Наблюдение в лаборатории вращалось. Каждые пять минут появлялась слепая зона. Именно в это время маленький монстр пришел в движение.
Мицелий, который он выпустил, исчез, став почти неразличимым для невооруженного глаза. Через несколько секунд из-под экспериментального стола в комнате наблюдения поднялся темнокожий мужчина и направился к Тан Сяо.
С тех пор как в прошлый раз Тан Сяо и Сяо Бай обсуждали одежду для 428, Сяо Бай подал заявку начальству на индивидуальный пошив комплекта, похожего на те, что надевают на тяжелобольных в психиатрических клиниках. Костюм был полностью белым, а каждый сустав перетянут ремнями из кожи огненного цвета. Когда 428 носил это, он выглядел необъяснимо сексуально.
Эта сцена напоминала магию. Тан Сяо не удержался и облизнул пересохшие губы. Его мозг продолжал анализировать принцип происходящего. Что это был за мицелий, который стал прозрачным, а затем исчез? Оптическая невидимость? Сбежал ли он через щель в вентиляции? Но вентиляция не вела в комнату наблюдения. Как быстро он смог вернуться в комнату наблюдения всего за десяток секунд?
— Сяосяо...
— Стоп, стой там, — Тан Сяо сделал шаг к двери и вытянул руку в запрещающем жесте.
428 послушно замер. Его красивые брови были опущены, а оранжевые вертикальные зрачки смотрели прямо на него с жалким видом, словно у отвергнутого большого пса.
Но его внешность не обманула Тан Сяо. Он точно знал, какой монстр скрывается под этой человеческой кожей.
— Я не согласен с тем, что ты говорил ранее об использовании других жидкостей, но я буду снабжать тебя кровью, как и раньше. Идёт? — Тан Сяо пристально смотрел в глаза 428. — Иначе я буду продолжать избегать тебя вот так... Ты, вероятно, тоже этого не хочешь.
428 посмотрел на Тан Сяо, но не согласился сразу.
— Почему мы не можем поцеловаться?
— Это действие имеет особый смысл для людей, — Тан Сяо потер переносицу, чувствуя головную боль. — Только люди, которые любят друг друга, могут делать такие вещи.
Он специально подчеркнул слово «люди», но 428 спросил только о первом:
— Что такое любовь?
— Это обладание, сдержанность и неспособность контролировать себя, — сказал Тан Сяо. — Но в любом случае, это то, что не имеет к тебе никакого отношения.
428 проигнорировал вторую половину фразы, словно не услышал её, и просто спросил:
— Могу я поцеловать Сяосяо ради любви?
— Это когда любят друг друга, — подчеркнул Тан Сяо. — Я не люблю тебя, поэтому ты не можешь меня поцеловать.
Он не думал, что у монстра может быть эмоция «любви». Он потер лоб, не желая больше тратить слова впустую.
— Я не так слаб, как ты думаешь. Потеря небольшого количества крови для меня пустяк. Наше сотрудничество может продолжаться, и я буду кормить тебя так же, как раньше...
— Не хочу.
— Что? — Тан Сяо в шоке поднял глаза.
— Условия сотрудничества должны быть изменены, — мужчина спокойно стоял и смотрел на Тан Сяо. — Потому что Сяосяо очень слаб.
— Ха? — на лбу Тан Сяо вздулась вена.
— Поэтому я буду защищать тебя, — 428 опустил голову. В этих вертикальных зрачках, всегда наполненных холодом, впервые появилась незнакомая эмоция. — Сяосяо нужно только содержать меня.
Единственным, кто мог так уверенно говорить о жизни на содержании, был, вероятно, этот монстр, начисто лишенный человеческого здравого смысла.
Тан Сяо сначала подумал, что тот скажет какую-то глупость. Его тепловая пушка была наготове, но в следующую секунду он едва сдержал смех.
428: ?
Тан Сяо напрягся.
— Значит, ты просто не будешь пить кровь, верно?
428 ничего не ответил, но было ясно, что отступать он не намерен.
Тан Сяо не стал переспрашивать. Даже если бы он спросил, то получил бы лишь ответ «Сяосяо очень слаб», поэтому он просто сказал:
— Тогда голодай.
Посмотрим, кто кого пересидит.
К этому времени Лок уже вернулся. Тан Сяо вышел из комнаты наблюдения, больше не обращая внимания на 428. В любом случае, он мог продолжать противостоять 428.
После ухода Тан Сяо в глазах 428 промелькнуло замешательство.
Он не мог понять, почему Тан Сяо отвергает его. Будь то слюна или семя, их надлежащая отдача должна быть безвредной для человеческой расы. Почему Сяосяо предпочитает вредить себе, а не сотрудничать с ним? Это из-за так называемой «любви»? Это возможно только если я получу его любовь?
Не имея возможности беспрепятственно получать пищу, 428 впал в замешательство. Прежние методы провалились, поэтому 428 начал думать.
У него проснулась жажда изучать людей.
Для Тан Сяо эта ночь прошла не так уж гладко.
Он изначально думал, что 428 пойдет на компромисс, но не ожидал, что другая сторона будет упорствовать. Что ж, просто подождем и увидим, кто продержится дольше.
Тан Сяо снова начал свою долгую ночную смену. Конечно, чтобы доктор Фэн не волновалась слишком сильно, Тан Сяо пошел поприветствовать Сяо Бая и сказал ему, что каждый день будет отсутствовать в лаборатории некоторое время, так что это выглядело вполне нормально.
Но недавно он столкнулся с другой проблемой. Это был план эксперимента.
Тан Сяо знал, как делать проект, но ему не хватало уверенности. Он делал это раньше и преподавал на занятиях. Но это был его первый опыт руководства исследовательской группой. Хотя он не считал себя лидером, он понимал, как важно не задерживать прогресс.
«Неважно, он может задать вопросы настоящим профессорам, ах».
Тан Сяо решительно вышел из игры. Поскольку занятий с профессором Ли в последнее время не было, он робко отправил сообщение профессору Ли.
Тан Сяо: «Профессор, вы свободны?»
Тан Сяо: «Профессор, это та же игра, что и в прошлый раз. Я разработал еще один эксперимент, который хочу вам показать...»
Старик Ли: ?
Старик Ли: «Что это за игра?»
Старик Ли: «Присылай».
Тан Сяо немедленно отправил свой проект, а также направления исследований и информацию.
Старик Ли: «Довольно неплохо. Погоди, я не специалист в этой области. Я найду тебе людей».
Чат группы «Бессонница лишит тебя волос, а чрезмерная учеба заставит блевать»
Старик Ли: «От чтения того, что они написали, у меня разболелась голова, так что я с таким же успехом могу прийти и помочь Сяо Тану исправить его статью. По крайней мере, мне станет легче».
Профессор Ван: «Ты забавный. Как тебе может стать легче от исправления статьи?»
Старик Ли: «Теоретические знания и исследовательские идеи Сяо Тана гораздо более основательны и ясны, чем у них. Однако жаль, что он всего лишь второкурсник. Тьфу, больше ничего не скажу. Если не хочешь помогать, я пойду попрошу старика Хуана».
Профессор Ван: «Правда? Дай-ка я спрошу».
Профессор Ван: «Эксперимент, который ты разработал, касается этого неизвестного гриба. Значит, ты должен был проверить информацию. Судя по описанию гриба, я думаю, у него есть небольшое сходство с грибом, охотящимся на нематод. Изучал ли ты статью "Исследование механизма сигнальной регуляции формирования хищных органов грибом, охотящимся на нематод"?»
Тан Сяо: «Знаю немного».
Профессор Ван: «Давай я тебя протестирую. Расскажи мне о функции регуляторного фактора G-белкового сигнала (RGSs)».
Тан Сяо: «В геноме Arthrobotrys oligospora существует 7 типов RGSs. Посредством нокаута генов и фенотипического анализа было выявлено, что эти различные RGSs играют важные функции в росте, развитии и дифференциации Arthrobotrys oligospora. Среди них, после нокаута гена AoFlbA, кодирующего RGS1...»
Тан Сяо знал это, потому что действительно изучал эту статью. Хотя он не заучивал её наизусть, возможно, из-за добавленного очка интеллекта, вспоминая эту часть знаний, он точно извлек её из памяти. Немного поразмыслив, он набрал кучу слов, добавив свое понимание.
Как только он отправил это, он пожалел, потому что понял, что читал статью в основном в игре. Что, если это было просто выдумано в игре?
Он выставляет себя дураком.
Профессор Ван: «Это интересно. Считаешь ли ты, что в дополнение к тримеризованному G-белку, малые ГТФазы или мономерные G-белки участвуют в передаче клеточного сигнала?»
Тан Сяо на мгновение остолбенел и подсознательно последовал за ходом мыслей профессора Вана. Затем он напечатал ответ.
Сам того не осознавая, он исписал страницу таким количеством слов, что даже у тех, кто не любил учиться, возникла бы фобия текста. Казалось, они знали каждое слово по отдельности, но внезапно переставали понимать их, когда те были собраны вместе.
Старик Ли не выдержал, что они оставили его позади, и прервал их: «Достаточно. Это не экзамен для твоих студентов. Просто дай мне ответ, собираешься ты помогать или нет, ах».
Профессор Ван закончил дискуссию с большим интересом.
Профессор Ван: «На таком уровне тебе не нужна моя помощь для оптимизации плана эксперимента, ах».
Старик Ли: «Он никогда раньше не занимался исследовательскими проектами. Я же говорил тебе, что он всего лишь второкурсник!»
Профессор Ван замер, а затем просмотрел предыдущие записи чата. Он обнаружил, что профессор Ли действительно говорил это раньше, но он забыл об этом в середине разговора.
Профессор Ван: «Неплохо для второкурсника иметь такие навыки самообучения. Дай-ка взглянуть».
Профессор Ван: «Проект неплох. Я оптимизирую для тебя последнюю часть. В твоем случае можно переключиться на маркировку зеленым флуоресцентным белком и профилирование экспрессии... Так эффект будет более очевидным».
Тан Сяо: «Да, хорошо».
Профессор Ван: «О, кстати, это игра, верно? Ну, в общем, так и есть».
Профессор Хуан: «Где Сяо Тан планирует учиться в аспирантуре в будущем, ах?»
Профессор Хуан, который молчал в групповом чате, внезапно появился.
Сердце старика Ли внезапно сжалось.
Старик Ли: «Почему ты спрашиваешь? Люди не обязательно планируют учиться в аспирантуре».
Профессор Хуан: «Я просто спрашиваю. Чего ты так нервничаешь?»
Профессор Ван: «Да. Сяо Тан интересуется микологией? Кафедра микологии в нашем университете довольно хороша, занимает 2-е место в стране, и есть национальная лаборатория. Если ты хочешь поехать за границу, я также могу связать тебя с иностранными университетами для обмена опытом».
Старик Ли: «Нет. Какое отношение национальная лаборатория имеет к тебе? Разве тебя не только что повысили до профессора?»
Профессор Ван: «Я просто спрашиваю. Чего ты нервничаешь?»
Дело плохо, на него нацелились. Старик Ли почувствовал легкое сожаление. Если бы он знал раньше, он бы пошел просить о помощи сам. Он хотел похвастаться своим учеником, но на хороший саженец положили глаз.
Тан Сяо: «Спасибо всем профессорам за ваши добрые слова (смеюсь и плачу.jpg). У меня нет планов учиться в аспирантуре, я сначала закончу университет».
Услышав это, никто в группе не воспринял его слова всерьез. Они подумали, что он шутит. Он доучился до этого момента, какой смысл не идти дальше?
Ради игры?
Они просто предположили, что Сяо Тан еще не решил, у кого учиться, или что ребенок не может заставить себя отказать кому-либо.
В конце концов, он был еще на втором курсе. Было еще рано.
Он не знал, о чем они думали, но два недавно присоединившихся профессора не покинули групповой чат. Они сказали Тан Сяо обращаться к ним, если у него возникнут вопросы. Если он не сможет найти никого онлайн, он может спросить офлайн. Если их не будет на месте, он может пойти в офис, чтобы найти старшекурсников. Они были очень дружелюбны и сказали ему не стесняться спрашивать.
Тан Сяо поблагодарил их одного за другим, а затем вошел в игру со свежеиспеченным планом эксперимента.
По совпадению, в это время Сяо Бай отправил сообщение в общую группу, информируя их о том, что разрешение на эксперимент было выдано. Те, кто готовился начать проект, должны были подать отчет помощнику исследователя Лю в эти дни.
В ответ на это Юй Мин и несколько других ученых первого уровня многозначительно переглянулись.
Спустя столько дней они узнают, мул это или лошадь, выведя его на прогулку.
Группа ученых 1-го уровня.
Юй Мин: «Тан разговаривал с вами, ребята, в последние несколько дней?»
Энди Хадор: «Нет».
Чжань Юйчэнь: «Со мной тоже. Полагаю, он смущается, так как он еще молод».
Юй Мин: «Нехорошо так затягивать. Я спрошу Тан Сяо позже. Если ничего не выйдет, мы придумаем что-нибудь вместе».
У них было взаимопонимание, и они решили немного надавить на молодого человека. Они хотели дать ему понять, что тема не так проста, и даже если он придумает план эксперимента, они все равно смогут найти недостатки.
Юй Мин временно отложил свои эксперименты и пошел искать Тан Сяо, притворившись, что спрашивает невзначай:
— Тан, как идут приготовления в эти дни? Мы почти можем начинать эксперименты. Экспериментальная диагностика завершена, и нам нужно поторопиться. Если ты еще не закончил, можешь выложить это в группу. Мы обсудим это вместе и посмотрим, что можно сделать.
Услышав это, Тан Сяо опустил голову, поколдовал над своим браслетом мгновение, а затем сказал:
— Все в порядке. Я закончил. Я покажу всем. Если проблем не будет, я пойду подавать заявку.
Юй Мин на мгновение остолбенел, затем поднял свой браслет, чтобы проверить группу.
Тан Сяо загрузил файл с планом эксперимента в свою исследовательскую группу.
Тан Сяо: «План эксперимента готов. Вы можете посмотреть, что нужно изменить. Давайте обсудим это вместе. Если проблем нет, я пойду регистрировать».
Сообщение только что было отправлено в группу, и трое ученых первого уровня, которые ждали этого долгое время, были внезапно шокированы.
Наконец-то!
Не прошло и секунды. Файл группы показал четыре скачивания.
Лишним человеком был Лок.
В маленькой группе ученые первого уровня уже давно точили ножи и ждали.
Юй Мин: «Скачал. Посмотрим, что могут придумать новички».
Нажав на файл группы, они замолчали на долгое время.
Чжань Юйчэнь: «Тц, неплохо».
Энди Хадор: «Правда? Я думаю, можно сделать это сложнее. Думаю, мы можем заменить последнее на технологию хх».
Чжань Юйчэнь: «Бессмысленно навязывать борьбу, ах, забудь. Давайте сделаем так в этот раз. В любом случае, позже будет много возможностей. Самое главное сейчас — начать эксперимент. Не думаете ли вы, что будет лучше подождать, пока в эксперименте возникнут проблемы, прежде чем разбираться с ним?»
Юй Мин: «Ладно».
Энди Хадор: «В этом есть смысл».
Юй Мин: «Тогда я отвечу ему? Почему бы вам, ребята, тоже не ответить в группе... Игнорировать кого-то даже после начала эксперимента — это слишком очевидно. Будьте осторожны, Сяо Бай может действительно разозлиться».
Энди Хадор: «Знаю, знаю. Мы не настолько глупы».
В реальности Юй Мин закончил читать отчет об эксперименте и поднял голову, чтобы посмотреть на Тан Сяо, который ждал его реакции.
Тан Сяо спросил:
— Вы считаете, что есть что-то, что требует улучшения? Не стесняйтесь говорить. Я все еще новичок и немного неопытен.
Тан Сяо спрашивал серьезно. Хотя он и попросил профессора об оптимизации, но он не мог путать научные исследования в игре и в реальности. Между ними могли быть различия. Чем раньше проблема будет обнаружена, тем скорее её можно будет решить.
Но Юй Мин видел это иначе.
Честно говоря, если бы Тан Сяо сказал это до того, как Юй Мин увидел этот превосходный и лаконичный план эксперимента, он мог бы подумать, что тот проявляет слабость и пытается сохранить лицо. Но после прочтения он был бы дураком, если бы действительно поверил в это.
Юй Мин не был дураком. Он чувствовал, что Тан Сяо уже знал, что у них на уме, поэтому он намеренно задал этот вопрос, чтобы утвердить свой авторитет.
Однако... он действительно не мог найти никаких очевидных недостатков.
Юй Мин немного помолчал и дернул губами:
— Нет. Я думаю, все в порядке. Посмотрим, что скажут другие.
Услышав это, Тан Сяо опустил голову, чтобы посмотреть в группу.
Юй Мин: «Принято».
Чжань Юйчэнь: «Я думаю, это нормально».
Энди Хадор: «Спасибо за усердную работу. Я передам это ассистенту».
Тан Сяо с облегчением выдохнул. Хорошо, что план эксперимента прошел. Он постучал пальцем по браслету.
Тан Сяо: «Да, с заявкой на лабораторные материалы много хлопот. Давайте начнем с самых простых и привыкнем к ним».
Чжань Юйчэнь: «Понял».
Лок: «Понял».
Предварительная подготовка к проекту была почти завершена, и следующим шагом было перейти к делу.
Заявка на экспериментальные материалы получила быстрое одобрение. Поскольку Тан Сяо и остальные подали заявку рано, они были первыми в очереди.
На следующий день Тан Сяо, одетый в белый лабораторный халат, вошел в экспериментальную зону, где находился 428, вместе с Локом и остальными.
428 часто дремал в углу лаборатории. Он не обращал особого внимания на снующих вокруг исследователей. Только когда появлялся Тан Сяо, он открывал глаза. Его оранжево-желтые вертикальные зрачки не выражали никаких эмоций.
Роботизированные манипуляторы поместили несколько биологических образцов перед 428. Слева направо это были ткани растений, животных, инопланетных зверей и обычные человеческие ткани.
Тан Сяо впервые участвовал в эксперименте над 428 в качестве исследователя. Несмотря на то, что он знал, что уровень симпатии 428 достигает 50, он все равно чувствовал некоторую тревогу.
«Он злится? Не примет ли он эксперимент?»
«Проявляет ли он какие-либо другие необычные эмоции?»
Он смотрел на 428 через стеклянную стену, и 428 смотрел на него в ответ, но в его оранжево-желтых вертикальных зрачках не было видно никаких эмоций.
Тонкая стеклянная стена стояла между ними, словно символизируя их совершенно разные статусы.
Он был исследователем, а 428 — подопытным.
Со своей силой 428 мог бы легко покинуть это место, даже перебить их всех. Однако он притворялся слабым и безобидным, соглашаясь на эксперименты, проводимые существами слабее его.
«О чем, черт возьми, думает 428?»
Под несколько беспокойным взглядом Тан Сяо 428 выпрямился. Усмирительный костюм не скрывал его физических преимуществ, а наоборот, очерчивал широкие плечи и талию. Словно ленивая черная пантера, каждый дюйм которой содержал красоту дикой силы. Его оранжево-желтые вертикальные зрачки смотрели на стеклянную стену. Его взгляд медленно сканировал группу людей, наблюдавших за его движениями.
Несколько исследователей, следовавших за Тан Сяо, невольно сделали шаг назад.
«Опять начинается», — подумал Лок.
Это было странно. Подопытный не должен был видеть, что происходит снаружи, но всегда возникало чувство, что на тебя смотрит опасное существо. 428 встал, походил среди нескольких биологических образцов и, наконец, без колебаний выбрал человеческую часть.
Он подошел ближе, чтобы понюхать её, не выказывая никакого явного выражения. Наконец, он протянул руку и положил на неё ладонь.
Крови не было, только мицелий красного цвета, который обвил еду, словно охотничий орган. Через некоторое время мицелий снова превратился в руку, не оставив на этом месте ничего.
Наблюдая, как 428 разлагает еду, несколько исследователей, видевших это впервые, не могли не проявить немного страха и отвращения. Только у Тан Сяо было бесстрастное выражение брезгливости.
«Разве ты не думаешь, что нормально не целоваться?»
«Почему тебе обязательно нужно было использовать рот раньше?»
Темнокожий мужчина быстро потребил кусок экспериментального материала, сузил глаза и показал самодовольное выражение лица. Этого явно было недостаточно. Он быстро посмотрел на другие образцы и быстро поглотил их.
После того как все экспериментальные материалы исчезли, оранжево-желтые вертикальные зрачки скользнули наружу, глядя прямо на Тан Сяо с аппетитом и жадностью.
Горло Тан Сяо сжалось. Он заставил себя не отступать.
На протяжении всего эксперимента 428 вел себя очень покладисто, более покладисто, чем ожидал Тан Сяо. Ничего из того, что он ожидал — например, что 428 откажется от эксперимента или отвергнет его, и ему придется отступить, выполнив условия эксперимента, — не произошло.
«Неужели он об этом не подумал? Или у него другие цели?»
Тан Сяо не знал, но во взгляде 428 он не видел признаков того, что тот сдался.
Он затаился, что-то замышляя.
— Тан? — после того как Лок закончил запись эксперимента, он обнаружил, что Тан Сяо все еще смотрит на 428. Он удивленно спросил: — Очередь другой группы. Что случилось?
— ...Ничего, — Тан Сяо пришел в себя.
Он просто подумал, что 428 был слишком уж сговорчивым.
Подопытный был готов к сотрудничеству, что, конечно, было хорошо для исследователей. Более того, суть сотрудничества, о котором они говорили в начале, заключалась в том, что 428 будет сотрудничать с человеческими исследованиями, а он найдет способ обеспечить 428 питанием, чтобы помочь ему эволюционировать.
Но почему-то на душе у него было неспокойно, словно что-то тихо выходило из-под контроля там, где он не мог этого видеть.
428 был всего один. Для такого большого проекта с разными темами необходимо было составлять график смен при проведении экспериментов, связанных с 428. Следующий этап был не для Тан Сяо и его исследовательской группы. Как бы Тан Сяо ни был озадачен, он мог только покинуть комнату наблюдения и впустить следующую партию людей.
428 тихо сидел в углу после еды и закрыл глаза.
Проглоченная пища стала невидимой информацией, разгадывая одну генетическую загадку за другой. Согласно какому-то таинственному механизму, 428 произвольно отбирал полезное и бесполезное, словно точный биологический компьютер. Гены и белки были кодом, который он получал, и он писал программу, необходимую ему для самовыражения.
Никто не заметил.
Кусочек мицелия, слишком маленький, чтобы его мог заметить человеческий глаз, медленно распространился из-под него и вполз в пол. Он был настолько мал, что на поверхности выглядел совершенно обыденно.
Нити тихо удлинялись, растягиваясь в невидимых углах, словно незримые сети, тайно разрастаясь.
Мицелий внизу точно улавливал вибрации, передаваемые через поверхность земли, по которой ходили люди.
Их разговоры.
Их язык.
Их мысли.
Их «любовь».
Используя это как питательные вещества, он быстро рос.
http://bllate.org/book/15340/1355930
