Когда 428 исчез, Тан Сяо не осознал всей серьёзности проблемы. Он подумал, что 428 просто немного злится и скоро это пройдёт.
В итоге, пока он восстанавливался после травм, 428 так и не появился.
По крайней мере, он не показывался ему на глаза. Тан Сяо не знал, наблюдал ли тот за ним издалека. Все эти дни Тан Сяо оставался в общежитии и не выходил. Он делал вид, что восстанавливается, а на самом деле выходил из игры, чтобы отдохнуть. Лишь изредка, заходя в игру, он несколько раз звал 428. Однако тот не отвечал.
Тан Сяо позже понял, что тот, кажется, действительно разозлился.
Так что текущая ситуация... у них холодная война?
Тан Сяо не знал, что пока он несколько дней лежал на больничной койке, подземный мицелий неистово разрастался повсюду, раскидываясь сетью и покрывая всё здание «Третьего глаза». Он подслушивал всё, что мог услышать, используя огромное информационное преимущество, чтобы восполнить собственные недостатки.
И не только это.
Чтобы его не обнаружили, 428 за последние несколько дней отфильтровал несколько особых генов, что привело к постоянному увеличению потребления пищи и ускорению эффективности его генетических изменений.
Всего за несколько дней исследователи, ответственные за секвенирование генов, были сведены с ума.
...
Несколько дней спустя Тан Сяо наконец оправился от травм в игре и был готов выйти на работу.
Войдя в лабораторию, Тан Сяо едва переступил порог, как в ушах раздался лёгкий хлопок. Затем на его голову посыпалось несколько разноцветных лепестков.
Сбоку выскочили Лок и Ю Мин. Лок улыбнулся и сказал:
— Поздравляем с выздоровлением! С возвращением!
Тан Сяо вздрогнул. Он с некоторой беспомощностью и удивлением снял с волос цветную бумагу.
— Спасибо, но не стоило так стараться.
Ю Мин прошептал:
— Я тоже пытался их отговорить. Могут ли они быть хоть немного серьёзнее?
Энди странно заметил:
— Правда? По-моему, всё в порядке.
Чжань Юйчэнь небрежно сказал:
— Как бы то ни было, выздоровление — это повод для праздника.
Это было культурное различие. Тан Сяо не понимал культуру этого мира, поэтому ничего не сказал. Он улыбнулся и поблагодарил Лока и остальных.
Затем сотрудники службы безопасности заставили их убрать мусор. Это был вход в лабораторию, и подобные нарушения гигиены были недопустимы.
— Эй, Тан, ты вернулся? Поздравляю.
— Ты в порядке? Хочешь, я помогу тебе с ночной сменой сегодня?
— Ха-ха. Это тебе, на удачу.
По пути от входа в лабораторию почти все приветствовали Тан Сяо. Некоторые знакомые хлопали его по плечу и дарили ему какие-то обереги.
Как он и предполагал, если бы не запрет на еду и напитки в лаборатории, Тан Сяо к этому моменту уже тащил бы на своё рабочее место кучу корзин с фруктами.
Тан Сяо не знал, когда он стал таким популярным, но, присмотревшись, понял, что это были в основном те, кто работал с ним в ночную смену или кому он помогал с дежурством.
Тан Сяо внезапно кое-что вспомнил. Он открыл страницу личных характеристик и удивлённо расширил глаза.
Незаметно для него очки расположения достигли 83.
Тан Сяо до этого был сосредоточен на экспериментах и не обращал особого внимания на изменения в очках расположения. Кто бы мог подумать, что они так сильно выросли, пока он этого не замечал?
Расположение Маленького Монстра: 60
Лок: 55
Фэн Шуюнь: 45
Были и другие, поменьше, например, у Ю Мина и остальных было по дюжине очков. Некоторые люди, которые только что по своей инициативе поздоровались с ним, и даже Сяо Бай, тоже хорошо к нему относились. Всё это могло бы принести ему ещё одну порцию очков. Однако у Тан Сяо в данный момент не было ничего особенного, на что их можно было бы потратить, поэтому он пока оставил их.
В некотором смысле, это был случайный успех.
Вернувшись в лабораторию, Тан Сяо, Лок и остальные сравнили текущий прогресс эксперимента и собирались продолжить работу. Однако в этот момент его вызвал ассистент.
— Доктор Сяо, вы меня звали? — Тан Сяо постучал в дверь конференц-зала.
— Да, входи.
Тан Сяо открыл дверь и с изумлением оглядел комнату.
Причина была одна. Люди, сидевшие в конференц-зале, были ему знакомы.
— Доктор Е?
Это был учёный, который выступал на предыдущем групповом собрании. Тан Сяо помнил, что темой, за которую он отвечал, было исследование причин и механизмов маскировки грибов под людей. Эксперимент по вскрытию 428, в котором Тан Сяо участвовал ранее, был ответственностью другой исследовательской группы. Конечно, такой старший учёный, как доктор Е, практически не участвовал в экспериментах на передовой, поэтому он никогда не видел его в анатомической.
— Тан Сяо? А. Я тоже знаю Тан Сяо, поэтому был ещё больше удивлён. — Он посмотрел на Сяо Бая и спросил: — Зачем ты его позвал?
— Недавно Тан Сяо высказал предположение, когда слушал мысли других людей о проблеме, и мы как раз размышляли об этом, — сказал Сяо Бай, указывая на Тан Сяо.
Только тогда Тан Сяо понял, что речь идёт о том, что он сказал в палате. Однако разве не было бы преувеличением, если бы Сяо Бай рассказал об этом доктору Е? Зачем ему нужно было приходить сюда лично?
Будучи немного смущённым, Тан Сяо всё же объяснил, что он обнаружил. Возможно, из-за того, что у него уже был подобный опыт, он постепенно привык к этому. Его выражение лица больше не было таким скованным, как вначале. Он использовал свои эскизы для объяснения и был довольно спокоен.
На самом деле, доктор Е сначала не думал, что человек, который даже не был учёным с уровнем, может иметь какие-то уникальные идеи. Он просто делал вид, что внимательно слушает, из уважения к Сяо Баю. Через несколько минут это притворное выражение постепенно стало серьёзным.
Хотя конкретная теория была ещё немного сыроватой, эта идея действительно была интересной.
Fusarium oxyphylla...
Раньше он не связывал способность этого конкретного штамма к маскировке с человеческой формой 428, но после слов Тан Сяо он почувствовал, что это действительно возможно. В таком случае, он мог бы найти ответ на механизм маскировки этого вида гриба.
Он мог только сказать, что это так. Он не был уверен, но это действительно было возможно. Можно было попробовать.
После того как Тан Сяо закончил объяснение, доктор Е кивнул.
— Я понимаю, что вы хотите выразить. Большое спасибо.
— Не за что. Это просто некоторые мои случайные мысли. Надеюсь, они вам пригодятся, — быстро сказал Тан Сяо.
Доктор Е улыбнулся. Если бы член его экспериментальной группы выдвинул такую идею, он бы, конечно, ничего не сказал. В любом случае, когда появятся окончательные результаты, он будет указан как первый или второй автор в зависимости от вклада, и будет премия. Однако Тан Сяо не был членом их экспериментальной команды, поэтому было бы неразумно ничего ему не дать.
Доктор Е взглянул на Сяо Бая, повернулся к Тан Сяо и сказал:
— В вашей исследовательской группе, кажется, не хватает людей. Давайте поможем вам набрать ещё несколько человек. Новички могут справиться с этими повторяющимися экспериментами. Вам не нужно тратить столько усилий на эту тяжёлую работу.
Тан Сяо на мгновение опешил и быстро сказал:
— Не нужно так делать. В конце концов, моя идея — это всего лишь предположение, и она может провалиться.
— Это поможет нам исключить один из неверных вариантов, — сказал доктор Е, махнув рукой. — Всё в порядке. Новичкам следует проводить больше времени в разных исследовательских группах, чтобы определить будущее направление.
Исследовательская группа Тан Сяо не была главным направлением проекта, но её можно было считать предыдущим фокусом. Однако в группе было мало людей из-за Тан Сяо. Исследователи не были глупцами; они стремились попасть в исследовательские группы с большим потенциалом или влиятельными фигурами, чтобы максимально использовать своё время. В противном случае, это была бы пустая трата времени, если бы они ничего не смогли достичь.
Проще говоря, квалификация Тан Сяо была слишком низкой, и в исследовательской группе не было ни одной крупной фигуры. Поэтому новички не решались делать на него ставку.
Тан Сяо приходилось каждый день проводить эксперименты в ночную смену, в основном из-за этого. Многие повторяющиеся эксперименты можно было бы поручить новичкам, но, к сожалению, он и Лок были самыми младшими в группе. Так что, конечно, им приходилось делать их вместе.
Однако Сяо Бай не мог сказать, что он ему покровительствует. Первоначальное продвижение Тан Сяо уже шло вразрез со всеми мнениями, поэтому любая дальнейшая помощь была бы уже слишком.
Поэтому доктор Е понял благородный порыв своего коллеги. Должно быть, Сяо Бай хотел помочь, но, как руководитель проекта, не мог сделать это напрямую. Поэтому он хотел помочь его руками.
Так уж вышло, что идея, предложенная Тан Сяо, действительно имела смысл. Так что доктор Е не возражал быть этой помогающей рукой.
Тан Сяо не стал отказываться, подумав о сверхурочной работе в своей исследовательской группе. Он всё же кивнул в знак согласия.
Когда встреча закончилась, доктор Е улыбнулся и прошептал Сяо Баю, уходя:
— Ты наконец-то заинтересовался гением и хочешь взять ученика.
Сяо Бай на мгновение опешил и нахмурился.
— Я об этом не думал.
Сяо Бай сделал это потому, что идея Тан Сяо действительно могла помочь в нынешнем затруднительном положении исследовательской группы доктора Е. Вероятно, это была более или менее компенсация за идею.
Однако Сяо Бай никогда не думал о том, чтобы брать ученика.
— Ладно. Кажется, я неправильно понял, — сказал доктор Е. — Тогда ты не будешь возражать, если я сам предприму действия, верно? У меня в этом году ещё осталось несколько мест.
— Без обид, но я не думаю, что у тебя сейчас есть силы учить студентов.
— Такому гению, как он, не нужно, чтобы я слишком сильно беспокоился. Раньше вопрос о приёме студентов, возможно, вращался вокруг исследований и преподавания, но сейчас всё не так просто. — И он тихо напомнил ему.
— Лидер в последние два года не в лучшей форме... Так что у всех мысли бродят. Если ты хочешь хорошо подготовить Тан Сяо, лучше всего выбрать для него подходящего наставника. По крайней мере, когда ему будет от 20 до 40 лет, его талант должен принадлежать научным исследованиям, а не другим местам.
Доктор Е со своими людьми покинул конференц-зал. Тан Сяо шёл последним. Кивнув Сяо Баю, он тоже вышел.
Сяо Бай посмотрел на спину Тан Сяо и задумался над словами доктора Е.
...
После дня экспериментов снова пришло время заканчивать работу.
Исследователи, отмечавшиеся после работы, невольно бросали взгляд в сторону Тан Сяо и с первого же взгляда видели знакомую фигуру.
О, вот оно. Это прекрасное чувство узнавания.
Замкнутый человек вернулся!
Лок молча уставился на Тан Сяо.
Тан Сяо беспомощно сказал:
— Не волнуйся. Я не планирую работать в ночную смену. Я всё ещё дорожу своим здоровьем. Я просто поработаю ещё два-три часа и скоро вернусь.
— Ты клянёшься.
— Клянусь.
Тан Сяо чуть ли не поднял палец, чтобы поклясться. Лок неохотно поверил. Изначально он был достаточно глуп, чтобы остаться и проконтролировать, но Тан Сяо в шутку отослал его обратно. Он остаётся на этот раз, чтобы побыть наедине с 428. Что здесь делает Лок?
После ещё двух часов работы к этому времени уже стемнело. Тан Сяо сказал двум дежурным сотрудникам:
— Вы идите сначала займитесь своими личными делами. Я могу остаться здесь ещё на час, чтобы помочь вам.
— Спасибо, брат.
— Мы пойдём перекусим. Скоро вернёмся.
Они ничего не заподозрили. Тот факт, что Тан Сяо любил работать в ночные смены, уже распространился по всей команде проекта. Поэтому они со спокойной душой покинули лабораторию и пошли набить желудки.
Тан Сяо впервые за долгое время оказался в пустой лаборатории и медленно побрёл в комнату наблюдения.
За стеклянной стеной комнаты наблюдения, как и ожидалось, всё ещё был 428. Увидев входящего Тан Сяо, он отвернулся.
Повернувшись к нему задом.
Тан Сяо сразу же убедился, что 428 действительно всё ещё злится. Он взглянул на камеру наблюдения и подошёл к экспериментальному столу, делая вид, что проводит эксперимент, но прошептал:
— 428? Ты всё ещё злишься?
Он знал, что 428 мог его слышать. Его мицелий уже давно распространился. Область, ближайшая к лаборатории, определённо была самой контролируемой.
От 428 не последовало никакой реакции.
Тан Сяо вздохнул.
— Жаль. А я как раз хотел сказать тебе, что придумал для тебя имя.
428 резко повернул голову и растерянно посмотрел на Тан Сяо.
Тан Сяо тоже посмотрел на него, и в его глазах промелькнула улыбка.
«Он же не думает, что я не заметил, верно?»
Когда он говорил с ним о Доусоне, он также подчеркнул, что тот должен был ему имя, но не сдержал обещания.
Однако Тан Сяо тогда на это не отреагировал. 428 подумал, что он сделал что-то не так, поэтому больше не упоминал об этом.
На самом деле, Тан Сяо просто не придумал тогда хорошего имени.
Однако в той тёмной анатомической, в тот момент, когда 428 упал на него, он внезапно придумал.
— Гюнтер.
Это слово внезапно возникло в его голове. Тан Сяо не знал, что оно означает, но в тот момент, когда он о нём подумал, он вдруг почувствовал, что оно подходит 428.
428 медленно развернулся и посмотрел на Тан Сяо в упор.
«Гюнтер…» — пронеслось у него в голове.
«Тан Сяо дал мне имя».
428 подумал, что теперь у него будет не только этот номер.
Потому что Тан Сяо дал ему имя, у него появился ещё один слой личности, помимо подопытного образца 428, и это слово имело особое значение.
Ему не нужно было, чтобы все называли его этим именем. Ему было достаточно, чтобы так его называл всего один человек.
...
В первый день после возвращения Тан Сяо в исследовательскую группу, Лок и остальные недолго праздновали его выздоровление. Затем они вернулись к своей напряжённой работе.
После этого доктор Е сдержал своё обещание и помог им нанять нескольких ассистентов и официальных исследователей. Тан Сяо, Ю Мин и остальные наконец-то освободились от этих однообразных и не требующих квалификации экспериментов.
Однако не сказать, что стало намного лучше, потому что атмосфера во всей команде проекта была очень тяжёлой.
Тан Сяо заметил это через день или два после своего возвращения. Было очевидно, что до его ухода работа в команде была относительно спокойной. Многие даже уходили вовремя, и не было никакой конкурентной атмосферы.
Но теперь ситуация, казалось, изменилась. В последние два дня лица исследователей, которых он видел, были либо серьёзными, либо отрешёнными. Всё больше людей оставались после работы, и всё меньше было разговоров во время экспериментов. Вся команда проекта находилась в очень напряжённой атмосфере, словно натянутая струна.
Во время эксперимента Тан Сяо тихо спросил Лока, что происходит.
У Лока тоже были тёмные круги под глазами. Он ответил таким же тихим голосом:
— Ничего. В основном это проблема с 428.
— Он что, не сотрудничал с экспериментами в эти два дня?
— Нет. Наоборот, он очень сотрудничает. — прошептал Лок. — Но проблема в том, что его эволюция слишком быстрая. Это просто нарушает все законы биологического мира на сегодняшний день. Гены, наблюдаемые сегодня, могут быть утеряны или деградировать, а завтра появятся новые. В общем, остальная часть группы сходит с ума.
Кто такое выдержит?
Изначально изучение или ознакомление с генами и биологической структурой 428 было рутиной, но теперь это стало в некотором смысле невыполнимой задачей. Его гены развивались слишком быстро. Каждый день было что-то новое. Это могло свести научных исследователей с ума.
Тело 428 содержало такие нестабильные гены и белки, что от него нельзя было ожидать поддержания стабильной формы жизни, но он выглядел настолько нормально, что, просто глядя на него, невозможно было представить скорость генетической эволюции, происходящей в его теле, которая охватывала тысячи лет.
Это ненаучное явление заставило многих исследователей усомниться в своей жизни.
Это не было преувеличением. Многие исследователи действительно начали сомневаться в своих предыдущих знаниях по биологии, и даже их мировоззрение пошатнулось.
В последние дни в психологической клинике Доусона было полно народу. Изначально Сяо Бай пригласил этого психолога только для проверки Тан Сяо, но теперь тот застрял здесь. Ему пришлось столкнуться со множеством обезумевших исследователей в эти дни. У Доусона под глазами были два толстых тёмных круга.
Говорили, что Доусон несколько раз ходил в кабинет Сяо Бая с протестами, требуя дополнительных ассистентов, иначе он действительно не справится в одиночку.
Тан Сяо был удивлён многочисленными изменениями, произошедшими всего за несколько дней. Похоже, что за эту серию перемен был ответственен быстрый рост 428.
Увидев усталость в глазах Лока, Тан Сяо спросил:
— Ты в порядке?
428 был центром проектной группы. Любые проблемы с 428 напрямую влияли на всю команду, включая проект Тан Сяо.
— Всё в порядке. У меня просто внезапно возникли некоторые сомнения в жизни. — Лок с трудом улыбнулся и больше ничего не сказал. — Не волнуйся. Я приду в себя.
— Если почувствуешь себя плохо, не забудь обратиться к врачу.
— О, хорошо.
Возвращение Тан Сяо на некоторое время согрело атмосферу в команде, но мало что изменило. Вся проектная группа, казалось, была окутана бурей, уставшая и оцепеневшая, но не могла остановиться.
Проект 5-го уровня означал, что в лаборатории каждый день тратились поразительные суммы денег. Высокие инвестиции требовали отдачи. Руководитель проекта находился под давлением, чтобы поддерживать нормальную работу лаборатории.
Сяо Бая сегодня не было. Он ушёл на заседание Учёного совета.
Большинство членов Учёного совета были пожилыми людьми. Некоторые из них были из административного звена, а некоторые — академическими лидерами, отошедшими от передовой научной деятельности. Как правило, соотношение тех и других было 50 на 50. Они отвечали за создание всего проекта «Третий глаз» и общее планирование ресурсов и подчинялись только лидеру.
Как руководитель единственного действующего в «Третьем глазе» проекта 5-го уровня, Сяо Бай также должен был регулярно отчитываться перед ними о результатах.
Когда Сяо Бай прибыл, обе стороны длинного стола в конференц-зале были полны людей, но только место во главе стола оставалось пустым.
Это было место лидера «Третьего глаза», но из-за его здоровья он уже давно не участвовал в заседаниях Учёного совета.
Сяо Бай слегка поклонился этим членам, которые в молодости посвятили свою жизнь научным исследованиям, а затем начал описывать текущий прогресс проекта.
— ...На данный момент в стабильном прогрессе находятся в общей сложности 5 тем. Проблема, с которой мы сейчас сталкиваемся, заключается в...
После того как Сяо Бай закончил свой отчёт, человек, сидевший слева, спросил:
— Другими словами, после того как проект длится так долго, вы не достигли никаких конкретных результатов. Я правильно понимаю?
— Сложность и изменчивость генов и структур 428 превосходят наши ожидания, — сказал Сяо Бай.
Мужчина средних лет, задавший вопрос, несколько раз хмыкнул, повернул голову и спросил человека, сидевшего рядом с ним:
— Почему-то я помню, что Бад вначале говорил то же самое. К тому же, вы всё ещё используете проект Бада как отправную точку.
Мужчина рассмеялся несколько раз, но Сяо Бай не смеялся.
Он спокойно посмотрел на мужчину средних лет и сказал:
— Ситуация с 428 сильно отличается от той, что была во времена Бада. Проект Бада практически неприменим и может использоваться только как справочный материал. Мы начали изучать 428 с нуля. Естественно, вначале прогресс будет медленнее.
— Я слышал, что последние экспериментальные данные вашей проектной группы не очень оптимистичны, — мягко спросил эксперт, сидевший справа.
Сяо Бай немного помедлил, услышав это, и ответил правдиво:
— Да. Ситуация с 428 гораздо сложнее, чем мы предполагали. Его скорость генетической эволюции явно противоречит здравому смыслу, прямо как у тех аномальных инопланетных зверей, которые развиваются чрезвычайно быстро...
Они общались друг с другом так, как будто никого больше не было, и их разговоры были наполнены различными сложными профессиональными терминами. Без определённых знаний в области биологии невозможно было бы вставить и слова. В этот момент проявились различия между членами Учёного совета. Пожилые люди, сидевшие справа, слушали с большим интересом и ещё могли следить за ходом мыслей, в то время как люди, сидевшие слева, были явно смущены. Они уже давно отошли от передовой научной деятельности.
Глаза мужчины средних лет дёрнулись, но он не мог прервать их дискуссию. Поэтому ему оставалось только молча ждать.
Наконец, через десять минут, эксперт с облегчением остановился и сказал:
— Прошу прощения. Я стар, и у меня начинает болеть горло после нескольких слов.
Официант рядом с ним поспешил принести горячую воду.
Эксперт сделал глоток, смочил горло и улыбнулся:
— Скажи-ка, юный Леон, как давно ты не был на передовой научных исследований? У тебя так мало времени. Куда ты так торопишься? Если бы так легко было добиться результатов, Король Грибов не прятался бы так долго. Мы до сих пор ничего о нём не знаем. Даже исследования спор короля идут с трудом. Это как говорится, «нельзя наесться с одного укуса».
Мужчина средних лет, Леон, безразлично сказал:
— Вы правы. Я просто немного волнуюсь. В конце концов, это проект, который не так давно провалился.
Сказав это, Леон перевёл взгляд на Сяо Бая.
— Надеюсь, вы не повторите ошибку Бада. В конце концов, ресурсы организации не могут вкладываться снова и снова в направление, у которого не видно будущего.
На это Сяо Бай просто сказал:
— Я не подведу всех.
Заседание закончилось, так ничего и не решив. Сяо Бай отказался от помощи обслуживающего персонала и, разбирая информацию, мысленно анализировал встречу.
Когда он только взялся за этот проект, он ожидал много скептицизма, но не думал, что это произойдёт так быстро.
Казалось, проблемы со здоровьем лидера действительно заставляли некоторых здесь нервничать.
http://bllate.org/book/15340/1355937
