— Что, разве ты не штука? — Человек, висящий на железной стойке, хихикнул. — Или, может, тебе не хватает кое-чего, чтобы удовлетворить старика?
…
— Ладно, пожалуй, и твоё искусство не ахти. Не буду тебя мучить, уходи.
Линь Чжэнсюань, нахмурившись, подошёл к нему, с сложным выражением лица спросил:
— Инь Мэйсюэ, ты понимаешь, что говоришь?
Чёрт побери, что это за лекарство такое? Как оно могло довести человека до безумия!
— Я понимаю… Я понял это ещё три года назад, — Инь Мэйсюэ прикусил губу, ресницы дрожали, глядя на человека перед собой. — Линь Чжэнсюань, я хочу тебя.
Выражение лица собеседника резко изменилось, будто он внезапно увидел какого-то страшного монстра. Линь Чжэнсюань молча отступил на два шага назад, затем развернулся и бросился прочь словно на крыльях.
Пылавшая в жилах кипящая кровь в момент закрытия двери мгновенно остыла.
Инь Мэйсюэ опустил голову и долго пребывал в оцепенении, наконец издав горький смешок.
На этот раз огонь погас совершенно, даже без воды его окатило ледяным холодом до самого сердца.
*
Если бы жизнь была подобна первой встрече, лучше бы вовсе не встречаться в этой жизни.
Но стоит лишь встретиться — и рождается тоска,
Тоска до того момента, когда цветы сливы погребаются в снегу.
*
Молодой хозяин Крепости Белых Песков должен был родиться с золотой ложкой во рту, любимцем небес, но из-за нечистоты крови не пришёлся по нраву главе клана Инь. Старый хозяин крепости, из-за того что его супруга ослабла после родов и умерла от болезни, перенёс свой гнев на младшего сына. Если бы не то, что жизнь Инь Мэйсюэ была столь ничтожна, что даже Повелитель смерти не взял её, его ещё в годовалом возрасте утащили бы дикие волки из пустыни.
Растение сливы мэйхуа растёт среди льда и снега, её аромат рождается из лютого холода. Рождённая с горькой судьбой, она от природы упряма и вынослива.
После того как его подобрала кормилица, этот юный побег сливы пустил корни в земле, круглый год покрытой белым песком и серебристым снегом. Под палящим солнцем он расправлял гордые ветви, в свирепых песчаных бурях клялся не склонять головы, в сверкающем белом снегу его цветы распускались словно огонь, тайный аромат плыл в тишине.
Инь Мэйсюэ не просто выжил, он жил счастливо; и не просто жил счастливо, но и заставлял других жить несчастливо.
Мало кто со стороны понимал, как тот маленький фарфоровый кукол превратился в владыку Белых Песков, но каждый стебель дёрна в пограничной крепости знал, что в семье Инь родился неугомонный демон. Если только этот тип не был избит своим отцом так, что не мог сойти с кровати, в Крепости Белых Песков обязательно было неспокойно, и старым и малым не было покоя.
Что касается окрестностей Крепости Белых Песков, даже бесстрашные песчаные разбойники обходили их стороной…
По словам его отца, всё объяснялось двумя иероглифами: возмездие.
Инь Мэйсюэ:
— Хи-хи.
— Ах ты, сукин сын, лучше бы я тогда тебя не выкинул, — сожалел старый хозяин крепости.
Инь Мэйсюэ:
— Пожалел?
— Надо было сразу отдать семейству Дацзун, пусть бы эти ублюдки сгинули.
Инь Мэйсюэ: …
Весна сменяла весну, цветы осыпались и расцветали вновь.
Маленький тиран Белых Песков рос в беспамятстве, и когда ему исполнилось восемнадцать весен, отец пинком ноги отправил его в прекрасный и процветающий город первой линии Центральных равнин. Под благовидным предлогом: для закалки.
Инь Мэйсюэ поначалу не придал этому значения. Подумаешь, он, благородный молодой хозяин Крепости Белых Песков, слева волков ведёт, справа сокола держит. Бросит взгляд — и разбойники пугаются, зовут маму с папой. Зачем ему закаляться в месте, где ветер сырой, дожди моросят, а нижнее бельё три месяца не высыхает?
Фигня!
В итоге в первый же день прибытия в Восточную столицу у него карманные деньги украли местные хулиганы, на второй день его продали в дом мальчиков для утех, на третий за бродяжничество без разрешения забрали в тюрьму покормить бесплатной похлёбкой, на четвёртый он начал сидеть у стены и размышлять о жизни, на пятый наконец прозрел — успешно ограбил одинокую бездомную собаку…
Так что когда появился Линь Чжэнсюань, Инь Мэйсюэ был в самой жалкой точке своей жизни.
И тогда ему стало ещё жальче…
— Эй, вот тебе лепёшка, поможешь мне с одним дельцем? — Мечник в синем одеянии, в тёмной бамбуковой шляпе, с которой капала дождевая вода, стоял так, что его лицо было неразличимо в туманной дымке, но лепёшка в его руке сверкала.
Инь Мэйсюэ, растрёпанный и грязный, сидел на корточках под карнизом, сглотнув слюну, спросил:
— Какое дело?
— Да ничего особенного… — Тот тихо усмехнулся, лёгкой, как мелкий дождь, улыбкой.
— Всего-то нескольких человек убить.
