Глава 8. Меч Бодхи
В конце концов Сяхоу Ляню пришлось взвалить Се Цзинланя себе на спину и на четвереньках ползти обратно во двор Осенних платанов.
Лань Гугу и Ляньсян стояли у входа, тревожно вглядываясь вдаль. Ещё издалека они заметили двоих, ползущих по земле друг на друге, и про себя удивились: что за чудаки нынче пошли? Присмотревшись, поняли — сверху-то был не кто иной, как молодой господин.
Они бросились навстречу, кое-как подхватили Се Цзинланя. Ляньсян потрогала его лоб и вскрикнула:
— Горячий-то как!
Лань Гугу взвалила Се Цзинланя на спину и побежала во двор, на ходу крикнув Ляньсян:
— Скорее за лекарем!
Сяхоу Лянь, распластавшись на земле, как дохлая рыба, еле слышно прохрипел:
— Про меня не забудьте! У меня тоже жар...
Не договорив, он почувствовал, как перед глазами потемнело, и потерял сознание.
Очнулся он уже в дровяном сарае.
Как он здесь оказался?
Сначала в голове было пусто — память обрывалась на том моменте, когда они вернулись во двор Осенних платанов. Сколько ни силился вспомнить, ничего не выходило.
В горле пересохло до боли, словно там застряла железная стружка с привкусом ржавчины и крови. Хотелось кашлянуть, но не получалось. Сяхоу Лянь подполз к двери и изо всех сил толкнул её — снаружи звякнул замок.
Дверь заперта.
Да что же это творится?!
В сарае гулял сквозняк, холод пробирал до дрожи. Свою ватную куртку Сяхоу Лянь отдал Се Цзинланю, на нём остались только две тонкие рубахи. Он свернулся клубочком, как котёнок, и беспрестанно трясся.
— Сяолянь! Сяолянь!
Сяхоу Лянь резко открыл глаза. В маленьком оконце на стене показалось круглое личико Ляньсян. Увидев, что он очнулся, она просунула сквозь щели решётки три паровых булочки.
— Сестрица, пить хочу!
Сяхоу Лянь подполз, подгрёб булочки к груди и задрал голову.
Ляньсян попыталась просунуть бурдюк с водой, но щель была слишком узкой, а бурдюк слишком большим — никак не пролезал.
— Я вылью воду, а ты снизу рот подставляй.
Сяхоу Лянь послушался. Вода полилась тонкой струйкой, он изо всех сил разинул рот и с трудом поймал два-три глотка.
— Попил?
Ляньсян вцепилась обеими руками в решётку, встревоженно глядя на него.
— Попил, всё в порядке.
Сяхоу Лянь схватил булочку и вгрызся в неё.
— Что вообще случилось? Как я здесь оказался?
— Как только вы с молодым господином вернулись во двор, Старшая госпожа прислала людей и велела тебя забрать. Сказали, ты дерзишь и подбиваешь молодого господина на безрассудства, приказали запереть тебя. Ланьсян из кабинета сказала нам, что ты здесь, вот я и пришла тайком.
Ляньсян с трудом сдерживала слёзы.
— Ах ты паршивец, я же говорила тебе не дурить! Видишь, получил по заслугам! Эй, жар спал? Чувствуешь себя хоть немного лучше?
Вряд ли. Сяхоу Ляню не нужно было трогать лицо, чтобы знать — оно пылало так, что на нём можно было яйцо поджарить.
— Эта старая ведьма, видно, решила меня не жильцом оставить. Пока она не может тронуть молодого господина, она берётся за меня. Сестрица Ляньсян, придумай что-нибудь, может, найдёшь господина Дая, пусть он меня спасёт.
Господин Дай не в усадьбе, а ночь на дворе — где его искать? Ляньсян приоткрыла рот, но так и не сказала правду, только ответила:
— Хорошо, жди. Люди говорят: «Зло живёт тысячу лет». Ты уж, большой злодей, держись.
— Не волнуйся, я из породы тараканов, меня не так просто убить.
Ляньсян ушла. Сяхоу Лянь не терял времени даром. Доев булочки, он почувствовал, что к нему вернулись силы. Волоча ослабевшие руки и ноги, он расчистил небольшой участок, собрал несколько сухих щепок в кучку и принялся добывать огонь трением. Он тёр до тех пор, пока не стёр кожу на ладонях, и только тогда высек крошечную искру. Упорно продолжая тереть, он наконец зажёг хворост.
Только у огня он почувствовал, что снова жив, и опять свернулся калачиком.
Огонь был слабый, спину всё равно пробирал холод. Сяхоу Лянь забеспокоился — неужели он здесь и концы отдаст?
Он, убийца из Семилистной Цзялань, погибнет от руки женщины, которая и мухи не обидит — вот уж истинный позор.
Сяхоу Лянь уставился на пламя, его клонило в сон, веки словно налились свинцом и непроизвольно опускались. В забытьи ему показалось, что дверь открылась и вошёл сгорбленный старик. Кто-то разжал ему рот и влил в горло горчайшее лекарство. Сяхоу Лянь внезапно распахнул глаза, схватил железную, как клещи, руку и изо всех сил рванулся.
— Это лекарство от простуды, чего ты брыкаешься? Жить надоело?
Старик отпустил руку и недовольно уставился на него.
У старика были седые виски и белые волосы, огромный крючковатый нос, один глаз мутно-серый, словно затянутый плёнкой. Обычно он ходил, опустив голову, но сейчас смотрел прямо на Сяхоу Ляня, и в его взгляде без утайки сквозила свирепость. Стоило увидеть эти глаза — и никто не принял бы его за дряхлого старика.
Говорят, что человек, убивавший, отличается от обычных людей.
Сяхоу Лянь знал: разница — во взгляде.
У того, кто обагрил руки кровью, в глазах остаётся неизгладимый кровавый налёт. Они убивали, видели, как слабы и беззащитны люди перед смертью, и в их глазах человек ничем не отличается от курицы, утки, рыбы или собаки — перережь горло, и он тоже задрыгает ногами.
Сяхоу Лянь всё понял:
— Так это тайный агент Цзялань. Простите мою дерзость, старший, не гневайтесь.
Старик поставил коробку с едой и оглядел Сяхоу Ляня снизу доверху. С каждым дюймом, на который поднимался взгляд, он вздыхал. Наконец взгляд остановился на лице Сяхоу Ляня — таким взглядом смотрят на безнадёжную грязь, которую ни за что не прилепишь к стене, и в нём же читалось отчаяние за туманное будущее Цзялань.
Сяхоу Ляню показалось, что его раздели догола и вывернули наизнанку. Ему стало неловко, он отвернулся и быстро выпил лекарство.
Когда он допил, старик неторопливо вздохнул:
— Сяхоу Лянь, я слышал твоё имя. И действительно, как и предполагалось, ты очень похож на Гаруду.
— А то, — усмехнулся Сяхоу Лянь.
Старик добавил:
— Но я не ожидал, что ты перенял от Гаруды всё её нахальство и бесстыдство, а её силу — ни на грош.
Сяхоу Лянь: …
— Послушай моего совета: ты вообще не годишься в убийцы. Убийца должен быть скромным, незаметным, сливаться с толпой, чтобы обманывать чужие взгляды. Кроме того, убийца должен отречься от всех родных и близких, убивать богов, встречая богов, убивать будд, встречая будд. Ты же ведёшь себя взбалмошно, и доброе сердце в тебе ещё не угасло — ни тому, ни другому ты не соответствуешь. Этот Се Цзинлань — всего лишь молодой господин, которому суждено умереть в глубоком особняке, а ты уже так о нём печёшься. Как же ты будешь убивать других?
Старик распалялся, брызжа слюной, и всё сводилось к одной фразе: паршивец, убирайся-ка ты лучше обратно в горы пахать землю, не позорь нашу Цзялань.
— Не верю. Если, как ты говоришь, убийца отрекается от всех, то зачем ты меня спас? Зачем дядюшка Дуань обо мне заботится? Мой меч рубит тех, кого нужно рубить, и убивает тех, кого нужно убить!
— Я не убиваю тебя, потому что ты не моя добыча; я забочусь о тебе, потому что меня попросил Дуань Сяолоу. Если кто-то купит твою жизнь — хм, убью без колебаний! Парень, у тебя есть Меч Бодхи, но нет убийственного сердца. Убийца без убийственного сердца рано или поздно погибнет!
Сяхоу Лянь вытянул шею и возразил:
— Кто сказал, что нет? Дай мне меч — я сейчас же пойду и зарежу эту старую ведьму Сяо! Взмахну мечом — и готово, ручаюсь, ни капли не промедлю.
— Это не убийственное сердце, это сердце мстителя. Убить того, кого ненавидишь, конечно, проще простого. Но сможешь ли ты убить совершенно незнакомого прохожего или даже своего любимого друга? К примеру, сможешь ли ты сейчас решиться и убить Се Цзинланя?
Мутные глаза старика впились в Сяхоу Ляня, взгляд был почти суровым.
— Если госпожа Сяо купит у Цзялань жизнь Се Цзинланя, я ручаюсь, твоя мать, Гаруда, не колеблясь, нанесёт удар.
— Но мама меня точно не убьёт, — угрюмо буркнул Сяхоу Лянь, опустив голову.
— Никто не может отречься от всех родных.
Старик фыркнул:
— Упрямый же ты. Ладно, даю тебе два выбора. Ты знаешь своё положение: госпожа Сяо видит в Се Цзинлане бельмо на глазу, занозу в боку. Наступишь — и раздавишь не одного муравья, ты будешь попутной жертвой. Если ты откажешься быть убийцей, я выведу тебя отсюда. У Цзялань есть правило: если убийца попал в руки врага, он должен покончить с собой. Ты не убийца — значит, я могу тебя спасти.
Сяхоу Лянь, не раздумывая, ответил:
— Тогда уходи. Я останусь здесь.
Не говоря уже о том, быть ему убийцей или нет, он не мог бросить этого парня Се Цзинланя.
А, будь что будет. Даже если этот старый хрыч не придёт его спасать, дядюшка Дуань не останется в стороне.
Старик выпучил глаза, затряс бородой, выкрикнул «упрямый осёл» и, сердито отдуваясь, достал из-за пазухи свиток бумаги и бросил его Сяхоу Ляню.
— Даю тебе время, пока заварится чай. Выучи эту карту наизусть. А то, что я скажу дальше, запомни слово в слово.
Сяхоу Лянь встрепенулся и выпрямился.
Неужели ему дадут задание? Он наконец стал официальным убийцей Цзялань?
Он поспешно развернул свиток — это оказалась карта усадьбы Се. На ней были отмечены коридоры, беседки, тропинки и даже двери, окна, искусственные горы и деревья. За эти дни Сяхоу Лянь, шатаясь без дела, уже изучил большую часть усадьбы, а вдобавок у него была почти фотографическая память — запомнить карту за время чаепития было проще простого.
— Если сможешь выбраться, улучи момент, проникни в кабинет Се Бинфэна, найди его переписку и составь список тех, с кем он переписывается. Запомни: будь предельно осторожен, ни в коем случае не выдавай себя. Если что-то пойдёт не так, в первую очередь думай о том, чтобы благополучно уйти. Если у тебя не получится, найдётся другой.
— Не волнуйся, раз плюнуть.
Сяхоу Лянь знал, что в Цзялань есть неписаное правило: если решающий удар не достиг цели, нужно отступать. Цзялань не стремится любой ценой уничтожить цель, потому что на воспитание одного убийцы уходят десятки лет — Цзялань не может себе позволить такие потери.
До сих пор Сяхоу Лянь видел в горах не больше двадцати убийц.
Поглаживая карту, Сяхоу Лянь засомневался:
— А зачем нам этот список? Не повредит ли это семье Се?
Старик шумно выдохнул носом — явно с досадой, что из глины не вылепить железа.
— Я же говорил — не твоё это дело. То одно беспокоит, то другое. Ты ещё убийцей собираешься быть? Не волнуйся, ничего серьёзного. Просто этот Се Бинфэн перешёл дорогу кому-то из чиновников, и тот ищет на него компромат, обвиняет в создании тайной клики.
Создание тайной клики? Сяхоу Лянь прикинул по своему скудному опыту — вроде не такое уж тяжкое преступление. В книжках чиновников казнили либо за измену родине, либо за разврат в гареме, но чтобы из-за дружбы самому себе яму вырыть — такого он не слышал.
— Этот человек — лицемер, фальшивый праведник. Не жалко, если он лишится должности.
Сяхоу Лянь хлопнул себя по груди.
— Считай, что дело сделано!
Старик забрал карту, бросил Сяхоу Ляню шерстяное одеяло, поднял коробку и вышел из сарая, снова заперев замок.
— Парень, пока есть свободное время, лучше как следует изучи искусство меча. На мой взгляд, ты и Се Цзинланя не стоишь — он даже в отхожем месте стихи твердит.
Сяхоу Лянь поднял голову. Щель в двери была маленькой, старик стоял снаружи и смотрел на него сквозь неё. Сяхоу Лянь видел только его мутный глаз, и почему-то ему показалось, что старик смотрит на него как на мертвеца.
Он вспомнил, как дядюшка Дуань сказал, что если он возьмёт заказ, то точно не доживёт до двадцати.
Тьфу, подумал Сяхоу Лянь с обидой, все вы слепые, не смейте смотреть на меня свысока. Как говорится, не обижай бедного юнца!
Сяхоу Лянь развернул одеяло — внутри лежал сборник техник меча Цзялань.
Он перелистывал этот сборник бессчётное количество раз, но каждый раз пропускал первую страницу и сразу переходил к техникам. На этот раз, словно по наитию, он не стал торопиться смотреть техники, а открыл первую страницу.
Там была написана всего одна фраза:
«Дарю тебе Меч Бодхи — убивай людей, чтобы стать Буддой».
http://bllate.org/book/15333/2087724
