Тан Сяо не сердился.
Он просто попросил 428-го подробно рассказать о том, что произошло сегодня.
428-й рассказал Тан Сяо, что случилось после того, как Доусон вошел в комнату наблюдения, включая два теста. Он упомянул, что Доусон хотел дать ему имя, но он не поддался искушению, а также пересказал разговор, когда Доусон сразу после выхода из комнаты наблюдения направился в кабинет Сяо Бая.
428-й сделал акцент на середине рассказа, притворяясь спящим и наблюдая за выражением лица Тан Сяо.
Тан Сяо больше внимания уделил содержанию последующего разговора.
— Другими словами, он дал тебе тест на IQ с бланком вопросов, а затем набор тестовых вопросов для проверки психического состояния человека? Ты хотел напугать Доусона, поэтому намеренно дал нормальные ответы?
— Верно... — видя, что Тан Сяо проигнорировал момент с «именем», голос 428-го на мгновение упал, прежде чем он продолжил: — Потом я услышал, как он обсуждает проверку тебя в кабинете. Тот человек по имени Сяо Бай относился к тебе с подозрением.
Тан Сяо задумался. Неудивительно, что Доусон сегодня так спешно вышел из комнаты наблюдения.
Но судя по разговору, который подслушал 428-й, Сяо Бай не слишком поверил словам Доусона. Он скорее верил, что 428-й убил Баббита по приказу Тан Сяо.
Это означало, что в сознании Сяо Бая Тан Сяо каким-то образом контролировал 428-го, но он не понимал, что это сам 428-й выпустил мицелий из лаборатории. Убийство Баббита было его спонтанным действием.
И это неудивительно. Никто в здравом уме не мог представить, на что способен 428-й; по их мнению, если бы 428-й был способен на такое, он бы давно сбежал. Он бы не остался в лаборатории, чтобы над ним ставили опыты люди.
Пока способности 428-го не были раскрыты, реальной опасности не существовало.
Можно даже сказать, что главной целью подозрений Сяо Бая был он сам, а не 428-й, что на самом деле было хорошо. Потому что он мог справиться с подозрением, а 428-й — возможно, нет.
Судя по тому, что услышал 428-й, это было лишь личное подозрение Сяо Бая. Единственным человеком, который знал об этом, был Доусон.
Ситуация все еще была под контролем. Оставалось только подумать, как справиться со следующим тестом, и...
Как полностью исключить подозрения во время теста.
Тан Сяо опустил глаза, в его голове возникла смутная идея.
— 428, иди сюда. У меня есть план.
Два дня спустя Тан Сяо снова получил сообщение от Сяо Бая с просьбой зайти в кабинет.
Войдя, Тан Сяо обнаружил, что Доусон тоже там. Честный белый мужчина средних лет улыбнулся и поздоровался с ним.
Сяо Бай сразу перешел к делу и сказал Тан Сяо, что ему нужна его помощь для завершения эксперимента.
— В чем дело? — Тан Сяо был немного удивлен. Его эксперименты были весьма средними. В каких экспериментах могла понадобиться его помощь?
— Анатомический эксперимент, — ответил Сяо Бай. — Ты помнишь направление проекта профессора Е? Исследовать причины и механизм взлома маскировки 428-го под человека. В прошлом мы еще не находили других грибов, способных маскироваться под людей, но если в будущем появятся грибы, похожие на 428-го, это может стать катастрофой для человечества.
— Разве в той исследовательской группе недостаточно людей? — странным тоном спросил Тан Сяо.
«Даже если вы кого-то ищете, это не могу быть я, ах».
Сяо Бай тоже почувствовал, что его причина была немного натянутой, поэтому ему оставалось только стиснуть зубы и сказать:
— Несколько из них взяли отпуск. Ты не проводил анатомических экспериментов, и это хорошая возможность. Поэтому я пришел спросить, свободен ли ты.
Тан Сяо долго молчал. Сяо Бай думал, что он откажется, но через несколько минут услышал, как тот легко произнес:
— Хорошо.
— Так уж вышло, что я никогда не препарировал монстра.
Тан Сяо вышел из кабинета. Сяо Бай посмотрел на Доусона, и тот слегка покачал головой.
— Нормальный человек подсознательно начнет сопротивляться, услышав, что ему предстоит препарировать человеческое тело... Не говори мне о себе. Кто сказал, что ты нормальный человек?
Сяо Бай:
— Я нормальный человек.
Доусон:
— Тогда мы не станем друзьями. — Он специализировался на изучении таких людей.
Сяо Бай: «......»
С другой стороны, Тан Сяо вышел за дверь, чувствуя что-то в сердце.
Похоже, его предыдущая догадка была верна.
Тогда ему нужно было немного подготовиться.
Анатомический эксперимент, упомянутый Сяо Баем, наступил довольно быстро. Его назначили как раз к моменту, когда Тан Сяо заканчивал работу, даже еще не в ночную смену.
Может быть, они не давали им с 428-м связаться друг с другом.
Нет, раз уж было точно известно, что Сяо Бай стал подозрительным, то нужно было продумывать всё, исходя из худшего сценария.
К счастью, он поговорил с 428-м заранее.
Ассистент пришел сообщить Тан Сяо о подготовке к анатомическому эксперименту и отвел его в специальную анатомическую комнату. К моменту его прибытия остальные уже закончили приготовления. Тан Сяо также быстро прошел процедуру стерилизации и надел специальный хирургический костюм, перчатки и резиновую обувь. Экспериментальный субъект, которого они собирались препарировать, лежал на операционном столе.
Тан Сяо думал, что готов, но когда увидел эту сцену, не мог не почувствовать, как у него на мгновение задрожали руки.
Мужчина лежал на операционном столе, прикрытый лишь хирургической тканью на жизненно важных частях тела. Его тело было совершенным, каждый дюйм мышц вырос в идеальной человеческой форме. Его красивое лицо напоминало спящую статую бога. Каждая часть его тела была крепко привязана к операционному столу черными кожаными ремнями.
Жаль, что он вот-вот станет объектом этого вскрытия.
Тан Сяо не мог избавиться от чувства, что видит знакомое лицо. Позже он понял, что это и был 428-й в его человеческом обличье. Если бы не глаза, его невозможно было бы отличить от настоящего человека.
— Нет нужды беспокоиться, что он проснется в середине процесса. Он полностью анестезирован инактивирующим агентом. Согласно предыдущим экспериментальным данным, его способность к самоисцелению очень сильна. Даже если от его тела останется лишь маленький кусочек, он сможет восстановиться за короткое время. Так что не волнуйтесь.
«Если он уже под анестезией... то зачем им связывать его?»
Сомнения промелькнули в голове Тан Сяо.
— Это священное и великое дело, как медицина. Вы на правильном пути, — сказал экспериментатор. — Итак, пусть эксперимент начнется.
Тан Сяо глубоко вздохнул. Как ассистент, он не будет проводить операцию сразу. Было место для наблюдения. Однако процесс был пыткой для студента университета, который никогда раньше не препарировал человеческое тело.
«Особенно, когда это чертово вскрытие живьем».
Ассистент передал тележку с инструментами. Тан Сяо взглянул на нее и увидел ножи для снятия кожи, диагностические ножи и хирургические ножницы.
— Нож для снятия кожи, — прошептал главный хирург.
Тан Сяо был ближе всех к тележке. Он подсознательно опустил голову и посмотрел. Инструменты сияли холодным металлическим блеском под белым светом анатомической комнаты. Он почти вздрогнул от холода, коснувшись ножа.
Реакция молодого человека была немного медленнее обычного, но главный хирург не торопил его. Он просто спокойно посмотрел на него и сказал:
— В первый раз всегда так, но ты привыкнешь.
Тан Сяо не знал, что сказать, и тупо спросил:
— В «Третьем глазе» часто проводят эксперименты на людях?
— Не часто, но я сталкиваюсь с этим время от времени, — равнодушно сказал главный хирург. — Этот по сравнению с ними нормальный. Он под анестезией и неподвижен, технически не человек, не нужно слушать их вопли или мольбы о пощаде.
— Если столкнешься с этим в будущем, тебе не нужно испытывать лишних угрызений совести. Люди, отобранные для экспериментов, — не хорошие люди. Это ради продолжения всей человеческой цивилизации, не стоит растрачивать свои симпатии в неопределенности конца света.
После этого главный хирург взял инициативу в свои руки и вскрыл грудь мужчины.
Крови не было.
Аппарат записывал все детали эксперимента по вскрытию крупным планом. Главный хирург тихо описывал обнаруженные аномалии профессиональными терминами, попутно инструктируя ассистентов, что делать.
В голове у Тан Сяо было пусто. Он выполнял приказы почти подсознательно. Возможно, даже он сам не знал, о чем думает в этот момент.
Постепенно внутренняя часть грудной клетки начала обнажаться. Чтобы раскрыть структуру органа внутри, инструментом был сделан очень маленький разрез. Крови не было, только светло-розовый сок, обнажающий органы внутри.
«Черт, тут нет цензурного размытия».
Главный хирург, проводивший операцию, сначала вырезал небольшой кусок кишки изнутри и положил его на поднос сбоку. Как только кишка отделилась от тела 428-го, она начала обрастать красным мицелием и попыталась вернуться обратно.
Окружающие ассистенты воскликнули. Тан Сяо быстро накрыл ее колбой и не мог не почувствовать, как у него занемела кожа головы.
— Прототип проявится, когда будет отделен от основного тела, — прошептал главный хирург. — Вы, ребята, тоже должны попробовать.
Ассистенты немного робели, но все же набрались смелости. Тан Сяо отстал, наблюдая, как они ножами режут тело 428-го, собирая различные ткани органов или разрезая органы, чтобы наблюдать внутреннюю структуру и скорость самоисцеления.
«Расслабься, 428 не чувствует боли».
Тан Сяо подсознательно предупредил себя, но это не успокоило раздражение, поднимающееся в его сердце.
Потому что он знал, что отсутствие боли не означает, что 428-й не возражает против того, чтобы другие оперировали его. Отношение 428-го к экспериментаторам, которые издевались над ним, было очевидным, но текущие эксперименты еще не достигли такого интенсивного уровня. Поэтому он не мог сказать наверняка.
Сяо Бай и остальные, очевидно, знали это.
— Наконец, Тан Сяо.
Главный хирург, проводивший операцию, сказал:
— Тебе тоже стоит попробовать.
Наконец, настало время главного события.
Доусон и Сяо Бай выпрямились. Человек в маске тоже с любопытством посмотрел в ту сторону.
— Вы позвали меня сюда специально, чтобы проверить этого человека? — спросил человек в маске. — Что? Вы подозреваете его?
Хотя человек в маске и Сяо Бай были в приятельских отношениях, он не знал подробностей. Его вызвали по телефонному звонку, и он не знал всей истории.
В этот момент он с удивлением увидел знакомое лицо за стеклом. Воспоминания о конференции мгновенно всплыли в его голове.
— Немного, — Сяо Бай не услышал удивления в тоне собеседника. Он смотрел на анатомическую комнату через одностороннее стекло. — Это только мое личное подозрение. Поэтому я не хочу, чтобы об этом знало слишком много людей.
— Я побеспокою тебя позже. После того как погаснет свет, посмотри на наш сигнал и используй свою суперсилу, чтобы создать видимость, будто подопытный проснулся. Нам нужно проверить реакцию Тан Сяо.
Человек в маске сказал:
— О. Ты подозреваешь, что у Тан Сяо проблемы? Не может быть.
Его впечатление о Тан Сяо все еще основывалось на образе молодого человека, который знал, что умрет, и тихо и опустошенно стоял посреди зала, ожидая смерти. Если бы у него были проблемы, он бы не спас Фэн Шуюнь и не заразился бы грибом.
— Мы скоро узнаем, так ли это.
— Тсс, давайте начнем, — Доусон поднял указательный палец, призывая к тишине, в то время как его глаза были прикованы к сцене в соседней комнате.
Тан Сяо держал скальпель, глядя на тело перед собой, и колебался.
Это была проверка Сяо Бая, чтобы увидеть, как он отреагирует, когда будет препарировать 428-го. Тан Сяо знал это с самого начала.
Однако он все же согласился, потому что знал, что если не в этот раз, то будет следующий, и лучше сделать все сразу.
Он должен быть более решительным.
Это было похоже на вскрытие мыши или лягушки. В любом случае, чем равнодушнее он будет выглядеть, тем в большей безопасности он будет.
Но когда он на самом деле увидел 428-го, лежащего на операционном столе, он не мог не напрячься.
— Что случилось? — спросил главный хирург. — Немного нервничаешь? Не волнуйся, это отличается от проведения операции на людях. Тебе не нужно так нервничать. Твой пациент в любом случае не умрет.
Окружающие ассистенты рассмеялись несколько раз, вероятно, полагая, что это смешная шутка, но Тан Сяо не мог смеяться.
Он глубоко вздохнул, избавился от беспорядочных мыслей и напомнил себе, что это всего лишь игра. Под руководством главного хирурга он поместил лезвие скальпеля на поверхность органа 428-го.
Провести, чтобы разделить текстуру, заглянуть внутрь и взять образцы.
Поместить небольшой образец легкого в другой контейнер.
За исключением первого колебания, движения молодого человека были плавными и чистыми, как будто он резал стейк на обеденной тарелке, без малейшего намека на мягкость.
Доусон нахмурился и прямо смотрел на сцену в анатомической комнате.
— Что ты видишь? — осторожно спросил человек в маске.
— Тц... Он хороший кандидат в хирурги.
— И это всё?
— Как ты можешь судить? Можно смотреть только на технику. Я думаю, дело во времени, — Доусон посмотрел на Сяо Бая.
Сяо Бай кивнул, посмотрел на экспериментатора внутри и в нужный момент выключил свет в помещении.
В анатомической комнате внезапное наступление темноты повергло людей в кратковременное замешательство. Главный хирург нахмурился и нажал на наушники.
— Что происходит? Что со светом? Алло, алло...
В наушниках стояла тревожная тишина.
У главного хирурга возникло нехорошее предчувствие. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и заверил остальных:
— Не бойтесь. Возможно, что-то не так с выключателем. Давайте сначала выйдем.
В этот момент исследователь, стоявший рядом с операционным столом, внезапно в шоке указал на подопытного на столе.
— Он... он пошевелился.
На самом деле, первым это заметил не он, а Тан Сяо, который пользовался ножом. Его разум опустел. Через две или три секунды он понял, что это может быть настоящей проверкой Сяо Бая, потому что даже если эту сцену ожидали заранее, разрулить ситуацию будет сложно.
Любовь и ненависть были самыми иррациональными вещами.
Если он был тем, кто манипулировал 428-м с помощью эмоций, что думал 428-й и как он отреагирует на эту сцену?
Если он не был тем, кто полагался на эмоции для манипулирования 428-м, тогда он должен...
Внезапный взрыв криков и замешательства вокруг него нарушил мысли Тан Сяо. Даже зная, что эта сцена может быть проверкой, он должен был сымитировать наиболее подходящую реакцию, но темная обстановка, реакция окружающих людей, в панике убегающих прочь, и проснувшийся 428-й... Одно за другим, эти три вещи сложились вместе, сделав Тан Сяо совершенно неспособным справиться с ситуацией.
Его тело застыло на месте. Исследователи выбегали за дверь один за другим, и он был единственным, кто среагировал на шаг слишком медленно и резко.
«Что делать? Загрузить сохранение?»
«Благосклонность 428-го может упасть. Кто-то снаружи может увидеть что-то необычное, и, возможно, он совершил ошибку, согласившись на этот анатомический эксперимент. Возможно...»
Когда Тан Сяо не удержался и захотел загрузить сохранение, пальцы на операционном столе внезапно поднялись и нежно ущипнули край одежды Тан Сяо.
«Сяосяо...»
Тан Сяо напряженно опустил голову и посмотрел на оранжево-желтый вертикальный зрачок на запястье 428-го.
В глазах, похожих на глаза хладнокровного животного, не было ни ненависти, ни холода. Он теребил край одежды Тан Сяо, точно так же, как прошлой ночью, когда осторожно спрашивал, сердится ли он до сих пор.
Не было и намека на снижение благосклонности.
Не последовало внезапного нападения.
Хаотичный разум Тан Сяо внезапно успокоился. Он нашел порядок среди запутанных нитей.
Этот раунд еще не дошел до точки провала.
Из-за угла обзора люди за стеклянной стеной не могли видеть, как 428-й открыл глаза. Их план не включал возможность того, что 428-й проснется по-настоящему. Человек в маске отвечал за манипулирование телом подопытного своим разумом, чтобы создать иллюзию пробуждения.
Человек в маске использовал свой телекинез, восклицая:
— Это так жестоко? У меня мурашки по коже, просто глядя на это, не говоря уже о людях внутри.
Сяо Бай проигнорировал его, но смотрел на ситуацию внутри. Заметив, что Тан Сяо не двигается, он сказал:
— Он не убегает. Это не согласуется с его бдительным поведением во время драки в общежитии.
Доусон покачал головой с серьезным выражением лица:
— Это не обязательно так... дело не в том, что он не хочет бежать, он, вероятно, не может.
— Что ты имеешь в виду? — спросил человек в маске.
Этот мужчина, который обычно сохранял на лице мягкую улыбку, теперь внимательно наблюдал за каждым движением Тан Сяо через наблюдение ночного видения. От его дрожащих кончиков пальцев до испуганного выражения лица.
В анатомической комнате было темно. Чтобы облегчить наблюдение, они установили камеру ночного видения. Конечно, изображение было не таким четким, как днем. Доусон неуверенно сказал:
— Это также может быть посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР). Я помню, что в его досье указано: ему пришлось столкнуться с 428-м лицом к лицу из-за Баббита, и он был серьезно ранен. Темная обстановка и лаборатория могли спровоцировать его прошлую психологическую травму.
— Но он никогда не выказывал дискомфорта, сталкиваясь с 428-м.
— То, что он не показывал, не значит, что этого нет. Возможно, оно стимулируется при определенных условиях, таких как темнота и отсутствие безопасности.
Сяо Бай помолчал мгновение, но сказал:
— Итак, если подтвердится, что у Тан Сяо ПТСР. Можно ли сделать вывод, что он не может использовать эмоциональную манипуляцию над 428-м?
— Весьма вероятно, что тот вид эмоциональной манипуляции, о котором ты говоришь, предполагает позицию превосходства. Если Тан Сяо даже не смеет взглянуть ему в лицо, как он может контролировать 428-го? Более того, 428-й — не добрый монстр. В природе закон джунглей — их инстинкт. Он не может подчиниться слабому человеку.
Доусон указал на дрожащие руки Тан Сяо на экране, его застывшую позу и испуганное выражение лица.
— Сможешь ли ты поладить с монстром, который доводит тебя до такого состояния?
— Как я уже говорил, доктор Сяо, вы совсем не понимаете любви. Вы не созданы для нее. Это, скорее, ненависть или аппетит, чем любовь.
Сяо Бай замолчал. В этот момент он тоже почувствовал, что его догадка может быть слишком возмутительной.
Мужчина с серо-голубыми глазами потер виски и вздохнул:
— Это моя вина. Включите свет. Это нелепое зондирование окончено.
Доусон хмыкнул, глядя на 428-го, который все еще дергался за стеклянной стеной, и сказал человеку в маске:
— Можешь остановиться. Больше не нужно притворяться.
