Глава 31
Аккаунт Ци Е под ником «Семь больших кокосов» насчитывал более десяти тысяч подписчиков. Из-за вечной занятости она стримила нечасто, так что эта аудитория пришла к ней исключительно благодаря мастерству — настоящему, неподдельному таланту. Ци Е строго разграничивала свою обычную жизнь и способности эспера: играя с обычными людьми, она никогда не прибегала к сверхъестественной помощи.
Свою страницу она вела скорее как личный дневник. Подписчики были в курсе, что недавно она нашла неплохую подработку с гибким графиком, где часто составляла компанию боссу в видеоиграх — и раз за разом терпела от неё сокрушительные поражения.
Зная высокий уровень «Кокоса», фанаты уже давно гадали, насколько же силён её таинственный босс. Спустя некоторое время после обновления статуса под постом посыпались комментарии:
«Ха-ха-ха! Ты говоришь, что братец босса милый, только потому, что он нуб в играх?»
«Саму босс разделывает под орех, так ты решила отыграться на её младшем брате?»
Как бы не так! Ци Е не то что не могла «отыграться», ей предстояло тянуть Чжань Яня за собой в рейтинговых матчах.
Младший брат до сих пор пребывал в святой уверенности, что сестра играет примерно на его уровне — ведь Суйжу так искусно поддавалась ему. Если Ци Е посмеет разгромить парня, она рискует в тот же миг оказаться на улице!
***
Перед возвращением домой Чжань Янь и Чжань Суйжу заглянули на рынок. Следуя строгим инструкциям семейного шеф-повара, они принялись выбирать продукты, попутно повторяя вчерашний урок на тему «как распознать идеальную редиску».
Войдя в квартиру, юноша заметил отца, уткнувшегося в телефон. Выражение лица Чжань Юнькая было весьма примечательным: в нём смешивались самодовольство, отеческое тепло и некое разочарование в духе «почему молодёжь пошла такая ленивая».
Чжань Яню стало любопытно:
— Пап, что ты там высмотрел?
«Неужели он читает комментарии под своим утренним постом с завтраком?»
На самом деле Чжань Юнькай листал Форум Сверхъестественного. В последнее время он заглядывал туда частенько. Наткнувшись на тот самый вопрос о Короле Яо Чунмине, он увидел подробный список своих прошлых свершений, опубликованный пользователем «Приближаясь к науке», который вдобавок еще и смешал автора темы с грязью.
«Приближаясь к науке» определённо был его фанатом! Убедившись в этом, Его Величество Король Яо не смог сдержать порыва опеки над талантливым потомком.
Этот «Наука», судя по всему, обладал недюжинным даром, но совершенно не умел им пользоваться — иначе почему он только сейчас начал заявлять о себе? Стоит при случае разузнать, к какой расе демонов принадлежит этот малыш и как он умудрился так тесно сойтись с Бюро по управлению аномалиями.
Чжань Юнькай закрыл форум и решительно выставил детей из кухни, отправив их в гостиную. Кулинария порой была сродни магии: стоило кому-то чужому пару раз помешать в сковороде, как вкус безнадёжно менялся.
В гостиной брат и сестра принялись обсуждать последние новости.
— Слышала, того извращенца, из-за которого папу облепили, вроде как замели?
— Не так быстро, пока только задержали для следствия.
— М-да... фанаты тех звёзд сейчас их агентство просто на куски рвут!
***
Вечером, уже перед самым сном, Чжань Яню снова пришло сообщение от Гу Цзяньчэна. Пожелав спокойной ночи, Янь уже собирался завершить разговор, как вдруг в трубке раздался низкий голос:
— Кажется, ты о чём-то забыл?
Янь замер. Точно, с момента последней подсказки прошла неделя. Вчера они виделись лично, и он напрочь забыл о существовании их «игры».
«Казалось, впереди ещё столько встреч, что торопиться некуда»
Чжань Янь прикинул: до конца летних каникул оставалось всего три недели. Совсем немного.
— Эта работа... даёт доступ к огромному количеству информации, — его взгляд упал на пузырёк с киноварью на прикроватной тумбочке. — К самым свежим новостям.
Договорив, юноша замолчал, прижимая телефон к уху. Ему казалось, что он слышит дыхание на том конце провода. Наступила пауза, а затем послышался тихий, едва уловимый смешок:
— Янь-Янь, а не хочешь ли ты на самом деле, чтобы я тебя нашёл?
Янь то ли неопределенно хмыкнул, то ли что-то буркнул под нос и поспешно повесил трубку.
«Доступ к свежим новостям» — это же почти прямым текстом «журналистика». А сколько в Юньцзине новостных агентств, набирающих стажеров?
Откинувшись на подушки, он в замешательстве смотрел в потолок, не понимая, зачем вообще добавил ту последнюю фразу.
***
Гу Цзяньчэн сидел в своей комнате, сжимая в одной руке телефон, а в другой — крошечный флакон с эфирным маслом. Улыбка ещё не сошла с его лица, но между бровей пролегла складка.
Стать «номером один» в мире Бесконечности и суметь вырваться оттуда — за такое всегда приходится платить. Цзяньчэн страдал от тяжелейших последствий. До встречи с Чжань Янем он почти забыл, что такое нормальный сон.
Этот флакончик он теперь всегда носил в кармане. Прошлой ночью Цзяньчэн не сомкнул глаз, а сегодня утром вспомнил о подарке Яня. Он капнул всего пару капель и прикрыл глаза, вдыхая влажный лесной аромат. И сам не заметил, как провалился в сон.
Проснулся он только к сумеркам. Некоторое время мужчина просто сидел, тупо глядя на флакон. Его не удивляло, что Чжань Янь заметил его головные боли — парень всегда обладал поразительной чуткостью. Удивляло другое: обычное масло не должно было на него подействовать.
Эти десять миллилитров были бесценным сокровищем, которое не купишь ни за какие деньги. Только соприкоснувшись со сверхъестественным миром, можно было заполучить подобный артефакт. И эсперу низкого ранга это было практически не под силу.
Гу Цзяньчэн невольно вспомнил все те баснословно дорогие способы лечения, которые он перепробовал и которые оказались бесполезны. Вчера при встрече он ещё раз убедился: Чжань Янь — обычный человек, у него нет даже базового «зрения». Как же он достал это масло? Для обычного человека ввязываться в дела эсперов высокого уровня — смертельно опасно.
В Юньцзине определённо таились тайны куда более глубокие, чем казалось на первый взгляд. Цзяньчэн потер лоб и открыл Форум Сверхъестественного. Надеяться на то, что Бюро решит его проблемы, не стоило.
***
Гу Цзяньчэн обладал колоссальной боевой мощью, но в сборе информации был не силен. Обычно он работал с постоянными информаторами. Всезнайка был хорош, но его сетевой профиль накладывал свои ограничения. Раньше, в мире Бесконечности, у Цзяньчэна был проверенный делец, но тот не выдержал очередного испытания. После того как мир Бесконечности рухнул, нужды в новых связях не было — способностей Всезнайки хватало за глаза.
Но теперь ему нужен был эспер информационного типа, способный на оперативную поддержку. И «особо опасный преступник», разыскиваемый Бюро, решил попытать удачи на форуме.
Эсперы-информаторы обычно имели узкую специализацию. Известные в Бюро двойняшки: сестра была сетевиком, а брат — чистым исследователем. Кто-то мастерски проводил разведку на месте, кто-то видел силу и способности других. Найти универсала было почти невозможно. Те немногие одиночки, что обладали талантом, уже давно примелькались в разделе заданий. При виде их ников Цзяньчэн только морщился — как «дорогой» трофей, он знал, что почти каждый из них пытался на него выйти, но не смог нащупать даже следа.
Неужели не появилось никого нового и по-настоящему сильного?
Без особой надежды Гу Цзяньчэн открыл раздел «Флуд» и наткнулся на рекламный пост Квадратной Карты об услугах пользователя «Приближаясь к науке».
Цзяньчэн знал Квадратную Карту — это был весьма одарённый вольный эспер, мастер запечатывающих техник. Пост появился недавно, но количество комментариев росло с бешеной скоростью.
Суть сообщения сводилась к тому, что «Приближаясь к науке» помог Квадратной Карте в одном крайне щекотливом деле. По личным причинам задание не выставлялось на общую доску, связь шла через личку. Результат превзошел все ожидания: информация была точной, а работа — молниеносной. Квадратная Карта настоятельно рекомендовал Науку всем, у кого возникли сложные вопросы.
В ветке тут же начали сыпаться вопросы:
2L: Это то самое задание по поиску сетевика? Но ведь Наука — информационщик?
3L: Если информационные способности достаточно высоки, они могут перекрывать сетевые. Разве сетевики сильны не тем, что их поиск более масштабен?
6L: Что-то не сходится. Мой знакомый брался за это дело, Квадратная Карта говорил, что там мощнейший сетевой барьер. Разве это не работа для спеца по сетям? Как информационщик может взломать брандмауэр?
10L: Смотря для чего взламывать. Если нужно просто получить данные, некоторые информационщики способны обойти защиту, считав информацию напрямую.
13L: Это звучит слишком теоретически. Квадратная Карта стольких спецов перепробовал, и никто не справился. Не верю, что тот, кто воздвиг такую стену в сети, не защитил саму информацию.
В комментариях то и дело тегали Квадратную Карту, пытаясь выудить подробности, но тот больше не появлялся. Тегали и «Приближаясь к науке», но и от него не было вестей.
Гу Цзяньчэн заинтересовался. Это имя было ему незнакомо — скорее всего, новичок. Если он действительно так хорош и надежен, стоило попробовать наладить контакт. Он сразу написал Всезнайке, уточняя детали о Науке.
Тот, как всегда, был в сети и ответил мгновенно:
— А, этот парень. Босс, я о нём упоминал. Тот самый, что первым обнаружил аномалию «Обида подростков».
Цзяньчэн припомнил — что-то такое действительно было. Тогда он был слишком занят игрой с Янь-Янем и не обратил внимания.
«Он сейчас на форуме в авторитете, — продолжал Всезнайка. — Расколол одного преступника среди пользователей и раскрыл одну из "Десяти неразгаданных тайн форума"».
— Что ещё за «Тайны форума»? — спросил Цзяньчэн.
Всезнайка замялся. Босс явно не любил тратить время на форумную болтовню. Он скинул ссылку.
«Да так, форумчане развлекаются, но вопросы там и правда зубодробительные. То, что он справился — показатель серьезный. Он вычислил ID администратора горы Чаофу».
Даже сетевые асы не могли этого сделать. Нужно было не просто преодолеть проклятие Короля Призраков Мириад Трансформаций и уйти от погони Сетевого призрака, но и пробить «Непоколебимость горы» Ваджрного Видья-раджи. Никто в здравом уме не стал бы настраивать против себя таких титанов ради простого любопытства.
Для информационщиков это тоже была задача со звездочкой: за личностью администратора горы Чаофу, скорее всего, стоял сам Король Призраков. А чем сильнее эспер, тем мощнее его пассивное искажение информации.
Этот вопрос висел в топе годами, призовой фонд рос, но разгадка не давалась никому. До этого момента.
Гу Цзяньчэну стало по-настоящему любопытно.
«Ах да, и ещё — он фанат Короля Яо Чунмина», — добавил Всезнайка.
Интерес Цзяньчэна мгновенно угас.
Формально он числился в розыске у Бюро по управлению аномалиями, Альянса Мириад Яо и горы Чаофу. Бюро проявляло больше всего рвения — поговаривали даже о создании спецгруппы, словно им заняться больше нечем. Альянс искал его постольку-поскольку: есть зацепка — проверят, нет — и ладно. Гора Чаофу и вовсе вывесила ориентировку скорее для проформы, в знак союзнической солидарности.
Но ни к одной из этих организаций Гу Цзяньчэн не питал ни малейшей симпатии.
«Я вам, гадам, помогал с Бесконечностью сражаться! А как всё закончилось — сразу в розыск? Тьфу на вас!»
Цзяньчэн сухо хмыкнул, но, поискав еще немного и не найдя никого подходящего, решил всё же рискнуть.
«Всего лишь фанат Чунмина, не член Альянса. Да даже если и так... нанять вражеского агента для своих дел — в этом есть особый вкус»
Он открыл окно сообщений «Приближаясь к науке». Но на экране высветилось предупреждение: пользователь ограничил прием сообщений от тех, на кого он не подписан — не более трёх. Видимо, его завалили предложениями после рекламы Квадратной Карты.
[Я только что спас мир!: [Репост ориентировок от трех фракций]]
[Я только что спас мир!: Берешься?]
[Я только что спас мир!: Подпишись на меня.]
Ради этого дела Гу Цзяньчэн, обычно игнорировавший форум, стал заглядывать туда по нескольку раз в день. Но три дня подряд сообщения оставались непрочитанными.
***
Чжань Янь привык просматривать форум утром и вечером, когда был дома и мог безопасно использовать «Информационное соединение». Утром — беглый осмотр новостей, вечером — вдумчивая работа над заданиями.
Но в эти дни он не заходил в сеть по утрам. И в ближайшее время вряд ли бы зашёл. Отец каждое утро поднимал его на пробежку и даже научился проверять количество шагов в WeChat!
В молодости хорошо то, что утренняя зарядка не мешает бодрости днем. Но дефицит сна давал о себе знать вечером — Яня буквально вырубало. К тому же сейчас вся семья была в сборе, и ему гораздо больше нравилось проводить вечера с родными, чем запираться в комнате.
Да и в новостном агентстве «Чжэнь Кэ» опыта перепадало предостаточно. Пыл к Форуму Сверхъестественного поостыл, и юноша не заходил туда два дня подряд.
На третий вечер он всё же решил заглянуть в систему. Но стоило ему лечь на кровать, как на телефон пришло уведомление.
[Ма Дачжуан: Янь, помнишь того парня из конкурирующей фирмы, которого мы встретили на прошлых выходных? Бань Вэйдуна, который два года следил за твоей мамой? Он сказал, что у нашего общего партнера случилась беда.]
Чжань Янь помнил. Тот самый неудачник, который никак не мог простить своё поражение.
Матиас должен был уехать из Юньцзиня ещё на прошлой неделе, но из-за появления Бань Вэйдуна остался и начал пересматривать контракт с компанией «Шоудэ». Сестрица Ло Лоло говорила, что он стал на редкость покладистым и даже готов на уступки.
[Ма Дачжуан: Мы разузнали! Глава той компании слег со странной болезнью. Думаю, нам стоит его навестить.]
«Навестить больного конкурента? Это часть бизнес-этикета?» — удивился Янь. Вообще-то, в таких делах, где не нужно вести переговоры, а достаточно просто продемонстрировать уважение, Яня с братом частенько использовали в качестве свиты. Его брат идеально подходил на роль безмолвного и величественного изваяния, а сестра... сестра просто терпеть не могла командировки.
Чжань Янь вспомнил, что у него как раз были неиспользованные отгулы, обещанные Чжэнь Хуа. Время было. Но почему об этом пишет Матиас, а не мама или Ло Лоло?
Словно почувствовав заминку, Матиас прислал дополнение.
[Ма Дачжуан: Янь, я уверен, что эту проблему ты решишь без труда! В таких вопросах слово врача имеет решающее значение.]
Янь нахмурился. Читая между строк, он понял: болезнь того босса кажется Матиасу подозрительной. Тот решил, что это не обычный недуг, а следствие проклятия или злых сил. И тут же вспомнил про Чжань Яня, который, по его мнению, запросто общался с духами и изгонял нечисть.
Только юноша собрался ответить, как пришло сообщение от Ло Лоло.
[Ло Лоло: Не хочешь немного развеяться? Небольшая командировка, считай, турпоездка за счет фирмы. Матиас очень хочет, чтобы ты поехал с нами навестить его партнера.]
Поскольку технологии Матиаса были крайне важны, а тот проявлял необъяснимую тягу к обществу Яня, Ло Лоло решила пойти ему навстречу. С другой стороны, ей и самой нужно было знать, как обстоят дела у партнера и не сорвется ли контракт. Информацию об их боссе скрывали за семью замками, ходили слухи чуть ли не о смертельном диагнозе.
[Ло Лоло: Тебе не помешает его проведать, вы ведь знакомы. Два года назад, на приёме. Вэнь Инхуэй, любитель качалки, ну, такой... очень массивный.]
В памяти юноши всплыл образ здоровяка ростом под метр девяносто, чьи мышцы едва не лопали швы на рубашке. Тот самый Вэнь, который обожал играть мускулами и вещать всем вокруг о пользе жима лежа. По этикету Янь тогда называл его «дядей». А тот в ответ сокрушался о тщедушном телосложении парня и пытался всучить ему программу тренировок.
Ло Лоло заверила, что визит займет от силы полдня, а в остальное время «молодой господин» может погулять по городу.
Чжань Янь ещё колебался, когда в дверь постучали. На пороге стоял отец с бесконечно ласковой миной. В последнее время Чжань Юнькая буквально распирало от нежности, которую он обрушивал на детей.
На ночной перекус был припасен нежнейший яичный крем с морепродуктами. Идеальная текстура, просеянная через сито, и мелко порубленные дары моря — вкус был божественным. Юнькай занес одну пиалу сыну в комнату, а сам принялся распаковывать свежую посылку.
Янь только занес ложку, как заметил странный взгляд брата. Тот достал телефон, и у Яня пискнуло уведомление.
[Чжань Цзиньли: Посылка, которую я сегодня забирал, была подозрительно тяжелой. Похоже на гантели.]
В душе Чжань Яня поселилось нехорошее предчувствие.
Отец уже закончил с коробкой. Держа в руках увесистые диски для штанги, он ласково проворковал:
— Янь-Янь, как доешь, выходи, примеримся. Посмотрим, сколько блинов осилишь. Я ещё скамью для жима заказал. Одной пробежкой сыт не будешь. Составим тебе грамотный план тренировок, а папа разработает специальное спортивное меню.
У юноши по затылку пополз холодок.
— Пап... может, не надо? По-моему, бега вполне достаточно.
Но Чжань Юнькай считал иначе. Пришлось идти «примеряться». Цзиньли и Суйжу, закончив ужинать, не спешили уходить — они с интересом наблюдали за экзекуцией.
Янь, переводя взгляд с одного на другую, решил попытаться спастись:
— Пап, а чего я один? Давай и брата подтянем!
Цзиньли хранил молчание. Подойдя к брату, он взял гантель, которую Янь удерживал с видимым усилием, и начал непринужденно перекидывать её из руки в руку. Янь только глаза округлил.
— Твоему брату не нужно, — весело пояснил отец. — Он в своей кондитерской столько муки и грузов ворочает, что давно в форме.
Тут к ним подошла Суйжу. Подхватив тяжелую гантель, она пару раз легко качнула её и сжала бицепс Яня. Тот взвизгнул от боли.
— М-да, Янь-Янь, силушки у тебя маловато, — констатировала сестра. — Даже девчонке проиграешь. Надо качаться.
— Почему вы все такие сильные?! — простонал Янь, потирая руку.
— Издержки профессии, — бросила Суйжу. — Ты хоть представляешь, как тяжело ваять скульптуры?
Отец подвел итог:
— Решено, Янь-Янь. Форма у тебя аховая, будем добавлять нагрузку!
***
После дня таких «добавок» Чжань Янь на следующее утро с величайшей радостью укатил с Матиасом навещать больного бизнесмена.
[Вы осознали, что вовремя отступить — это тоже искусство.]
Сестра вручила ему на прощание согревающую мазь для мышц. Юноша, морщась от боли, втирал мазь и возмущался:
— Не думай, что это подкупит меня после того, как ты вчера подливала масла в огонь!
Она ведь даже не попыталась его защитить! Суйжу лишь ласково потрепала его по волосам:
— Ой, неужели мой братик обиделся на сестру? Что же мне делать? А волосы-то у тебя отросли, вернешься — подстригу.
Волосы у Яня действительно росли быстро. Он ещё на прошлой неделе собирался в парикмахерскую, но всё как-то недосуг было, и теперь пряди уже можно было собрать в крошечный хвостик.
Чжань Юнькай погладил сына по голове:
— А так тоже неплохо. Вернешься — разберемся.
В волосах каждого из троих детей он спрятал по своему перу. Перо жены было вмонтировано в обручальное кольцо. В случае смертельной опасности он мог мгновенно воплотиться рядом — даже если самолет будет падать, он удержит его на лету! Дети росли, всё чаще покидали его территорию, и защита была необходима.
***
В тот же день Чжань Янь увидел того самого «безнадежно больного» босса. И заметил на его ногах странную россыпь красных пятен, формой точь-в-точь напоминающих листья лапчатки.
Вэнь Инхуэй, несмотря на болезнь, старался держать марку «железного человека». Сидя на больничной койке, он всем видом показывал, что не сдается. Увидев Яня и Матиаса, он даже попытался изобразить улыбку.
— Сяо Янь, подрос, окреп! Прошлый раз ты был совсем как тростинка. Решил спортом заняться?
— Да, — выдавил Янь. — Дядя Вэнь, как вы себя чувствуете?
Вэнь Инхуэй привычно напряг бицепс, словно позируя для рекламы:
— Да ерунда! Пустяковый недуг, нашему делу не помешает. Слышал я, болтают, будто я при смерти. Чушь собачья! Обычная экзема — это вам не приговор. Ты пока слабоват, вот поправлюсь — научу тебя паре приемов.
В этот момент врач подошел сменить повязку. У «железного человека» по лбу градом покатился холодный пот. Лицо его исказилось в гримасе боли, он процедил сквозь зубы:
— Со... мной... всё... в порядке!
Янь отвел взгляд. Матиас осторожно толкнул его локтем и прошептал по-испански:
— Янь, разве эта болезнь не кажется тебе странной?
Она была более чем странной. Обычные кожные заболевания не оставляют таких четких, симметричных следов. Пятна выглядели так, словно их нанесли каленым клеймом определенной формы.
Охваченный дурным предчувствием, Чжань Янь активировал Систему Поедания Дынь:
[Вэнь Инхуэй в порыве «деловой конкуренции» решил тайно поливать Денежное дерево в офисе противника крутым кипятком.]
[Дух Денежного дерева в ярости.]
http://bllate.org/book/15327/1422143
Готово:
