Внезапно брови потерявшего сознание Е Юя напряглись, его скрутила судорога от боли. С закрытыми глазами он пробормотал:
— Малыш...
Чао Минь внезапно замолк. Казалось, Е Юй не понимал, что уже спасся из опасности, и слабым, торопливым шёпотом произнёс:
— Держись...
Хотя у него не осталось ни капли сил, даже сознание было неясным, его рука всё ещё медленно и с трудом шарила вокруг, словно он, не найдя той руки, приходил в ужас.
Чао Минь не понимал, что это было за чувство. Нечто похожее на тревогу, но мучительнее её, опутало его. Опутывание превратилось в удушливую колющую боль, вонзившуюся в грудь и не дававшую дышать, будто он не мог видеть Е Юя в таком жалком и страдающем состоянии. Когда он осознал свои действия, было уже поздно — он крепко сжал руку Е Юя. Тот из-за этого жеста успокоился, и его окровавленное лицо с выражением удовлетворения полностью погрузилось в беспамятство. Чао Минь молча смотрел на него, его леденящий, злой взгляд мог бы заставить заплакать множество мастеров боевых искусств.
Тревога усилилась. Чао Минь внезапно в гневе крикнул носильщикам за пределами паланкина:
— Быстрее назад!
С такой медленной скоростью, к возвращению Е Юй уже истечёт кровью.
Видя, как паланкин наконец скрылся за горизонтом, мужчина с флейтой холодно усмехнулся в сторону Врат Куньлунь, взмахнул рукой и сказал:
— Возвращаемся.
А Сюэ Жун в это же время отдал приказ:
— Отступаем, возвращаемся в обитель.
В мгновение ока обе стороны исчезли, иней полностью рассеялся, место у водопада Единой Цепи вернулось к прежнему спокойствию, водопад снова с грохотом низвергся вниз, словно здесь ничего и не происходило.
А на следующий день новость о том, что Врата Куньлунь и Учение Света столкнулись у Единой Цепи, едва не начав крупный конфликт, взбудоражила весь речной мир. Споры о том, кто победил, а кто проиграл, не утихали.
На данный момент противостояние между Вратами Куньлунь и Учением Света достигло точки, где искра может разжечь пламя. Все пристально следят за этой битвой, способной повлиять на тенденции в речном мире, любое действие любой из сторон вызовет огромный резонанс.
А все эти войны в речном мире не имеют никакого отношения к Е Юю, потому что ему всё ещё снится кошмар. Во сне он оказался между молотом и наковальней: то его бросали в кипящую лаву, то швыряли в ледяную воду Антарктики. Едва переведя дух, он ощутил, как земля трясётся, небеса колеблются, на него обрушилось землетрясение, придавив грудой щебня, кости переломаны. В общем, хочешь жить — не получается, хочешь умереть — тоже не выходит.
Е Юй изо всех сил боролся за выживание. Наконец, едва вырвавшись из адских мук, он обнаружил, что вернулся к началу сновидения — в тёмную пещеру. Пещера была огромной и глубокой, с бесчисленными ответвлениями. Ранее он пошёл по правой тропе, и его так истязали, что он уже не хотел ни жить, ни умереть. Теперь же он решил выбрать левый путь.
Сны — странная вещь. У них нет ни начала, ни конца, часто люди даже не осознают, что спят. Но Е Юй с удивлением обнаружил, что видит сон, причём настолько жуткий и ясный, что это пугало.
Он вошёл в особенно тёмный узкий проход в пещере. В пещере было сыро и холодно. Хотя он понимал, что это сон, Е Юй не мог удержаться и потирал руки, пытаясь согреться.
Неизвестно, можно ли силой мысли создать меховую одежду — в конце концов, это всего лишь сон с антуражем фильма ужасов.
Наконец выбравшись из прохода, Е Юй обнаружил впереди глубокий водоём. Цвет воды был странным. Приблизившись, он увидел, что прозрачная поверхность стала мутной, обширные участки холодной кровавой красныни расплывались вокруг.
Столько крови в одном водоёме — прямо как на бойне.
Е Юй, поёжившись, потрогал свою вздыбившуюся заднюю часть шеи и заметил, что мимо него молча и настороженно проходят люди в масках. Никто из них не видел Е Юя, а некоторые даже прошли сквозь его тело.
Это всего лишь сон. Для затворника, измученного современными фильмами ужасов, зомби-фильмами, триллерами и детективами, такая небольшая мрачность на самом деле ничего не значит. Поэтому видящий сон Е Юй неспешно последовал за людьми в масках, поскольку этот сон был слишком долгим, и ему уже настолько наскучило, что он не знал, чем заняться.
Маскированные люди достигли другой стороны водоёма и бесшумно окружили каменный алтарь у воды, словно проводя какой-то ритуал.
Е Юй от скуки встал на цыпочки и заглянул через плечо другого человека. Первое, что он увидел, — цепи. Он никогда не видел такого плотного сплетения железных цепей: сотни, тысячи их переплетались друг с другом, вырастая из каменных стен со всех сторон, и в конце концов сплетались в несколько толстых косичек, сходящихся в центре каменной платформы.
В центре платформы висел ребёнок. Все цепи сходились на его теле, его ноги не касались земли, руки были скованы цепями, голова опущена, лицо скрыто спутанными длинными волосами, не разобрать выражения.
Хотя это и был сон, но видеть во сне издевательства над ребёнком — впервые.
Сон продолжался. Из толпы в масках вышел мужчина и неожиданно произнёс:
— Начинаем ритуал.
Как только он заговорил, тот ребёнок, туго скованный цепями, словно труп, вдруг зловеще усмехнулся. Звук был призрачным, демоническим, невыразимо леденящим. Этот смех мог сравниться со звуковым сопровождением фильма ужасов.
Мужчина, поднявшийся на платформу, совершенно не обратил на это внимания. За ним следовало несколько служителей в масках, каждый нёс поднос. Е Юй приподнялся и увидел: на одном подносе лежали всевозможные инструменты, похожие на хирургические скальпели, на другом — чаша с разноцветной жидкостью, на третьем — прозрачные тонкие нити, а на остальных — всякая всячина, непонятно что.
Мужчина подошёл к висящему ребёнку, быстрым движением взял с подноса острый маленький нож и прямо разрезал кожу и плоть того ребёнка...
Это определённо был кошмар, да ещё и ограниченный по возрасту, с обилием кровавых сцен. Е Юй обнаружил, что совершенно не может пошевелиться, и смотрел, выпучив глаза, как тот человек анатомирует ребёнка ножом, режет плоть, вытягивает сухожилия, кровь хлещет будто не его, обильно стекая в водоём, делая воду ещё мутнее.
И с начала до конца ребёнок, которого препарировали без анестезии, не издал ни звука, даже головы не поднял.
Хорошо, что это всего лишь сон. Е Юй впервые с такой благодарностью осознал, что спит. Он видел, как тот извращенец вкалывал иглой те прозрачные нити в руку ребёнка, звук проникновения иглы в плоть вызывал мурашки.
Это было куда менее гармонично, чем жестокое обращение Жун-мамы с Цзывэй. Е Юй почувствовал, как у него заболели зубы от этого зрелища. Непонятно, почему ему приснился такой извращённый сон. Может, потому что он уже в возрасте, а девушки у него так и не появилось, так что подсознание, наконец, извратилось от затворничества, и даже во сне выплёскивает насилие, запрещённое для показа?
— Ты станешь самым мощным оружием, непобедимым в Поднебесной, ха-ха-ха-ха, — мужчина, проводивший вскрытие, возбуждённо рассмеялся. Его руки были в крови, лицо искажено ликованием.
Е Юй молча отступил на шаг. Такой извращённый сон точно был ошибкой. Даже если он и извращенец, детей мучить не станет. Да и «непобедимый в Поднебесной» — разве это не слова из сёнэн-манги для подростков? Следующая фраза, что ли: «Ха-ха-ха, я уничтожу мир!»
Возможно, из-за смеха Е Юй вдруг заметил, что ребёнок пошевелился. Медленно поднял голову. Движение было неестественным и сдавленным, вызывая такой же трепет, как когда Каяко выползала из шкафа. Затем Е Юй увидел лицо, скрытое под липкими влажными волосами: ярко-красная родинка точно посередине изящных бровей, густые тени под чёрными ресницами оттеняли потерявшую цвет кожу, придавая ей болезненную хрупкость.
Словно почувствовав взгляд Е Юя, ребёнок, застывший как марионетка, открыл глаза. Ярко-красные зрачки в центре глаз были словно трясина, наполненная смертью, без каких-либо эмоций, но зловещие, как бездна, готовые в любой момент разорвать в клочья того, кто встретится с ним взглядом.
Е Юй замер, ошеломлённо глядя на него.
Будто притянутый взглядом Е Юя, взгляд того ребёнка прошёл сквозь всех и наконец упал на него.
Е Юй наконец не выдержал и дрожащим голосом произнёс:
— Ма... малыш?
Это бледное, бесцветное лицо оказалось лицом первого человека, которого он узнал в этом мире.
Едва прозвучали эти слова, сон оборвался, сменившись кромешной тьмой, подобной преисподней. Е Юй вскрикнул и обнаружил, что снова погрузился в череду мучительных жара и холода.
Этот кошмарный сон и вправду был слишком длинным. Е Юй в исступлении боролся.
Чао Минь резко открыл глаза, зрачки кроваво-красные. Он сидел в горячем источнике, вокруг клубился пар. Е Юй лежал без сознания у него на руках, дыхание почти не было слышно.
http://bllate.org/book/15304/1352601
Готово:
