Он поспешно тряхнул головой, снова затолкав чужие воспоминания в дальний уголок сознания. Из пещеры вниз вилась крутая тропинка, и Е Юй медленно спускался по ней. Тело было неожиданно лёгким, словно в любой момент могло воспарить по ветру, а шум бамбуковых листьев превратился в какой-то странный ритм, звучащий в такт его шагам. Шёл он, шёл, и ему уже начало казаться, будто он сам стал бамбуковым стеблем.
В конце тропинки протекал длинный ручей, извивающийся с горных склонов; в низине он низвергался водопадом, образуя большой пруд, дно которого было усеяно галькой всевозможных форм. У ручья стоял бамбуковый павильон. Пройдя мимо него, Е Юй продолжил путь по извилистой и неровной тропе, больше похожей на птичью тропку. Ему даже не нужно было задумываться, куда идти — тело само принимало решения. Он заметил, что даже ритм дыхания стал другим: вдохи и выдохи стали необычайно протяжными, и даже когда он ускорялся до бега, это ощущалось как неспешная прогулка.
— Какое же здоровое тело, — с каменным лицом подумал Е Юй.
Он увидел высокий бамбуковый дом на сваях, с крышей в форме перевёрнутой буквы «V» и резными перилами. Вокруг дома повсюду рос бамбук, и с каждым вдохом он явственно ощущал его свежий аромат. Прекрасное место для спокойной жизни на старости лет. Идеально было бы, если б ещё нашёлся ноутбук с интернетом, чтобы в «Варкрафт» поиграть.
Е Юй приподнял полу длинного халата и запрыгнул на веранду бамбукового дома — два-три метра высоты он преодолел с изящной лёгкостью. Этот приём был той самой легендарной «лёгкой поступью», и Е Юй находил это невероятно занимательным. Врождённые инстинкты этого тела постоянно подсказывали ему, какие движения ему под силу.
В углу веранды, у бамбуковых перил, стояли бамбуковые вёдра для воды и несколько тёмных кувшинов. На сплетённой из бамбуковых полосок двери застряли засохшие листья, запутавшиеся в щелях. Дверь была приоткрыта, и Е Юй вошёл внутрь.
Оказавшись в главном зале, он ступил на прохладный бамбуковый пол. Обстановка в комнате была простой: в центре лежал огромный бамбуковый коврик, на котором стоял низкий столик со всем необходимым для каллиграфии — кистью, тушью, бумагой и тушечницей. Рядом с письменными принадлежностями лежала доска для игры в го, но чёрные и белые камни на ней были в полном беспорядке. У стены стояли книжные полки, забитые стопками книг, переплетённых традиционным способом. На виднеющихся обложках были иероглифы традиционного письма, выполненные чёрной тушью, и он отчётливо понимал, что это за книги. Их содержимое вместе с уловимой в воздухе лёгкой пряностью туши медленно всплывало из памяти.
— Чувство было такое, словно я подобрал чьи-то готовые знания, — смущённо усмехнулся про себя Е Юй, затем сел у столика, провёл рукой по поверхности и сдул толстый слой пыли.
Протёр пыль рукавом, затем вытащил из стаканчика для кистей одну из них. Некоторое время разглядывал, затем ловко покрутил в пальцах. Взгляд упал на неглубокую чашу, стоящую рядом с тушечницей. В чаше была чистая вода, на поверхности которой плавал половинка бамбукового листа — всего лишь лёгкий зелёный штрих, но на тёмно-коричневом дне чаши он смотрелся очень изящно.
С любопытством взял брусок туши, взвесил на ладони. Честно говоря, кроме тех двух недель в третьем классе начальной школы, когда он ходил на курсы каллиграфии и держал в руках кисть, он больше никогда с этим не сталкивался. Жаль, что у него не было интереса к усовершенствованию инструментов для письма. Пришлось попробовать растереть тушь, быстрым движением обмакнуть кончик кисти и вывести на бумаге иероглифы. Первые штрихи вышли скованными, но постепенно стали более плавными и округлыми — у этого тела был отличный почерк.
— Е Юй снова почувствовал, что получил всё даром. Неизвестно, куда подевался прежний хозяин этого тела, Е Юй. Если они поменялись душами, тот Е Юй наверняка лопнул бы от злости. Сравниться с первоначальным хозяином тела у меня не было никаких шансов. Если бы меня, прежнего, заставили спрыгнуть с высоты, используя «лёгкую поступь», я бы моментально разбился насмерть, — пронеслось у него в голове.
Швырнув кисть обратно в стаканчик, Е Юй откинулся на спину прямо на бамбуковый коврик. Запрокинув руки за голову, он уставился в потолок бамбукового дома и беззаботно подумал:
— Вот и буду я здесь затворником. Насижусь вдоволь — выйду, погляжу, что это за мир, в какую династию я попал, а потом снова вернусь и буду сидеть.
В бамбуковой роще чисто, да ещё и куча ростков бамбука, которые можно есть. Рис в бамбуковых стволах, пирожки в бамбуковых листьях, жареные ростки бамбука… Но здесь он совсем один. Странно, а как же быть с едой? Неужели наследнику великой школы Дунсянь придётся самому ловить рыбу и копать ростки бамбука?
Удивительно, но на этот счёт в памяти не было никакой информации. Е Юй долго размышлял над этой проблемой, а в итоге просто закрыл глаза и решил лечь спать, отложив сложные вопросы на завтра. Как бы там ни было, беззаботная жизнь, медлительный образ жизни в бамбуковой роще на пенсии — какой же он экологически чистый и безвредный.
А тот меч он засунул в бамбуковую корзину. Когда не найдётся кухонного ножа, можно будет подумать, чтобы использовать его для нарезки овощей. Прекрасный образ жизни.
С улыбкой на лице Е Юй заснул, а наутро проснулся с искажённым от боли лицом — внутренности выворачивало невыносимой мукой. Он открыл рот, и из него хлынула струя крови. Затем начался сильный кашель. Холодная, ледяная и острая, словно клинок, сила бушевала в его хрупком теле. Такой боли он никогда раньше не испытывал. Она заставила его беспомощно сжаться в комок.
В памяти всплывали обрывки воспоминаний прежнего хозяина, и Е Юй наконец осознал:
— Насколько же ненадёжны эти осколки памяти. Я и не знал, что это тело находится на грани смерти!
Школа Дунсянь. В каждом поколении — лишь один ученик. Основатель школы требовал, чтобы кости и натура ученика были абсолютно совершенными. Лучше уж прервать линию преемственности школы Дунсянь, чем передавать искусство меча тому, кто не соответствует. И в каждом поколении можно обучать только одного ученика — лишь так можно в полной мере развить и донести до совершенства искусство меча школы Дунсянь.
Один человек развивает и доводит до совершенства искусство меча школы Дунсянь. А дальше? Ищет следующего несчастного ученика, очередную жертву, чтобы тот продолжил изучать искусство меча и развивать это, с позволения сказать, «прищемившее дверью мозги» искусство. Но ведь изучив это искусство меча, нельзя же открыть школу и брать плату за обучение, так нафиг вообще это нужно?
Е Юй не мог понять, что творилось в голове у основателя школы Дунсянь. Он сидел на корточках у ручья, с пустым взглядом, в углу рта засохли следы выплюнутой крови.
— Поскольку нужно развивать и преумножать славу школы, ученик обязательно должен быть потрясающе одарённым, безупречным, исключительным и необыкновенным. По завершении обучения он должен спуститься с горы и совершить нечто, что потрясёт весь мир боевых искусств. Задачей этого поколения было убить главного злодея еретической секты, Чао Миня. Эта задача с самого начала была заложена в его сознании.
— Если задание провалено — умри. Совершенству школы Дунсянь не позволено быть запятнанным таким никчёмным существом низшего сорта, как ты. Не справился с единственной задачей — должен искупить вину смертью.
— Если не выполнишь задание — тоже умри. Как же иначе прославить школу по всему миру, если не совершишь нечто потрясающее и грандиозное? А если не прославишь школу по всему миру, как люди узнают о существовании такого совершенного направления, как школа Дунсянь? Ты — единственный ученик нашей школы. Если не сможешь распространить славу нашего учения, какой от тебя толк?
— Вы спросите, раз в школе он один, и если он не выполнит задание, то кто сможет его наказать и как он умрёт? Слышали о талисмане клятвы? Говорят, это уникальное секретное умение школы Дунсянь. Сначала произносится клятва, затем накладывается талисман клятвы. Если через год задача не будет выполнена — откинешь ласты.
— И где же могила того самого основателя, установившего эти правила? Он, как единственный старший ученик — и одновременно единственный ученик — школы, очень хотел бы раскопать её и побеседовать по душам. Талисман клятвы — творение того старого извращенца.
— И ещё тот наставник, который собственноручно внедрил талисман клятвы в тело Е Юя и лишь тогда с улыбкой отошёл в мир иной. Ты что, так сильно ненавидел своего ученика?
— Самое подлое, что этот так называемый талисман клятвы неизлечим. Каждые двадцать четыре дня он активируется, напоминая, что ты должен выполнить задание по прославлению школы. И так будет продолжаться до пятнадцатой активации — поздравляю, можешь отправляться на тот свет.
Пятнадцать умножить на двадцать четыре — триста шестьдесят. Меньше года.
Первая активация у него уже была. Значит, триста шестьдесят минус двадцать четыре — триста тридцать шесть. Осталось чуть больше трёхсот дней жизни. Е Юй не сдержал новый приступ кашля, и ещё немного крови выплеснулось изо рта. Затем он безучастно зачерпнул горсть воды из ручья, чтобы прополоскать рот и умыться. Каждая активация сопровождается многочасовым кровохарканьем, и с каждым разом боль будет всё сильнее. В последний раз просто загнёшься от боли… И вправду, наставник, за что ты так ненавидишь своего ученика?
— Знать дату своей смерти — не самое весёлое занятие, — мелькнуло в голове.
Поникший, Е Юй вернулся в бамбуковый дом, вытащил тот меч. Лезвие меча мгновенно вспыхнуло ярким светом, по нему поднимался неровный зелёный узор, напоминающий форму бамбука. Этот меч — Зелёный Бамбук. Говорят, это фамильная ценность школы Дунсянь… Что ж, эта школа и правда бедная.
Е Юй швырнул меч обратно в бамбуковую корзину, затем, с растрёпанными волосами, уселся под карнизом бамбукового дома. Небо прояснилось, затем снова затянулось тучами, и вскоре заморосил редкий непрерывный дождь. Шум бамбука, свист ветра, стук дождя — всё сплелось в прекрасную картину бамбукового моря Дунсянь. Повсюду, куда ни глянь, царил зелёный цвет, и даже дождь не мог избежать своей судьбы — раствориться в нём. Е Юй с лёгкостью «увидел», как каждая капелька влаги из облаков поглощается бамбуковыми листьями.
http://bllate.org/book/15304/1352567
Готово:
