Чи Юэ с лёгкой усмешкой покачал головой и протянул руку с грушей:
— К чему злиться на неё? Возьми мою…
— Не надо!
— Презрение к патриарху?
Янь Були с презрением отвернулся:
— У тебя вообще есть хоть капля здравого смысла? Двоим нельзя делить одну грушу, иначе… разлучатся…
Слова застряли у него в горле, и он замер. Неужели… он и вправду боится разлучиться с этим исчадием ада?
В этот миг отрешённости рядом с ухом вдруг прозвучало:
— Були.
Всё его тело содрогнулось, словно чья-то рука сдавила горло, вызвав удушье.
Ошеломлённо подняв голову, он увидел, что Чи Юэ уже убрал руку и смотрит на него пылающим взглядом. Его глаза были глубоки, как омут, а чувства — бездонны.
— …Мы не разлучимся, Мочоу.
Ё-моё, чуть сердце не выпрыгнуло.
Янь Були с облегчением выдохнул. Он уже подумал, что его раскрыли…
— Муж клянётся быть с тобой всю жизнь, никогда не нарушу этого слова, — Чи Юэ обнял тонкий стан красавицы и нежно прикоснулся губами к её виску. — Чи Юэ никогда не верил в судьбу и не боялся кармы. Все страдания мира, все запреты — ничто не сможет разлучить нас. Иначе… боги встанут на пути — убью богов, будды преградят путь — свергну будд…
Прохладный ветерок пронёсся рядом, и по спине Янь Були пробежала дрожь:
— А если однажды… это я предам тебя? — Его голос стал хриплым, с едва уловимым дрожанием.
Чи Юэ тихо рассмеялся:
— Если такой день действительно настанет… я тебя хорошенько накажу.
— Как… накажешь?
— Вот так… — Он приподнял маленький подбородок и поцеловал.
Сладкий фруктовый аромат обвил сплетённые языки, свежий грушевый сок увлажнил пересохшее горло. Плотно прижатые друг к другу тела постепенно нагревались, дыхание обоих становилось всё более учащённым.
Янь Були закружилась голова от поцелуя, но внезапно он почувствовал, что что-то не так…
Эй, погоди… мы же грушу есть собирались? Почему опять едят меня?!
— У-у-у-у-у! — Над грушевым лесом пронеслась чёрная тень. Сяньхуань, размахивая пёстрыми крыльями, истошно кричала звуки, перенятые ею неизвестно у какой птицы. Этот крик, мелодичный и протяжный, разносился по всей долине, подхваченный лёгким ветром, перелетал через высокие хребты и устремлялся далеко, на другую сторону гор…
На высоком утёсе, с крыши чертога, покрытой глазурованной черепицей и многоярусными карнизами, внезапно вспорхнула стая птиц, зашуршав крыльями.
Кто-то, шагая по сияющим золотым лучам зари, вошёл в красные лаковые врата Чертога Жёлтых Источников.
Едва переступив порог, Ху Чэдань увидел Си Чуня, стоявшего у колонны в центре зала. Как всегда, в чёрной одежде, с чёрными волосами, с пустым выражением лица, только на правой руке — ещё один виток бинтов.
Говорят, правая рука — лучший друг мужчины, но Ху Чэдань всегда считал, что «лучший друг» Си Чуня — настоящий страдалец.
— Что, патриарх ещё не поднялся? — Хотя Чи Юэ и домосед, но режим дня у него всегда был чётким, обычно в это время он уже завтракал.
— С госпожой в тайной комнате, ещё не вышли, — ответил Си Чунь. — Как телохранитель Чи Юэ, Си Чунь часто был осведомлён о передвижениях патриарха лучше, чем даже Четыре великих наставника Дхармы.
Ху Чэдань округлил глаза:
— Они же ещё вчера утром зашли? Уже целые сутки прошли, а они всё не выходят… Они что, детей там заводить вздумали?..
Си Чунь бросил на него острый взгляд:
— Раз дело касается патриарха и госпожи, вам, господин, лучше следить за словами.
Тот поспешно прикрыл рот рукой и нервно огляделся по сторонам.
Си Чунь добавил:
— Слово «заводить» нужно заменить на «делать».
…
На лице Ху Чэданя появилось выражение крайнего восхищения:
— Патриарх и вправду могуч и вынослив, да и госпожа глубоко скрывает свои таланты. Обычная женщина вряд ли бы выдержала.
Си Чунь в раздумье пробормотал:
— Обычный мужчина тоже вряд ли выдержал бы…
Похоже, Янь Були и вправду удалось заманить Чи Юэ в свои сети. Вот только неизвестно, удалось ли ему в обмен на такую высокую цену заполучить схему Массива десяти тысяч призраков.
— Что ты сказал?
— Ничего… — Си Чунь спросил его. — Господин Средний Наставник пришёл отчитаться о церемонии бракосочетания?
— Верно. С подготовкой к свадьбе слишком поторопились, многие соратники и правители из разных мест просто не успеют приехать. К тому же сейчас неспокойные времена. Я хотел предложить патриарху провести всё в ущелье, поскромнее, без излишней помпезности.
— Патриарх разрешает, — позади них раздался низкий голос.
Ху Чэдань и Си Чунь обернулись и, увидев внезапно появившегося Чи Юэ, застыли на месте, словно поражённые громом. В ошеломлении они даже забыли поклониться.
Патриарх стоял прямо против света, растрёпанные волосы, пот на лбу, обнажённый торс, покрытый мелкими царапинами, а в руках — женщина, завёрнутая в его одежду.
Янь Були, пунцовый от стыда, спрятал лицо, опустив голову, и готов был сквозь землю провалиться.
— Подождите здесь, — бросив эту фразу, Чи Юэ большими шагами направился прямо в спальню.
— Да… — Ху Чэдань наконец-то обрёл дар речи, а Си Чунь был особенно рад, что в этот момент не забавлялся с иголками.
Проводив взглядом исчезающего за углом Чи Юэ со всей его «живописной» картиной на теле, Ху Чэдань замер на месте и, поразмыслив, наконец произнёс:
— Чуньцзы, скажи… а у нашего патриарха нет ли каких-нибудь… особых пристрастий?
Невозмутимое лицо Си Чуня покрылось трещинами:
— Господин, следите за словами. Следите за словами.
— Ты пока отдыхай, мне нужно кое-что обдумать, — Чи Юэ положил человека у себя на руках на кровать, поцеловал его в висок, затем переоделся и поспешно удалился.
Услышав, как снаружи захлопнулась деревянная дверь, Янь Були тут же перекатился на внутреннюю сторону кровати и начал ощупывать гладкую прохладную стену со всех сторон. Однако сколько он ни стучал, ни толкал и ни пинал, стена не сдвинулась ни на йоту.
Может, я не с той стороны подошёл?
Он снова перекатился на внешний край кровати и, кувыркаясь, рванулся к той белой стене, но в результате — глухой удар, и на лбу вскакивает здоровенная шишка.
Сев с искрами в глазах и потирая голову, Янь Були наконец вспомнил, что вчера, когда Чи Юэ ложился в кровать, была одна небольшая деталь: казалось, он каблуком ударил по нижнему краю кровати.
Снова подползши к краю и заглянув под коричневую спинку кровати, Янь Були обнаружил, что вставленная в нижнюю окантовку мраморная плитка с четырёхугольным облачным узлом — подвижная. При нажатии внутрь она утапливалась в деревянный паз. В этот момент кровать слегка задрожала, а позади раздался тихий щелчок.
Ц-ц, хитро же сделан этот механизм… Янь Були уже собрался подняться, как вдруг услышал, как за дверью кто-то тонким голосом позвал:
— Простите за беспокойство, госпожа. Рабыни по приказу патриарха принесли вам воду.
— Кхм-кхм… Входите, — Янь Були моментально покраснел. Вообще-то, после того как его насильно накормили грушей, пить ему уже не хотелось, но не думал, что Чи Юэ всё ещё помнит об этом.
Однако, когда Шуй Янь и Хань Янь вошли, он понял, что опять ошибся.
Они и вправду принесли воду, но воду для купания…
Четыре створки ширмы из бамбука цзинь постепенно раздвинулись, открыв за перегородкой огромную благовонную кедровую купель метровой высоты. Десять служанок, неся горячую воду, вошли вереницей и быстро наполнили деревянную бочку больше чем наполовину. Хань Янь держала мыльные орехи, ароматные мази и мочалку, а Шуй Янь разбрасывала лепестки османтуса и орхидей.
Жар подан, температура воды в норме, приправы добавлены — осталось только заложить основной ингредиент в котёл…
Янь Були стоял в клубах пара, неловко поглядывая на окруживших его женщин:
— Все можете идти, я сам.
Шуй Янь и Хань Янь взмахнули руками, и остальные служанки вышли. Хань Янь развернула ширму, а Шуй Янь, засучив рукава, сказала:
— Патриарх велел нам как следует услужить госпоже. Вы спокойно мойтесь, а мы вам спину потрём, плечи помассируем…
Лучше бы она не говорила, от этих слов у Янь Були сразу заболели плечи. Если эта девица с кухни ещё раз приложит свои железные ладони, он станет калекой.
— Ладно, оставайтесь пока рядом, — вздохнул Янь Були. — В конце концов, сейчас все они женщины, так что пусть смотрят…
С тяжёлым вздохом подойдя к купели, Янь Були сам снял одежду, обнажив белую кожу, покрытую следами страстных ласк. Шуй Янь и Хань Янь переглянулись, и в их взглядах нельзя было скрыть изумления.
— Ай-яй, патриарх совсем не умеет беречь такую нежную красоту, как вы. На теле госпожи столько ран, боюсь, к завтрашней свадьбе они ещё не сойдут, — пока Шуй Янь, помогая погрузившемуся в купель человеку мыть волосы, с покрасневшим лицом тихо ворчала.
Янь Були фыркнул:
— В конце концов, и ему тоже досталось…
— Ты, девушка невинная, ничего не понимаешь! Вот это патриарх и называет любовью к госпоже, — Хань Янь попыталась одной рукой прикрыть свой рот, растянувшийся до ушей. — Но этот синяк на лбу…?
Янь Були смущённо кашлянул:
— …Вы не поверите, но стена первая начала.
Шуй Янь фыркнула:
— Тогда завтра при причёсывании нужно будет челку опустить, иначе тонким слоем пудры не скроешь.
http://bllate.org/book/15303/1352366
Готово:
