Полуденное солнце ярко светило, заливая двор приятным теплом.
«Раз уж с этим делом покончено, можно найти местечко и погреться на солнышке», — подумал Тин Юань.
Вскоре Пинъань и госпожа У привели во двор группу людей, мужчин и женщин.
— Все здесь? — спросил Тин Юань госпожу У.
— Все, — кивнула она.
Тин Юань посмотрел на Синъэр:
— Синъэр, посмотри, все ли из двора тетушки здесь?
Синъэр оглядела всех и ответила:
— Все.
«Удивительно, что они так послушно всех собрали», — подумал Тин Юань, немного удивленный, но довольный таким развитием событий.
— Господин, зачем вы велели мне собрать всех здесь? — спросила госпожа У.
Слуги выстроились в ряд, всего восемь человек, пять женщин и трое мужчин.
Тин Юань несколько раз прошел перед ними.
Остальные нетерпеливо ждали.
Тетя вышла вперед и спросила:
— Юань, что ты задумал? Я совсем запуталась.
Тин Юань остановился, повернулся к тете и улыбнулся, а затем спросил:
— Когда пропали украшения, тетушка?
— Позавчера, — ответила тетя.
— А когда Синъэр ушла домой? — снова спросил Тин Юань.
— Тоже позавчера, — ответила тетя.
Тин Юань обратился к людям из двора тети:
— Кто-нибудь из вас видел, как Синъэр позавчера заходила в комнату тетушки?
Все покачали головами.
Госпожа У нервно сжимала платок в руке.
Тин Юань посмотрел на нее проницательным взглядом:
— Госпожа У, прежде чем делать выводы, вы спрашивали у других?
Госпожа У, чувствуя свою вину, промолчала.
— То есть ни у кого из вас нет доказательств, что Синъэр украла украшения. Вы просто решили, что она виновна, основываясь на том, что она позавчера ушла домой ухаживать за больной матерью, а украшения тетушки как раз позавчера пропали.
Тин Юань продолжил:
— Госпожа У, будучи управляющей во дворе тетушки, вы, не опросив других слуг, сразу решили, что Синъэр виновна, и пытались силой заставить ее подписать признание. Тетя управляет домом, а вы ее правая рука, но вы не способны отличить правду от лжи. Если вы останетесь в доме, это подорвет доверие к вам. Сегодня же идите в бухгалтерию, получите жалование за этот месяц и уходите домой.
Услышав, что Тин Юань собирается ее уволить, госпожа У тут же упала на колени:
— Господин, я погорячилась, не разобравшись в ситуации. Пожалуйста, дайте мне еще один шанс.
Тетя заступилась за госпожу У:
— Да, это всего лишь мелочь. Достаточно наказать ее, лишив половины жалования.
Тин Юань смягчил тон и, понизив голос, обратился к тете:
— Тетя, я делаю это, чтобы защитить ваш авторитет.
— Что? — удивилась тетя.
Тин Юань терпеливо объяснил ей:
— Тетя, подумайте, госпожа У работает у вас во дворе. В каком-то смысле ее поступки — это ваши поступки. Сейчас она, не разобравшись, обвинила Синъэр и даже пыталась выбить из нее признание силой. Если не уволить ее, а просто лишить жалования, что подумают остальные слуги? Они решат, что вы не способны отличить правду от лжи. Кто тогда захочет работать в нашем доме? Если об этом станет известно, то на нашу семью ляжет клеймо жестоких и несправедливых хозяев.
В этом месте люди больше всего дорожили своей репутацией. Плохая репутация могла повлиять на будущие поколения.
Хорошая репутация семьи Тин, накопленная несколькими поколениями, имела значение для всего рода. Если бы их репутация была запятнана, им было бы трудно снова завоевать уважение.
— Госпожа У, в знак нашей долгой службы я велю бухгалтерии выдать вам жалование за полгода, — сказал Тин Юань.
Госпожа У, стоя на коленях, обняла ноги тети, плача и умоляя:
— Госпожа Линь, у нас с вами более десяти лет отношений госпожи и служанки. Попросите господина, чтобы он оставил меня. Я готова на все.
Тетя сделала вид, что ей очень трудно:
— На этот раз ты действительно поступила неправильно.
Она посмотрела на Тин Юаня и осторожно предложила:
— Может, лишим ее годового жалования в качестве компенсации Синъэр, но оставим ее? Найти кого-то на место госпожи У, кто так же хорошо управляет делами и знает наш дом, будет непросто.
— Меня не обвиняли, обвиняли Синъэр. Вам нужно спросить ее, — сказал Тин Юань.
Годовое жалование госпожи У составляло десять лянов серебра, что равнялось двум с половиной годам жалования Синъэр.
— Господин, я готова простить госпожу У, — сказала Синъэр.
— Вот и славно, — улыбнулась тетя.
Госпожа У поспешно поклонилась:
— Благодарю вас, господин!
Тин Юань изначально хотел проучить тетю и госпожу У, и раз уж все стороны довольны таким исходом, он не стал больше ничего говорить.
— Пинъань, отведи людей во двор тетушки и обыщите все, чтобы найти вора, укравшего украшения, — сказал Тин Юань Пинъаню.
Дело с ложным обвинением Синъэр было закрыто, но настоящий вор еще не найден.
Услышав это, тетя поспешно сказала:
— Забудь, украшения не так уж и дороги, не стоит поднимать такую шумиху.
— Тетя, вы не правы. Синъэр из-за этого вора незаслуженно пострадала. Если сейчас все оставить как есть, то ее побои окажутся напрасными. Нужно докопаться до истины, — сказал Тин Юань.
Госпожа У и тетя переглянулись.
— Тетя, вы помните, сколько у вас украшений? — спросил Тин Юань.
— Помню, все помню, — кивнула тетя.
— Тогда, пожалуйста, опишите пропавшие украшения, чтобы Пинъань мог их найти, — сказал Тин Юань.
Тетя на мгновение замялась.
— Пропали нефритовая шпилька и пара нефритовых серег, — сказала госпожа У.
— Пинъань, иди ищи, — сказал Тин Юань.
Пинъань с несколькими людьми ушел.
— Пойдемте и мы посмотрим, — сказала тетя.
— Не волнуйтесь, тетушка. Если украшения действительно украли, а Синъэр невиновна, и никто из дома за эти дни не выходил, то они должны быть где-то здесь, — сказал Тин Юань.
Он вместе с тетей отправился в ее двор.
Пинъань с людьми тщательно обыскал весь двор, а затем и комнаты слуг, но украшений тети так и не нашел.
— Господин, ничего нет, — доложил Пинъань, вернувшись.
— Все обыскали? — спросил Тин Юань.
— Комнату госпожи Линь еще нет, — ответил Пинъань.
Тин Юань посмотрел на тетю:
— Для справедливости нужно обыскать и вашу комнату, тетушка.
— Это, пожалуй, неуместно. Как можно позволить слугам обыскивать мою комнату? Разве слуги могут обыскивать хозяев? — возразила тетя.
«Какая ты хозяйка…» — про себя подумал Тин Юань. — «Забыла, кто ты такая на самом деле».
Но вслух он не стал говорить об этом, а лишь кивнул:
— Вы правы, тетя. Это было с моей стороны опрометчиво. Пинъань, иди и сообщи в Ямен, пусть стражники проведут обыск.
Услышав про Ямен, тетя тут же сказала:
— Нет, не нужно сообщать в Ямен.
— Тогда пусть Пинъань обыщет? — предложил Тин Юань.
Тетя вынуждена была согласиться.
Пинъань вошел в комнату тети, взяв с собой только служанок.
— Ты тоже иди, — сказал Тин Юань Синъэр.
Синъэр, хоть и не понимала зачем, но послушно последовала за Пинъанем в комнату тети.
Тетя и госпожа У явно нервничали.
Тин Юань все видел, но не подавал виду.
Вскоре Пинъань вышел, держа в руках красный сверток.
— Господин, нашел, — улыбнулся он.
Тин Юань удивленно посмотрел на тетю.
Тетя вытерла пот платком:
— Наверное, кто-то подбросил их обратно, пока мы занимались этим делом.
Если бы тетя не препятствовала расследованию, Тин Юань мог бы поверить в это, но после ее сопротивления вероятность этого была крайне мала.
— Где ты их нашел? — спросил Тин Юань Пинъаня.
— Под подушкой, — ответил Пинъань.
— Раз уж все нашлось, давайте забудем об этом деле, — смущенно сказала тетя.
— Тетя, это неправильно. Синъэр из-за этого вора пострадала. В ваш двор посторонние попасть не могли, только кто-то из своих. Раз уж неизвестно, кто это был, то лишите всех жалования за полмесяца. В будущем все будут следить друг за другом, и такое больше не повторится. А эти деньги будут компенсацией для Синъэр, — сказал Тин Юань.
Жалование этих людей было примерно таким же, как у Синъэр. Если лишить нескольких человек половины жалования, то получится около двух лянов серебра.
Услышав это, Синъэр упала на колени, чтобы поблагодарить Тин Юаня.
— Встань, ты это заслужила, — сказал Тин Юань.
Если бы такое случилось в другом доме, Синъэр никогда бы не получила компенсацию.
Поступок Тин Юаня был для нее большой милостью, а также показал остальным слугам, что он справедливый человек и хороший хозяин.
Какова бы ни была правда, стоящая за этим инцидентом, для Тин Юаня это было выгодно.
Тетя ничего не могла сказать, она просто хотела поскорее закончить с этим делом и спровадить Тин Юаня.
— Синъэр так пострадала в вашем дворе, тетя, что, наверное, теперь боится туда возвращаться. Пусть с сегодняшнего дня работает у меня во дворе. Мне тоже нужен кто-то, кто будет ухаживать за цветами. Вы согласны, тетя? — спросил Тин Юань.
— Синъэр не очень аккуратна в работе. Если тебе нужен кто-то для ухода за цветами, я найду тебе пару более умелых девушек, — ответила тетя.
Она как бы говорила, что Синъэр некомпетентна, но на самом деле просто не хотела, чтобы она работала во дворе Тин Юаня.
— Не беспокойтесь, если она работает у вас, тетушка, то не может быть совсем уж плохой. Я вижу, что цветы в вашем дворе ухожены, так что и у меня все будет в порядке, — твердо сказал Тин Юань.
Его тон не допускал возражений.
http://bllate.org/book/15377/1356675
