Глава 3
Стараясь выглядеть как можно непринужденнее, Цзи Мянь поднялся с места и неспешным шагом пересек дорогу. Путь занял от силы пару минут, и вот он уже пристроился следом за рыжеволосым юношей, превратившись в самого обычного, ничем не примечательного прохожего.
Опыт карманника, доставшийся ему в наследство от прежнего владельца тела, был поистине огромным. Стоило герою занять позицию, как эти навыки пробудились сами собой.
Юноша шел прямиком навстречу палящему солнцу, и его короткая тень послушно тянулась по асфальту позади. Тень преследователя скользила рядом, почти сливаясь с ней.
Он затаил дыхание. Шаги стали легкими, бесшумными, как у кошки, но при этом юноша изо всех сил старался сохранять вид честного человека, чтобы не вызвать подозрений у случайных свидетелей.
Взгляд зацепился за узкую щель в не до конца застегнутой молнии кожаной сумки. Сердце Цзи Мяня пропустило удар: внутри лежал черный бумажник. Хотя виден был лишь краешек, он не сомневался — это был кошелек.
Когда парень свернул в лавку, торгующую мясными лепешками, Цзи Мянь, не колеблясь, последовал за ним.
В нос тут же ударил густой, дурманящий аромат жареного мяса и свежего теста. Запах был настолько аппетитным, что у него на миг подкосились ноги.
Впереди уже выстроилась небольшая очередь. Рыжеволосый встал в хвост и во весь голос крикнул: — Хозяюшка! Мне две сянхэские лепешки! С собой, разложи в разные пакеты.
Из глубины кухни донесся бодрый женский голос: — Будет сделано!
Мысли юноши на мгновение вильнули в сторону.
«Сянхэские лепешки... Звучит вкусно. Наверняка лучше, чем тот яичный рулет со шпинатом из одэна»
[О чем ты только думаешь? Живее за работу!] — прикрикнула Система.
Мысленно отозвавшись, Цзи Мянь пристроился в очереди прямо за спиной своей цели. Его правая рука бесшумно скользнула к чужой сумке, раздвигая молнию еще на десяток сантиметров.
Ладонь замерла в вертикальном положении и, не коснувшись поверхности кожи ни единым пальцем, плавно проскользнула в образовавшуюся щель.
Все прошло идеально. Секунда — и пальцы коснулись заветного бумажника.
Цзи Мянь аккуратно зажал его и уже готов был вытащить, но вдруг замер.
В руке ощущалась увесистая, плотная пачка купюр. Будь это его собственные деньги, такая толщина принесла бы покой, но сейчас, чувствуя в пальцах чужое имущество, он ощутил лишь нарастающую панику.
Слишком... слишком много! Ему ведь всего-то и нужно было, что на такси.
Тревога захлестнула его.
«Может, получится как-нибудь вернуть часть назад?»
[...Что еще за глупости!] — Система прямо-таки закипала от негодования. — [Где ты видел карманника, который жалуется на избыток наживы?]
«Но как он расплатится за заказ, если я заберу всё?»
[Тебе-то какое дело!] — Систему едва не раздуло от ярости, как рыбу-фугу. — [Вместо того чтобы сокрушаться о его обеде, подумал бы лучше вот о чем: а вдруг эти деньги предназначались для его старой матери, что лежит при смерти в больнице? Вдруг это её единственный шанс на спасение?]
Она ляпнула это просто к слову, но Цзи Мянь изменился в лице, приняв её тираду за чистую монету.
В самом деле... Разве такая вероятность исключена?
Рука предательски дрогнула. Он что же, крадет чьи-то последние деньги на спасение жизни?!
В деле вора главное — твердость руки. Стоит ладони дрогнуть, и добыча может задеть стенки сумки, выдав присутствие чужака.
Именно это и произошло. Бумажник неловко задел внутреннюю подкладку, и этого мимолетного движения хватило, чтобы юноша обернулся.
— Ах ты, паршивец, ты что творишь?! — взревел Рыжий, заметив чужую руку в своей сумке.
Его зычный голос ударил Цзи Мяня прямо в ухо, отозвавшись болезненным звоном в барабанных перепонках.
[Все, приплыли...] — обреченно вздохнула Система.
[Ну надо же было заполучить такого подопечного!]
Осыпая юношу упреками, она не забывала винить и себя.
«И зачем только язык потянул меня сказать ту глупость про мать?»
— Решил у меня что-то стащить? — Рыжий угрожающе прищурился.
— Я... — Цзи Мянь замялся, не в силах вымолвить ни слова оправдания. Да и что тут скажешь, когда твоя рука все еще находится в чужой сумке?
Хозяйка лавки, услышав шум, выбежала из кухни. Стоило ей увидеть парня, как она тут же возмущенно всплеснула руками: — Опять этот малец!
— О, так он еще и со стажем?
Рыжий даже как-то развеселился. Он мертвой хваткой вцепился в запястье Цзи Мяня. Сила была такой, что как бы тот ни дергался, освободиться не получалось.
Только теперь Цзи Мянь разглядел, что на лице его жертвы красуется длинный тонкий шрам. Вид у парня был крайне опасный.
— Мне очень жаль, — юноша оставил попытки вырваться. — Вы сдадите меня в полицию?
Рыжий удивленно вскинул брови, пораженный тем, как спокойно звучит голос этого задохлика.
— В полицию? — он оскалился в неприятной ухмылке. — Твой дедушка предпочитает разбираться на месте.
«...»
Рыжий рывком вытащил Цзи Мяня из лавки, грубо волоча его за собой на улицу.
И героя снова начали бить.
Кулаки этого парня оказались ничуть не легче чужих сапог; каждый удар был тяжелым и точным. Старые раны еще не успели затянуться, и когда Рыжий попадал по ним, боль была такой невыносимой, что Цзи Мянь даже не мог крикнуть.
На этот раз даже Система не выдержала.
[Ну и что я говорила? Излишняя доброта до добра не доводит. В следующий раз действуй решительнее.] — принялась ворчать она.
Принимая удары, Цзи Мянь ухитрился мысленно отозваться:
«Но ты ведь сама сказала, что это деньги на чье-то спасение...»
[...Моя вина] — признала Система.
Огромная ошибка. С таким недотепой, лишенным памяти, шутки были плохи. Она пообещала себе впредь быть осторожнее в высказываниях.
Когда Рыжий замахнулся для очередного удара, его внезапно прервал чей-то голос: — Разве я велел тебе этим заниматься?
Голос был мужским, низким. Даже явное недовольство в нем звучало как-то лениво и буднично.
Рыжий поднял голову, и занесенный кулак медленно опустился. Одной рукой он все еще сжимал ворот куртки Цзи Мяня, но сам выпрямился, обращаясь к подошедшему: — Старший брат, ты чего спустился?
«Старший брат»...
С тех пор как Цзи Мянь оказался в этом мире, в его сознании прочно закрепились два главных понятия: «Старший брат» и «Старшая сестра».
Он хотел было поднять голову, чтобы разглядеть пришедшего, но тело слушалось плохо.
Тем временем обладатель ленивого голоса продолжал: — Послал тебя за обедом, а ты пропал на полдня. Людей бить интереснее?
— Да нет... Брат.
Рыжий усмехнулся, словно столкнулся с чем-то забавным. Перехватив Цзи Мяня за волосы, он буквально ткнул его лицом к подошедшему мужчине.
— Вышел за лепешками, а наткнулся на воришку.
Причем на воришку крайне неумелого.
Цзи Мянь оказался почти вплотную к шее незнакомца. Сквозь полуприкрытые, опухшие веки он видел лишь четкую линию подбородка и сильную, жилистую шею.
Оказывается, «Старший брат» совсем молодой.
Цзи Мянь с трудом приподнял веки, пытаясь рассмотреть его лицо.
В следующую секунду его взгляд встретился с парой глубоких темных глаз, скрытых под густыми ресницами. Взгляд был холодным, пронзительным.
«Надо же... А он действительно красив»
http://bllate.org/book/15358/1412406
Готово:
