Возможно, мерцающий свет свечей был слишком ярок, убийца устало закрыл глаза, его низкий хриплый голос дрожал:
— Меня зовут Тан Гули.
Юэ Чжо с грохотом свалилась со стула.
Тан Гули, Яньлун исчез.
Так этот мужчина и есть тот самый молодой мастер секты Тан, юный гений, который в восемнадцать лет победил своего дядю, Ядовитого Яньлуна?
— Молодой мастер Тан... разве вы не...?
— Разве вы не погибли в той легендарной битве между Сектой Врат Преисподней и Крепостью семьи Тан?
— Я тоже думал, что умру в том огне, что устроила Цзян Мочоу, но третий дядя вытащил меня из подземного хода, — помог ей подняться, не спеша произнёс он, словно рассказывая о чём-то постороннем. — Меня опалило огнём до неузнаваемости, дым сорвал голос, но Небеса смилостивились, оставив меня в живых.
Он потрогал своё холодное, словно вода, лицо, будто ощупывая старый шрам, уже потерявший чувствительность:
— Эту маску из человеческой кожи собственноручно сделал Су Юйху. Хотя она безупречна, на ней всё же трудно изобразить обычные человеческие эмоции. С её помощью я вступил в Секту Врат Преисподней и носил её три года.
Тысячеликий лис Су Юйху обладал мастерским искусством перевоплощения, посредственным владением боевыми искусствами и отвратительным характером... Одними лишь ловкими руками, управляющими иглой и нитью, он превращал нежелающие видеть свет лики из безобразных в чудесные, спасая тем самым бесчисленных уродливых мужчин и женщин, а также беглецов от долгов и преследований, быстро водрузив знамя Первого салона красоты в цзянху. Их девиз был: смени лицо — измени жизнь.
Он помнил, как впервые третий дядя привёл его к Су Юйху. Это было потрясающее зрелище, незабываемое на всю жизнь...
В тёплом павильоне с жемчужными занавесями и нефритовыми ширмами этот мертвец в женском обличье, одетый в огненно-красный халат, вышитый золотыми пионами, с лицом демона, в котором невозможно было различить мужское и женское начало, с плоской, как степь, грудью... дерзко ткнул в его сторону острым подбородком:
— У тётки сегодня гости, тело нездорово, клиентов не принимаю!
Секундой позже ядовитый дротик Тан Яньлуна вонзился ему в глотку:
— Что ты опять за женщину из себя строишь, пёстрая лисица?! Лекарство сегодня принял?
Су Юйху, грациозно подняв мизинчик, соблазнительно откинул прядь наполовину седых волос у виска, с выражением печальной тоски на лице:
— Лунлун, ты опять обижаешь меня...
Тан Гули увидел, как тело третьего дяди дрогнуло...
— Мне нужно снять макияж, приходите завтра... Я подарю молодому мастеру Тан коллекционное лицо из человеческой кожи, три флакона увлажняющего лосьона и полный набор услуг...
— Хватит уже развращать моего племянника! — Тан Яньлун уставился на него одним глазом. — После того как снимешь макияж, сразу меняй Гули лицо.
Су Юйху вскрикнул:
— Тёткин вид без макияжа могут видеть только мёртвые!
— Всех до смерти напугал, что ли?
Демон мужского пола едва не расплакался:
— Лунлун, ты опять придираешься...
Тан Гули увидел, как тело третьего дяди снова дрогнуло...
После долгих препирательств лис Су наконец сдался и ткнул пальцем в угол:
— Иди, ложись и жди тётку.
Тан Гули посмотрел на то странное ложе с наручниками, полное своеобразного интереса, и взглядом, молящим о помощи, устремился на третьего дядю.
Тан Яньлун махнул рукой:
— Иди, пристегнись покрепче и не дёргайся.
— Но почему...?
— Старик Су раньше занимался подготовкой покойников, привык гримировать мёртвых. Если ты пошевелишься, у него задрожит рука...
— ...
Су Юйху был странным, несерьёзным, страдал трансвестизмом, психопатией, был болтлив как сорока... Часто говорил вещи, которых Тан Гули не понимал, и одна из них была: «Если слишком долго носить маску, она станет твоим настоящим лицом».
Теперь он наконец понял смысл этих слов.
Если слишком долго носить маску, начинаешь жить как другой человек, забывая своё истинное лицо. Даже эти три иероглифа — Тан Гули — кажутся странными на языке.
Теперь его зовут Си Чунь, он хладнокровный убийца с руками по локоть в крови, который ради мести скрывается в самых тёмных уголках мира. Что же касается того молодого мастера, что когда-то, словно мимолётное цветение, озарил мир цзянху... он давно превратился в самый глубокий слой жёлтой земли под заросшими сорняками развалин семьи Тан.
Оказывается, они были похожи. Оба были сломлены внезапной бурей в самый расцвет жизни.
Юэ Чжо вытерла слёзы в уголках глаз и тихо спросила:
— Но я слышала, что старший Тан Яньлун давно покинул секту Тан...
— Третий дядя действительно отрёкся от семьи более двадцати лет назад, но кровные узы не разорвать. Поэтому он и спас меня, и восстановил крепость семьи Тан, и из-за этого пал от руки Чи Юэ...
Внезапно от молчавшего мужчины повеяло ледяной убийственной аурой. Он резко открыл глаза, и холодный блеск в них был пугающе острее серебряных игл в его руке.
— В семье Тан теперь остался только я один. Этот долг... даже если мне суждено быть растерзанным на куски, я взыщу его с Секты Врат Преисподней!
— Открой рот.
— Отойди от меня подальше!
Кто-то нагло усмехнулся, напротив, приблизившись:
— Опять хочешь, чтобы патриарх применил точки и накормил тебя?
Янь Були в гневе вскочил на ноги и, волоча затекшие ноги, пересел на другой конец стола, словно защищаясь от вора:
— Я сам поем!
— Ты ешь слишком мало, — Чи Юэ снова налил ему миску супа из водяного ореха и почек.
Янь Були смотрел на разнообразные питательные блюда, громоздившиеся перед ним: кашу из лунъяня и ягод годжи, суп из ямса и яиц черепахи, похлёбку из красных фиников и молока ягнёнка, тушёного цыплёнка с гуйюанем, парового лаврака с каштанами... Незнающий человек мог бы подумать, что он на послеродовом восстановлении.
Кто-то тут же швырнул палочки:
— Чи Юэ! Что ты хотел сказать, приказав кухне приготовить всё это?
— Госпожа в последнее время слишком усердствовала, очень устала, и муж хочет пополнить твои... почки, тело...
Слишком усердствовала? А кто виноват?! Янь Були яростно сверкнул глазами на этого зверя. Неизвестно, может, этот старый демон вырос на возбуждающих снадобьях, его похотливость просто бесконечна, из-за чего он сам чуть не лишился сил и не упал в обморок в горячем источнике.
— Ладно, тогда я восполню силы твоим сыном, — с холодной усмешкой он зачерпнул из супа яйцо черепахи.
Чи Юэ приподнял бровь и ответил:
— Хорошо, что съешь, то и родишь.
Янь Були тут же подавился яйцом черепахи, его лицо покраснело, и он закашлялся.
Чи Юэ поспешил похлопать его по спине:
— Вот видишь, зачем так торопиться родить мне сына? Подавился же...
Янь Були так и хотелось плюнуть ему в лицо:
— Я рожу твоего предка!
На лице собеседника появилось выражение заботы:
— Восемнадцать поколений предков, госпожа, не слишком ли это утомительно?
— ...
Янь Були молча поставил себе свечку.
Подумать только, он — настоящий мужчина, герой своего поколения, повеса, гуляющий среди мирской суеты, прекрасный молодой волк среди Четырёх волков цзянху, — с тех пор как встретил Чи Юэ, всё время поджимал хвост и вёл себя как пёс. В драке не может одолеть, в постели не может переспать, даже в словесной перепалке терпит сокрушительное поражение. Он, должно быть, самый несчастный лазутчик в истории!
Один похлопывал по спине, другой яростно кашлял, помучились немало, наконец выплюнув того несчастного «сына».
Чи Юэ медленно поглаживал кого-то по спине, в уголках глаз играла насмешливая улыбка:
— Ничего, сын пропал, родишь дочку — тоже хорошо. Давай, съешь кусочек лаврака.
— Катись!
— Будь послушным, завтра свадьба, даже если упростить, придётся провозиться целый день. Тебе нужно хорошо поесть, чтобы набраться сил...
Янь Були бессильно рухнул на стол.
Даже если он не умрёт от «чрезмерного усердия» в постели, его рано или поздно сведёт в могилу этот противоестественный и скверный характер Чи Юэ. То, что можно решить одним словом, обязательно нужно тянуть до восемнадцатого колена, — это точно болезнь, и неизлечимая.
Чи Юэ поднял и посадил на колени человека, лежавшего как мёртвая собака:
— Ладно, раз не хочешь есть — не надо. Завтра утром велю Шуй Янь и другим приготовить побольше закусок, а то ты не продержишься до полудня и проголодаешься.
— Разве официальная церемония не в сумерках? Зачем так рано вставать?
— Цыц, сразу видно, девчонка неопытная.
— Хе-хе, не сравниться с патриархом, каждый день — новая невеста, каждую ночь — жених.
— Патриарх просто хорошо подготовился, — Чи Юэ достал из рукава сложенную книжку с красной обложкой и золотым кантом, с шумом развернул её.
Десятки страниц, исписанных мелким почерком на шёлковой бумаге, длинной лентой растянулись по полу.
Кто-то остолбенел:
— Это что такое?
— Правила и порядок завтрашней свадебной церемонии.
— Разве не всё упростили?
— Это и есть сокращённая версия, — Чи Юэ сделал жест руками. — Если развернуть полную версию, она протянется до ворот Чертога Жёлтых Источников...
Янь Були поднялся и пошёл прочь:
— Развлекайтесь, я не участвую.
Чи Юэ разом притянул его обратно:
— Госпоже не нужно ничего делать, всем займутся свахи, Шуй Янь, Хань Янь и другие тоже помогут. Муж лишь желает, чтобы ты была послушной, не капризничала и не устраивала беспорядков.
А убить тебя — это беспорядок? — серьёзно задумался Янь Були.
http://bllate.org/book/15303/1352372
Готово:
