В этот момент он внезапно услышал, как открывается каменная дверь, и поспешно сунул книгу обратно. Едва захлопнув ларец, за спиной уже раздался голос Чи Юэ:
— Мочоу, что ты здесь делаешь?
Янь Були одеревенело повернулся и увидел Чи Юэ, бесстрастно стоящего у другого конца книжной полки, его взгляд мерцал, словно пламя свечи. Глубокие чёрные одежды отбрасывали причудливые тени под мягким светом жемчуга; дистанция в пару чжанов казалась непреодолимой пропастью в тысячу ли.
Вот что значит воровать, не сверившись с благоприятными днями — ни схемы формирования не нашёл, так ещё и попался на месте преступления. Видно, Великому Герою Яню совсем не годится на воровскую стезю.
Он напряжённо скривил губы в улыбке:
— Э-э, так… скоро свадьба, вот я и пришёл проверить свадебные дары…
Собеседник не пошевелился, его холодный взгляд скользнул мимо лица и беззвучно остановился на бронзовом ларце в углу.
— А супруга довольна этими дарами?
Янь Були закивал, как дятел, долбящий дерево.
— Довольна.
— Манускрипты боевых искусств от всех школ и направлений тоже нравятся?
— Нравятся.
— Ноты для цинь, трактаты по вэйци, книги о чае и медицинские рецепты тоже?
— Нравятся.
— И «Картины Дворца Вечной Весны» тоже нравятся?
— Нра… чего?!
Холодная капля пота стремительно выступила у кого-то на лбу.
— Мочоу, хотя наш клан и разрешил тебе входить в тайное хранилище, этот ларец тебе действительно не следовало смотреть, — сказал Чи Юэ, шаг за шагом приближаясь, холод в его глазах сгущался. — Скажи мне, что ты там увидел?
Янь Були с трудом сглотнул:
— Увидел… впечатляющие творения всех патриархов.
— Тогда и оригинал Нерождения и неуничтожимости ты тоже видел?
Нима, чувствуется, будто сейчас начнут устранять свидетеля…
Уловив в его тоне явную угрозу, Янь Були немедленно активировал скрытый навык: тайно прикусил кончик языка, отчего мгновенно навернулись слёзы от боли. Он жалобно поднял взгляд:
— Я просто… хотел поскорее восстановить силы, чтобы в случае появления сильного врага не оказаться обузой для патриарха и собратьев.
— Восстановить силы… а потом? — На лице собеседника появилась мрачная улыбка, будто покрытая густым инеем. — Снова покончить с собой, чтобы угодить нашему клану?
Да с какой стати я, чёрт возьми, буду кончать с собой ради тебя?!
Янь Були наконец понял, из-за чего этот тип разозлился. Оказывается, он не подозревал его в шпионаже за секретами, а боялся, что Цзян Мочоу, узнав о пагубных последствиях Нерождения и неуничтожимости, снова принесёт себя в жертву ради любви!
На это он мог только сказать: братан, ты действительно слишком много беспокоишься…
Однако, будучи внедрённым агентом, он мог лишь сделать вид, что удивлён:
— Я… когда-то кончал с собой ради патриарха?
— …Это тоже дело прошлого. Раньше ты была слишком безжалостна и упряма, а наш клан не проявил достаточной осмотрительности, поэтому ситуация и развилась до нынешнего состояния… Но, возможно, это и к лучшему — по крайней мере, ты больше не совершишь глупостей.
Чи Юэ вздохнул.
Только что, по вспышке эмоций, он забыл, что эта женщина потеряла память. С её нынешним беспечным характером, даже узнав, что жить ей осталось недолго, она, вероятно, не повторит прошлых ошибок.
— Так я всё-таки твоё Вместилище души или нет? — непонимающе спросил Янь Були. — Если патриарх не совершит похищения тела, то правда… правда умрёшь?
Чи Юэ мягко потрепал его по голове:
— Ты моя жена, важна для меня как собственная жизнь. Даже умирая, я не стану похищать твоё тело, не думай об этом.
Как же Янь Були мог не думать? До сих пор он не понимал, как умудрился занять чужое Вместилище души… Клянусь небом и землёй, он не ведал никаких зловещих искусств перемещения душ.
— Все, кто освоил Нерождение и неуничтожимость, не живут больше двадцати лет? И предыдущие патриархи тоже похищали чужие тела?
Чи Юэ кивнул, слегка нахмурив брови:
— Мочоу, я хочу, чтобы ты жила хорошо, поэтому всё это время обманывал тебя — я никогда не собирался разблокировать запечатанные акупунктурные точки. Иначе, под разрушительным воздействием Нерождения и неуничтожимости, ты продержишься максимум ещё пятнадцать лет. После этого либо похитишь чужое тело, либо умрёшь.
Эх, братан, опять ты слишком много беспокоишься — лаоцзы, скорее всего, завтра же откинусь.
Янь Були беспечно фыркнул:
— Пятнадцать лет — тоже немало, хватит с лихвой, хе-хе-хе…
Не успел он договорить, как тот, что стоял перед ним, крепко обнял его.
— Но я надеюсь, что мы с тобой будем вместе долго-долго. Пятнадцать лет… действительно мало, — Чи Юэ прижал к себе человека в объятиях, словно тот мог исчезнуть в следующее мгновение. — Я наконец нашёл способ продлить жизнь. Хотя нет стопроцентной уверенности, но попробовать всё равно стоит — даже один лишний день с тобой того стоит… Мочоу, в этом мире никогда не было бессмертия, это всего лишь тщетные мечты обычных людей. Обратное воздействие Нерождения и неуничтожимости слишком сильно, его зловредный холод проникает в кости, и избавиться от него трудно. Больше не практикуй это — я не могу смотреть, как ты повторяешь мой путь.
Янь Були, окутанный горьковатым лекарственным ароматом, исходящим от него, почувствовал давящую тяжесть в груди. Бесполезно открыв рот, он не смог выдавить ни слова.
Что можно сказать? Человек, которого он тщательно планировал убить, изо всех сил старался продлить ему жизнь…
Чи Юэ отпустил ошеломлённого человека и, взяв его прохладную руку, повёл между рядами книжных полок:
— Здесь ты можешь свободно выбирать манускрипты по боевым искусствам, если найдёшь подходящие — тренируйся…
Увидев, как рука того тянется к «Сердцевидному канону Нефритовой девы», Янь Були наконец пришёл в себя и со стуком шлёпнул по ней, фыркнув через нос:
— Благодарю патриарха за доброту, но, пожалуй, я пока останусь инвалидом.
Чи Юэ многозначительно улыбнулся:
— Или же мы с тобой можем вместе поупражняться по той книге основателя…
— Стоп! — Этот мужчина и правда не может вести себя прилично дольше полуке — не успеет сказать пару человеческих слов, как высовывается волчий хвост.
— Кстати, насчёт свадебных даров… муж ещё не подарил тебе залог любви.
Чи Юэ потянул его в глубь тайного хранилища. У Янь Були сразу загорелись глаза, сердце расцвело — ему чудились две сверкающие золотом горы сокровищ, радостно машущие ему рукой.
Неожиданно Чи Юэ остановился во втором помещении — оружейной.
Он сделал несколько кругов среди пронизывающих холодом мечей и клинков, и наконец снял с пурпурно-сандалового стеллажа кинжал в ножнах из кожи белого питона, с золотым навершием на устье.
— Разве супруге не нравится оружие? Этот Серебряный дракон — Священный артефакт племени колдунов с Южных пустошей. Рассекает волосок, изящен и мал, лёгок и удобен для ношения, — сказал Чи Юэ, протягивая Янь Були цуньовый кинжал. — Сейчас у тебя нет боевых навыков, как раз пригодится для самозащиты.
Янь Були впервые видел, чтобы в качестве залога любви дарили орудие убийства.
Он извлёк клинок из ножен и увидел, что на цуньовом лезвии выгравирован тонкий узор драконьей чешуи. Острый белый клинок был тонок, как осенний иней, но сиял ослепительным блеском и источал леденящий холод — поистине редкая драгоценность в мире.
— Раз это Священный артефакт племени колдунов… как же он оказался у патриарха?
Чи Юэ, поглаживая подбородок, припомнил:
— В молодости я полгода путешествовал по Южным пустошам и случайно встретил верховного жреца племени колдунов. Увидев мой выдающийся талант и необычное телосложение — поистине редчайшую гениальность для боевых искусств, встречающуюся раз в сто лет, — он специально завязал добрые отношения, подарил мне священный артефакт Серебряный дракон и даже пригласил стать их вождём…
Янь Були:
— Хе-хе.
Чи Юэ смущённо усмехнулся:
— Ладно, я украл его из их Храма Божества.
— …И патриарх не боится, что люди племени колдунов придут с претензиями в Врата Призраков? Говорят, их колдовство и гу-насекомые весьма могущественны.
— Не боюсь, я оставил имя «Одинокий Хризантемовый Странник».
— …Этот человек, когда рождался, наверное, оставил свою добродетель в материнской утробе?
Чи Юэ слегка откашлялся:
— В молодости был неразумен, если бы стал патриархом и тогда пошёл, точно бы так не поступил.
— То есть перешёл бы к открытому грабежу, верно? — Янь Були саркастически усмехнулся. Весь речной мир знает, что когда Врата Призраков уничтожали Учение Демонов, они заодно содрали с Южных пустошей весь верхний слой почвы. Теперь Южные пустоши обнищали настолько, что даже мыши там не могут прокормиться…
— Всё же Мочоу понимает наш клан, — бесстыдно усмехнулся кое-кто.
Янь Були покорно вздохнул:
— Действительно хороший клинок, благодарю патриарха. Только вот у меня с собой ничего ценного нет, нечем ответить на подарок.
— Ты уже подарила мне лучший дар в этом мире, — Чи Юэ наклонился, обхватил его за талию и, словно смакуя изысканное вино, принялся нежно исследовать вишнёвые губы. — Имея тебя в этой жизни, чего же ещё желать?
Янь Були сжимал в руке Серебряного дракона. Острый край лезвия находился всего в цуне от груди Чи Юэ — стоило лишь закрыть глаза и двинуть вперёд, и всему придёт конец…
Он стоял, опустив взгляд, одеревенев, сердце колотилось, как барабан. Рука, сжимавшая клинок, слегка дрожала, ладонь покрылась потом, словно тот кинжал весил тысячу цзиней.
В момент нерешительности у его ног вдруг что-то прошуршало. Мохнатое, тёплое…
— Пи-пи!
— А-а-а, мышь!
http://bllate.org/book/15303/1352369
Готово:
