— Нет-нет-нет, как можно? Людей у меня, госпожа Цзин, выбирай любых. Не говори уже о двух, хоть десять, — Хай Шанфэй пнул надзирателя. — Что ты тут торчишь, дубина стоеросовая? Быстро выбрать нескольких, не слишком страшных, чтобы госпожа Цзин выбрала!
Черт побери, когда дерутся владыки преисподней, страдают мелкие бесы, эта женщина явно пришла устраивать скандал. Надзиратель злобно посмотрел на госпожу Цзин и удалился, вскоре приведя трёх стражников.
Один с текущей слюной, второй с пузырями из носа, а третий постоянно теребил волосы...
Госпожа Цзин остолбенела.
Хуан Баньшаню уже наскучило ввязываться в эту дурацкую историю, он махнул рукой:
— Ладно, это дело изначально должно решать его превосходительство, я не буду заниматься не своим делом. Эту подлую женщину пусть сам патриарх разберёт, когда выйдет из затвора.
— Но, дядя Хуан...
— Довольно. Цзин Вэй, ты же несколько лет уже странствуешь по миру, нельзя быть такой же своевольной, как в детстве. Кстати, тебе давно пора вернуться в Бишуй, почему ты всё ещё задерживаешься в долине?
— Я беспокоюсь за старшего брата.
— Эх, ладно уж. Вы с детства вместе росли, естественно, у вас близкие отношения, — Хуан Баньшань потянул себя за усы. — Какая замечательная девушка, как же он тебя не разглядел? Вместо этого привереда какая-то демоническая девица!
Врёшь, я, блин, демонический мужик! — мысленно выругался Янь Були. Слепой старый хрыч, он же намного лучше той змеи подколодной!
В общем, вкус у Чи Юэ всё-таки неплохой, жаль только, что догадливостью не вышел, иначе как же он не разглядел, что я самозванец?
Янь Були одеревенело лежал на земле, действие наркотика постепенно ослабевало. Рана на левом плече начинала обретать чувствительность, отзываясь болью в грудной клетке рядом с сердцем. С каждым ударом — всё сильнее.
Старик Хуан сказал, что хочет его отпустить, действительно собирается помиловать такого предателя, как он...
Если бы мышцы на лице ещё не были парализованы, Янь Були непременно рассмеялся бы. Потому что он, кажется, обнаружил невероятную тайну: патриарх секты Врат Преисподней, властитель Пути Демонов, тот умник, что всегда водил его за нос... оказывается, болван.
* * *
Хуан Баньшань не желал долго задерживаться в подземелье, после нескольких наставлений увёл госпожу Цзин обратно в Чертог Жёлтых Источников.
Едва переступив порог, он увидел старую физиономию Лэ Цяньцю и невольно фыркнул.
Лэ Цяньцю смотрел на него ещё менее благосклонно.
В ту ночь он как раз во сне играл в го с Чжу Можанем, как вдруг его ни с того ни с сего разбудили люди из секты Врат Преисподней, всю дорогу гнали коней, мчась с горы Бэйшу в Долину Лазурных Глубин, чуть не развалив его старые кости.
Госпоже Цзин на душе тоже было неспокойно.
Ну вот, в комнате трое, и все — соперники.
— Как тот мерзавец? Ещё не сдох?
— От смерти почти не отличается, — буркнул Хуан Баньшань, проводя его в спальню.
Лэ Цяньцю, распахнув одежду Чи Юэ, покраснел.
Хоть те перекрещенные царапины уже побледнели, но глаза у лекаря острые, с одного взгляда ясно, что это такое.
— Ого, не думал, что Цзян Мочоу такая боевая... — какой-то старый непочтительный тип хихикнул.
Хуан Баньшань смущённо кашлянул:
— Можешь ты на важное посмотреть?
— Важное? Важное в том, что этот парень скоро умрёт, — Лэ Цяньцю фыркнул. — Великое искусство черепашьего дыхания лишь замедляет скорость его умирания.
— Разве ты не провозглашён бессмертным лекарем? Неужели нет способа? — сердце Хуан Баньшаня упало.
— Ты и в хвастливые прозвища веришь? — Лэ Цяньцю потер лоб. — Способ есть, только бесполезный.
— Говори.
— В Южных пустошах у племени колдунов есть вид гу, называемый Плетущий сердце, может восстанавливать повреждения внутренних органов, даже если в сердце недостаёт куска — залатает. Но эта штука весьма зловещая, постоянно паразитирует во внутренностях, когда голодна — хватает и грызёт где попало, а после грызни благородно тебе же и заштопывает. Обычные люди предпочтут умереть, но не использовать эту вещь, потому что ощущения хуже смерти.
— Я пошлю людей в Южные пустоши, — Хуан Баньшань развернулся и пошёл прочь.
— Эй-эй-эй, ты вторую половину фразы не слышал? — Лэ Цяньцю поспешно остановил его. — У того червя есть другое имя — Пожирающий сердце, попадёшь под гу — участь хуже смерти. Раньше тоже пытались, не выдерживали и полумесяца, кончали с собой, ты не боишься, что он, ожив, пойдёт стены головой пробивать?
— Не пойдёт.
— Не будь так уверен, ты не знаешь Плетущий сердце.
Тот легко отстранил его:
— Ты не знаешь Чи Юэ.
В аду Авичи Хуа Усиня оттащили в другую камеру, два трупа тоже убрали.
Хай Шанфэй, увидев, что предок ранен, не посмел легкомысленно отнестись, тут же послал за лекарем, но подчинённый доложил, что оба старейшины заняты, зато ученик бессмертного лекаря согласен прийти на осмотр.
Перед темницей в зимнем чистом свете стоял одинокий человек, с волосами, перехваченными синей повязкой, с перекинутой через плечо аптечкой, лицо моложе и бледнее, чем простые одеяния. В душе Хай Шанфэя невольно забилась тревога, но открыто проявлять что-то было неудобно, после обмена любезностями он повёл того в подземелье.
В это время действие наркотика у Янь Були уже прошло, он ещё кое-как мог одной рукой переодеться. Только та стрела вошла чрезвычайно глубоко, как раз застряла в кости, вытащить никак не получалось. Он стиснул зубы, попробовал несколько раз — все неудачно, в конце концов, лишь беспомощно вздохнул, откинув голову, прислонился к стене и закрыл глаза отдохнуть.
И потому Линь Цзыюй, войдя, сразу испугался, он подумал, что этого человека стрелой пронзили и пригвоздили к стене...
— Старшая Цзян... то есть, госпожа Цзян, ты в порядке?
— Начальник Линь? — Янь Були открыл глаза, удивившись встрече с этим человеком здесь.
— Именно я, главу похитили в секту Врат Преисподней лечить патриарха Чи, я тоже приехал вместе, — тот проворно открыл аптечку, вытащив кучу скляночек и баночек. — Давай посмотрю твою рану...
Янь Були помедлил, но всё же спросил:
— Как рана?
— Возможно, попала в щель кости, но ничего, не застряла намертво.
— Я спрашиваю... как рана Чи Юэ?
— Я не видел лица патриарха Чи, но положение, возможно, не радужное, глава уже несколько чашек разбил, причём специально дорогие выбирал, — Линь Цзыюй прижал белой тканью лопатку собеседника, осторожно пошевелил древко стрелы. — Потерпи, я вытащу стрелу.
— Он серьёзно ранен? — едва задав вопрос, Янь Були почувствовал, что поступает несколько бесстыдно. Собственноручно нанесённый удар ножом изначально метил в жизнь другого, к чему теперь лицемерное милосердие, лишние расспросы?
— Этого я не знаю, будучи лекарем, можно лишь делать всё возможное и уповать на небеса, — Линь Цзыюй, держа в одной руке окровавленную стрелу, другой сильно прижимая рану собеседника, с недоумением спросил. — Тебе... не больно?
— А? Уже вытащил? — только тогда Янь Були осознал, что стрелы в теле больше нет. — Кхе-кхе, извини, только что задумался, не заметил боли.
— ...
— Может, воткнёшь обратно и ещё раз попробуем?
Линь Цзыюй не находил слов. Такие стрелы с зазубринами вытаскивают, вырывая с кожей и мясом, не то что женщина, мужчина бы закричал, остаётся лишь сказать, что Цзян Мочоу и вправду крепче любого мужлана.
Остановка крови, наложение лекарства, перевязка... Хоть это лишь внешняя рана, но кость всё же задета, потому левое плечо Янь Були как минимум на время выйдет из строя.
Хорошо, что он уже привык.
С тех пор как вселился в это тело, оно было слепым и увечным, глаза поправились — получил внутреннюю травму, внутренняя зажила — получил внешнюю, просто издевательство судьбы, а он и не чувствует, всю дорогу нарывается на смерть, но не умирает, можно сказать, жизнь — как засохшая трава, удача — как собачий помёт.
Линь Цзыюй собрал аптечку, вытер руки и сказал:
— Госпожа Цзян, возможно, не знает, патриарх Чи к вам питает глубокие чувства, приложил немало стараний.
Ему казалось, что в ту ночь он, наверное, перебрал, потому и увидел у Чи Юэ несвойственную обычно сторону, призрачно услышал голос сердца холоднолицего демонического владыки.
Под сосной перед беседкой, среди аромата бамбукового вина, тот, опьянев, прислонился к прохладному ветру, улыбка холоднее луны:
— Лишь желаю, чтобы она стала обычной женщиной, по утрам подводила брови, по вечерам ткала одежду. Заботилась о муже и детях, была счастлива и спокойна. Всю жизнь без печалей.
Янь Були закрыл глаза, горько усмехнувшись:
— К Цзян Мочоу... он и вправду приложил немало стараний.
Но я не она.
— Раны плоти и кожи заживают не дольше месяца, повреждения костей и сухожилий — не больше трёх лет. Но если ранить сердце, возможно, не излечиться за всю жизнь, и более того... лекарства бессильны, — Линь Цзыюй взвалил аптечку за спину, вздохнув, сказал. — Этот удар госпожи, боюсь, ранил того довольно сильно.
Янь Були молча стиснул губы.
Кто-то, качая головой, вышел из камеры, не пройдя и нескольких шагов, вернулся, полный любопытства спросил:
— Позволь ещё раз спросить, госпожа, не потому ли вы отомстили ему... что патриарх, будучи импотентом, всё же взял вас в жёны?
...
http://bllate.org/book/15303/1352393
Готово:
