Войти в игру.
Тан Сяо открыл глаза в одноместном общежитии «Третьего Глаза».
Знакомое место, знакомая игра.
Тан Сяо сел на кровать, рассматривая себя и окружающее с новым взглядом.
«Если этот мир реален, то что с его телом, и что с сохранениями и загрузками?»
Ущипнув себя, Тан Сяо не почувствовал боли. Он вспомнил, что забыл включить регулировку ощущений, открыл игровое меню, установил уровень боли на обычный человеческий, а затем взял маленький нож и порезал палец.
— Тс-с…
Острая боль распространилась от пальца. Внимательно ощущая эту боль, он понял, что она ничем не отличалась от того, как если бы он порезал палец в реальности.
«Количество здоровья в игре немного уменьшилось, так мало, что если бы Тан Сяо не следил за ним, он бы, вероятно, даже не заметил.»
Кровь из пальца стекала по законам гравитации на пол, и почти через несколько секунд его палец был схвачен другой силой.
— Сяосяо?
Тан Сяо поднял голову, глядя на темнокожего мужчину, внезапно появившегося перед ним.
— Куинтес…
Монстр в человечьей шкуре присел, нежно сжимая порезанный палец Тан Сяо, его прекрасное, как статуя божества, лицо приблизилось, и он естественно открыл рот, чтобы обхватить палец.
Тан Сяо вздрогнул. Болезненное место было окутано тёплой и влажной субстанцией. Не успел он вырваться, как Куинтес уже отпустил его палец, невинно говоря:
— Готово.
Юноша опустил глаза и обнаружил, что рана на его пальце зажила, как будто её никогда и не было.
«Это новая способность?»
«Кажется, 428 всегда незаметно развивался, а то, что исследователи изучали до сих пор, было лишь небольшой частью его проявлений, подобно айсбергу над водой.»
«…Те, кто не погружался глубоко, никогда не могли себе представить, насколько огромна часть, скрытая под поверхностью.»
Видя, что Тан Сяо долго молчит, Куинтес странно наклонил голову, приближаясь к Тан Сяо:
— Что случилось?
Юноша же тыльной стороной ладони упёрся в плечо мужчины, твёрдо и медленно оттолкнув его:
— Не подходи так близко, мне это не нравится.
Куинтес запнулся, уловив что-то неладное в спокойном, но отстранённом тоне Тан Сяо, и послушно отступил на безопасное расстояние, следуя за силой юноши.
Он невольно стал вспоминать, не сделал ли он в последнее время чего-то, что могло бы разозлить Тан Сяо, но ничего такого не было. Он всегда послушно участвовал в экспериментах, самое большее — вырос в ванной, когда Сяосяо принимал душ, вырос у изголовья кровати, когда Сяосяо спал, и угрожал другим грибам, когда Сяосяо проводил эксперименты…
«Хм, он ничего плохого не делал!»
— Куинтес, сделка, о которой мы говорили раньше, — спокойный голос юноши вернул Куинтеса к реальности, — я думаю, стоит её отменить. Я по-прежнему буду давать тебе кровь, но кроме этого тебе не нужно мне помогать, и я не буду целовать тебя.
— Почему?! — Куинтес в растерянности расширил глаза, но его сетчатка уловила необычно спокойное выражение лица юноши.
Почти мгновенно 428 понял: это не обсуждение, а уведомление.
Тан Сяо уже принял решение, но он не знал, почему его отталкивают.
Куинтес всё ещё пытался пошалить, но тут снаружи раздался стук в дверь:
— Тан? Я видел твоё сообщение, пойдём в лабораторию вместе?
— Да, иду, — Тан Сяо, не обращая внимания на застывшего на месте Куинтеса, надел белый халат и открыл дверь, чтобы встретиться с Локи.
Молодой золотоволосый юноша с некоторой любопытством заглянул в комнату:
— У тебя только что кто-то был в общежитии? Мне показалось, что я слышал, как кто-то разговаривает.
— Я просто разговаривал сам с собой, — Тан Сяо бесцеремонно отошёл в сторону. — Смотри, никого нет, да?
Тан Сяо это не волновало, и любопытство Локи, которое он только что почувствовал, медленно угасло, но он всё же вежливо заглянул внутрь, и действительно, в комнате никого не было.
— Пойдём, говорят, статьи Юй Мина тоже опубликованы.
— Да, их приняли в «Грибы», они, наверное, сегодня очень рады…
Они шли в лабораторию, разговаривая, а 428, вылезший из-под земли, молча смотрел, как фигура Тан Сяо постепенно удаляется.
«Сердце постепенно опускалось.»
Тан Сяо и Локи вместе пришли в лабораторию и обнаружили, что новости, которые он слышал, были верны: по радостным, нескрываемым лицам Юй Мина и его товарищей было видно, что они добились хороших результатов.
— Тан! Ты пришёл! — Юй Мин нетерпеливо поделился хорошими новостями: — Моя статья…
— Я уже слышал, поздравляю, — Тан Сяо тоже улыбнулся.
Результаты, опубликованные Юй Мином, были тесно связаны с их предыдущим проектом. Благодаря тому, что большая статья Тан Сяо и его команды успешно появилась в журнале Nature и вызвала немалый ажиотаж, статья, опубликованная Юй Мином и его коллегами отдельно, также быстро прошла рецензирование и была опубликована.
Опыт членов проектной группы значительно обогатился, что было хорошей новостью.
Улыбки Энди и Чжань Юйчэня тоже не исчезали. Чжань Юйчэнь взволнованно сказал:
— Теперь есть надежда на повышение звания в этом году, в прошлом году мне немного не хватило, в этом году должно быть стабильно. Хм, Тан, ты ведь тоже наверняка получишь повышение в этом году!
Сказав это, Юй Мин и остальные, которые были так счастливы, вдруг вспомнили.
«Да, если подумать, Тан Сяо стал официальным исследователем в прошлом году, и уже написал статью для ведущего журнала, так что результатов для получения звания исследователя первого уровня достаточно.»
«Повышение на один уровень в год — это слишком быстро, за исключением таких гигантов, как Сяо Бай, которые уже пришли в организацию с опытом, это просто ракетная скорость.»
— Не знаю, я ещё не знаю конкретных процедур, — Тан Сяо был довольно безразличен. С тех пор как он узнал, что эта игра непроста, его внимание постепенно сместилось с самой игры, и он больше сосредоточился на поиске подсказок, связанных с реальностью: — Кстати, Сяо Бай сегодня здесь?
— Здесь, наверное. Я видел, как он возвращался в кабинет. Что случилось?
— Ничего, просто меня немного беспокоят материалы по одному проекту, тогда я пойду…
Увидев, что Тан Сяо идёт к кабинету Сяо Бая, Юй Мин и остальные переглянулись, довольно нетерпеливо:
— Тан собирается начать новый проект?
— Локи, ты что-нибудь знаешь?
Чжань Юйчэнь знал, что Локи часто действует вместе с Тан Сяо, поэтому не удержался и спросил:
— Ты знаешь, какой проект он выбрал? Или хотя бы примерное направление, Локи?
Видя, что Локи всё ещё смотрит на удаляющуюся спину Тан Сяо, и его лицо выглядит немного нерешительным, Чжань Юйчэнь снова позвал его.
Локи опомнился и нерешительно сказал:
— Мм, есть кое-какие догадки…
Не только кое-какие, на самом деле, когда Тан Сяо нашёл его и очень заинтересовался Сяо Баем и тем проектом, над которым Сяо Бай работал раньше, Локи уже смутно догадывался.
— Какое направление он собирается осваивать? Можешь нам подсказать? — Энди был довольно нетерпелив, и не только он, но и Юй Мин, и Чжань Юйчэнь тоже. Если направление подходящее, они действительно хотели бы продолжить работать над проектом с Тан Сяо.
«А что касается того, что помогать кому-то с более низким уровнем — это позор? Эй, не справиться с проектом — вот что самое позорное.»
«Во всяком случае, Юй Мин и его команда уже переосмыслили свои взгляды. Разве не привлекательны три ведущих журнала? Разве не привлекателен первый квартиль SCI меньше чем за полгода? К тому же Тан Сяо — щедрый молодой босс, разве не видно, сколько он выдаёт премий? Другие проектные группы просто обзавидуются.»
— …Возможно, это технология редактирования генов, — глубокомысленно сказал Локи.
— Технология редактирования генов, с какого направления он собирается начать? Нуклеазы цинковых пальцев (ZFN), нуклеазы, активируемые транскрипционными факторами (TALEN), или мегануклеазы? — любопытно спросил Энди. — Или он нашёл новое направление?*
— Э-э, я думаю, это тот, который доктор Сяо делал раньше.
В одно мгновение все замолчали, Юй Мин и остальные широко раскрыли глаза:
— Н-нет, подожди, он такой смелый?
«На мгновение они все не могли понять, что думает Тан Сяо.»
«Не говоря уже о том, что это был проект, запрещённый Союзом, к тому же первоначальным руководителем этого проекта был Сяо Бай. Хотя он потерпел неудачу по разным причинам, но это всё равно был проект Сяо Бая, и он затрагивал его больную точку. Неужели Сяо Бай действительно не рассердится, если поднять этот вопрос?»
Факты показали, что Сяо Бай не рассердился.
Услышав просьбу Тан Сяо, Сяо Бай лишь удивлённо приподнял бровь и с недоумением спросил:
— Почему тебя заинтересовал этот проект?
— Из-за… одной причины, — Тан Сяо немного поколебался, стараясь наврать. — Меня очень интересует постоянно меняющийся облик 428. Я считаю, что этот вид обладает способностью произвольно изменять гены, и если это удастся разгадать, это будет иметь очень большое значение для человечества.
На самом деле, это была пустая болтовня.
«Кто не знает, что технология редактирования генов — горячая тема в биологии? Разгадка ДНК-кода, можно сказать, является стремлением многих биологов.»
«Но проблема в том, что это слишком сложно.»
— Более того, теперь у нас есть живой образец 428 для справки, я думаю, что есть определённая вероятность успеха, — сказал Тан Сяо.
На самом деле, он сам был довольно взволнован.
«Если бы это был просто проект, который Сяо Бай не смог бы сделать в молодости, то, возможно, если бы Тан Сяо предложил его, собеседник не обязательно рассердился бы, но в конце концов этот проект также касался матери Сяо Бая… Трудно сказать, не связано ли архивирование материалов по этому проекту с этой причиной.»
Сяо Бай несколько секунд глубоко задумался, затем поднял глаза и посмотрел на Тан Сяо.
— Если вы хотите накопить опыт, я рекомендую вам выбрать другую тему. Согласно механизму продвижения в «Третьем глазе», достаточно сделать одну статью в SCI первого квартиля и две статьи во второго квартиля в течение года, чтобы получить звание исследователя первого уровня. Ваше время в «Третьем глазе» ещё недостаточно, это также можно компенсировать большим количеством статей. Но если вы посвятите себя этому направлению, то, скорее всего, несколько лет не сможете добиться результатов… Даже так вы будете настаивать?
Он знал, о чём говорят вокруг. Тан Сяо, в столь молодом возрасте, менее чем за год достиг последовательных результатов. Все считали, что он побьёт рекорд самого быстрого продвижения в научную серию, что, несомненно, было искушением для молодых людей.
Он был готов к тому, что Тан Сяо продолжит публиковать статьи по своей первоначальной теме, но не ожидал, что Тан Сяо уже захочет посвятить себя новому направлению.
Тан Сяо без колебаний ответил:
— Да, я хочу работать над этой темой.
Как только он закончил говорить, снова появилось окно задания.
[Задание Достижения: Новые возможности!
Описание: Технология редактирования генов всегда была венцом биологической науки. На протяжении всей истории тайна генов привлекала бесчисленных учёных, которые постоянно посвящали себя этой области. Разгадать генетический код — значит снять оковы с человеческого рода. Пожалуйста, изобретите совершенно новый инструмент для редактирования генов, чем быстрее, тем лучше, время — деньги!
Награда: Награда будет вручена в зависимости от времени, затраченного на исследование. Если превысит 3 года, задание автоматически считается проваленным.]
«Разве это не своего рода временное задание?»
Уголок рта Тан Сяо дёрнулся, но он всё же принял его.
— Хорошо, — Сяо Бай вздохнул.
На самом деле, он не верил, что Тан Сяо сможет это сделать, потому что сам он пробовал и знал сложность этого дела.
«Но для молодого человека, возможно, год или два затишья — не такое уж и плохое дело.»
— Я соберу материалы для тебя после работы, но часть, касающаяся Союза, возможно, придётся подождать несколько дней. А пока займись поиском людей.
— Хорошо.
Увидев, что Тан Сяо вышел из кабинета Сяо Бая целым и невредимым, Юй Мин и остальные были весьма удивлены.
— Ты вышел? Ты действительно пошёл подавать заявку на этот проект?
— Да, что случилось?
Энди и остальные ничего не сказали, но молча подняли большой палец вверх Тан Сяо.
«Молодец, чувак, ты смог выйти оттуда целым и невредимым.»
Тан Сяо понял их взгляды и горько усмехнулся:
— Доктор Сяо не рассердился, всё в порядке, в конце концов, всё уже давно в прошлом.
— Кто знает…
После того как Тан Сяо покинул кабинет, Сяо Бай снова склонился над документами, но на этот раз не мог сосредоточиться.
Вновь открытые заархивированные данные вновь открыли дверь памяти.
Сяо Бай не собирался окончательно закрывать этот проект из-за себя… Он просто больше не смел к нему прикасаться. Некоторые вещи при прикосновении причиняли боль, и одно лишь воспоминание вызывало жгучую боль в сердце.
В расстроенных чувствах Сяо Бай тяжело вздохнул, откинулся на спинку стула, закрыл глаза, немного подумал, снова открыл глаза, открыл нижний ящик стола и достал блокнот в чёрном кожаном переплёте.
Блокнот был открыт посередине, и появилась пожелтевшая фотография. Сяо Бай двумя пальцами взял фотографию, с усилием вытащил её. На фотографии были изображены молодой человек и женщина, а на заднем плане — ворота университетского городка Союза. Как и на всех фотографиях студентов с родителями, улыбка женщины была сияющей и гордой, а морщинки в уголках глаз не убавляли её очарования.
Сяо Бай долго-долго смотрел на эту фотографию.
…
В кабинете психологической консультации проектной группы.
Доусон взглянул на время, до конца рабочего дня оставалось немного, и, что редкость, расслабленно заварил себе чашку кофе, почти жадно наслаждаясь этим редким свободным днём.
Чёрт побери, он изначально пришёл просто помочь Сяо Баю, так сказать, отдать старый долг. Думал, что после помощи сможет покинуть эту проектную группу, ведь он был доктором гуманитарных и социальных наук и никак не мог помочь в экспериментальных исследованиях.
Но кто бы мог подумать, что, как только проверка закончилась, тут же вспыхнули психологические проблемы у нескольких экспериментальных сотрудников проектной группы, из-за чего Доусон был вынужден официально приступить к работе. Почти каждый день кто-нибудь приходил в его кабинет плакаться, что давление слишком велико, и он целый день был «помойной ямой». Доусон сам себя чувствовал неважно.
К счастью, благодаря успехам Тан Сяо и его команды, атмосфера в проектной группе значительно улучшилась, и, соответственно, количество людей, обращающихся к Доусону, уменьшилось. Он наконец-то мог наслаждаться жизнью.
Когда Доусон неспешно заваривал кофе, вдруг раздался стук в дверь.
— …Войдите, — Доусон беспомощно заварил ещё одну чашку.
Дверь открылась, и вошёл человек, которого Доусон раньше не видел, но который казался ему немного знакомым. Ростом около метра семидесяти, в очках, он выглядел как типичный книжный червь и довольно скованно смотрел на него.
— Садитесь, не нервничайте, сэр, здесь вы можете говорить всё, что хотите, то, что происходит в этой комнате, я абсолютно никому не расскажу, — Доусон налил пришедшему чашку кофе и предложил ему сесть на диван.
Тот сел, куда указал Доусон, аккуратно сложил руки на коленях, сидел очень прямо, выражение лица оставалось напряжённым.
«Выглядит довольно нервно.»
«Доусон подумал, умело показав успокаивающую улыбку: «Расслабьтесь, хорошо? Хотите чашечку кофе? Кофейные зёрна доставлены самолётом из Союза, вкус очень хороший».»
Услышав это, он, подражая Доусону, взял чашку, сделал небольшой глоток, кажется, ему было горько, и тут же поставил чашку, с отвращением на лице.
Доусон:
— …Рафинад и молоко там, можете добавить сами. Кстати, я ещё не спросил ваше имя.
— Стратфорд, зовите меня просто Стратфорд. — Стратфорд поставил чашку и больше не пытался добавлять в неё молоко и сахар.
— Окей, Стратфорд, — «странное имя», подумал Доусон, — так вы сегодня пришли сюда, потому что столкнулись с какими-то трудностями? Можете рассказать мне всё, что угодно, возможно, я смогу вам что-то посоветовать. О, конечно, в научных исследованиях я не разбираюсь, вы же знаете, мы, гуманитарии, бессильны только перед тем, что не касается людей, ха-ха.
Доусон рассказал анекдот из академических кругов Союза, но собеседник, кажется, не понял его и деловито сказал:
— Моя проблема связана с людьми.
— …Ох-ох, тогда, пожалуйста, расскажите.
Доусон уже был готов принять обычную порцию жалоб от учёных на неудавшиеся эксперименты/плохие данные/требования научного руководителя и т.д., но собеседник долго молчал, а потом сказал:
— Человек, которого я люблю, злится на меня и не разговаривает со мной, что мне делать?
— Доусон: …?
«Подождите, это связано с любовью???»
— Что случилось? Разве те люди не говорили, что можно обсуждать с вами любые вопросы? — спросил 428, видя, что Доусон долго молчит и не реагирует.
— Кхм-кхм! Именно так, подождите минутку. — Доусон невольно прижал руку ко лбу. Хотя в «Третьем Глазе» не запрещались романтические отношения, и немало исследователей находили свою вторую половину и связывали себя узами брака в лаборатории.
«Ладно… нормально, когда пары приходят к нему за советом после ссоры, хотя, по его впечатлениям, большинство учёных — одиночки, а небольшая часть склонна к беспорядочным связям.»
— Хорошо, сначала расскажите, почему он рассердился.
— Я не знаю, — честно ответил 428. — Я не знаю, почему он рассердился, ведь раньше всё было хорошо.
«Как классическая ссора, когда не знаешь, почему рассердился партнёр.» Доусон подумал: «Может быть, вы сначала перечислите, что вы делали в последнее время? Возможно, то, что вам кажется незначительным, для другого человека было оскорбительным.»
Услышав это, 428 погрузился в раздумья, затем сказал:
— В последнее время я сотрудничал с другими.
— Угу, — Доусон. «Проведение экспериментов, да.»
— После того, как закончу, пойду с ним.
«Живут вместе? Уже до сожительства дошло?»
— Смотрю, как он ест.
«Свидание влюблённых?»
— Смотрю, как он принимает душ.
Доусон: ? «Кажется, что-то не так.»
— Смотрю, как он засыпает, — сказал 428, немного смущённо добавив: — А ещё, когда он засыпает, я залезаю к нему под одеяло. Он очень тихо спит, и на небольшие звуки не реагирует.
Доусон не удержался и спросил:
— Простите, позвольте задать вопрос, с какого этапа он не осознавал вашего присутствия?
428 странно посмотрел на него и как само собой разумеющееся сказал:
— На всех этапах.
Доусон: !??!?!
«Доусон не понимал, но был потрясён. Подождите, разве это не преступление??»
— Человек, о котором вы говорите, он вас любит?
— Он мне так не говорил, — огорчённо сказал 428.
Услышав это, Доусон уже положил руку на кнопку вызова полиции.
— Но раньше он разрешал мне целовать его, — добавил 428, его глаза на мгновение загорелись, затем снова потухли. — Но сегодня днём он сказал, что больше нельзя.
Доусон нерешительно отдёрнул руку. «Разрешает целовать, но не признаёт чувств. Как-то это похоже на обычные действия «королей и королев» академического мира? Не уверен, послушаю ещё.»
— Он сказал, почему нельзя?
428 подумал и покачал головой:
— Не знаю, он не захотел говорить, выгнал меня.
«Наверное, он узнал о том, что ты делал раньше.» Доусон подумал и осторожно сказал:
— Вы не заметили, что такое следование не очень хорошо? Это против воли другого человека, большинство людей почувствовали бы дискомфорт, возможно, он просто обнаружил то, что вы делали, и поэтому отдалился от вас.
— Невозможно, он не узнает.
Доусон: «…Ещё больше хочется вызвать полицию!»
— Отбросим все прочие варианты, разве вам самому не кажется, что это не очень хорошо? — Доусон старательно убеждал: — Людям нужна определённая дистанция, возможно, он рассердился именно потому, что почувствовал себя чрезмерно потревоженным вами. Иногда даже парам нужна некоторая приватность.
Видя, что 428 слушает, Доусон продолжал:
— Может быть, вы сначала сохраните дистанцию с ним и посмотрите на его реакцию. Иногда отдалившись, вы, наоборот, создадите новую привлекательность. Вы также можете переосмыслить, как правильно добиваться его расположения. Разве вы не хотите однажды открыто спать с ним?
Всю предыдущую большую часть 428 не слушал, но последняя фраза заставила его глаза загореться.
— …Но если я отстранюсь, а он всё равно будет злиться, что тогда?
— Я не говорю, что этот метод обязательно сработает, но если нет, вы можете снова прийти ко мне, или сначала спросите его, почему он злится, а затем мы обсудим, что делать. Я всегда буду здесь, чтобы помочь вам, не беспокойтесь.
Доусон изо всех сил пытался вернуть искажённые отношения в нормальное русло.
«Слишком сложно, хотя он сам холостяк, эта работа действительно нелегка.»
Автор говорит:
Опоздал, но слов много, простите меня (отводит взгляд)
Доусон: пытается вернуть извращённые чувства в нормальное русло (×)
Удивлён ещё более нечеловеческими операциями (√)
Доусон: Встретил живого извращенца, родные.
*Развитие технологии редактирования генов имело несколько направлений.
http://bllate.org/book/15340/1355946
