С начала эксперимента у 428-го было очень плотное «расписание». Конечно, 428-й не сотрудничал в каждом эксперименте. Смогут ли исследователи провести эксперимент, зависело от настроения 428-го.
Большинство экспериментов проваливалось, если их пытались проводить принудительно, когда 428-й не хотел. Исследователи поначалу этого не понимали, но позже обнаружили неладное. Перед тем как отметиться на работе, они молились, чтобы этот «господин» был в хорошем настроении.
— Не хочу переделывать эксперимент, у-у-у...
Поэтому, когда Доусон пришел одолжить временной слот, некто взглянул на результаты эксперимента и очень радостно уступил ему место.
— Доктор, ваша специализация — психология, но 428-й — не человек. Планируете заняться нечеловеческой психологией? — с любопытством спросил исследователь.
— Вроде того, — ответил Доусон. — Впрочем, это скорее просто для удовлетворения моего любопытства.
— Можно мне понаблюдать со стороны? — тихо спросил исследователь. — Обещаю не мешать. Или ваш разговор должен остаться в тайне?
Доусон на мгновение заколебался, но потом решил, что скрывать нечего. Он сказал:
— Нет, в этом нет необходимости. Это просто мой личный интерес. Можете посмотреть, если хотите.
Доусон, иностранец, последовал за исследователем в комнату наблюдения за 428-м. С первого взгляда он заметил сидящий в углу подопытный экземпляр. Хотя на этот раз он пришел из-за одолжения Сяо Баю, Доусон и сам был весьма заинтересован в этом объекте, который, по слухам, становился всё более похожим на человека.
Это был профессиональный интерес. 428-й по своей природе был грибом, но с генами множества видов. Оказало ли это на него психологическое воздействие? Он приобрел человекоподобный облик и мог говорить на человеческом языке. Значило ли это, что у них появился канал для понимания грибов?
С того момента, как он увидел 428-го, Доусон не мог удержаться от анализа.
Сидя там... он действительно выглядел как человек. Если бы Доусон не знал, кто такой 428-й, и если бы тот не открыл глаза, Доусон бы действительно подумал, что в лабораторной зоне сидит человек.
Но стоило 428-му открыть глаза, как ощущение изменилось.
Эти глаза были совершенно нечеловеческими. У людей не бывает таких глаз. Люди не могут смотреть так холодно.
— Он может видеть или слышать что-нибудь снаружи? — тихо спросил Доусон.
— Нет. Это одностороннее стекло со звукоизоляцией. Если хотите поговорить с ним, нажмите кнопку трансляции на консоли.
Доусон кивнул. Он сел в кресло за пультом, нажал кнопку и с мягкой улыбкой посмотрел на мужчину за стеклянной стеной.
— Здравствуйте, приятно познакомиться. Я Гарри Доусон.
— Гарри Доусон...
Под удивленным взглядом Доусона 428-й повторил его имя.
— У вас всех есть имена. А у меня только номер?
— Ты понимаешь значение человеческих имен и разницу между ними и числами? — дыхание Доусона участилось. — Откуда ты знаешь?
428-й тихо смотрел на него и не отвечал.
Доусон не ожидал ответа от 428-го и продолжил:
— Ты услышал разговоры других исследователей или сам обнаружил разницу между числами и именами? Твой интеллект намного превосходит мои ожидания.
— 428-й... Ты хочешь иметь имя?
Услышав это, 428-й, наконец, проявил интерес. Он поднял голову и посмотрел в сторону монитора.
— 428, — сказал Доусон. — Как насчет того, что я дам тебе имя, если ты хорошо и честно ответишь на мои вопросы? Я могу разрешить и другим называть тебя этим именем. В нашем человеческом мире имя бессмысленно, если никто тебя так не зовет.
Услышав это, мужчина сузил глаза, казалось, задумался на некоторое время, а затем кивнул в знак согласия.
— Тогда начнем.
Доусону не терпелось достать подготовленный планшет. Он подозвал исследователя, тихо спросив:
— Есть ли здесь оборудование, позволяющее дублировать экран внутрь?
— Да, одну минуту.
Исследователь подошел к консоли и нажал несколько кнопок. В лаборатории, где находился 428-й, появилось проекционное устройство.
Тест, который достал Доусон, был тестом на интеллект, его собственный «Стандартизированный тест на рассуждение Доусона». Это был чисто нетекстовый тест. Поскольку текста не было, только картинки, он подходил для представителей любых рас. Не было различий между национальными границами.
Тест можно было применить к любой разумной форме жизни. При этом он впервые использовал его на реальном нечеловеке.
428-й смотрел на вопросы на картинках и решал их один за другим.
Спустя примерно час Доусон сделал предварительное заключение.
Он временно выключил кнопку трансляции. Исследователь не удержался и спросил:
— Каков результат?
— Умнее, чем я думал, — Доусон посмотрел на ответы 428-го. Его лицо стало серьезным. — Баллы стандартизированного теста сопоставимы с интеллектом человека примерно 16 лет.
— Мой результат выше, чем у него, так что всё ещё неплохо, — заметил исследователь.
Доусон закатил глаза и сказал:
— Сколько лет ты ешь хлеб, и каким был уровень его интеллекта месяц назад? Это уже пугает. Это как если бы подопытные, которых вы регулярно препарируете, могли думать как люди, но еще не обладали соответствующим опытом.
Исследователь задумался и замолчал.
Не только он, но и Доусон чувствовал, что дело принимает сложный оборот. Очевидно, уровень интеллекта 428-го, записанный в проекте Бада, был ненамного выше звериного. Однако сколько времени прошло с тех пор? Он уже достиг среднего или высокого уровня человеческого интеллекта в тесте на рассуждение!
Или догадка Тан Сяо была верна? Был ли интеллект гриба действительно приобретенной суперпозицией? Будет ли его IQ расти по мере роста?
Доусон переносил это нормально. Однако на лице исследователя проступил страх.
Мицелий, безмолвно тянувшийся по стенам, невидимый человеческому глазу, уловил этот намек на страх.
— Хорошо. Продолжим, — Доусон вернул самообладание, нажал кнопку трансляции и мягко сказал: — Спасибо за сотрудничество. Следующий тест — последний. Я буду признателен, если ты будешь со мной честен.
В его голосе сквозило скрытое волнение.
Интеллект, продемонстрированный 428-м, уже можно было протестировать на базовом уровне. Если результаты будут опубликованы, научное сообщество ждет потрясение.
До сих пор люди доказывали, что грибы обладают интеллектом. Некоторые грибы были даже так же умны, как люди. У них был свой язык и цивилизация, но они практически не могли общаться из-за языковых барьеров.
Нарушит ли появление 428-го текущую ситуацию?
Каковы сходства и различия в психологии и духовности между двумя разумными расами на Земле?
Доусон хотел узнать об этом не только из-за значимости для человеческой цивилизации, но и потому, что как психолог он мог бы написать первую в истории человечества научную работу по нечеловеческой психологии.
Доусон попросил исследователя вывести на проектор еще один набор тестов.
Тест образов Алека касался способов, причин и содержания процесса восприятия образа участником. Если способ восприятия участника совпадал с процессом построения образа, это означало, что психологический механизм участника цел и нормален; у него хорошее чувство реальности и понимание образа. В противном случае психологический механизм субъекта был неполным или, иными словами, недостаточно функционирующим.
Исследователь воспользовался ситуацией и начал искать изображения, которые создал Доусон. Это было нетрудно, так как, открыв библиотеку «Третьего глаза», он увидел, что Доусон недавно написал несколько работ, основанных на этом наборе тестовых изображений, в основном обсуждая опасности психически нестабильных людей.
Исследователь внезапно понял, что Доусон хочет проверить психологию 428-го через его подсознательные ответы.
Но было ли это необходимо?
На этот раз 428-й долго молчал. Доусон тихо сказал:
— Не нервничай, просто отвечай нормально.
Крошечный мицелий медленно полз по одежде исследователя, пока не смог четко увидеть экран его браслета.
Наконец 428-й заговорил.
— Летучая мышь.
— Бабочка...
— Цветок.
Картинки сменялись одна за другой. 428-й каждый раз отвечал крайне медленно, словно считывая соответствующие мысли из мозга. Исследователь смотрел на бумагу для сравнения, медленно выдыхая с облегчением.
К счастью, казалось, что 428-й не так уж агрессивен.
Если подумать, в конце концов, ни в одном из экспериментов 428-го не было нападений на исследователей. С самого начала они робели и боялись, проводя эксперименты над 428-м, опасаясь, что что-то случится. Однако большую часть времени 428-й вел себя как ленивый гриб, которого тыкали и толкали. Это постепенно успокаивало людей.
Согласно наблюдениям, у 428-го не было чувства боли, так что ему должно быть не очень больно... верно?
После завершения теста Доусон повернулся спиной к исследователю и сказал, что тест окончен. Его тон изменился. Исследователь расслабился и с улыбкой спросил Доусона:
— Каков результат?
— Результаты показывают психическое состояние нормального человека.
— Похоже, вы слишком много волнуетесь. 428-й очень безопасен, — весело сказал исследователь.
— ...Ты шутишь, да? — Доусон повернул голову.
Исследователь обнаружил, что в какой-то момент лоб Доусона покрылся холодным потом. Обычное мягкое выражение его лица бесследно исчезло. Черты лица окаменели, зубы были стиснуты, и он даже неосознанно дрожал.
Исследователь внезапно кое-что понял.
Нечеловеческий монстр проходит тест на человеческую психологию, и вывод гласит, что он нормальный человек?
Хотя кондиционер в лаборатории работал 24 часа в сутки и температура была в самый раз, исследователя прошиб холодный пот.
Снова взглянув на 428-го, они не заметили, когда он подошел к стеклянной стене. Уголки его рта дернулись, обнажая стандартную яркую улыбку и демонстрируя зубы.
Словно он насмехался над их отсутствием способностей.
Покидая комнату наблюдения, Доусон все еще чувствовал дрожь, бегущую по позвоночнику, не только из-за результата теста, но и из-за того, что стояло за этим результатом.
428-й притворялся. Как он это сделал? Как он разгадал смысл вопросов этого теста?
Как он нашел правильный ответ?
Притворялся ли он и в предыдущем тесте? Действительно ли он развил интеллект, намного превосходящий человеческий, так что мог предсказывать смысл каждого вопроса и точно находить ответы, соответствующие «человеческим» стандартам?
Чем больше Доусон думал об этом, тем больше волн холода накатывало на его спину. Он крепко сжал планшет и быстро покинул экспериментальную зону.
— Эй, доктор Доусон? — Тан Сяо увидел Доусона, спешащего из комнаты наблюдения, и окликнул его, но Доусон не ответил, или, возможно, был слишком занят, чтобы услышать.
Тан Сяо стоял на месте, щурясь вслед Доусону.
— Тан? Что случилось? — с любопытством спросил Лок.
— Ничего.
Доусон направился прямо в кабинет Сяо Бая, забыв даже постучать в дверь. Он вошел без приглашения.
Сяо Бай поднял голову:
— Что случилось? Ты так спешишь.
Доусон мгновение не знал, что сказать. Сяо Бай увидел, что его грудь вздымается, а на лбу выступил холодный пот. Он тут же встал и дал Доусону бутылку теплой воды:
— Выпей воды и отдохни.
Выпив стакан теплой воды, Доусон наконец немного успокоился. Он медленно произнес:
— Я только что ходил к 428-му...
— Ты что-то обнаружил? — спросил Сяо Бай.
Доусон кивнул, а затем рассказал всю историю.
— Тебе не кажется, что это страшно? Он сознательно скрывает свою опасность. Уровень его интеллекта может намного превосходить человеческие ожидания, — Доусон не удержался, встал и начал ходить по кабинету. — Это очень опасно.
Сяо Бай выглядел немного нерешительным.
— Что у тебя за выражение лица?
— Алек... Кажется, я помню, он был наставником твоего наставника?
— Да. Доктор психологии, штатный профессор в Альянсе.
— Мне кажется, что такого рода тестовые вопросы имеют больше субъективных элементов, — как можно тактичнее сказал Сяо Бай.
Доусон замер и недоверчиво посмотрел на него:
— Ты сомневаешься в моем профессионализме?
— Нет. Я этого не говорил.
Сяо Бай подумал про себя. Было неоспоримым фактом, что хотя тестовые вопросы Алека были очень популярны в Альянсе, их объективность всегда подвергалась сомнению.
— Именно это ты и имеешь в виду! Ха! Я знаю, что вы, ребята из естественных наук, всегда считали, что наши гуманитарные и социальные науки недостаточно впечатляют.
Сяо Бай промолчал.
— Что ты хочешь сказать?
Сяо Бай мудро пропустил эту тему:
— Ты можешь представить результаты, но я полагаю, что начальство не согласится закрыть проект. Максимум — ужесточат надзор.
— ...
Доусон был немного подавлен. Даже не раздумывая, он знал, что слова Сяо Бая были лучшим возможным исходом. Скорее всего, эта кучка ученых парней пренебрежительно отнесется к его предположениям.
Но улыбка 428-го все еще стояла у него перед глазами. Улыбка была странной и застывшей, словно у волка, надевшего овечью шкуру и смешавшегося со стадом овец.
Если бы он захотел, он мог бы сорвать с себя шкуру и броситься в стадо, чтобы убивать.
Видя, что Доусон все еще немного нервничает, Сяо Бай сменил тему:
— После того как ты встретил 428-го, что ты думаешь о его отношениях с Тан Сяо?
— Что я думаю? Я видел своими глазами, — вздохнул Доусон. — Я по-прежнему считаю твою догадку невозможной.
— Даже если 428-й уже обладает разумом?
— Именно из-за его разума я еще больше убежден, что таким монстром не могут управлять люди, — медленно произнес Доусон. — Если бы он это сделал, то он, несомненно, безумец, сжигающий сам себя. Подобные вещи неподвластны человеческому контролю. Таково мое суждение.
Услышав это, Сяо Бай погрузился в глубокие раздумья. На самом деле он был не очень доволен таким результатом.
В глубине души он, возможно, ожидал, что Тан Сяо сможет контролировать 428-го, и не из-за каких-то сплетен или глупостей. Помимо собственного любопытства, он также думал, что это может представлять собой... возможность?
Более ста лет назад, до того как грибы начали буйствовать, отношения между грибами и людьми были довольно гармоничными. Грибы давали людям пищу в виде плодовых тел. Количество грибов росло в геометрической прогрессии по сравнению с эпохой дикой природы благодаря поддержке человека, а грибы были незаменимы для благополучия мира в ремеслах, таких как хлебопечение и пивоварение.
К настоящему времени люди, живущие на дне, стали недовольны грибами. Грибы стали синонимом смерти, катастроф и болезней. Только ученые вроде Сяо Бая все еще могли найти в некоторых журналах сведения об остатках грибов столетней давности и о том, как они гармонично сосуществовали с людьми.
Люди до сих пор не знали, что заставило Короля Грибов впасть в ярость, побудив все царство Грибов вторгнуться в природу.
Видя, что Сяо Бай не выглядит удовлетворенным, Доусон беспомощно сказал:
— Я по-прежнему настаиваю на своей точке зрения. Взгляд 428-го, о котором ты говорил, может быть ближе к враждебности или аппетиту. Короче говоря, это не те сентиментальные эмоции, но если ты действительно в замешательстве, почему бы тебе не попытаться выяснить.
— Как?
Доусон сказал:
— Ты боишься просто того, что Тан Сяо обладает властью контролировать 428-го и может легко убить других людей в организации, верно? Что он нестабильный фактор.
Сяо Бай немного поколебался и кивнул.
— Тогда дело очень простое. Я читал медицинскую карту Тан Сяо раньше. Это неоспоримый факт, что 428-й однажды напал на него, и в последний раз он был на грани смерти. Если у него действительно нет таких отношений с 428-м, он должен испытывать к 428-му только страх в глубине души, и никаких других эмоций.
— Иногда, когда происходит неожиданное событие, человек абсолютно не может скрыть свои истинные внутренние мысли, особенно столкнувшись с существованием, которое может ему угрожать.
...
Тан Сяо вышел из конференц-зала вслед за Локом, но в голове у него мелькнула спина того психолога.
«Что произошло, пока он был там?»
Тан Сяо был немного обеспокоен, настолько, что отвлекся во время эксперимента и случайно опрокинул колбу.
Лок больше не мог этого выносить:
— Тан, ты не можешь работать сверхурочно сегодня вечером.
Тан Сяо посмотрел на него с бесстрастным лицом.
Лок подавил искушение уступить. Он даже проявил немного твердости, сохраняя серьезное лицо.
Юй Мин и остальные заметили несколько напряженную атмосферу между Локом и Тан Сяо, подумав, что они ссорятся. Они поспешно подошли, чтобы попытаться убедить их.
— Что с вами, ребята? Пожалуйста, поговорите, если вам есть что сказать.
— Верно. Давайте обсудим это и найдем способ решить проблему.
Лок проигнорировал их и серьезно сказал Тан Сяо:
— Я не знаю, из-за чего ты так беспокоишься, что тебе приходится оставаться здесь каждую ночь. Научные исследования так не делаются. Ты не только не добьешься хороших результатов, но и подорвешь свое здоровье. Ты не можешь продолжать работать по ночам!
Юй Мин и остальные были немного удивлены несколько командным тоном. Их впечатление о Локе, вероятно, сводилось к тому, что он последователь, следующий за Тан Сяо, низшее звено команды, доверенное лицо и т. д. Короче говоря, на первый взгляд, Лок был полностью сосредоточен на Тан Сяо. Они не думали, что однажды он заговорит с Тан Сяо таким командным тоном.
Несколько ученых первого уровня не могли не переглянуться. Некоторые из них не могли понять, что происходит.
Что делает Лок? Тан Сяо теперь был как минимум мини-боссом. Ему что, жить надоело?
Юй Мин, Энди и остальные даже подумывали, как разнять драку, если она начнется, если Тан Сяо разозлится, но, к их удивлению, Тан Сяо не рассердился.
— Прости, — сказал Тан Сяо. — Я заставил тебя волноваться.
Юй Мин и остальные были так шокированы, что у них глаза на лоб полезли.
Он действительно склонил голову...
В этот момент впечатление Юй Мина и остальных о Тан Сяо тихо менялось в их сердцах. Тан Сяо все еще был гением, но, похоже... он не был таким уж бесчеловечным?
Тан Сяо действительно не работал в ночную смену сегодня. Он отметился после работы вместе с Локом и поужинал. Когда он вышел из лаборатории, окружающие исследователи были шокированы.
Солнце сегодня взошло на западе. Короля ночной смены действительно остановили?
Тан Сяо и Лока это не волновало. Их отношения не изменились так, как думал внешний мир. Они все еще ладили, как и раньше, просто общались как обычно.
Они пошли в общежитие, попрощались друг с другом и разошлись по своим комнатам.
Однако Тан Сяо не вышел из игры, чтобы отдохнуть. Он долго сидел на кровати, колеблясь, и, наконец, попытался прошептать:
— 428?
Судя по информации, полученной после смерти Баббита и разведки 428-го, сфера деятельности 428-го, возможно, вышла за пределы лаборатории, но Тан Сяо не был уверен, насколько она велика.
Его голос затих, и в комнате долгое время не было ответа.
Тан Сяо не знал, испытывать ли облегчение или разочарование. Подумав об этом, он взял новую одежду и пижаму, а затем пошел в ванную.
Как только он вошел, из угла двери ванной, где соединялась плитка, тихо показался мицелий.
Тан Сяо очень рано обнаружил, что в игре можно принимать душ. Изредка он принимал душ в игре, если ему хотелось, но редко.
В последнее время произошло много событий. Тан Сяо чувствовал себя немного уставшим, зашел в ванную, снял одежду и забрался внутрь, когда ванна наполнилась горячей водой. Он почувствовал, как открываются поры.
Система тактильных ощущений в этой игре была действительно потрясающей... Это чувство можно было идеально воспроизвести.
Глаза молодого человека были закрыты. Ощущение пребывания в горячей воде было таким успокаивающим, что он чувствовал, будто вот-вот потеряет сознание.
В полусне-полуяви ему показалось, что он видит что-то красное, но ему слишком хотелось спать. Тан Сяо прислонился к краю ванны, и его тело невольно соскользнуло вниз, пока половина головы не погрузилась в горячую воду.
— ! Сяо-Сяо!
Внезапно в ванну плюхнулся вес еще одного взрослого человека. Тан Сяо все еще помнил, что нужно задержать дыхание. Он прямо-таки захлебнулся, глотнул пару раз воды, и его ноги внезапно подхватила какая-то сила.
Он открыл глаза и увидел темнокожего мужчину, который держал его и поднимался из ванны. Тот невинно спросил:
— Сяо-Сяо, ты в порядке?
Тан Сяо: «...»
«Если бы он не пришел, то был бы в порядке».
Затем Тан Сяо внезапно понял, что что-то не так.
Смирительная рубашка на теле 428-го промокла от горячей воды. Тонкий слой ткани обрисовывал рельеф мышц под ней, а на Тан Сяо ничего не было. Его блестящая белая кожа все еще светилась розовым оттенком после горячей воды.
428-й наблюдал, как розовый цвет превращается в красный со скоростью, видимой невооруженным глазом.
— Как ты вошел?? Поставь меня!
428-й подсознательно отреагировал и посадил Тан Сяо обратно в ванну.
— Вон!
— Почему?
На лбу Тан Сяо вздулись синие вены. Его глаза, казалось, улыбались, но не улыбались.
— Я не хочу повторять дважды.
428-й посмотрел на лицо Тан Сяо и послушно вышел.
Просто сцена, которую он увидел до этого, промелькнула в его голове не один раз.
После того как Тан Сяо оделся, он вышел из ванной и увидел 428-го, сидящего на полу, все еще мокрого.
— Как ты сюда попал? Тебя обнаружили? — Тан Сяо потер виски, бросил полотенце, которым только что вытерся, на кровать и начал искать новое.
Глаза 428-го следили за полотенцем. Когда Тан Сяо не обращал внимания, он тихо протянул мицелий, чтобы забрать полотенце.
— Не обнаружат.
Тан Сяо достал новое полотенце, бросил его в 428-го и спросил:
— Как ты это сделал? Используешь мицелий?
Тан Сяо думал об этом с момента инцидента с Баббитом. Наконец, он нашел возможность, исходя из характеристик грибов.
Если 428-й мог контролировать размер и твердость мицелия, то можно было перемещаться, просверливая пол или другие места. На данный момент он чувствовал, что 428-й сформировал сеть в организации.
Однако он все еще считал, что это слишком преувеличено. По крайней мере, эта база больше не могла остановить 428-го.
428-й кивнул и подтвердил догадку Тан Сяо.
— Значит, ты можешь распространять мицелий по всему институту. Мицелий... эквивалентен твоим глазам и осязанию? Он также может перемещаться в любое время, — говоря это, Тан Сяо замолчал. Хотя он знал, что способности 428-го определенно возрастут после эволюции, он был слишком быстр.
Если бы он захотел уничтожить это место, смогли бы люди остановить его?
428-й не знал, о чем думает Тан Сяо. Он схватил банное полотенце, лежащее на нем, но не стал им пользоваться. Температура его тела начала повышаться, от всего тела пошел белый пар. Он высох менее чем за несколько минут.
Еще одна неизвестная способность.
Тан Сяо немного устал смотреть и не стал утруждать себя мыслями о том, насколько силен сейчас 428-й. С момента последней эволюции казалось, что он совершенствуется с каждым днем.
Было даже немного трудно понять причину, по которой 428-й оставался в «Третьем глазе».
Не может же быть, что это потому, что еда здесь доставляется ему прямо в рот, быстро и удобно, верно?
«Адская шутка».
— Забудь. Ты пришел как раз вовремя. Я хочу тебя кое о чем спросить, — Тан Сяо отогнал отвлеченные мысли и вернулся к теме. — Этот мистер Доусон сегодня ходил в комнату наблюдения, верно? Что он делал?
Услышав это, 428-й молча снова накрыл голову полотенцем. Его глаза бегали влево и вправо.
У него на лице было написано «Прости».
Тан Сяо сузил глаза и стянул банное полотенце.
— Что ты сделал? Ты ведь не собираешься убить или напасть на Доусона исподтишка, да?
— Не, не убивать...
После поцелуя в туалете в прошлый раз Тан Сяо договорился с 428-м, что тот не может убивать людей в этой организации без разрешения. Прежде чем предпринимать какие-либо серьезные действия или обнаружив что-то, связанное с ним, он расскажет Тан Сяо. Если он «поможет» Тан Сяо, то сможет получить награду.
428-го не волновали другие вещи, но он очень хорошо помнил о еде.
Просто Доусон ранил Тан Сяо в лаборатории. 428-й был очень зол и немного его напугал.
Разозлит ли это Сяо-Сяо?
http://bllate.org/book/15340/1355934
