Когда Гошу прибыл в соседний уезд, начальник уезда и его люди уже отправились в гостиницу, где произошло преступление.
Гошу поспешил за ними.
Тасюэ отличался от обычных лошадей, он бегал быстрее и был выносливее.
Начальник уезда и его люди только что прибыли в гостиницу, и пока коронер осматривал тело, Гошу уже был на месте.
Гостиница была оцеплена стражниками из ямэня.
Внутри Бо Цзинъюй слегка приподнял уголки губ. Его слух был лучше, чем у обычных людей, и он лучше всего умел различать звуки. Если человек хоть раз проходил мимо него, в следующий раз, даже если бы ему завязали глаза, он бы узнал, кто пришёл.
Оуян Цю потерял дар речи, но ничего не мог поделать.
Оставалось только слушать свою мать.
— Найди кусок ткани, заверни в него серебряные билеты, — сказал Тин Юань. — Сейчас я сосчитаю до трёх. На счёт «один» ты бросишь деньги нам, а мы толкнём человека к тебе.
— Хорошо, так и сделаем.
Оуян Цю не хотел затягивать. Сначала нужно было вернуть сына, а об остальном можно было подумать позже.
В любом случае, этим людям было не уйти.
Цзинфэн перерезал верёвки и поднял Оуян Шаоциня с земли, готовясь к обмену с Оуян Цю.
Тин Юань отвечал за счёт.
— Три!
— Два!
— Один!
— Я хочу, — без колебаний сказала Синъэр, — я хочу стать чиновником. Я хочу вершить правосудие для всех женщин Поднебесной. Я хочу, чтобы все женщины, как и я, имели право выбора, чтобы они больше не были ограничены тесным мирком, не были просто дочерью какого-то мужчины, женой какого-то мужчины, матерью какого-то мужчины. Чтобы она была просто самой собой.
Многие до сих пор не могли поверить в такой исход, словно это был сон.
Цзян Чжэ недоверчиво посмотрел на своего сына.
— Яо-эр, зачем ты это сделал?
Убийство Чжоу Шаояня действительно не принесло им никакой выгоды, все их планы были разрушены.
Тин Юань чувствовал, что заставить госпожу Сиюэ говорить будет проще, чем Цзян Сы-гунцзы.
— Почему ты была так жестока, что обрекла на смерть родную сестру? — спросил он Сиюэ.
Единоутробные сёстры-близнецы — самые близкие люди, между ними существует глубокая кровная связь.
— У вас одинаковая внешность. Что такого хорошего в Цзян Чэнъяо, что ты смогла пожертвовать ради него своей сестрой?
Внешность Цзян Чэнъяо была даже хуже, чем у Чжоу Сяооу, совершенно обычная.
— Неужели только потому, что он спас тебя на пожаре? Ты смогла из-за этого пожертвовать жизнью сестры?
Эту логику нетрудно проследить. Сиюэ и Цзян Чэнъяо были на одной стороне. Сиюэ помогла Сиин дать ложные показания, но она с самого начала знала, что Сиин умрёт. Поэтому, когда Чжоу Сяооу вывел «Сиин» по заранее определённому маршруту, она предпочла промолчать, нанеся удар в спину Чжоу Сяооу и намеренно оставив лазейку.
Возможно, именно она подговорила Сиин убить Чжоу Шаояня, использовав её как пешку, а после — избавилась от неё, чтобы свалить всё на сестру. Даже если бы тело Сиин нашли в колодце, все бы решили, что это самоубийство, а не убийство.
Со смертью Сиин все концы были бы в воду.
Увидев воочию, как чиновники за пределами столицы погрязли в грязи и пороке, он полностью пересмотрел свои представления о чиновничестве.
Все твердили Бо Цзинъюю, как быть хорошим правителем.
Но никто не говорил ему, насколько жесток мир за стенами дворца.
Никто не говорил ему, с чем придётся столкнуться, покинув столицу.
На поверхности всё выглядело мирно и спокойно, но подспудно всё гнило и разлагалось.
Цзюйфэн и Чифэн во весь опор мчались на лошадях и встретили Тин Юаня в павильоне в двадцати пяти ли от города Юнъань.
— На полной скорости! — крикнул Цзюйфэн кучеру.
Тин Юань отдёрнул занавеску и спросил Цзюйфэна:
— Что случилось?
Цзюйфэн подъехал к повозке.
— Князь от гнева лишился чувств.
Тин Юань опешил:
— ?
— Что произошло?
Как это он ни с того ни с сего мог упасть в обморок от гнева?
Такой гнев надо было ещё пережить.
В представлении Тин Юаня Бо Цзинъюй всегда был очень сдержанным. Даже если он впадал в ярость, то, выплеснув гнев, быстро успокаивался.
Трудно было представить, что могло заставить Бо Цзинъюя лишиться чувств.
— Главный виновник по делу о краже земель семьёй Лю — это нынешний Великий наставник, ветеран четырёх династий. Князю приходится называть его «прадедом-наставником». В сердце князя наставник Янь стоит наравне с покойным князем, государем и господином Гошу. Он относился к наставнику Яню как к родному деду… — сказал Цзюйфэн.
Тин Юань:
— !!!
«Неудивительно…»
Тут нельзя винить Бо Цзинъюя в слабой психике. С таким столкнись кто угодно — не смог бы принять.
Столько времени потратить на расследование и в итоге выйти на своих же.
Тин Юань представил себя на его месте: скажем, он стажёр в городском управлении, расследует своё первое крупное дело о серийных убийствах. Очень жестокий серийный убийца. И после долгого расследования выясняется, что этот человек — его родственник. На людях — образец добродетели, а втайне — безжалостный убийца невинных незнакомцев, причём действующий с чудовищной жестокостью.
Ты на каждом углу кричишь, что будешь защищать справедливость, а потом обнаруживаешь, что источник тьмы — рядом с тобой.
Что уж говорить о Бо Цзинъюе, который упал в обморок. Окажись Тин Юань на его месте, с ним случилось бы то же самое. А у кого психика послабее, тот и вовсе мог бы на всю жизнь остаться с этой травмой.
— Да уж, тяжело ему пришлось…
Эта боль сродни крушению веры.
Вернее, для Бо Цзинъюя это и было крушение веры, причём вера разлетелась вдребезги.
Он всей душой стремился стать хорошим правителем, служить стране и народу, навести порядок при дворе, а потом выяснил, что главный злодей — рядом с ним, и всё это — его рук дело.
Ещё вчера Бо Цзинъюй обсуждал с Тин Юанем, как поступить в этой ситуации, как всё уладить. Он с трудом решился на то, чтобы наказать виновных по всей строгости, и тут же обнаружил, что на плаху должен отправиться член его семьи.
Казалось, всё, что он делал последние несколько месяцев, превратилось в фарс, в шутку, словно вор кричал «держи вора».
— Поторопимся, — сказал он Цзюйфэну.
Сейчас он был нужен Бо Цзинъюю.
Двадцать пять ли обычно занимали полтора часа, но на полной скорости казалось, что повозка летит.
Время в пути сократилось вдвое.
Когда повозка подъехала к воротам города Юнъань, Тин Юань уже был весь зелёный. Он не только потерял ориентацию в пространстве, но его ещё и вырвало до полного изнеможения.
Цзюйфэн понимал, что ему пришлось нелегко, и почувствовал себя виноватым. Он спешился и подал Тин Юаню воды.
— Отдохни здесь немного, а потом въедем в город.
Тин Юань прополоскал рот, постарался выровнять дыхание и, придя в себя, сказал:
— Поехали в город, не будем терять времени.
— Ты выглядишь не очень, — сказал Цзюйфэн.
Тин Юань махнул рукой и пошёл обратно к повозке.
— Ничего, мы уже у ворот. Как бы плохо ни было, этот отрезок пути я выдержу.
Цзюйфэн быстро подошёл и поддержал Тин Юаня.
— Тогда подложи себе матрас поудобнее, въезжаем.
Дорога за городом была широкой, можно было нестись во весь опор, но в городе она сужалась, да и пешеходы то и дело попадались на пути. Чифэн послал человека вперёд расчищать дорогу, а сам вместе с Цзюйфэном ехал по бокам от повозки, обеспечивая безопасный проезд.
В городе Юнъань жили миллионы семей, он был огромен. Если бы пришлось идти пешком, то и трёх дней и трёх ночей не хватило бы, чтобы обойти его.
Если бы Цзян Чэнъяо не вёл себя так безрассудно, он бы не попал в беду, и дело было бы закрыто.
— По какой причине ты всё-таки обрекла на смерть свою сестру? — спросил Тин Юань у Сиюэ. — Разве твои родители не будут горевать, когда всё узнают?
Тем временем семья Цзян допрашивала Цзян Чэнъяо, пытаясь выяснить, зачем он это сделал.
От этого был один лишь вред и никакой пользы.
— Ты хоть понимаешь, что своим дурацким решением погубил нас всех?!
Второй господин из семьи Гу схватил Цзян Чэнъяо за воротник и принялся трясти.
— Зачем ты это сделал, зачем?!
Но сколько бы их ни спрашивали, они молчали. Все взгляды обратились к Тин Юаню в надежде, что он даст ответ.
Тин Юань под их взглядами не знал, что сказать:
— ...
По правде говоря, он и сам не понимал, зачем Цзян Чэнъяо это сделал.
Он подошёл к Цзян Чэнъяо.
— Чжоу Шаоянь мёртв. Ты разрушил брак между семьями Чжоу и Гу, погубил будущее второй и третьей ветвей вашей семьи Цзян, да ещё и себя подставил. Какая тебе от этого выгода?
Даже если он притворялся слабаком, чтобы нанести удар, Тин Юань не мог придумать, как Цзян Чэнъяо смог бы занять место Чжоу Шаояня.
— Даже если у тебя и был какой-то хитроумный план, чтобы занять место Чжоу Шаояня, то теперь ты и сам в ловушке. Будь у тебя хоть три головы и шесть рук, жизнь-то одна.
— Ты проиграл...
Цзян Чэнъяо вдруг, словно обезумев, бросился на Тин Юаня. Они стояли близко, и Тин Юань, не успев среагировать, был отброшен к краю колодца. Он наполовину повис над ним, рискуя в любой момент упасть.
— Не подходить! — яростно крикнул Цзян Чэнъяо людям, бросившимся к нему.
Бо Цзинъюй был всего в шаге от них, ему не хватило каких-то полфута, чтобы схватить Цзян Чэнъяо за плечо.
Всё произошло слишком быстро. Когда Тин Юань подошёл к Цзян Чэнъяо, Бо Цзинъюй не пошёл за ним и остался в трёх шагах. Как бы быстро он ни среагировал, он опоздал на мгновение, и Цзян Чэнъяо успел осуществить свой замысел.
В опасности был Тин Юань, но Бо Цзинъюй чувствовал себя так, будто стоял на краю бездонной пропасти, где один неверный шаг — и он разобьётся вдребезги.
Цзян Чэнъяо свирепо посмотрел на Тин Юаня.
— Перед смертью я утащу кого-нибудь с собой!
— Перед смертью позволь мне хотя бы узнать правду, — сказал Тин Юань, понимая, что Цзян Чэнъяо сейчас был на пределе. — Почему ты убил Чжоу Шаояня именно в этот момент?
— Так хочешь знать? Спустимся вниз, там я тебе всё подробно расскажу, — ответил Цзян Чэнъяо.
— После смерти ничего не вспомнишь. Лучше расскажи мне сейчас.
Цзян Чэнъяо ещё ниже наклонил Тин Юаня над колодцем.
— Жизнь или ответ?
— Конечно, ответ, — без колебаний сказал Тин Юань. — Рано или поздно всё равно умирать, а вот ответа после смерти уже не узнаешь. Ответ важнее жизни.
— Тин Юань! — глаза Бо Цзинъюя метали искры от гнева и страха. — Не говори глупостей!
Цзян Чэнъяо обернулся и, увидев взволнованного Бо Цзинъюя, сказал:
— А я тебе и вправду завидую…
— Я хочу, чтобы трагедии, подобные той, что случилась с Сяо Уся, больше не повторялись. Я хочу, чтобы женщины, как и мужчины, могли поступать в академии, учиться грамоте, заниматься торговлей, делать то, что им нравится, не будучи связанными с мужчинами. Чтобы они были вольными гусями, парящими в небе, а не птицами в клетке, выставленными на потеху публике.
Тин Юань слушал, как Синъэр громко говорит о своих идеалах и ставит перед собой цель, и вспомнил слова, которые сказал матери, когда поступал в полицейскую академию.
— Я буду добиваться справедливости для каждой жертвы, я буду защищать жизнь и имущество людей, я сделаю так, чтобы преступники получили по заслугам, я сделаю свою страну безопаснее. Я готов отдать за это всё, включая собственную жизнь.
В тот год ему не хватало шести месяцев до восемнадцати.
Мать стояла в луче света и отдала ему честь.
Тин Юань навсегда запомнил тот день.
Мать говорила с ним уже не как мать, а торжественно протянула ему руку и сказала:
— Товарищ Тин Юань, от своего имени я горячо приветствую тебя как члена партии. Ты принимаешь знамя, веру и идеалы из рук старшего поколения и движешься к светлому будущему. Давай вместе трудиться, защищая Родину и народ. Товарищ Тин Юань, готов ли ты посвятить всю свою жизнь, включая саму жизнь, партии и народу?
Тин Юань тогда твёрдо ответил:
— Я готов!
Сам не заметив когда, он залился слезами.
Разговор с матерью был так свеж в памяти, будто произошёл только что.
У каждого поколения есть свои задачи, своя миссия, которую нужно выполнить.
— Я верю, что ты сможешь!
Тин Юань твёрдо сказал это Синъэр, так же как его мать, стоявшая в лучах летнего солнца, твёрдо верила в него.
Бо Цзинъюй уточнил у неё:
— Синъэр, ты уверена, что всё обдумала?
— Я уверена, — твёрдо ответила Синъэр.
— И ты не отступишь, какие бы бури и невзгоды ни встретились на твоём пути? — спросил Бо Цзинъюй.
— Какие бы бури и невзгоды ни встретились на моём пути, я не отступлю. Я посвящу всё, включая свою жизнь, достижению своей цели. Ничто и никто не заставит меня свернуть с пути, — снова твёрдо заявила Синъэр.
— Хорошо. Я, как князь Цитянь, сегодня даю тебе слово: когда ты закончишь обучение, я устраню все препятствия на твоём пути и помогу тебе принять участие в государственных экзаменах. Экзамены будут честными и справедливыми, а дальше всё будет зависеть только от тебя. Ты справишься?
— Я справлюсь, — сказала Синъэр. — Я справлюсь. Кто-то должен быть первым, кто проложит путь. Я готова стать этим человеком и подать пример всем женщинам Поднебесной.
Тин Юань и Бо Цзинъюй переглянулись и понимающе улыбнулись.
Бо Цзинъюю было нетрудно отменить запрет. Трудно было найти женщин, готовых пойти против устоев и предрассудков и принять участие в экзаменах.
Запрет в законе отменить легко, а вот запреты в обществе и в умах самих женщин — гораздо сложнее.
Нужен был кто-то, кто подаст пример и вдохновит других женщин на то, чтобы смело ломать оковы и делать то, чего они хотят.
Чифэну нравилась такая бесстрашная и стойкая Синъэр. Ему не нужно было, чтобы она что-то делала для него, он не хотел её ограничивать. Он хотел, чтобы она была орлом, парящим в небесах.
— Что бы ты ни делала, я поддержу тебя. Я буду стоять за твоей спиной и помогу тебе справиться со всем.
Синъэр улыбнулась Чифэну.
По-настоящему любить человека — это не подрезать ему крылья и не сажать в клетку, а отпустить его в бескрайнее небо, став для него подоконником, веткой или двором, куда он сможет вернуться, когда устанет летать.
В этом мире много видов привязанности: дружба, любовь, родственные узы. Они не делятся на высшие и низшие, не имеют порядка. Каждое из этих чувств бесценно.
Обладать хотя бы одним из них — уже великое счастье.
— Синъэр, я тоже верю в твой успех, — сказал Пинъань. — Делай то, что хочешь, стань той, кем хочешь быть. Может, я и не смогу помочь тебе взлететь выше, но я буду безоговорочно поддерживать тебя, буду твоей опорой.
Слёзы застилали ей глаза.
Раньше она и представить не могла, что у неё будет столько искренних друзей, что она сможет жить так свободно, учиться и мечтать о великом.
И всё это изменил Тин Юань.
Она вытерла слёзы и посмотрела на Тин Юаня.
— Господин, я знаю, что вам не нужны мои благодарности. Я знаю, вы хотите, чтобы этот мир стал лучше, чтобы женщины были равны мужчинам. Вы сделали меня лучше, а я постараюсь сделать лучше жизнь других женщин. Эту искру я понесу дальше. Я верю, что однажды половина огней в домах государства Шэн будет зажжена женскими руками.
Тин Юань решительно кивнул:
— Для меня это радостнее тысячи и десяти тысяч благодарностей. Хоть я и не увижу того дня, но я знаю, что каждый из вас продолжит идти по этому пути. Вы пойдёте дальше, будете трудиться ради такого процветающего века. Те, кто получит от этого пользу в будущем, увидят это, а значит, условно говоря, увижу и я.
— Я хочу, чтобы каждый из вас жил полной жизнью, используя все свои знания, чтобы изменить этот мир и сделать жизнь каждого человека лучше.
В тот же миг Оуян Цю бросил деньги, а Цзинфэн, как и договаривались, толкнул Оуян Шаоциня в его сторону.
Пожилая женщина тут же обняла Оуян Шаоциня. С болью в сердце она смотрела на своего перепачканного внука, и её руки, которыми она пыталась его отряхнуть, дрожали.
— Бабушка… — обиженно протянул Оуян Шаоцинь.
— Милый внучек, всё хорошо, — тихо успокаивала его старуха.
Цзюйфэн передал пойманный свёрток Тин Юаню.
Тин Юань развернул его — внутри действительно были серебряные билеты. Он передал их Бо Цзинъюю.
Бо Цзинъюй взял их, с улыбкой глядя на Тин Юаня.
Тин Юань впервые занимался шантажом и вымогательством.
Оуян Цю приказал своим людям сопроводить сына и семью в безопасное место.
В тот же миг группа лучников нацелила на них свои луки.
Теперь, когда Оуян Цю больше не о чем было беспокоиться, он воспрял духом:
— Думаете, сможете сбежать?
— А кто тебе сказал, что мы собираемся бежать? — Тин Юань усмехнулся. — Мы искали именно тебя.
— Лучники, готовсь! — приказал Оуян Цю.
— Если хоть одна стрела коснётся моего тела, всему вашему роду до девятого колена грозит истребление, — раздался в этот момент голос Бо Цзинъюя.
Только тогда Оуян Цю понял, что в повозке был кто-то ещё.
Бо Цзинъюй отдёрнул занавеску и выглянул наружу.
Опустив занавеску, он вышел из повозки и помог спуститься Тин Юаню.
Раньше, когда Тин Юань был слаб, он всегда сам помогал ему, и теперь, хоть тот и окреп, привычка, выработанная годами, никуда не делась.
Они подошли к Оуян Цю на расстояние нескольких шагов.
Бо Цзинъюй поднял свою поясную бирку:
— Я — императорский посланник, подчинённый князя Цитяня. Если вы сегодня убьёте меня, завтра ваш род будет истреблён до девятого колена. Кто не верит — может попробовать.
— Сказал, что ты посланник, и мы должны верить? — Оуян Цю не поверил ни единому слову. — Я тоже могу сказать, что я — князь Цитянь.
Бо Цзинъюй протянул Оуян Цю свою бирку для проверки:
— Подлинность легко проверить, в этом нет ничего сложного.
Оуян Цю взвесил в руке тяжёлую бирку. Она была сделана из особого материала, такие были только у настоящих придворных чиновников.
— Раз вы смогли похитить моего сына, то могли и похитить придворного чиновника, отобрав у него бирку, чтобы выдать себя за посланника. Одной бирки недостаточно, чтобы доказать вашу личность.
— Можешь рискнуть и убить меня, а потом посмотришь, истребят твой род или нет. Князь Цитянь сейчас всего в тысяче ли отсюда, а мои соратники — в двухстах. Если со мной что-то случится на подвластной тебе территории, ты будешь нести за это ответственность. К твоему несчастью, по пути я познакомился со многими местными жителями, и они знают, что я схватил твоего сына и притащил его с его прихвостнями в уезд Цзиньшуй, чтобы потребовать с тебя долг. Думаешь, сможешь скрыть причину моей смерти?
Бо Цзинъюй раскинул руки:
— Я стою здесь. Можешь убивать.
Оуян Цю был в нерешительности. Внешность этого человека была не южной, а северной. Его спутники были сильными бойцами, явно не простыми людьми. Он смог предъявить бирку, а то, что князь Цитянь, инспектируя земли, заранее высылает людей для разведки, было вполне обычным делом.
Рисковать он не решался.
А до Оуян Шаоциня наконец дошло. Неудивительно, что они осмелились так дерзко говорить, что его отец — всего лишь мелкий начальник уезда. Неудивительно, что даже после того, как он назвался, они продолжали жестоко с ним обращаться и унижать его. Всё потому, что у них был куда более высокий статус. Он нарвался на очень больших людей.
— Оуян Цю, ты признаёшь свою вину?! — грозно спросил Бо Цзинъюй.
Оуян Цю вздрогнул от страха. Лучше перестраховаться.
Он поспешно поклонился:
— Я не знал, что вы — господин посланник, и позволил себе дерзость. Прошу вас не гневаться.
Лезвие ножа перекрыло рану на перерезанной шее покойного, остановив хлеставшую кровь.
Начальник уезда Цао теперь смотрел на Тин Юаня совсем другими глазами, без всякого сомнения. Он сказал Гошу:
— Господин начальник уезда Гошу, этот ваш друг — человек незаурядный.
Гошу уже был знаком со способностями Тин Юаня в раскрытии дел и лишь слегка улыбнулся.
— У тебя уже есть догадки насчёт убийцы? — спросил Гошу.
Тин Юань махнул рукой:
— Не будем торопиться с выводами. Дай мне сначала всё осмотреть.
http://bllate.org/book/15377/1356697
