Глава 2
Низложение
Линь Юй был единственным сыном старого генерала Линя из Резиденции генерала-защитника государства. В двенадцать лет он ушёл в армию, в четырнадцать — во главе сотни отборных всадников преследовал врага на десятки ли. Убив пятерых варварских военачальников, он принёс долгожданный мир на границы империи и заслужил славу юного бога войны. Шесть лет в суровом краю превратили статного, прекрасного юношу в воина с несгибаемой волей. Словно острый клинок, вошедший в почву на самой окраине династии Фэнлинь, он непоколебимо оберегал покой этих земель.
Но в восемнадцать лет маленький генерал вернулся с победой к двору, где случайная встреча с наследным принцем связала их судьбы неразрывным узлом. Оставив серебряные доспехи и облачившись в алые свадебные одежды, юноша со свитком брачного договора в руках вошёл в Восточный дворец под недоумёнными взглядами толпы.
Спустя год покойный император преставился, наследный принц взошёл на престол, а Линь Юй стал императором-супругом. Гарем пустовал — весь мир восхищался преданностью и глубиной чувств Его Величества.
Лишь три года спустя, когда стало ясно, что в покоях императора-супруга так и не зазвучал детский смех, владыка принял Ци Фэйжаня, старшего сына великого наставника Ци. Тот получил титул Благородного супруга и купался в неиссякаемой милости императора. Поговаривали, что в день входа во дворец новый фаворит уже носил под сердцем дитя.
Воспоминания нахлынули на него сокрушительной волной.
***
***Шестнадцать лет назад. Покои Благородного супруга Ци***
— Фэйжань, я... я обещаю, что виновный ответит за это.
Император в ярко-жёлтом парадном одеянии стоял за занавесью. Он пытался утешить Ци Фэйжаня, чей взгляд, устремлённый на него с кровати, был полон мёртвого отчаяния.
Всего два часа назад Первый принц, которому не исполнилось и года, был найден мёртвым в своей колыбели. Задушенным. Слуги клялись, что незадолго до этого видели императора-супруга, покидающего покои.
— Ответ? Мне не нужен ответ! Я хочу, чтобы он отправился в могилу вместе с моим сыном!
Ци Фэйжань, до этого безучастно смотревший на полог кровати, внезапно сорвался и бросился вниз, исступлённо крича о мести.
Фэн Личэнь смотрел на него с нескрываемой болью.
— Позаботьтесь о Благородном супруге, ему нужен отдых, — бросил он слугам и покинул дворец.
Спустя три дня расследование завершилось. Все улики неопровержимо указывали на то, что убийство совершил Линь Юй.
***
Этим вечером свет свечей был тусклым, наполняя дворец удушливой атмосферой. Линь Юй стоял посреди залов и отрешённо слушал, как евнух зачитывает эдикт о его низложении.
Ревнив? Жесток? Неужели Фэн Личэнь оценил его именно так? Ему стало горько и смешно. Придерживая рукой свой тяжёлый, выпирающий живот — седьмой месяц беременности давался нелегко, — юноша едва не расхохотался в голос.
— Ваша светлость... а, нет, теперь мне следует звать вас молодым господином Линем. Принимайте указ!
Священный свиток держал в руках управляющий из дворца Сюаньхэ, служивший Благородному супругу Ци. Он взирал на него свысока, а его язвительные, полные скрытой издевки интонации вызывали у юноши тошноту.
Ещё полчаса назад он был господином этого гарема, величественным императором-супругом династии Фэнлинь, а теперь...
— С каких это пор, — Линь Юй презрительно усмехнулся, — эдикты о низложении дозволено зачитывать мелким сошкам из покоев наложников?
Он никогда не позволял помыкать собой, и сейчас его голос так же разил сарказмом.
Евнух побагровел от ярости и, сорвавшись на визг, ткнул пальцем в сторону юноши:
— Ты возомнил, что всё ещё правишь здесь? Смеешь поучать меня?! Видно, ты не уймёшься, пока над тобой крышку гроба не заколотят! Живо, несите отвар!
По его знаку слуги поднесли поднос, на котором стояла чаша с чёрной, дымящейся жидкостью.
— Господин Линь, — пропел евнух своим приторным голосом, — я всё ещё зову вас господином, ведь вы — единственный сын старого генерала Линя. Но этому отродью в вашей утробе не место в мире живых. Его Величество повелел: за убийство принца полагалось бы истребить весь ваш род, но, ценя верность семьи Линь государству, он дарует вам жизнь. Однако дитя должно умереть. Выпьете отвар для прерывания беременности, и вас отправят в родовое поместье. Пожизненное заключение — там вы сможете в тишине обдумать свои грехи.
Линь Юй замер, вглядываясь в лицо управляющего. Он не мог поверить своим ушам. Резким движением он опрокинул чашу, сбивая с ног стоявших перед ним слуг.
— Лжёшь! Я хочу видеть императора!
Он не верил, что Фэн Личэнь способен на такую бесчеловечность. Оттолкнув стражу, он бросился к выходу, но у самых дверей столкнулся с высокой фигурой. Весь мир для него в мгновение ока скрыла тяжёлая тень.
— Ты хотел видеть меня?
http://bllate.org/book/15319/1354492
Готово:
