Что касается того, куда делось зерно из котла Бога Земледелия, то любой чужак, проезжающий мимо, заподозрил бы неладное. А если уж начальник уезда совсем ничего не подозревает, то это лишь доказывает, что он не так уж и безгрешен, как говорит.
Если бы он действительно был таким непорочным, как утверждает, то в чиновничьих кругах Западного округа Чжунчжоу ему бы точно не нашлось места.
Лю Цзун говорил, что у них есть поддержка в Главном управлении, и только поэтому культ Бога Земледелия смог распространиться по всему Западному округу. Похоже, чиновничий аппарат этого округа далеко не чист, иначе за столько лет хоть кто-нибудь да донёс бы наверх.
Поэтому с этим делом торопиться нельзя.
— Ты припугнул их истреблением девяти поколений, — сказал Тин Юань, — так что я сомневаюсь, что они осмелятся отправить весточку в Главное управление.
«Это всего лишь мелкая сошка. В будущем, даже если все высокопоставленные чиновники Западного округа падут, этим чиновникам седьмого-восьмого ранга, если они не были замешаны напрямую, а лишь молчали и потакали, смертная казнь не грозит. Максимум — понизят в должности. А вот если они выдадут информацию, то им действительно грозит истребление девяти поколений. Не настолько же они глупы».
Достаточно небольшой проверки, чтобы выяснить правду, и слухи развеются сами собой.
То, что торговые гильдии, основанные различными племенами, контролируют Западный округ — неоспоримый факт, который могут подтвердить как крупные, так и мелкие торговцы.
Это также косвенно давало понять простому народу, что аресты производились не наобум и не были нацелены на эти знатные семьи, а что у властей действительно имелись железные доказательства их сговора с мятежниками и эксплуатации народа. Двор действовал в интересах простого люда.
Это также подготовило почву для последующей зачистки этих знатных семей двором.
Воспользовавшись этой возможностью, они позволили слухам некоторое время бродить среди народа, постоянно подбрасывая новую информацию, подтверждающую предыдущие слова. Со временем эксплуатация народа этими знатными семьями и мятежниками станет неопровержимым фактом, преступлением, заслуживающим смерти. И тогда, когда они решат взяться за этих людей, сопротивления будет гораздо меньше.
То, как Шанфэн на этот раз уладил дело со слухами, удивило даже Цзинфэна.
Ему не так уж часто доводилось работать вместе с Шанфэном. В конце концов, Шанфэн был личным телохранителем-смертником Бо Цзинъюя, а он сам — его приближённым слугой, который следовал за ним повсюду. Когда Шанфэн и Бо Цзинъюй появлялись вместе, Шанфэну приходилось надевать маску и скрывать своё истинное лицо.
Поэтому Цзинфэн знал, что Шанфэн умён, но не предполагал, до какой степени.
Бо Цзинъюй лишь велел ему успокоить народ, а тот сумел разрешить ситуацию так блестяще.
Когда народ понемногу разошёлся, Цзинфэн вернулся в гильдию Хуянь.
Тин Юань и Бо Цзинъюй ещё не спали, дожидаясь его возвращения.
Цзинфэн подробно пересказал Бо Цзинъюю всё, что сделал Шанфэн.
Бо Цзинъюй и Тин Юань тоже были весьма удивлены.
— Придумать такой план за столь короткое время... Шанфэн — настоящий талант, — с похвалой отметил Тин Юань.
«Всё произошло внезапно, у меня не было времени толком подумать, я лишь хотел как можно скорее усмирить народное недовольство. А Шанфэн не только усмирил гнев толпы, но и подготовил почву для будущей зачистки знатных семей. Этого достаточно, чтобы сказать, что его ум не уступает моему».
— Некоторые люди — прирождённые полководцы, — сказал он Бо Цзинъюю.
И Бо Цзинъюй с этим согласился.
Перед уходом Цзян Хуаня Бо Цзинъюй сказал ему:
— Завтра свяжись с командующим здешнего Южного гарнизона. Устройте состязание между двумя армиями, чтобы этот князь мог увидеть вашу силу. Но без лишней жестокости.
— Слушаюсь.
После того как Бо Цзинъюй вошёл в лагерь солдат Южного гарнизона, Цзян Хуань с остальными воинами вернулся в лагерь Усмиряющей Юг армии.
Группа людей направилась прямо к шатру командующего Усмиряющей Юг армией, Пэй Мао.
Внутри шатра Пэй Мао лежал на кровати. Увидев вошедших, он спросил:
— Всех разместили?
— Они не остались у нас, вернулись к себе, — ответил Цзян Хуань.
Пэй Мао, о чём-то подумав, усмехнулся:
— Весьма осторожны.
Цзян Хуань сел на стул рядом.
— Судя по моим сегодняшним наблюдениям, князь, кажется, не слишком нам доверяет. Когда я упомянул о нашей невиновности, он меня отчитал.
— Этого следовало ожидать, — Пэй Мао помрачнел. — Пошли людей разузнать, не случилось ли у них там в последнее время чего-нибудь. Почему вдруг кто-то анонимно на нас донёс?
— Ты тоже думаешь, что это дело нечисто?
— Хотя мы и не слишком тесно связаны с людьми из яменя, — сказал Пэй Мао, — но, в конце концов, мы все в одной лодке. Князь шёл с проверкой от самого Южного берега, его напор был страшен. Всего несколько дней назад на утреннем совете он схватил Ян Чжана, а затем тут же взялся за нас. Что-то тут не так.
— Как думаешь, может, Ян Чжан что-то сболтнул в тюрьме, и это заставило князя нас подозревать?
— Сложно сказать. Лучше отправь людей в ямен разузнать новости.
Взгляд Цзян Хуаня упал на поясницу Пэй Мао.
— Эта твоя рана…
— Если по-настоящему не раниться, как обмануть князя? — сказал Пэй Мао. — Рана — дело второстепенное. Главное — всех нас уберечь.
Цзян Хуань кивнул.
— Я сейчас же распоряжусь, чтобы люди отправились в город этой же ночью.
Пока они тайно совещались в шатре, Бо Цзинъюй тоже вернулся в свой.
— Судя по тому, как я сегодня прощупывал пульс Пэй Мао, и по его поведению, ранение, скорее всего, настоящее, — доложил лекарь Сюй. — Но насколько оно серьёзно, как он утверждает, сказать с уверенностью нельзя.
Бо Цзинъюй выслушал его молча.
— Я обошёл всё вокруг, — сказал Цзинфэн, — и не заметил ничего подозрительного. Побывал и на кухне, и в других местах — здесь нет такого, чтобы издевались над подчинёнными, как в других гарнизонах.
— Я тоже всё осмотрел, — добавил Цзюйфэн, — будь то оружие или другое снаряжение — всё в порядке, никаких признаков воровства или халтуры.
Бо Цзинъюй кивнул, ничуть не удивившись.
— В конце концов, это их главная база. Если бы здесь они притесняли подчинённых, экономили на материалах и урезали пайки, Пэй Мао не смог бы удержаться на своём месте. По сути, они используют жалованье двора, чтобы содержать собственную армию.
— Что нам делать дальше? — спросил Цзинфэн.
— Действовать как и прежде. Наша цель в этой поездке не в том, чтобы расследовать хищения в армии. Это была лишь уловка, чтобы отвлечь внимание и заставить чиновников в ямене ослабить бдительность. Проведём громкую проверку, прощупаем их силы, и этого будет достаточно.
Все согласно кивнули.
Цзинфэн пришпорил коня и ускакал навстречу своему будущему.
На обратном пути он проходил мимо уличных торговцев и купил Синъэр пакетик сладостей.
«Всё-таки с Тин Юанем и его людьми как-то комфортнее, — подумал он. — У Тин Юаня тоже голова полна хитростей, но он никогда не использует их против своих. Будь то Синъэр, Пинъань или сам Тин Юань — у всех у них есть свои недостатки, но они все искренне относятся к людям».
Синъэр была немного озадачена, внезапно получив угощение от Цзинфэна.
Чифэн тут же вспылил.
— С какой это стати ты угощаешь мою барышню? Неужели, оставив Юнь Цзиншэн, ты положил глаз на Синъэр? Говорю тебе, если это так, я тебя побью!
Цзинфэн потерял дар речи.
— Я просто купил Синъэр пакетик сладостей, что тебе не так? Тин Юань вон ей и румяна, и украшения покупал!
— Может, я просто купил ей сладостей, потому что она милая и у неё хороший характер? Я же угощение дарю, а не свадебные дары.
В этот момент вернулся Бо Цзинъюй с подносом свежеприготовленных пирожных. Услышав это, он помрачнел.
— Ты ещё смеешь упоминать, как подбил Тин Юаня купить украшения для Синъэр?
Тин Юань не ожидал, что, наблюдая за чужой перепалкой, сам окажется в её центре. Он сощурился и посмотрел на Бо Цзинъюя.
— А ну-ка, подойди. Объясни мне, что это ещё за история.
Бо Цзинъюй поспешно протянул Тин Юаню горячие, с пылу с жару, пирожные.
— Ничего особенного. Ешь скорее пирожные, остынут — будет невкусно.
Увидев пирожные, Цзинфэн воскликнул:
— О, так это те самые пирожные, которые ваше высочество лично учился готовить?
Он уже потянулся было за одним.
Бо Цзинъюй метнул на него гневный взгляд.
— Тебе кто-то разрешал? А ну марш к дереву, стоять в позе всадника полчаса! Если прольёшь воду из чаши — добавишь ещё полчаса.
Тин Юаню стало ещё любопытнее.
— А при чём здесь поза всадника и чаша с водой?
Чифэн злорадно пояснил:
— Маленький господин не знает, это у нас в армии такой способ наказания. На плечи, руки и на голову ставят по чаше с водой.
Тин Юань был в шоке.
— !!!
— Это же какое-то извращение.
«Полчаса — это целый час. Стоять час в позе всадника, да ещё с чашами на теле, из которых нельзя пролить воду, значит, нельзя вообще двигаться».
— Он это заслужил, — отрезал Бо Цзинъюй.
Цзинфэну ничего не оставалось, как пойти и встать в позу всадника. Чифэн расставлял ему чаши.
Синъэр и Тин Юань подошли посмотреть.
Чифэн наливал воду до самых краёв, так, что она вот-вот выплеснется.
— Ну ты и жесток, — сказала Синъэр. — От малейшего ветерка вода прольётся.
«Явная личная месть».
Бо Цзинъюй протянул пирожное Тин Юаню.
— Открой рот, я покормлю тебя.
Тин Юань открыл рот, ожидая, пока Бо Цзинъюй его накормит.
— Вкусно? — спросил Бо Цзинъюй.
Тин Юань кивнул.
— Вкусно, почти как те, что я ел раньше.
Тин Юань хотел передать пирожное Синъэр, но Бо Цзинъюй перехватил его.
— Это только для тебя.
Бо Цзинъюй сказал Чифэну:
— На кухне ещё есть, сходите и возьмите себе. Я много приготовил.
«Раз уж готовить, то сразу много, а не пару штук».
Тин Юань обнял коробку с пирожными, его глаза смеялись.
— Когда буду не так занят, я всегда могу готовить для тебя, — сказал Бо Цзинъюй.
— Хорошо, — кивнул Тин Юань.
Чифэн принёс несколько коробок пирожных, по одной для каждого.
Съев второе пирожное, Тин Юань вдруг вспомнил:
— Постой-ка, ты совсем сбил меня с толку. Говори честно, что там за история с покупкой украшений для Синъэр?
— Просто ты купил ей украшения. Ты же сам там был, — уклончиво ответил Бо Цзинъюй.
Тин Юань посмотрел на Синъэр, потом на Пинъаня. В тот день они действительно были все вместе.
«Но при чём тут это?»
Вспомнив недавний разговор, Тин Юань внезапно всё понял.
— О-о-о…
Теперь уже Синъэр и Пинъань ничего не понимали.
— Уже поздно, всем пора по своим шатрам отдыхать. Завтра пусть воины соберутся с духом, на состязании нужно выложиться на полную.
Все разошлись. Тин Юань тоже направился к выходу.
— Ты куда? — спросил его Бо Цзинъюй.
— Это шатёр князя. Я всего лишь советник. Мне что, оставаться у тебя, а не идти в свой шатёр? — ответил Тин Юань.
Бо Цзинъюй похлопал по месту рядом с собой.
— Иди сюда, садись.
Тин Юань подошёл к Бо Цзинъюю.
Не успел он даже коснуться седалищем лежанки, как Бо Цзинъюй обнял его и усадил к себе на колени.
Тин Юань оттолкнул его.
— Сейчас кто-нибудь войдет, неудобно будет.
— Что тут неудобного? Будто никто раньше не видел, — сказал Бо Цзинъюй. — Это же наш личный шатёр.
Бо Цзинъюй положил подбородок на плечо Тин Юаня, его горячее дыхание коснулось шеи. На улице и так было жарко, а от дыхания Бо Цзинъюя шея Тин Юаня защекотала.
— Не надо.
— Ты сегодня на трибунах смотрел с таким увлечением.
Услышав это, Тин Юань усмехнулся.
— Кое-кто тут ревнует.
— Да, ревную. Как ты можешь смотреть на других мужчин, да ещё так внимательно? — Бо Цзинъюй капризно хмыкнул. — Разве я не красивее? Моя грудь недостаточно широка? Мои мышцы недостаточно крепки? Мои линии недостаточно плавны? А ты пялишься на других.
Тин Юань протянул руки и ущипнул Бо Цзинъюя за обе щеки.
— О чём ты только думаешь? Я просто смотрел на результаты их тренировок, без всяких задних мыслей, ясно? Пойми, это как если бы ты встретил превосходного лучника и захотел с ним посостязаться. Когда я вижу хорошо сложенного человека, я тоже хочу таким быть. Знай, что до того, как я сюда попал, хоть мой режим дня и был нерегулярным, в остальном я был очень дисциплинирован. И восемь кубиков пресса у меня тоже имелись.
— Раньше я тоже его недооценивал, — сказал Бо Цзинъюй, — теперь и мне придётся взглянуть на него по-новому. Это превосходно. У государства Шэн появился ещё один редчайший, несравненный талант.
Чем больше таких талантов, тем, разумеется, лучше.
— Не забудь также успокоить солдат городской стражи, — добавил Тин Юань. — Прошлой ночью они понесли тяжёлые потери, а завтра придётся открывать городские ворота. Этих стражников непременно нужно наградить.
— Шанфэн уже об этом подумал, — сказал Цзинфэн. — Когда я возвращался, он как раз направлялся в лагерь западной стражи, чтобы навестить раненых, которым посчастливилось выжить прошлой ночью, и почтить память тех, кто погиб, защищая городские ворота.
Тин Юань очень одобрил такой поступок Шанфэна. Посещение в такое время подтверждает ценность их вклада, показывает, что их жертвы не были напрасными, и может успокоить боевых товарищей, чтобы они не потеряли веру в двор.
— Хоть я и ненавижу существование классов, но классы — это объективная реальность в любое время. Для солдат западной стражи личный визит князя Цитяня, чтобы навестить их и почтить память погибших, может значительно поднять их боевой дух и подтвердить их ценность.
Их путешествие в Западный округ, во время которого они скрывали свои личности, прошло довольно успешно, без каких-либо покушений или нападений.
Все опасности, которые должны были выпасть на долю Бо Цзинъюя, принял на себя Шанфэн. С момента въезда в Западный округ и до прибытия в Аньмин на него совершались бесчисленные покушения. Все эти невзгоды он переносил вместо Бо Цзинъюя.
— Ценность Шанфэна тоже следует признать, — сказал Тин Юань Бо Цзинъюю.
— Это естественно, — кивнул Бо Цзинъюй.
— Остальными делами займёмся постепенно, не торопясь. У нас достаточно времени, чтобы со всем разобраться. Новости скоро дойдут до ушей мятежников. Те, кто сбежит, не найдут покоя. Семьи погибших непременно потребуют от них ответа, и между кланами возникнет вражда. Пусть грызутся между собой. Без продовольствия они долго не продержатся, а у нас за это время будет достаточно времени, чтобы навести порядок в управлении.
Тин Юань сказал Цзинфэну:
— Завтра утром всё же попроси лекаря Сюя осмотреть Шанфэна и передай, чтобы он больше отдыхал.
За несколько дней в городе произошло столько событий, одно за другим, днём и ночью. Не нужно было и думать, чтобы понять, что Шанфэн почти не спал.
— Пусть лекарь Сюй скажет ему, что здоровье — это главный капитал, — добавил Тин Юань.
Сердце Цзинфэна потеплело.
— Да, я велю лекарю Сюю передать всё в точности.
Когда Цзинфэн ушёл, Бо Цзинъюй резко обнял Тин Юаня.
— Почему ты так о нём заботишься…
Тин Юань обхватил Бо Цзинъюя за шею.
— Шанфэн служит тебе, а также служит народу Западного округа. Заботиться о нём — это правильно.
— Нельзя. Ты можешь заботиться только обо мне.
Тин Юань тихо рассмеялся.
— Собственнические инстинкты стоит поумерить.
— Ты правда думаешь, что это возможно? — Тин Юань улыбнулся, но улыбка была горькой.
Но в этом нельзя было винить одного Бо Цзинъюя, он и сам был виноват.
Поэтому он не мог сказать Бо Цзинъюю ни одного резкого слова.
— Уходи. Оставь меня одного, мне нужно успокоиться.
Бо Цзинъюй покачал головой.
— Я не уйду.
Он боялся, что Тин Юань наделает глупостей.
Тин Юань понял его мысли и сказал:
— Я не из тех, кто будет биться в истерике из-за того, что ты меня поцеловал.
От этих слов Бо Цзинъюй растерялся ещё больше. Только что он рыдал до икоты.
Как так вышло, что теперь он выглядит спокойнее его самого?
— Дай мне немного времени. Позволь мне прийти в себя.
Бо Цзинъюй посмотрел на Тин Юаня и подумал: «Ты выглядишь спокойнее, чем когда-либо».
Тин Юань слез со стола и направился в комнату.
Почувствовав, что Бо Цзинъюй идёт за ним, он, не оборачиваясь, сказал:
— Не иди за мной.
Бо Цзинъюй замер на месте, провожая его взглядом, но уйти не смел.
С такого расстояния он мог услышать любой шорох в комнате. Если что-то случится, он успеет прийти на помощь.
Закрыв дверь, Тин Юань, собрав последние силы, дошёл до кровати и рухнул на неё.
Он смотрел на полог над кроватью, его широко раскрытые глаза были пусты.
Он не знал, что делать. Выпущенную стрелу назад не вернёшь.
Он натянул одеяло на голову и чуть не задохнулся.
Бо Цзинъюй всё это время ждал снаружи, боясь, что с Тин Юанем что-то случится.
Тин Юань долго просидел в комнате. Так долго, что Бо Цзинъюй уже решил, что тот сегодня больше не выйдет, но он сам открыл дверь и вышел.
Бо Цзинъюй посмотрел на Тин Юаня. Тот выглядел очень спокойным, не похоже было, что должно случиться что-то ужасное.
Когда Тин Юань подошёл, он встал.
— Сядь, — Тин Юань жестом показал ему сесть.
Они сели друг напротив друга. От такой внезапной официальности Бо Цзинъюю стало не по себе. Обычно, когда Тин Юань был так серьёзен, это означало, что он собирается сказать что-то очень важное.
— Я…
— Ты…
Они заговорили одновременно и так же одновременно замолчали.
Подумав об этой ненужной синхронности, Тин Юань опустил глаза и тихо усмехнулся.
От этой усмешки сердце Бо Цзинъюя забилось ещё тревожнее.
Когда он собрался заговорить, Тин Юань опередил его, жестом прося не говорить.
— Позволь мне сказать первым.
Бо Цзинъюй молча кивнул.
Тин Юань поднял глаза и встретился взглядом с Бо Цзинъюем, в глазах которого он увидел множество эмоций.
— Я хочу серьёзно поговорить с тобой. О нас.
Под каменным столом Бо Цзинъюй мёртвой хваткой вцепился в свои колени, но на его лице не отразилось ни малейшего волнения.
«Что он скажет? Что между нами ничего не может быть? Или чтобы я сделал вид, будто ничего не произошло?»
Бо Цзинъюй никогда в жизни так не нервничал. Ему хотелось сбежать, не слушать то, что Тин Юань скажет дальше.
Тин Юань, словно приняв твёрдое решение и набравшись смелости, сказал:
— Прости, но сейчас я не могу принять отношения с тобой.
«Этого следовало ожидать, но на сердце всё равно очень тяжело».
Он надеялся на утвердительный ответ.
Между ними повисла тишина. Бо Цзинъюй так и не поднял опущенной головы, а Тин Юань тоже опустил взгляд, не в силах смотреть на него.
Прошло много времени. Лёгкий ветерок шевелил пряди волос у висков. Наконец, Тин Юань нарушил молчание.
— Я знаю о твоих чувствах. Раз уж дело зашло так далеко, я не хочу больше ничего отрицать. Я признаю, ты затронул моё сердце.
— Ты мой, и только мой. Тебе нельзя заботиться о других. Тин Юань, ты мой.
— Я понял, — Тин Юань наклонился и поцеловал Бо Цзинъюя. — Я твой.
Раздевшись и забравшись на кровать, Бо Цзинъюй опустил полог — он защищал от москитов. В Западном округе комаров было слишком много, и если не опустить полог на ночь, то на следующее утро проснёшься весь в укусах.
Повернув голову, он увидел, что Тин Юань лежит на боку, подперев голову рукой, и смотрит на него с не сходящей с лица улыбкой.
— Есть, конечно, — сказал Мужун Ци, — но в моём дворе.
Он посмотрел на Цзинфэна — тот не казался плохим человеком, да и говорил искренне.
— Достойный брат, подожди здесь немного, я схожу принесу тебе кувшин чистого вина.
Цзинфэн поспешно поклонился.
— Благодарю вас, благородный брат. За вашу сегодняшнюю доброту, если в будущем вам понадобится моя помощь, я непременно отплачу тем же.
— Достойный брат, вы слишком вежливы, — сказал Мужун Ци.
Он помог Цзинфэну выпрямиться и повернулся, чтобы пойти за вином в свой двор.
Цзинфэн остался ждать во дворе. Он уже чётко запомнил дорогу, по которой шёл, а также интервалы, с которыми ходит патруль в поместье. Всё это отложилось в его памяти.
http://bllate.org/book/15377/1356715