Неизвестно, лепёшка ли тронула его сердце, или та улыбка ослепила глаза, но с этого момента молодой хозяин Инь ступил на путь без возврата, где его поработил некий человек. Его фехтовальное искусство было быстрым, точным и ядовитым, ещё за пределами Великой стены он получил прозвище Цветок сливы в снегу, позже постепенно прославился и в Центральных равнинах, став единственным волком из Четырёх волков цзянху, пришедшим с севера.
Линь Чжэнсюань не был особо обаятельным человеком. Внешность разве что можно назвать правильной и порядочной, боевые навыки в лучшем случае на уровне первого класса, его единственным достоинством была подлость. Этот человек с виду казался честным и прямым, на деле же был полон чёрных мыслей, либо строил козни против других, либо был на пути их строить…
Так что Инь Мэйсюэ до сих пор не понимал, почему он его полюбил.
Возможно, потому что он не любил думать — да и нечем было — а с Линь Чжэнсюанем это было как с мобильным мозгом, причём объёмом и скоростью работы высшего разряда в цзянху. Некоторые вещи таковы: чем дольше ими пользуешься, тем больше привыкаешь, и уже не можешь отпустить.
А возможно, потому что каждый раз, когда тот кого-то подставлял, на его лице появлялась та странная улыбка, так что даже если он строил козни против него самого, Инь Мэйсюэ был готов на это. С такой игрой его рано или поздно погубит Линь Чжэнсюань, и над его пустой могильной плитой обязательно будет круглый год парить облако, меняющееся, превращающееся, но состоящее из одного иероглифа: низкий.
Или, может быть… всё это лишь из-за того холодного промозглого дождя, когда кто-то с хитроватой улыбкой протянул ему дымящуюся горячую лепёшку.
Конечно, возможно, и вовсе никакой причины не было.
Чувство — это то, что изначально необъяснимо. Какая может быть причина любить? Отвергнуть? Почему помнишь без конца, хранишь глубоко в сердце?
Инь Мэйсюэ закрыл глаза, сдерживая вновь поднявшееся в теле желание, разжал зубы и тяжело перевёл дух.
Все эти годы он только притворялся, молча следовал за теми тремя, предаваясь ветреным утехам, не смея выдать Линь Чжэнсюаню ни малейшей части своих истинных чувств, именно потому что знал, что результат будет таким. Пока не скажешь, ещё можно быть братьями, стоит лишь проткнуть ту оконную бумагу — и даже друзьями не останешься…
Линь Чжэнсюань сейчас наверняка снаружи блюёт, да?
Инь Мэйсюэ опустил голову, глядя на покрывающие его тело многочисленные шрамы, подавил рыдание. Кого винить? Даже он сам находил это отвратительным.
В этот момент дверь внезапно открылась. В комнату вошёл человек с незнакомым лицом.
…
Когда Линь Чжэнсюань выбежал, всё его существо было охвачено смятением и паникой, по невнимательности он сбил с ног Ядовитую вдову, прислонившуюся у входа.
Та женщина проворно поднялась с земли, с удивлённым лицом сказала:
— О чёрт, так быстро? Ты что, стремительный мужчина?
Сказав это, она отскочила в сторону, ловко избежав направленного на неё убийственного удара мечом.
— У старика плохое настроение, если не хочешь умереть, исчезай немедленно, — ледяным тоном произнёс Линь Чжэнсюань.
— Ц-ц, какой вспыльчивый… Видно, дело не выгорело, — Госпожа Цю не из тех, кого легко испугать, она неспешно отряхивала одежду. — Может, тётя тебе парочку приёмчиков подскажет?
— Заткнись. — Ещё одна ледяная вспышка устремилась прямо в лицо.
Оба были мастерами, в драке уворачивались влево и вправо, перемещались легко и изящно, и за несколько приёмов вынесли битву со двора. Госпожа Цю несколькими прыжками взобралась на крышу, Линь Чжэнсюань, полный подавленной ярости, бросился за ней, и вскоре потревожил людей в той комнате.
— Твою мать, какая ночная воровская кошка черепицу поднимает? — Богач Чжу, ворча и ругаясь, слез с кровати.
— Господин, куда вы? — Из занавесей лотоса раздался слащавый голосок.
— По нужде сходить, спи себе.
Уборная для гостей находилась на приличном расстоянии от его комнаты, а Богач Чжу был завсегдатаем Дома утех, потому выбрал короткий путь и, хорошо зная дорогу, отправился в соседний двор. Не пройдя и двух шагов, он услышал тихие стоны, доносящиеся из той маленькой тёмной комнатушки.
Ц-ц, новые товары прибыли? Некоторым, наигравшись с покорными девушками, хочется попробовать чего-то новенького, Богач Чжу как-то раз уже приходил сюда посмотреть на процесс дрессировки… Это было просто невероятно возбуждающе.
Как только червяк похоти заполз в мозг, он, сам не зная как, прильнул к двери и послушал, но чем больше слушал, тем больше чувствовал, что что-то не так, потому подошёл и открыл дверь, и, войдя, остолбенел.
При тусклом свете лампы на чёрной блестящей железной стойке висел совершенно голый мужчина. Причём кожа у этого мужчины была белая, как яшма, черты лица изящные, на щеках лёгкий румянец, во взгляде проблески вожделения — он был даже соблазнительнее той девушки в его комнате!
Инь Мэйсюэ, увидев вошедшего невысокого полного старика, тоже остолбенел. Чёрт, дядя, ты не в ту дверь попал?
— Ай-я-я, красавица, тебе нехорошо? — Тот с похотливой улыбкой приблизился, сразу же повеяло зловонным перегаром. — Не хочешь, чтобы господин Чжу тебе помог?
http://bllate.org/book/15303/1352386
Готово:
