких проблем, и эффективность их работы повысилась.
Тин Юань согласно кивнул:
— В конечном счёте это на пользу народу. Если народ в выигрыше, то это хорошее дело.
Бо Цзинъюй думал так же. Неважно, как эти чиновники вели себя раньше, сейчас они делают то, что должны, и исправляют свои ошибки, а конечными выгодоприобретателями становятся местные жители.
Что касается особо серьёзных дел, которые нельзя так просто замять, народ не останется внакладе и, разумеется, донесёт, когда придёт время.
Можно считать, что перед тем, как их призовут к ответу, они сделали хоть что-то полезное для людей.
Если кто-то был замешан во взяточничестве, то, чтобы избежать ареста и наказания, ему придётся раскошелиться, чтобы уладить дело.
— Нельзя же казнить всех чиновников, — сказал Бо Цзинъюй. — Если на короткое время поставить их в напряжённые условия, это определённо пойдёт на пользу народу. Мы будем проводить расследование на всём пути, дотянем до окончания государственных экзаменов в следующем году, когда появятся люди, способные занять их места. Тогда и разберёмся с ними потихоньку, ещё не поздно будет.
Инспекционная группа под руководством Шанфэна двигалась не спеша. В каждом новом месте им приходилось расследовать дела местного управления и случаи хищений в армии.
Бо Цзинъюй и его спутники уже закончили инспекцию южного побережья Наньчжоу и прибыли в самый восточный уезд — Дунхай. Проехав Дунхай, им предстояло повернуть на север и инспектировать северное побережье Наньчжоу.
В это время инспекционная группа всё ещё находилась в уезде Биюнь, в тысяче ли от уезда Дунхай.
Они въехали в город Дунхай как раз к обеду и нашли трактир, чтобы поесть.
Когда они только прибыли в Наньчжоу, было ещё не так жарко. Сейчас шёл уже десятый месяц, в других местах начинало холодать, а в Наньчжоу, наоборот, становилось всё жарче.
Вся их компания заметно потемнела от загара.
Кожа жителей восточного побережья Наньчжоу от природы была смуглой из-за постоянного палящего солнца.
Тин Юаня и его спутников, как чужеземцев, узнавали с первого взгляда.
— Господа, что привело вас в такое место, как наше Наньчжоу? — спросил слуга, протирая стол.
— Почему ты так спрашиваешь? — поинтересовался Тин Юань.
Бо Цзинъюй вернулся в их с Тин Юанем дворик и увидел, что тот сидит у окна, занятый проверкой счетов.
Его сердце постепенно успокоилось. Когда он толкнул дверь и встретился взглядом с Тин Юанем, Бо Цзинъюй почувствовал огромное умиротворение.
— Вернулся, — Тин Юань прервал свою работу, сделал пометку в счётной книге и спросил: — Что-нибудь удалось выяснить?
Бо Цзинъюй сел напротив Тин Юаня, не зная, как рассказать ему о том, что он обнаружил.
Даже для него эта информация была шокирующей, а для Тин Юаня — тем более.
Тин Юань не дождался ответа и испытующе посмотрел на Бо Цзинъюя, безмолвно спрашивая, что случилось.
Бо Цзинъюй встретил его взгляд, немного успокоился и только потом сказал:
— Да, кое-что выяснил…
Тин Юань молча ждал продолжения.
Бо Цзинъюй, разумеется, не собирался ничего скрывать от Тин Юаня. Приведя мысли в порядок, он подробно, слово в слово, пересказал всё, что узнал сегодня.
В комнате звучал только голос Бо Цзинъюя, Тин Юань за всё это время не проронил ни слова.
Когда Бо Цзинъюй закончил, он посмотрел на Тин Юаня. Его руки были сжаты в кулаки.
— Скоты! — выругался Тин Юань.
Поскольку он обычно не ругался, то не мог подобрать более жестокого слова, чтобы описать этих людей.
— Эти люди… недостойны называться людьми, — сказал он.
— Это правда, — с улыбкой сказал Бо Цзинъюй. — Я помню, что Синъэр отлично стреляет из лука, у неё меткий глаз и большая сила. Хотя Чифэн в стрельбе уступает Цзинфэну, его искусство владения мечом входит в тройку лучших среди всех внутренних стражей.
Тин Юань смотрел, как Синъэр радостно скачет на лошади, и тоже радовался за неё.
— Иногда мне кажется, что если бы Синъэр родилась в эпоху правления женщин, она могла бы стать женщиной-генералом. Она очень смелая, умная и быстро всему учится.
— Это так. У неё врождённый талант к боевым искусствам, — не скупясь на похвалу, сказал Бо Цзинъюй.
— Как ты это определил? — спросил Тин Юань.
— У неё крепкая стойка, а это даёт преимущество в боевых искусствах. И силы у неё немало. Я замечал, что, когда она помогает лекарю Сюю носить ящик с лекарствами, Пинъаню приходится напрягаться, а ей это даётся довольно легко. Сильные люди имеют преимущество во владении любым оружием, будь то нож, копьё, меч или алебарда, а также в верховой езде и стрельбе из лука.
Тин Юань знал, что Синъэр сильна, он убедился в этом уже давно.
— Возможно, это связано с тем, что в детстве она ходила с отцом на охоту в горы.
— В любом случае, она — редкий самородок для боевых искусств.
— Разве боевым искусствам не учат с самого детства? Ей уже девятнадцать, не поздно ли? — спросил Тин Юань.
«Хотя мы поступали в полицейскую академию или шли в армию примерно в этом возрасте, но то, чему мы учились, и то, чему учились Бо Цзинъюй и его люди, — это, конечно, разные вещи. Современная война и война эпохи холодного оружия ведутся по-разному».
— Боевыми искусствами можно заниматься до сорока лет, — ответил Бо Цзинъюй. — Просто когда начинают с детства, у детей тело более гибкое, легче формируется мышечная память, и со временем их физическая подготовка становится лучше, чем у тех, кто начал заниматься во взрослом возрасте.
— У взрослых скелет уже сформировался, гибкость тела намного уступает детской. То, что ребёнок освоит за три года, взрослому может потребоваться пять лет, а то и больше. Обычно после двадцати пяти лет в школы боевых искусств уже не принимают. А некоторые не берут даже после пятнадцати.
— Вот оно что, — Тин Юань посмотрел на Цзинфэна. — Сегодняшний случай с Юнь Цзиншэн сильно на него повлиял.
Бо Цзинъюй улыбнулся.
— Ничего страшного. Сейчас ему, конечно, неприятно, но через пару дней всё пройдёт.
Тин Юань хмыкнул, подумав: «Надеюсь, что так».
Он видел, что Цзинфэну действительно нравилась Юнь Цзиншэн. Он смотрел на неё иначе, так же, как Бо Цзинъюй смотрел на него самого.
Цзинфэн искренне сочувствовал Юнь Цзиншэн.
— Цзинфэну действительно симпатична Юнь Цзиншэн, — сказал Бо Цзинъюй Тин Юаню, — но говорить, что он так уж сильно влюблён и теперь страдает от разбитого сердца, — это невозможно. Они почти не общались. Юнь Цзиншэн и Ло Цзючжан любят друг друга, их сердца принадлежат друг другу. Юнь Цзиншэн ради Ло Цзючжана готова молча терпеть обиду, так что Цзинфэну тут не на что рассчитывать, и он это понимает. Сейчас он просто злится на её безволие.
— Какое-то время Цзинфэну будет жаль, ведь Юнь Цзиншэн и вправду очень красива, и неудивительно, что он был очарован. Но пройдёт время, мы уедем из города Циянь, оставим всё это позади, и ему станет лучше.
— Не думал, что ты так хорошо его знаешь, — сказал Тин Юань.
Бо Цзинъюй тихо рассмеялся.
— Мы всё-таки выросли вместе, больше десяти лет прошло. Они прекрасно знают, что я люблю, а я прекрасно знаю, что любят они. Формально он мой страж, но на самом деле я считаю его братом. Из всех Двенадцати Ветров только Цзинфэн по-настоящему близок ко мне. Остальные тоже близки, но они боятся моего отца. Если приказы моего отца и мои будут противоречить друг другу, они, несомненно, подчинятся отцу. И только Цзинфэн подчиняется мне.
— Я и сам чувствую, что Цзюйфэн, Чифэн и Цзинфэн к тебе ближе, в то время как Цзифэн, Фанфэн и Шанфэн всегда держатся на расстоянии.
— Это нормально, — сказал Бо Цзинъюй. — В столице осталось ещё шестеро, и они тоже не особенно близки со мной. Цзинфэна я всегда беру с собой, куда бы ни пошёл. Цзюйфэну и Чифэну я даю больше всего поручений, потому что они самые сильные и способные из Двенадцати Ветров. Я же не буду использовать тех, кто слабее, вместо сильнейших. Естественно, так и формируется круг близких и далёких.
— Если со мной что-то случится, то слушать твои приказы и выполнять твои поручения будут только эти трое. Остальных троих ты не сможешь заставить, но можешь действовать через Цзинфэна. Хотя Цзинфэн и стоит третьим, он близок ко мне, и хоть его боевые навыки уступают Цзюйфэну и Чифэну, его слово весит столько же, сколько и их.
Тин Юань прикрыл рот Бо Цзинъюя рукой.
— Надеюсь, тот день, когда мне придётся командовать Цзинфэном, никогда не настанет.
— Я заранее объясняю тебе расклад на всякий непредвиденный случай.
Подумав, Бо Цзинъюй добавил:
— Цзинфэн признал тебя. Ему можно доверить свою жизнь. Если действительно настанет момент жизни и смерти, верь Цзинфэну, но не верь двум другим. В критической ситуации Цзинфэн будет думать только обо мне, а двое других — об общей картине.
Тин Юань кивнул.
«Бо Цзинъюй имеет в виду, что если настанет критический момент, когда жизнь будет висеть на волоске, я смогу доверять только Цзинфэну. Когда мы поедем в Западный округ, неизвестно, с чем придётся столкнуться. Если повторится та ночь в уезде Фугуан, когда меня взяли в заложники, Цзинфэн, несомненно, согласится на обмен, чтобы спасти меня, а двое других — не факт. В момент опасности Цзинфэн будет защищать меня, а они — Бо Цзинъюя».
Прибыв на рынок Иньу, они разделились, чтобы обыскать дома подозреваемых, за которыми были закреплены.
Дом Чэнь Ханьчжоу находился в самом конце переулка. После того как Чэнь Ханьчжоу ночью забрали, стража у его дома так и не была снята, но зевак снаружи было немного.
Тин Юань и Бо Цзинъюй вошли в дом Чэней. Родители Чэнь Ханьчжоу всё ещё сидели в главной комнате, оба очень встревоженные.
Жена Чэнь Ханьчжоу готовила на кухне.
Увидев, что вошли чужие люди, да ещё и в сопровождении стражников, старики насторожились.
Тин Юань заговорил первым:
— Дядюшка, тётушка, мы не желаем вам зла. Мы просто пришли расспросить вас о некоторых вещах.
— О каких вещах? — спросил отец Чэнь Ханьчжоу.
— Да, они недостойны называться людьми, — согласно кивнул Бо Цзинъюй.
— Это дело нужно расследовать до конца, нельзя проявлять никакого снисхождения. Неизвестно, сколько женщин и младенцев пострадало от этой напасти.
От одной мысли об этом у Тин Юаня сжималось сердце.
— Всех нас родила женщина. Как они могут творить такие бесчеловечные вещи? Я не понимаю, они что, не боятся кары небесной?
Бо Цзинъюй тоже не мог этого понять. Он впервые узнал, что столичные чиновники за спиной занимаются такими грязными делами.
В столичном округе десятки тысяч чиновничьих семей. Если каждая из них замешана, то за этим стоят, как минимум, десятки тысяч младенцев, превращённых в «духов-зародышей».
Женщина вынашивает ребёнка десять месяцев. Даже если прервать беременность на восьмом месяце, плод уже полностью сформирован, и процесс ничем не отличается от обычных родов, которые сами по себе чрезвычайно опасны.
А искусственное прерывание беременности наносит организму женщины ещё больший вред.
Если они действительно использовали женщин как инкубаторы, то сколько из них погибло из-за их злодеяний?
— Разумеется, я обязательно прослежу за этой ниточкой до конца, — сказал Бо Цзинъюй. — Я хочу увидеть, сколько чиновников в столичном округе замешано в этом бесчеловечном промысле.
— Когда выяснишь, как ты с ними поступишь? — спросил Тин Юань.
— Всех казнить! — свирепо ответил Бо Цзинъюй. — Раз они обменивали жизнь на жизнь, я исполню их заветное желание — пусть заплатят жизнью за жизнь.
Услышав эти слова, Тин Юань почувствовал некоторое облегчение.
Именно потому, что есть спрос, и возник этот бесчеловечный промысел. Наказывать нужно не только продавцов, но и сурово карать покупателей, иначе, пока это будет выгодно, всегда найдутся те, кто пойдёт на риск.
Только когда покупатели побоятся покупать, не останется и продавцов, заключающих сделки.
Эту истину Бо Цзинъюй понимал.
Тин Юань вздохнул, ему было жаль детей, которые так и не увидели мир, и женщин, которые восемь месяцев вынашивали их.
— Нужно пресечь эту отвратительную торговлю в самом корне, — сказал Тин Юань, — нельзя позволить им и дальше губить людей.
— Не волнуйся, — ответил Бо Цзинъюй. — Раз уж я об этом узнал, я обязательно всё улажу.
Тин Юань верил словам Бо Цзинъюя. Он знал, что тот вмешается.
В конце концов, это было слишком бесчеловечно.
Тин Юань слышал, что плаценту можно использовать в медицине, но никогда бы не подумал, что кто-то будет специально закупать её для употребления в пищу.
Это ведь не лук-порей в огороде, который срежешь, а он снова вырастет. Это игра со смертью для женщин.
— Боюсь, что кто-то хотел употреблять плаценту, но не хотел ребёнка, — сказал Тин Юань, — отсюда и пошло это — убивать нерождённых детей в утробе с помощью лекарств, вызывать роды, делать из них «духов-зародышей» и наживаться на этом.
Бо Цзинъюй счёл догадку Тин Юаня весьма правдоподобной.
— Неважно, появилось ли употребление плаценты из-за спроса на «духов-зародышей», или наоборот, — и то, и другое — бесчеловечный промысел, и все причастные заслуживают смерти.
Тин Юань хмыкнул и снова вздохнул.
— Скажи, что для этих людей вообще значит человеческая жизнь? Как можно так легко отправлять людей на смерть?
Десятки тысяч людей в Цзичжоу — они просто решили их не спасать, не дали ни лекарств, ничего, просто оставили их там умирать.
Кажется, что жизни людей, которых они должны были защищать, их драгоценные жизни, в глазах этих чиновников ничего не стоят, и могут быть уничтожены по щелчку пальцев.
Что для них вообще значит человеческая жизнь?
— У нас здесь слишком жарко, — сказал слуга, — и нет никаких прибыльных занятий, поэтому чужеземцев здесь почти не увидишь.
Обычно в местах, близких к Южному управлению и провинции Наньчжоу, торговля шла бойко, и чужеземцев было немало. Но в такие отдалённые уголки, как их, люди из других провинций почти не заезжали.
Всю дорогу — то летящий песок, то палящее солнце. Кто в здравом уме отправится сюда страдать?
С тех пор как они въехали в восточную часть Наньчжоу, они заметили, что мужчины здесь почти не носят верхнюю одежду, ходят в соломенных сандалиях, а на бёдрах повязывают кусок ткани.
— Мы приехали навестить родственников и друзей, — сказал Бо Цзинъюй.
— У вас здесь есть холодные напитки? — спросил Тин Юань.
Слуга покачал головой:
— У нас нет льда. Слишком жарко, он не хранится.
— Принесите нам ваши лучшие фирменные блюда.
Насчёт еды Тин Юань тоже не питал особых надежд. В конце концов, они добрались до самого восточного побережья Наньчжоу, где овощи не росли, так что приходилось есть то, что есть. Учитывая транспортные возможности государства Шэн, овощи из других провинций сюда доставить было невозможно.
— Когда вернёмся в столицу, сможешь есть всё, что захочешь, — с улыбкой сказал Бо Цзинъюй.
Тин Юань, измученный жарой, вяло ответил:
— Сначала нужно вернуться.
Бо Цзинъюй посмотрел на Тин Юаня, этого юношу, который был ненамного старше его самого. Его тело было таким хрупким, что казалось, его унесёт порывом ветра, но внутри него таилась, казалось, неиссякаемая сила.
— Раньше я помогал тебе ради обещания, данного Гэшу. Теперь я буду помогать тебе ради всего народа Поднебесной.
Взгляд Тин Юаня был непоколебим. Сердце Бо Цзинъюя наполнилось ещё большей силой. Глядя на далёкие поля с созревающим рисом, он сказал:
— Я непременно вырву с корнем силы, стоящие за Чжунчжоу. Я сделаю так, чтобы народ Западного округа мог прокормиться, не покидая родных земель. Я добьюсь того, чтобы каждый честный и трудолюбивый чиновник в Чжунчжоу не боялся угроз и мог смело работать на благо народа. Я буду стремиться к тому, чтобы каждый человек мог жить в мире и достатке.
— Продажные чиновники, взяточники — я заставлю их всех показать своё истинное лицо! И они понесут заслуженное наказание.
Слушая пылкие речи Бо Цзинъюя, Тин Юань подумал: «Возможно, это и есть своего рода проявление принципа „искать общее, сохраняя различия“».
http://bllate.org/book/15377/1356716
