На следующий день Тан Сяо снова вошел в игру и пришел в лабораторию, но с удивлением обнаружил, что рабочий стол, где обычно рано утром уже вовсю кипела работа, сегодня был неестественно пуст.
Тут мимо прошел Локки, похлопал Тан Сяо по плечу:
— Что такое? Сегодня собрание группы, я же тебе вчера вечером говорил.
Тан Сяо: …
«Вчера, в той ситуации, у него не было времени обращать внимание на то, что говорил Локки, его голова была занята только угрозой его целомудрию».
«В итоге теперь все отлично, только кризис стал другого рода».
Однако Тан Сяо не сильно беспокоился, со спокойным лицом он перезаписал сохранение.
Вскоре появился Бад и повел всех в специальную конференц-зал.
428 спокойно наблюдал за ними из стеклянной камеры, и только когда все сотрудники лаборатории ушли, он незаметно вытянул участок мицелия и по вентиляционной шахте заполз над конференц-залом.
— Итак, наше регулярное собрание официально начинается.
Бад сидел на главном месте, а Баббит отвечал за проведение собрания, с услужливым видом командуя ассистентами, чтобы те подавали чай и воду.
Тан Сяо и несколько новичков сидели в одной зоне, задумчиво глядя на Баббита. «Неудивительно, что этот парень был таким спокойным в последние дни и больше не доставлял ему неприятностей».
«Оказывается, он ждал здесь своего часа».
«Подумать только, что он делал всю эту неделю».
«Работал на подхвате, работал на подхвате, и еще раз работал на подхвате».
«Из-за изоляции со стороны Баббита Тан Сяо не был уведомлен о многих собраниях, ему также не позволяли приступать к экспериментам, по сути, его считали невидимкой. Кто знает, на какой стадии находились их эксперименты?»
Когда он только пришел сюда сегодня, Локки объяснил ему особенность этого группового собрания. Помимо обычного отчета о ходе экспериментов, присутствие Бада также имело целью проверить новичков, посмотреть, что они делали на этой неделе, самостоятельно ли они учились, и появились ли у них какие-либо новые идеи.
Проще говоря, это было что-то вроде проверочной работы.
В этот момент Тан Сяо уже примерно понял цель Баббита: тот намеренно хотел выставить его в невыгодном свете перед Бадом, чтобы Бад потерял к нему интерес.
Как только Тан Сяо лишится поддержки, потом Баббит сможет делать с ним что угодно.
«Действительно, ситуация была очевидна».
Действительно, как только началось собрание, Баббит направил огонь на Тан Сяо:
— По традиции начнем с новичков. Тан Сяо, ты расскажи доктору Баду о ходе наших экспериментов за эту неделю.
Тан Сяо взглянул на злорадное лицо Баббита, затем с каменным лицом встал:
— Извините, я не знаю.
Бад нахмурился, и Баббит тут же воспрянул духом:
— Что? Ты не знаешь? Эх, Сяо Тан, я не хочу тебя критиковать, но раз уж пришел в лабораторию, нужно проявлять усердие в работе над проектом.
Взгляды окружающих, направленные на Тан Сяо, были полны насмешки. На лице Локки промелькнуло негодование, он встал, словно хотел что-то сказать, но Тан Сяо удержал его:
— Все в порядке...
Он посмотрел на Баббита и загадочно улыбнулся:
— Это я плохо усвоил материал. А что, если доктор Баббит сначала покажет нам пример?
— Хм, — Баббит ничуть не испугался, встал, кивнул Баду и начал свой доклад.
Когда он закончил, вокруг раздались аплодисменты. Бад удовлетворенно кивнул, а затем наугад вызвал других новичков. Когда все доклады были завершены, наступило время подведения итогов и обсуждения проблем, Бад лично объяснил трудности, с которыми столкнулись все в ходе экспериментов.
Весь этот процесс Тан Сяо хранил молчание, лишь быстро записывая ключевые моменты выступлений всех присутствующих на бумаге, игнорируя колкости Баббита. Сидя на своем месте, он систематизировал всю важную информацию, и в его сознании постепенно вырисовывался весь контур эксперимента.
Обычный доклад закончился, Тан Сяо все это время молчал. Взгляд Локки становился все более разочарованным, и Бад больше не смотрел в сторону Тан Сяо.
Наконец, Тан Сяо все запомнил.
«Загрузка сохранения!»
— …Тан Сяо, ты расскажи доктору Баду о ходе наших экспериментов за эту неделю, — Баббит со злым умыслом первым вызвал Тан Сяо выступить.
Он сделал его первым, потому что не собирался давать Тан Сяо даже возможности обобщить выступления предыдущих докладчиков.
— Хорошо, — Тан Сяо с каменным лицом встал и спокойно произнес под насмешливыми взглядами Баббита и окружающих: — На данный момент наши эксперименты успешно позволили извлечь стабильное кислотное вещество из биологических образцов. Это особое вещество может воздействовать на материалы PESA, быстро разъедая их путем разрушения углеродной структуры. Помимо материалов PESA, этот фермент обладает значительной коррозионной активностью и по отношению к другим материалам с аналогичной углеродной структурой.
— Однако в настоящее время существуют следующие проблемы:
Во-первых, на этапе искусственного синтеза этого кислотного вещества возникли трудности с его воспроизведением.
Во-вторых, пока неизвестно, возможно ли промышленное производство этого фермента.
В-третьих, даже если промышленное производство станет возможным, его стоимость будет оставаться на чрезвычайно высоком уровне, что ограничит его применение лишь несколькими высокоточными областями.
В-четвертых...
Взгляды окружающих постепенно перешли от злорадства к оцепенению. Они ошарашенно смотрели, как Тан Сяо непринужденно рассуждает, особенно Баббит, который выглядел так, будто увидел привидение.
Если бы Бад не сидел здесь, он, вероятно, уже стукнул бы по столу и спросил Тан Сяо, откуда он все это знает.
Ведь Баббит вообще не допускал Тан Сяо к экспериментам на этой неделе, и даже многие собрания проводились за их спинами, никому не разрешалось разговаривать с Тан Сяо.
Помощь Локки, конечно, также была учтена Баббитом. Хотя по некоторым причинам он не мог тронуть этого белокурого парня, но скрыть некоторые выводы или намеренно ввести в заблуждение было вполне возможно, так что даже если бы они с Тан Сяо заранее обменялись информацией, они бы попали в ловушку, специально расставленную Баббитом.
Но Тан Сяо не попал.
Он, словно досконально зная весь ход эксперимента, подробно перечислил прогресс, ключевые проблемы и основные данные, причем даже без каких-либо записей.
После выступления Тан Сяо Баду даже не потребовалось никаких дополнений от других, чтобы понять текущий ход эксперимента и возникшие проблемы.
Все смотрели на Тан Сяо с выражением, будто увидели привидение, включая Локки, в чьих глазах мелькал необычный блеск.
Присутствующие здесь были высокообразованными и умными людьми, а такие люди... больше всего восхищаются «гениями», которые умнее их.
Никто не знал, как Тан Сяо этого добился: возможно, кто-то ему рассказал, или он сам подметил в повседневной работе, но в любом случае, это означало, что даже под давлением Баббита он все равно мог выделиться.
Когда Тан Сяо сел, Баббит все еще был в оцепенении. Он даже не понимал, как тот это сделал.
Бад восхищенно произнес:
— Ты очень хорошо разбираешься в ходе работы всей лаборатории, отлично.
— Вы льстите, — Тан Сяо искривил губы в улыбке и холодно посмотрел на Баббита, — Достаточно иметь глаза и уши, чтобы кое-что понять. Разве не так, доктор Баббит?
Баббит с трудом выдавил улыбку. Реакция присутствующих была неоднозначной.
Все знали, что из-за намеренного отстранения со стороны Баббита Тан Сяо в это время вообще не участвовал в экспериментах, а в основном выполнял черную работу, вроде подметания пола и выбрасывания мусора.
«Иметь глаза и уши», — пробормотал Локки, постепенно все понимая, и посмотрел на Тан Сяо с неописуемым потрясением.
«Неужели, просто наблюдая за ходом их экспериментов в перерывах между подсобными работами и улавливая отрывочные фразы других исследователей, он смог вывести текущий ход исследований и их трудности?»
«Разве это возможно для человека?»
«Неудивительно, что вчера вечером Тан Сяо сказал, что ему не нужны его материалы. Оказывается, он не притворялся, и это небольшое давление, по его мнению, возможно, и не было проблемой».
Локки вздрогнул, и его взгляд на Тан Сяо становился все более пылким.
В противоположность этому, лицо Баббита стало ужасно бледным, особенно когда Бад затем назвал его имя. Баббит поспешно встал, но, возможно, под давлением Тан Сяо, его прежде ясные мысли сбивались, и он говорил прерывисто. Более того, его речь практически ничем не отличалась от того, что только что сказал Тан Сяо, что лишь подтвердило, что Тан Сяо не болтал чепухи.
Взгляды присутствующих исследователей на Тан Сяо изменились, что было заметно по периодически раздающимся уведомлениям о повышении уровня симпатии.
Баббит и раньше часто использовал свое положение, чтобы давить на людей, и это всегда срабатывало, но теперь он впервые наткнулся на препятствие.
Когда все закончили отчитываться о ходе экспериментов, Бад с улыбкой поменял Тан Сяо место. Изначально он сидел дальше всех от Бада, а теперь его пересадили прямо по левую руку от Бада, напротив Баббита, который сидел по правую руку.
Лицо Баббита потемнело, а Тан Сяо, улыбаясь, ничуть не робел.
— Хорошо, переходим к следующему пункту. Если вы не против, давайте обсудим проблемы, с которыми столкнулись в ходе проекта, и вместе их обсудим.
Бад, говоря это, посмотрел на Тан Сяо:
— Тан, начнешь ты?
Тан Сяо:
— Хм, мои проблемы в основном заключаются в том, что швабра не очень хорошо работает, а в ведре для мусора снизу дырка, и иногда мусор высыпается...
— Подожди, подожди, Тан, — Бад на мгновение опешил и поспешно сказал: — Я имел в виду, чтобы вы сначала рассказали о трудностях, с которыми столкнулись в работе, а не в быту.
— Верно, именно этим я обычно и занимаюсь в проекте, — Тан Сяо моргнул ясными глазами. — Если не верите, можете спросить господина Баббита.
Находившиеся внизу новички и лаборанты затаили дыхание, даже Локки был поражен прямолинейностью Тан Сяо.
«Это было равносильно тому, чтобы открыто порвать отношения и выставить проблему напоказ».
Бад посмотрел на мрачного Баббита:
— Это правда?
Баббит дернул уголком рта:
— Эх, это моя вина. Рабочих мест не хватало, я не смог все скоординировать. Вы же знаете, что новички начинают с подсобных работ, а я и не думал, что этот парень такой упрямый, даже чужим не пользовался.
— Достаточно, — Бад прервал попытки Баббита свалить вину, его лицо выражало нетерпение. — Впредь, если возникнут проблемы с недостатком оборудования в лаборатории, обращайтесь напрямую ко мне, не нужно принимать решения самовольно. Ведь это вызывает недоразумения и отнимает много времени.
Баббит стиснул зубы и, под пристальным взглядом Тан Сяо, горько улыбнулся:
— Да, недоразумение, все это недоразумение. Я здесь приношу свои извинения Тану.
Тан Сяо, глядя, как Баббит склоняется перед ним, просто улыбнулся:
— Не стоит, потому что я не принимаю.
— Ты!
— Хорошо, давайте обе стороны сделают шаг назад, — Бад выступил посредником, стараясь всех примирить, и поторопил: — Баббит, будь искренен.
Баббит с напряженным лицом, под взглядами всех присутствующих, отчетливо произнес Тан Сяо:
— Прости меня.
Его лицо горело огнем; с тех пор как он поступил в лабораторию, он впервые извинялся перед новичком, да еще и под пристальным взглядом всех сотрудников лаборатории.
Это заставило высокомерного Баббита почувствовать себя хуже, чем если бы его избили.
Звук извинения упал на землю, и долгое время не было ответа.
Баббит поднял голову и увидел, как Тан Сяо смотрел на него с полуулыбкой, его взгляд был холодным, без намека на злорадство или гнев, словно он смотрел на придорожного муравья.
«На самом деле, он действительно так думал: в представлении Тан Сяо все были всего лишь NPC в игре, поэтому он на самом деле не принимал близко к сердцу прежние трудности, созданные Баббитом, а сейчас возразил ему просто так, мимоходом».
«Но для такого человека, как Баббит, быть проигнорированным, возможно, было гораздо тяжелее, чем прямое противостояние».
Голова Баббита тут же покраснела. Не успел он хлопнуть по столу, как Тан Сяо странным тоном сказал:
— Все в порядке.
— Хорошо, значит, это примирение, — не дожидаясь реакции Баббита, Бад первым сказал, словно ничего не произошло: — Какие еще проблемы есть у других?
Собрание группы продолжалось, но атмосфера была странной. Присутствующие не были дураками и, видя явное покровительство Бада, каждый имел свое мнение.
— Раз ни у кого нет вопросов, тогда перейдем к последнему пункту, — сказал Бад. — Скоро снова начнется ежегодная конференция по представлению результатов, поэтому надеюсь, что в эти дни вы ускоритесь. Мы постараемся добиться определенных результатов до конференции. Надеюсь, вы все приложите максимум усилий в эти дни и не расслабитесь в последний момент.
«Конференция по представлению результатов?»
Тан Сяо недоумевал.
— Это одно из важнейших мероприятий «Третьего глаза», — тихо сказал Локки, сидевший рядом с Тан Сяо. — Это своего рода поощрение и оценка для всех. На этом мероприятии ученые представляют результаты своих работ за весь год, а также защищают свои диссертации и отвечают на вопросы. Это довольно грандиозное научное событие.
Бад сказал:
— Хорошо, если больше ничего нет, можете расходиться. И последнее: что касается утилизации 428, постарайтесь завершить ее после конференции по представлению результатов.
Тан Сяо и маленький монстр, скрывающийся в тени вентиляционного отверстия, встрепенулись. «Утилизация?»
— Есть, — все ответили, как ни в чем не бывало.
— Хорошо, больше ничего нет, на этом неделя заканчивается. Тан Сяо, ты останься.
Обычно, если Бад просил кого-то остаться, это не предвещало ничего хорошего, но, конечно, всегда бывают исключения, как, например, в этот раз.
Заметив довольную улыбку на лице Бада, исследователи обменялись многозначительными взглядами и сделали новые выводы о будущем положении дел в лаборатории.
【Достижение завершено: «Неопытный новичок» (Отношение к фракции +10, Интеллект +3)
Описание: Вы представили впечатляющий отчет на групповом собрании, оставив у всех впечатление гения. Это одновременно и возможность, и вызов; то, что сегодня возвышает вас, завтра может и разрушить, если только вы не будете всегда двигаться вперед.
Обратите внимание, личное задание на достижение активировано. Желаем игроку успехов на пути научных исследований】
http://bllate.org/book/15340/1355912