— Нет, я не контролирую его... — Человек в маске в какой-то момент поднял руку, и на его запястье вздулись вены. — Я манипулировал им только в первый момент. После этого я ничего не делаю! Вытащите его оттуда!
Лица Сяо Бая и Доусона на долю секунды стали пустыми.
Подопытный, который должен был быть крепко связан и полностью анестезирован, внезапно вырвался из специального ремня в ключевой момент и бросился на исследователя, который только что резал его тело ножом.
Никто не ожидал, что произойдет такая перемена.
Когда Сяо Бай пришел в себя и закричал по внутренней связи, призывая Тан Сяо бежать, молодой человек, остолбеневший в анатомической комнате, пришел в себя, но из-за психологической проблемы потерял прежнее спокойствие и запаниковал. Вместо того чтобы бежать к выходу, он в панике съежился в углу.
Человек в маске использовал все свои силы, чтобы контролировать подопытного, но его обычно безотказная сила снова потеряла свою полезность в этот момент. Движения мужчины очевидно замерли на мгновение, но он не был полностью обездвижен. Он повернулся спиной к Сяо Баю и остальным и шаг за шагом направился к съежившемуся в углу молодому человеку — с трудом, но яростно.
С каждым шагом на его теле появлялось все больше нечеловеческих черт. Кожа на руках исчезла, обнажая плоть, свисающую так, словно у него не было костей. Запястья превратились в кроваво-красный мицелий.
У молодого человека, который в этот момент должен был быть в крайней панике и ужасе, под прикрытием спины монстра было необычайно спокойное выражение лица.
Пара черных глаз спокойно смотрела на идущего к нему 428-го.
«Очень хорошо, именно так».
Тан Сяо держал острый скальпель у запястья. Он воспользовался темнотой, чтобы мгновенно перерезать ремень 428-го.
428-й быстро понял, что он имел в виду.
Той ночью Тан Сяо и 428-й договорились создать иллюзию нападения, если представится шанс.
На самом деле не было никакого смысла просто пытаться щеголять своей тактикой.
Тан Сяо очень устал от этого бесконечного зондирования.
Если они хотели знать об отношениях между ним и 428-м, он покажет им.
Использовать несчастный случай или подходящую возможность и показать отношения между ними как охотника и добычи. Ему нужно было глубоко внедрить эту концепцию в их мозги. Ради этого стоило пострадать. Вернее будет сказать, что его серьезная травма доказывала этот момент.
«Ты понимаешь, что я имею в виду, 428».
Тан Сяо смотрел на 428-го.
Вооруженные силы быстро устремились туда, но было очевидно слишком поздно, потому что нечеловеческий монстр приблизился к молодому человеку. Словно он его очень ненавидел, или, возможно, из-за непреодолимого аппетита, монстр навалился и обвил мицелием молодого человека.
Сяо Бай хотел ворваться в лабораторию, но Доусон крепко обнял его.
— Не надо, не надо, не выдавай себя! Что будет с остальными, если ты умрешь? Спасатели уже в пути!
Человек в маске застонал, и из его глаз и ушей под маской потекла черная кровь. Он уставился на монстра за стеклянной стеной и использовал свой козырь.
Монстр словно получил сильный удар невидимым молотом по голове. Все его тело напряглось и упало на молодого человека.
Его мицелий оставил несколько небольших, но не смертельных ран на теле молодого человека, хотя он крайне этого не хотел.
Кроваво-красный мицелий, который должен был быть смертельным, покрыл тело Тан Сяо, словно теплая горячая вода. Они смотрели друг на друга в темноте, и их дыхание переплелось.
В обстановке хаоса и крови 428-й медленно закрыл глаза и использовал последние силы, чтобы укутать Тан Сяо мицелием.
Это было похоже на охоту, и в то же время напоминало объятия.
Но никто не подумал, что это было последнее.
Никто не знал, что в темной и кровавой анатомической комнате подопытный и исследователь, человек и монстр, тихо разыграли неожиданную драму.
http://bllate.org/book/15340/1355935
