—...— горько усмехнулся Сюй Чжэньцин. — И что такого хорошего в этом Чжу Можане? Тебя же отправили внедряться, а ты лег да и не встал, несколько десятилетий не возвращаешься.
— Второй старший брат — человек высшего порядка, спасающий живые души, постигающий великий путь, живущий вне мирской суеты. Естественно, не понимает любви.
— Кхм-кхм, не стоит так церемониться. Старший брат, видимо, выглядит недостаточно приземленно, со мной никто не хочет говорить о чувствах, вот и приходится болтаться на обочине мирской суеты... — Сюй Чжэньцин потер нос. — Младший брат защищает Чи Юэ — это понятно, он ведь прямой ученик Чжу Можана. Но почему ты так настаиваешь на убийстве Цзян Мочоу? Какая у тебя с ней вражда?
— А мне странно, почему старший брат защищает эту женщину? Какие у тебя с ней отношения? — Хуан Баньшань, задав встречный вопрос, многозначительно посмотрел на собеседника.
— Беспредельный Небесный Предок! Какие могут быть отношения у этого бедного даоса с этой девчонкой? — На лице Сюй Чжэньцина проступили зеленовато-белые пятна. — Не думай в дурную сторону!
— Ц-ц-ц, зачем так нервничать, второй старший брат? — Хуан Баньшань пощипал бороду. — Я и не думал многого. Между мужчиной и женщиной бывают либо чистые отношения, либо нечистые...
— У нас с ней, естественно, чистые отношения, — важно заявил Сюй Чжэньцин.
— А, значит, она твоя внебрачная дочь...
— Вздор! — Сюй Чжэньцин чуть не подпрыгнул. — А что тогда нечистые отношения?!
— Она мать твоей внебрачной дочери.
Хуан Баньшань усмехнулся особенно мерзко:
— Столько лет не виделись, а второй старший брат по-прежнему удивляешь! Морщины уже мух давят, а он еще в любовь деда с внучкой играет. И вкус у этой Цзян Мочоу, надо сказать, особый.
— Столько лет не виделись, а младший брат Хуан уже заставил меня глаза выколоть, — Сюй Чжэньцину все больше опротивело это место, Врата Преисподней. Раньше же был вполне приличный, с бессмертным обликом и выдающейся осанкой, истинный человек с горы Цинсюань, а теперь загрязнился и превратился в заматерелого старого мерзавца. Чжу Можань, сукин сын, настоящая катастрофа. — Тогда это странно. Раз у старшего брата с девчонкой Цзян нет никакой связи, зачем же мешать мне?
— Мне... мне противно, как ты притесняешь слабую женщину! — сердито буркнул Сюй Чжэньцин. — К тому же Чи Юэ скоро женится на ней. Если ты действительно убьешь ее, разве не превратишь красное событие в похороны?
— Хе-хе, не верю, что старший брат не в курсе событий в Союзе боевых искусств. Завтрашнее радостное событие еще неизвестно, сколько крови потребует. — Хуан Баньшань холодно усмехнулся. — Цзян Мочоу сбивает людей с толку, она неизбежно станет бедствием. Лучше пока Чи Юэ еще не слишком глубоко впустил ее в сердце, поскорее порвать раз и навсегда.
Вау, оказывается, у этого бедного даоса такой харизматичный ученик... сумел одурманить даже ученика Чжу-призрака?! В душе Сюй Чжэньцина невольно зародилась гордость. Этой историей он сможет хвастаться на горе Цинсюань целых пять лет.
— Лучше разрушить десять храмов, чем разлучить одну пару. Дела, в которые ты вмешиваешься, младший брат, уже чуть ли не шире твоего лица. На мой взгляд, Чи Юэ тоже не простофиля. Убьешь его жену — не боишься, что он повернется к тебе лицом?
— Лучше лицом, чем кораблем. И какой там, к черту, простофиля? У того парня уже скоро все масло вытечет! Хуан Баньшань, конечно, не мог сказать, что убивает Цзян Мочоу, чтобы захватить тело для Чи Юэ, и был вынужден проглотить все свои мысли.
Он изучал Нерождение и неуничтожимость десятки лет и хорошо знал: когда ядовитая энергия проникает в кости, рассеять ци ее не устранит. Если тот волчонок не захватит новое тело, ему останется только умереть. Поэтому он и пошел на риск, совершив покушение на Цзян Мочоу. Даже если Чи Юэ впоследствии будет ненавидеть его, дядюшку Хуана, он ни о чем не пожалеет. Жаль только, что успех был так близок, но потерпел неудачу. Сегодня ночью, после того как Сюй Чжэньцин все испортил, действовать снова будет, вероятно, трудно.
— Пусть хоть небо перевернет, мне все равно. Но тронуть Цзян Мочоу тебе не позволено! Иначе этот бедный даос будет каждый день приезжать в Долину Лазурных Глубин на экскурсии, каждую ночь ходить убивать главаря банды Чи, и рано или поздно отправлю его в мир иной, чтобы он составил пару той девчонке!
— Второй старший брат, у тебя что, болезнь? — Брови Хуан Баньшаня сдвинулись, словно горный хребет.
— А у тебя есть лекарство?
— Это внутреннее дело секты Врат Преисподней, к чему ты, старый старший с горы Цинсюань, суешься?!
— На пенсии делать нечего, нужно искать острых ощущений, чтобы разнообразить монотонную жизнь старика. — Сюй Чжэньцин прищурился. — К тому же тебе, вдове, лучше бы сорняки на могиле полоть, а не соваться в дела молодежи.
Хуан Баньшань тут же вспылил:
— Говори яснее, вдова или вдовец?
— Кто знает, как вы с этим Чжу распределяли... — Сюй Чжэньцин оглядел его с ног до головы. — Этот бедный даос поставлю полторы тыквы хуанлянцевого вина, что ты вдова, да еще и в очереди после Лэ Цяньцю... Эй, ты куда?! — Он в панике отклонил голову, едва избежав мощного ци-меча, выпущенного оппонентом.
Хуан Шэнь в свое время был первым мастером Школы Ци с горы Цинсюань, даже главный старший брат из ветви Школы Меча, Минь Юньцзы, не решался перечить ему. Теперь же его мастерство стало еще глубже, а техника пальцев — изощренной и непревзойденной. Сюй Чжэньцин чуть не лишился лица от этого внезапного удара. Все еще в смятении, прикрывая лицо, он выругался:
— Ты, старый мерзавец, который только годами обрастает, а не добродетелью! Когда же ты научишься бить не по лицу?!
Оппонент снова ткнул пальцем:
— Я из добрых побуждений хотел помочь второму старшему брату подправить лицо, а то монахини с Эмэй, лишь увидят тебя, и давление у них подскакивает...
— Это они слишком поверхностны, не умеют ценить внутреннюю красоту этого бедного даоса. — Сюй Чжэньцин скрестил меч перед лицом и возмущенно сказал:
— Фамилия Хуан, если ты еще раз ударишь, я тогда не...
— Не стесняйся! — перебил Хуан Баньшань. Он временно прекратил атаку, поднял голову и посмотрел в сторону горы Цинсюань, словно вспоминая далекое прошлое. — Прошло больше сорока лет, и я тоже хочу узнать, кто сильнее — наследники Школы Меча или Школы Ци... Второй старший брат, ты... второй старший брат...?
Впереди была пустота, кто-то уже давно умчался прочь. В ночном ветре издалека донесся протяжный смех:
— Этот бедный даос сказал — не буду тебе больше составлять компанию~~~
Не победить, а он все дерется, думает, второй старший брат и вправду дурак...
* * *
Когда Янь Були проснулся, рядом было пусто.
Чи Юэ ушел в Двор Беспомощности еще до рассвета. Согласно церемонии, невеста с утра должна была умыться, принарядиться и, дождавшись благоприятного часа, сесть в паланкин и отправиться в дом жениха.
Одной только мысли о том, как кто-то, накрытый красным покрывалом, вылезает из паланкина, было достаточно, чтобы Янь Були не мог сдержать улыбки. А когда он улыбался, то не чувствовал ломоты и слабости в теле...
— Смотрите, как радуется госпожа, еще не вышла замуж, а уже тайком смеется.
Из-за полога кровати донесся грубый голос Хань Янь и изящный смех Шуй Янь.
Черт... тут кто-то есть?! Янь Були тут же смущенно закашлял:
— Кхм-кхм, зачем вы так рано пришли?
Шуй Янь тонким голоском ответила:
— Разве госпожа не поменялась с патриархом? Поэтому сегодня утром церемония поклонения предкам секты должна пройти вместо госпожи.
Янь Були прошлой ночью мучили до полуночи, прежде чем он уснул, проснулся еще в полудреме, но услышав эти слова, моментально протрезвел и в панике высунул голову из серебряного полога:
— Чего? Меня в жертву предкам?! Мать моей матери, моя бабушка, неужели в секте Врат Преисподней так жестоко и кровожадно?!
Шуй Янь фыркнула:
— Госпожа, вы неправильно поняли. Женитьба патриарха — важное событие в нашей секте, положено поклониться в родовом зале, чтобы сообщить предкам-основателям.
А, значит, пойти возжечь благовония и свечи тем десяткам безответственных прежних патриархов? Янь Були почувствовал, что вполне может одним огнем спалить родовой зал...
Хань Янь поднесла прямоугольный черный лакированный поднос с золотом, на котором лежали ярко-красные, праздничные фениксовые накидки и головной убор, ослепительные, как пылающее пламя.
Тот моргнул, скривил губы:
— А где обещанная мужская одежда?
— Это свадебный наряд шили на заказ по меркам, переделывать уже никак не успеть. В халат жениха вы, конечно, влезете, он будет просто немного широким и длинным, а вот у свадебного платья талия узкая, плечи тесные, куда там фигуре патриарха поместиться?
— Это и называется облегающее искушение...
— Госпожа, не шутите, — не оставив возражений, Шуй Янь стащила его с кровати. — Скорее в баню, потом грим, переодевание... Скоро придет сваха с радостными лепешками, вы обязательно должны съесть с начинкой из красных фиников!
Хань Янь сияла от возбуждения:
— Да-да-да, раньше родить драгоценного сына, большое счастье и большая выгода!
Янь Були слабо спросил:
— А можно не есть?
— Госпожа, сегодня вы сможете поесть только утром, а потом придется ждать до вечера, до брачной ночи. Есть или не есть — решайте сами...
Тот тут же воспрял духом, сжал кулаки и заявил:
— Тогда я съем все!
Едва он договорил, как в комнату вошла высокая женщина с нарумяненными щеками и алыми шелковыми цветами в волосах.
Когда служанки одна за другой внесли десять больших подносов с сотнями радостных лепешек... Янь Були готов был дать себе пощечину.
— Съесть одну — совершенство во всем; выбрать одну — одна на сотню. — Сваха улыбалась еще ярче, чем цветы на ее голове. — Госпожа, выбирайте скорее, чем слаще начинка, тем лучше будет ваша дальнейшая жизнь!
Оглядев полный стол круглых, ярко-желтых лепешек, Янь Були зарябило в глазах и задрожала печень: а вдруг выберешь с начинкой из горькой тыквы? Ладно... Все равно человеку на пороге смерти чего бояться?!
http://bllate.org/book/15303/1352376
Готово:
