— Вставайте, отдыхать некогда.
Говоря это, он окинул взглядом землю слева и справа. Земля была лишена растительности, и в глаза бросалась изрезанная каменистая поверхность. Словно каменные монументы, на мягком мелком песке беспорядочно высились скопления белых камней. Некоторые из них были высотой более трех метров, а диаметр других не превышал 30 сантиметров.
Когда Юичиро посмотрел в небо над головой, его глаза расширились. Серебристо-белое небо было усеяно бесчисленными звездами немыслимых размеров. Звезды располагались так близко друг к другу, что радар был виден невооруженным глазом, а шлейфы галактик пересекались над головой, словно радуга.
Если бы это происходило на Земле, человек никогда не смог бы увидеть такое зрелище без астрономического телескопа.
— Где я? — Слова сорвались с его губ непроизвольно. Он гадал, снится ли ему сон, галлюцинации или он находится в аду.
Увидев, что Юичиро застыл, уставившись в небо, Темерайр повысил свой хриплый голос.
— Как я уже говорил, этот мир отличается от того, в котором вы были.
— Что я здесь делаю? — Юичиро отчаянно подавил голос, наполненный убийственным намерением. Услышав этот вопрос, Темерайр на мгновение отвел взгляд, словно смутившись.
— Говорят, что когда этой стране будет грозить крах, перед «законным королем», которого избрал Хошу, появится богиня. Считается, что богиня спасет страну и принесет королю победу.
— Нет, ты не богиня!
Ноа, стоя на четвереньках и тяжело дыша, с криком прервал слова Темерайра. Мальчишка выплюнул воду и продолжил голосом, который был на грани срыва от слез.
— Я не хочу быть избранным королем! Ты тоже не богиня! Я не хочу, чтобы мои братья вот так убивали друг друга! Я хочу, чтобы ты и такие мрачные жнецы, как ты, вернулись в свой мир!
Глаза Ноа были мокрыми от слез, а он все продолжал и продолжал разглагольствовать. Юичиро широким шагом подошел к Ною и схватил его за мокрые волосы, не испытывая к нему ни малейшего сочувствия. Когда он дернул его за волосы, лицо Ноа исказилось от боли.
— Заткнись и перестань кричать. Хочешь, чтобы тебя убили?
Юичиро взглянул в лицо Ноа, и тут же глаза мальчика снова загорелись ненавистью. Это были глаза ненависти к Юичиро и презрения к окровавленному трону. Юичиро отпустил свою хватку на волосах Ноа и переключил свое внимание обратно на Темерайра.
— Ты называешь этого мальчика «законным королем»? — спросил Юичиро, на что Темерайр ответил кивком.
— Около трех месяцев назад король Драгоценностей умер. После смерти короля, Хошу выбрал нового монарха. В роду предыдущего умершего короля остались только господин Эдуард, законный сын его законной жены, господин Ронд, сын второй жены, и господин Ноа, сын третьей жены, которая раньше была жрицей. Вместо двух старших братьев Хошу выбрал господина Ноа «законным королем». В результате...
— Ты хочешь сказать, что два старших брата в ярости от того, что трон достался младшему, и поэтому они развязывают гражданскую войну?
— Да. На данный момент... Они в подавляющем большинстве.
При слове «в большинстве» на его лице невольно появилась ухмылка. Не то чтобы он был доволен. Просто ему хотелось высмеять всю эту ситуацию. Тем более что на поле боя он оказался в проигрыше.
— Прошлой ночью Хошу сообщил нам, что возлюбленное дитя, Богиня, уже в пути. Богиня перейдет в этот мир из другого мира, чтобы спасти нас. Вот почему мы с господином Ноа пришли поприветствовать вас.
Тон Темерайра был таким бесстрастным, словно он говорил чистую правду, отчего по позвоночнику Юичиро пробежали мурашки.
— Что ты имеешь в виду под «переходом»? Что за «богиня»?
Для Юичиро было неприемлемо то, что Темерайр принимает как факт, что он «богиня». Мужчина насмешливо проговорил:
— Что ж, спасибо за приветствие, но, к сожалению, это не так. Я другой. Я вовсе не богиня. Как видите, я даже не женщина, — и развел руками, демонстрируя свое презрение.
Однако Темерайр покачал головой из стороны в сторону.
— Неважно, какого вы пола. Вы определенно богиня.
— С чего вдруг? — усмехнулся Юичиро.
Однако Темерайр смотрел на лицо мужчины так, словно кусал горькую букашку. Затем он вздохнул и пробормотал:
— Вы прекрасны.
Рот Юичиро в этот момент был полуоткрыт. Он ошарашенно смотрел на Темерайра. Впервые в жизни его назвали красивым. Он не мог поверить, что кто-то мог сказать ему такое.
Почувствовав на себе взгляд Юичиро, Темерайр снова отвел глаза, словно смутившись. Он прищурился и слегка закусил нижнюю губу. Выражение его лица было несколько сожалеющим.
Ноа угрюмо вглядывался в лицо Темерайра, как вдруг раздался приглушенный взрыв. Юичиро тут же взял Темерайра за правую руку и прижал лицом к земле. Одновременно он сбил на землю Ноа, который стоял на четвереньках. Менее чем через секунду в землю рядом с ним вонзилась пуля. Юичиро оттащил Темерайра и Ноа за камень, чтобы спрятаться. Тем временем раздалось эхо нескольких выстрелов. Ноа закричал во всю мощь своих легких:
— Я не хочу умирать!
Когда Юичиро держал Ноа в своих объятиях, он чувствовал, что тот дрожит. Глядя на мальчика, он заметил, что из его больших глаз катятся слезы. Равнодушно глядя на эти слезы, он пробормотал:
— Сколько бы мы ни сетовали на то, что не хотим умирать, когда придет время, мы все умрем.
Ноа уставился на Юичиро широко раскрытыми глазами, не понимая, к чему эти пустые слова. Не глядя в эти глаза дважды, Юичиро быстро посмотрел в ту сторону, откуда летели пули. В нескольких десятках метров от него виднелись фигуры нескольких человек. Их было не более десяти человек. Вероятно, это были разведчики, изучавшие местность. Юичиро еще раз огляделся и разомкнул губы.
— Это одноствольное ружье, — отметил он для себя.
Судя по частоте выстрелов, похоже, что противник использует не скорострельное оружие типа пистолета-пулемета, а однозарядную винтовку типа кремневого ружья. На замечание Юичиро, как бы подтверждая его, Темерайр ответил:
— Да.
Юичиро снял с плеча АК-47 и протянул его Темерайру.
— Если враг попытается двинуться к вашей текущей позиции, стреляй в него.
— Я никогда раньше не стрелял из оружия.
— Просто нажми на курок.
— Я не умею убивать людей.
Услышав решительные слова Темерайра, Юичиро улыбнулся. Он почувствовал, как внутри него поднимается смесь презрения и слабого намека на жалость.
— Я не прошу тебя убивать их. Я прошу тебя пригрозить им этим оружием и не подпускать их сюда.
— Но...
— Если ты не хочешь, чтобы твой господин Ноа был полон дыр, ты должен стрелять в них.
После этих угрожающих слов Темерайр все-таки принял АК-47. Он был мокрым, но пригодным для стрельбы. Оружие с простой конструкцией показывает себя с лучшей стороны в суровых условиях, в которых они оказались.
Юичиро спокойно достал с пояса нож. Ноа слегка напрягся, увидев черное лакированное лезвие, с кончика которого капала вода.
— Эй, какого черта ты делаешь...?
Юичиро ответил на напряженный голос Ноа грубым тоном.
— Это моя работа.
Юичиро побежал, словно скользя между скал. Спрятавшись за камнем, чтобы не попасться на глаза врагу, Юичиро медленно направился к вражеским солдатам.
Время от времени в воздухе раздавался звук одиночного выстрела. Затем он услышал звук выстрела из АК-47, который показался ему слишком знакомым. Он представил себе лицо Темерайра, когда тот стрелял.
Неужели он надеялся никого не убить, стреляя из оружия?
Бессвязные мысли пронеслись в его голове и тут же исчезли. Так всегда было на поле боя. В оцепенении, не осознавая того, Юичиро обнаруживал, что убивает человека с руками, покрытыми кровью. Чувства страха и раскаяния давно исчезли.
Двигаясь в тени скал, он увидел спину человека, держащего длинный однозарядный пистолет. Противников было около пяти. Их волосы сияли тем же оттенком жемчужной белизны, что и у Ноа и Темерайра.
Бесшумно, но стремительно он выхватил нож, который держал в правой руке. Мгновенно он почувствовал, как кончик ножа вонзился в плоть одного из мужчин. Силы мужчины стремительно иссякли, как только прекратился звук его тяжелого дыхания. Это была бы мгновенная смерть, поскольку его почка была пробита сзади. Прежде чем мужчина понял, что умирает, он уже был мертв.
После этого Юичиро выхватил пистолет из рук мужчины, в плоть которого все еще был погружен нож. Затем он быстро нацелил пистолет на голову другого человека, который находился дальше всех от него, и нажал на курок. Юичиро тут же отбросил пистолет, не заметив, как голова мужчины взорвалась, словно помидор. Сразу после этого он быстро вытащил нож, воткнутый в труп, и бросился к человеку, стоявшему в нескольких метрах от него.
Когда мужчина заметил фигуру Юичиро, он открыл рот, чтобы закричать. Но Юичиро оказался быстрее, чем тот успел крикнуть. Он одним боковым ударом провел ножом по его горлу. Фонтан крови брызнул в воздух и на камни вокруг него.
В этом мире кровь тоже красная, — мимолетно подумал Юичиро.
Затем двое оставшихся мужчин посмотрели на Юичиро и что-то прокричали. Однако их голоса были почти неслышны из-за панического состояния. Юичиро увидел направленное на него дуло пистолета и быстро наклонил верхнюю часть тела вниз. Одновременно с выстрелом он почувствовал, как пуля пролетела над его головой. Юичиро одним движением метнулся к лежащему на земле пистолету, от которого исходило облако дыма, и отшвырнул его в сторону.
— Пистолеты не подходят для боя на близком расстоянии.
Для стоящего перед Юичиро человека, особенно с ножом в сердце, такой совет мог и не понадобиться. Пнув человека с дрожащими губами на землю, Юичиро перевел взгляд на последнего оставшегося врага.
Юичиро заметил, что тот уже опустил оружие и стоит на коленях, подняв руки в знак капитуляции. На первый взгляд он казался ветераном войны. На обеих ладонях виднелись затвердевшие мозоли от постоянных схваток и обращения с оружием. Он догадался, что перед ним командир отряда, с которым он сейчас имел дело. Юичиро подошел к человеку, с его ножа капала кровь.
— Пожалуйста, не убивайте меня! — закричал мужчина, его голос дрожал от страха.
— Но если я отпущу тебя, ты ведь позовешь подкрепление, правда?
— Я не позову... Клянусь жизнью. Клянусь жизнью. Пожалуйста, не убивайте меня!
— Жаль, что я тебе не доверяю.
Юичиро молча протянул нож, словно успокаивая мужчину. В этот момент раздался визгливый голос:
— Ты не должен его убивать!
Не успел Юичиро оглянуться, как там уже стояли Ноа и Темерайр. Они прятались за камнем и смотрели на Юичиро. Мужчина слегка приоткрыл губы и перевел взгляд на испуганные глаза Ноа.
— Может, тебе и не нужно его убивать, но и оставлять в живых тоже не стоит. Верно?
— Что значит «не нужно оставлять в живых»? Никто не имеет права решать, оставлять в живых или убивать... — пробормотал Ноа ужасно слабым голосом.
— Да, я не имею права. Тогда... Ты тоже не можешь выбрать оставить этого парня в живых, не так ли? — Юичиро сказал это лаконично и снисходительным тоном прямо в лицо мальчику.
Юичиро продолжил:
— Просто ты не можешь выбрать, потому что боишься убить.
При этих словах лицо Ноа исказилось, словно он собирался расплакаться, как потерянный ребенок.
Вдруг Юичиро увидел, как что-то шевельнулось в углу его зрения. Он перевел взгляд на человека, стоящего на коленях на земле. В мгновение ока тот выхватил кинжал, который прятал за спиной. Острие кинжала было направлено на Юичиро.
— Аргх!
Юичиро хотел предупредить мужчину, чтобы тот не двигался, но не успел — стрела уже пронзила его горло. Это была железная стрела, похожая на гигантский гвоздь. При ближайшем рассмотрении она оказалась похожа на стрелы из лука.
Повернув голову в сторону, он заметил стоящего там мужчину, который держал в одной руке то, что, судя по всему, было луком. Его седые волосы, отросшие до самой спины, свободно развевались в воздухе. Он выглядел безмятежным и беззаботным, вероятно, из-за опущенных уголков глаз. В уголках его рта заиграла лукавая улыбка.
Он опустил оружие, давая понять, что не намерен нападать на них. Заметив ухмылку мужчины, Темерайр удивленно произнес.
— Коз*. Почему ты здесь?
П.п.: Козел — буквально имя персонажа на вступительной странице романа. Для красоты будет Козом.
— Конечно, я здесь, чтобы спасти короля и богиню.
Человек по имени Коз ответил с ухмылкой на лице. Он поднял руку, подавая сигнал, и из тени скал появилось несколько человек. Очевидно, небольшая группа людей пришла на помощь Ноа.
Ноа ошеломленно смотрел на безжизненного вражеского солдата, когда к нему подошел Коз. Затем тот поднял тело Ноа на плечи, оттаскивая его.
— Уф, отпусти меня, Коз!
— Давайте быстро отступать. Кстати, кто этот парень?
Коз посмотрел на Юичиро и наклонил голову в сторону.
Когда Юичиро замолчал под любопытным взглядом лучника, Темерайр открыл рот:
— Это Богиня.
Коз тут же расширила глаза, и раздался громкий смех.
http://bllate.org/book/15371/1356296
