Только белоодетая красавица скрылась из виду, как с неба спустилась тёмная фигура. Чи Юэ, излучая леденящий холод, спросил у двоих ледяным тоном:
— Видели Первого Наставника?
Оба, дрожа, опустили веки, уставившись на свои ещё не убранные пальцы.
Чи Юэ, вне себя от гнева, взметнулся ввысь и, даже не глядя, ворвался в одно из зданий, мгновенно вызвав множество воплей.
— А-а-а!
— Развратник!
— Ой, это же Патриарх!
Несколько учениц, покрасневшие до корней волос, в панике, подобрав подолы, выбежали наружу.
Чи Юэ с землистым лицом выскочил обратно и, стиснув зубы, закричал:
— Цзян Мочоу, выходи немедленно!
— Выйду, если гарантируешь, что не убьёшь, — послышался ответ.
— Я гарантирую, что заставлю тебя молить о смерти!
Янь Були, подражая его вчерашнему беспечному тону, притворно успокоил:
— Патриарх, зачем так злиться из-за нескольких слов… Это же только первая книга, я приготовил для тебя ещё несколько. Как насчёт «Золотых лун» или «Нефритовых цветов»? Если не понравится, выберу другие.
Чи Юэ сглотнул комок крови, изо всех сил сдерживая желание одним ударом разрушить эту уборную перед глазами, и яростно бросил:
— Сейчас у меня нет времени с тобой возиться, этот счёт мы сведём позже. Если хватит смелости — сиди там всю жизнь!
С этими словами он развернулся и ушёл прочь.
Сяо Цю сидел под сосной как вкопанный, почти раздавив камни в руке. Он ткнул старика Лю:
— Дедушка, что ты только что говорил?
Старик Лю очкнулся от задумчивости, сухо кашлянул и уставился в небо:
— Хе-хе, сегодня погода хорошая…
Не успел он договорить, как в воздухе пронёсся ледяной ветер.
Ветер стих. Облака замерли.
Воздух окаменел.
Великий Патриарх Чи в тёмных одеждах стоял перед ними, лицо чернее его одеяний, весь подобный леденящему клинку.
У старика Лю дрогнул палец, и белый блестящий камень упал.
— То, что вы только что видели, было иллюзией. Понятно?
Бросив эту фразу, он снова исчез.
Оба уставились в пустоту и кивнули. Кивнули ещё раз. И ещё раз.
Янь Були, присев в уборной, долго вздыхал. Просчёт, чистый просчёт. Всё испортил, а разузнал только секрет Массива десяти тысяч призраков. Похоже, придётся начинать с изучения схемы формирования.
Подождав и не услышав снаружи шума, он, воровато озираясь, выскользнул наружу. Увидев, что старик и юноша всё ещё под сосной, подошёл и спросил:
— Эй, вы двое, Патриарх ушёл?
Сяо Цю взглянул на старика Лю и чуть не заплакал:
— Дедушка, это тоже иллюзия, да?
Старик Лю, прижимая руку к груди, дрожа произнёс:
— Первый Наставник, смилуйтесь, считайте нас двумя деревьями.
— Что вы говорите! Если мужчина станет деревом, летом голова зелёная, зимой — лысая, хорошей жизни не видать…
Янь Були махнул рукой.
— Я вас не стану донимать, просто скажите, где здесь столовая.
После всех этих передряг он наконец почувствовал голод.
Старик Лю, дёргая щекой, указал на восток:
— К западу от заднего зала, где чёрный волкодав стережёт дверь, — там кухня.
— Спасибо, не буду вам мешать, продолжайте играть.
Белоодетая красавица развернулась и уплыла прочь.
— Продолжать? — бурчал старик Лю, собирая камни. — Даже не поймёшь, играем мы или пугаемся.
Сяо Цю тоже закивал:
— Давайте лучше сменим место, здесь фэншуй плохой, легко иллюзии увидеть…
Чёрный лохматый волкодав у входа в столовую, увидев Янь Були, обрадовался, виляя пушистым хвостом и кружась вокруг него, отчего у того пошли мурашки по коже.
Шеф-повар, старик Лю, тоже очень обрадовался, увидев Цзян Мочоу, и лично разжёг плиту, чтобы приготовить несколько своих фирменных блюд.
Янь Були, уплетая куриные крылышки в красном соусе, слева — тарелку с паровым мясом в медовом соусе с лотосом, справа — блюдо сладко-кислых свиных рёбрышек, да ещё налив себе чашечку сладкого сливового вина… Просто не жизнь, а сказка.
Повар Лю поднёс ещё тарелку с капустой и каштанами:
— Если много мяса есть, приедается, попробуйте и овощное.
Янь Були вдруг что-то вспомнил и спросил:
— А эта капуста не на пепле выращена?
— Да как можно! Пеплом удобряют только зерновые, да и то древесной золой.
Успокоившись, он взял палочками немного и, попробовав, сразу похвалил:
— Вкусно!
Тот простодушно улыбнулся:
— Хе-хе, я и знал, что в этом году капуста удалась. Овощи, политые человеческим навозом, намного лучше тех, что на коровьем.
Янь Були замер с половинкой крылышка у рта.
Повар Лю, прищурившись, сказал:
— Если Первый Наставник ещё захочет приготовить рулет с османтусом, просто скажите мне, в этом году османтуса собрали достаточно!
— Рулет с османтусом? — нахмурился Янь Були. — Зачем мне его делать?
Тот хихикнул:
— Патриарх же любит! Разве не говорят, чтобы завоевать сердце мужчины, нужно сначала завоевать его желудок?
Янь Були рассмеялся:
— Да какой прок от желудка? Он только когда голодный, вспомнит о тебе.
К тому же, зачем ему чёрное сердце этого старого демона? Даже жарить опасно — отравиться можно.
Повар Лю почесал затылок:
— Но разве ты не говорил, что наибольшее счастье женщины — видеть удовлетворённую улыбку мужчины во время еды…
— Ну и что? — Янь Були усмехнулся. — Сколько бы любви ты ни вложил, всё будет съедено другим и в конце концов превратится в дерьмо.
— Я теперь не та глупая женщина.
Повар Лю расплылся в улыбке:
— Эх, Первый Наставник, ты и правда стал другим, но мне кажется, твои нынешние мысли куда лучше…
— Я тоже думаю, что стал лучше прежнего, — беззастенчиво заявил Янь Були.
— Угу, Патриарху точно понравится!
Половина куриного крылышка замерла у рта Янь Були.
— Мы же едим, давай не будем говорить о нём и об отходах, ладно?
Неподалёку сидели несколько учеников в серых одеждах, время от времени оборачиваясь и поглядывая в их сторону.
Цзян Мочоу, как глава Четырёх великих наставников Дхармы, всегда держалась холодно и строго, даже её улыбка казалась отстранённой. Ученики Секты Врат Преисподней в обычные дни боялись лишний раз взглянуть на неё, опасаясь, что эта демоница бросит палочкой и выколет глаз.
Кто бы мог подумать, что сегодня она, развалившись, пьёт вино и ест, весело беседуя с поваром Лю, полностью утратив прежнюю надменность и став гораздо более простой и доступной. Добавив к этому слухи о том, что она лишилась боевых искусств и памяти, несколько человек переглянулись и, набравшись смелости, подошли завязать разговор.
— Ученик Лю Саньцзю, ученик Шуй Хо, ученик Чэнь Чуань приветствуют Первого Наставника!
Белоодетая красавица с улыбкой посмотрела на троих, слегка постучав бамбуковыми палочками по краю чаши, и спокойно произнесла:
— Выбирать имена… нужно с душой.
Трое молчали, думая, можно ли не брать на себя вину Патриарха.
— Садитесь, выпьем вместе.
Янь Були, привыкший к вольностям странствующего воина, раньше, будь то в винной лавке или в доме утех, любил собирать друзей и создавать оживлённую атмосферу, потому сейчас пригласил их сесть и разделить трапезу.
— Как мы, младшие, посмеем…
— А, тогда стойте.
Повар Лю хлопнул Лю Саньцзю по плечу:
— Деревенский парень, раз Первый Наставник зовёт вас составить компанию, слушайтесь смирно. Быстрее садитесь, садитесь, я сейчас ещё блюд вам принесу!
Трое, потрясённые оказанной честью, позволили повару Лю усадить себя на стулья.
Янь Були, увидев, что компания для выпивки собралась, сразу оживился и, не слушая возражений, сначала трижды обменялся тостами. Все присутствующие были простодушными молодыми людьми, и, как только жёлтое вино коснулось желудков, скованность исчезла, они разговорились, наперебой обсуждая всё подряд.
Чэнь Чуань, подняв чашу, произнёс тост:
— Первый Наставник, вы всегда были… нет, не сном, а кумиром для нас, новых учеников! В восемнадцать лет, закончив обучение, одолели девять мастеров великих школ, в двадцать в одиночку отбили сотню убийц, в двадцать один устроили кровавую баню в Трёх Вратах и шести Школах, в двадцать два подавили мятеж Учения Демонов в Южных пустошах, пять лет подряд занимаете первое место в рейтинге убийств боевых искусств. Вы — истинный пример для подражания, легенда рек и озёр!
Янь Були, держа палочки в зубах, спросил у двух других:
— Это он про меня? Какой жестокий и развратный.
Шуй Хо, улыбаясь, обнажил белые зубы:
— Конечно, про вас. Хотя Первый Наставник и женщина, но не уступает мужчинам, подавляя всех героев, в Секте Врат Преисподней нет никого, кто бы не преклонялся перед вами!
Янь Були скромно улыбнулся:
— Перехваливаете, перехваливаете. Новое поколение превосходит старое, я, представитель старого поколения, уже выброшен на берег, будущее рек и озёр принадлежит вам.
— Эх, как вспомню об этом, аж бесит! Старший ученик Дворца Чжэнъян — настоящий бесстыдник, если бы не этот негодяй, разве лишились бы вы своей силы? К счастью, он мёртв, иначе мы бы обязательно стёрли его в порошок и содрали кожу, чтобы утолить ненависть в сердцах!
Лю Саньцзю тоже ударил по столу:
— Верно, этот Янь Були — праведный негодяй, волк в овечьей шкуре! Его любовные долги выстроились бы от Восточной столицы до заставы Янмэнь, какое он имеет право сравниваться с Первым Наставником? Наверняка смошенничал!
— Вот именно, этот щенок, только родившийся черепашонок, не боится варки, посмел бросить вызов нашей Секте Врат Преисподней, просто не знает, как пишется иероглиф «смерть»! Первый Наставник, вы согласны?
http://bllate.org/book/15303/1352354
Готово:
