По словам очевидцев... а именно их внуков, в момент активации формации казалось, будто действительно распахнулись врата в адский мир. В одно мгновение небеса померкли, земля содрогнулась, горы зашатались. Тысячи и десятки тысяч призраков хлынули из земных расселин и в мгновение ока истребили всех захватчиков, не оставив ни единого целого щита или доспеха... Всего за полдня, за исключением учеников, находившихся в узловых точках формации, все живые существа в Долине Лазурных Глубин были уничтожены, не осталось даже костей...
После этой битвы слава Секты Врат Преисподней взлетела до небес, и она одним рывком возглавила демонические секты. На протяжении сотни лет, по всему обширному речному озеру, больше никто не осмеливался испытывать остроту её меча.
На самом деле лишь сами члены Секты Врат Преисподней знали, что сто лет назад при отражении врага произошёл сбой.
Тогда Массив десяти тысяч призраков был успешно активирован, но вскоре после этого одна из узловых точек внезапно обрушилась. Огромная подземная пещера, словно демон, разинувший свою кровавую пасть, в мгновение ока поглотила почти тысячу учеников Секты Врат Преисподней.
Поэтому Чи Юэ несколько сомневался, можно ли вообще ещё использовать эту штуку. В конце концов, когда она сходит с ума, она закапывает даже своих.
— Патриарху не стоит беспокоиться. Насколько известно этому старику, тот инцидент был вызван оползнем. Достаточно избегать опасных мест, и всё должно быть в порядке.
Трое бессмертных старцев, Чжан, Ли и Ван, восседали на верхних местах. Перед каждым на нефритовом столике стояла чашка ароматного чая. Лёгкий дымок поднимался, чайный пар клубился, окутывающие облака делали троих стариков похожими на трёх чистых даосских патриархов.
Чи Юэ нахмурился, иероглифы «Добродетель» и «Мораль» на его лбу тут же исказились. Ряд сидящих внизу изо всех сил сдерживались, чтобы не лопнуть от внутренних повреждений. Каждый опустил голову и уставился на собственные ступни, дёргая плечами, словно в конвульсиях.
Янь Були, стоявший рядом в качестве помощника, сиял улыбкой, словно цветок. Молча оставаясь тихой, прекрасной и утончённой женщиной.
— Но дядьки-наставники, должно быть, также слышали завещание основателя: защитную горную формацию нельзя активировать более трёх раз. Если превысить три раза, это будет означать, что удача Секты Врат Преисподней иссякла. Насильственная защита пойдёт против Небесного Пути, и Небесная кара неизбежно обрушится.
— Верно, действительно ходят такие слухи, — сказал старец в синих одеждах, поглаживая свою седую бороду.
— Слышал, что дядя-наставник Мухуа широко изучал старые дела внутри секты. Не знает ли дядя-наставник, сколько раз уже активировали эту формацию?
Ли Мухуа опустил веки, медленно перебирая бороду:
— Что касается этого...
И затем не произнёс ни звука.
— Дядя-наставник...?
Чи Юэ, увидев, что тот долго молчит, спросил:
— Почему дядя-наставник не говорит?
— Этот старик считает...
— ...
— Патриарх, возможно, не знает, что тысячу лет назад среди школ, взращивающих бессмертие, конфликты между путём праведности и путём демонов происходили часто, хаотичные сражения не прекращались, а защитная горная формация Секты Врат Преисподней активировалась особенно часто. Если подсчитать до сегодняшнего дня, уже не менее шестнадцати раз.
Чи Юэ моргнул:
— Так много раз? Тогда почему основатель оставил завещание, запрещающее активировать её более трёх раз?
— Этот старик осмеливается предположить, возможно, потому, что в последующие эпохи небесная и земная духовная энергия истощилась и не может поддерживать многократное использование формации. Или же, — Ли Мухуа сделал паузу, — судя по характеру того основателя, это завещание могло быть просто... шуткой, которую его преподобие подшутил над нами, потомками.
Янь Були не выдержал и фыркнул со смехом.
Чжан Чжэньцзюнь нахмурил свои длинные белые брови:
— Почему Первый досточтимый смеётся?
Янь Були покачал головой с улыбкой:
— Ничего. Я просто подумала, что этот основатель был большим мастером дурачить людей.
— С чего бы это?
— Если этот Массив десяти тысяч призраков действительно настолько невероятен, как смеют последователи Праведного пути снова атаковать? Разве урока столетней давности недостаточно? Я думаю, что формация давно вышла из строя, а в тот раз её мощь была всего лишь результатом активации подземных механизмов, вызвавших обвал горы. Со временем, искажаясь при передаче, это раздулось до преувеличенных страшилок.
— Хм!
Старец в серых одеждах, сидевший слева, фыркнул холодно. У Ван Чжуна был нос, красный от пьянства, и лицо пурпурно-красного оттенка, как у спелого винограда. Когда он говорил, казалось, будто он пьян.
— Формация основателя таинственна и непревзойдённа... мощь поразительна... что ты, жёлтоволосая девчонка, можешь понимать?!
Ли Мухуа насмешливо сказал:
— Лао Ван, поменьше говори. Наш Первый досточтимый, конечно же, имеет великие заслуги и пользуется великой милостью, естественно, она не ставит основателя в грош.
— В преддверии войны, когда формация будет активирована, конечно, потребуется помощь вас троих для управления узловыми точками. Но для расстановки обороны также нужно распределить людей, поэтому я и позвал этих младших. Все они неопытные дети, дядьки-наставники не должны с ней считаться.
Чи Юэ недовольно кашлянул пару раз, взглянув на кого-то глазами.
— Мо Чоу, разве не следует быстро извиниться перед дядей-наставником Ли?
Если бы Янь Дашао умел извиняться, то это определённо было бы равно тому, что солнце взошло с запада, а затем вернулось домой с севера.
Белая красавица упрямо вытянула шею, глядя на потолок зала, с выражением лица, говорящим: «Ветер очень силён, что ты сказал? Я не слышу».
— Посмотрите на неё! Патриарх, не вините этого старика за лишние слова. С древних времён женщин и низких людей трудно воспитывать. Вы уже избаловали её до небес, если так будет продолжаться, она непременно станет бедствием.
Чи Юэ, услышав эти слова, сразу понял, что дело плохо. Как и ожидалось, некто тут же взорвался.
Янь Були широко раскрыл глаза:
— Старик, кого ты называешь бедствием?! Сегодня я стою здесь, заплатив за это кровью и потом. Вы десятки лет сидели в пещерах, сколько вклада вы внесли в секту? Только едите, но не тренируетесь, ещё и сеете рознь. Действительно, старые и беззубые!
— Ты... ты...
Ли Мухуа, прикрывая беззубый рот, дрожащим пальцем указывал на неё.
— Послушайте, какую чушь несёт эта демоница!
Затем повернулся к Чи Юэ и, сложив руки, сказал:
— Патриарх, пусть она оскорбляет этого старика, это можно стерпеть. Но устав секты должен быть ясен, порядок и правила должны быть правильными! Эта женщина безрассудно смела, не уважает старших, презирает основателя, а затем обижает патриарха. Это можно стерпеть, а что нельзя?!
Чи Юэ кивал, слушая, и вдруг почувствовал недоумение, с любопытством спросил:
— Когда же она обидела этого патриарха?
Неужели история о том, как он прошлой ночью спал без одеяла, уже стала известна всем?
Трое стариков с безграничным сочувствием посмотрели на него и хором указали на его лоб.
Патриарх сомневающе потрогал, и на ладони остались следы чёрной туши. На лбу теперь остался только иероглиф «Дао», на этот раз действительно превратившись в «недостающую добродетель».
Неудивительно, что эта женщина с утра не дала ему умыться и посмотреть в зеркало, не дождавшись окончания завтрака, потащила его в Чертог Жёлтых Источников на совет...
Чи Юэ взглянул на подчинённых внизу, которые с самого начала считали муравьёв, затем подумал о испуганных взглядах учеников, встреченных по пути, и в сердце сразу всё прояснилось. Нахмурившись, он холодно сказал:
— Ху Чэдань, принеси зеркало.
У Янь Були заднюю часть шеи пробежал холодок, и он сразу почувствовал, что на этот раз переиграл. Пока никто не обращал внимания, он незаметно втянул шею и стал отступать в угол.
Ху Чэдань быстро выбрал круглое зеркало с резным узором. Чистое и яркое, десять монет с доставкой, не жалко даже если разобьётся. Но не прошло и секунды, как оно оказалось в руках Чи Юэ и превратилось в пыль, не оставив даже осколка.
— Цзян, Мо, Чоу!
Рявкнул патриарх, и Долина Лазурных Глубин содрогнулась трижды.
Рёв, наполненный мощной внутренней силой, потрясал небеса и землю, разносился до облаков, чуть не сорвав крышу Чертога Жёлтых Источников. Пыль с перекладин посыпалась вниз, вороны на карнизах, ошеломлённые, свалились вниз и громоздились мёртвыми телами у входа в Чертог Жёлтых Источников.
Все в зале, закрыв уши, опустились на колени, дрожа от страха. Оглядевшись, они обнаружили, что главный виновник давно исчез из виду...
Утреннее небо, текущие облака, осеннее настроение, входящее в ветер. Высокие сосны подпирают солнце, иней на листьях пугает диких гусей.
За пределами Чертога Жёлтых Источников была узкая длинная тропа на сваях, ведущая прямо ко входу в задние горы Долины Лазурных Глубин. В конце тропы возвышалась тысячелетняя древняя сосна, ветви переплетались, мощные и стройные. Под сосной лежал огромный камень, а на камне сидели двое. Старый и молодой, сидели друг напротив друга, играя в го.
Лесник Лао Цю и его тринадцатилетний внук, держа чёрные и белые камни, сражались в ожесточённой схватке на остатках доски. Маленький Цю внезапно поднял голову и спросил:
— Дедушка, ты слышал какой-то звук?
Лао Цю был немного туг на ухо, послушал некоторое время ветер и спросил:
— Какой звук?
Маленький Цю ответил:
— Мне показалось, я слышал, как патриарх звал Первого досточтимого.
— На таком расстоянии ты, наверное, ослышался.
— Но мне действительно послышалось...
Лао Цю, глядя на доску, сказал:
— Хотя патриарх много лет не занимался делами секты, он всегда был степенным и сдержанным, никто никогда не слышал, чтобы он говорил громко. Первый досточтимый обладает холодным и отстранённым характером, но лучше всех понимает мысли патриарха. Какие противоречия могут возникнуть между этими двумя? Хотя слышал, что Первый досточтимый потерял свои боевые искусства и память...
Он ещё не договорил, как белая фигура «свистнула» и пронеслась мимо.
Янь Були пробежал несколько шагов, резко остановился, затем отступил назад и спросил сидящих под сосной:
— Вы двое не знаете, где находится уборная?
Выражения лиц старого и молодого застыли в оцепенении, они молча указали направо.
— Благодарю!
Произнеся это, тот, подхватив юбку, помчался к уборной.
Маленький Цю моргнул пару раз:
— Первый досточтимый, что-то не то съел?..
http://bllate.org/book/15303/1352353
Готово:
