— Мочоу, — Чи Юэ, сдерживая гнев, закрыл глаза, его дыхание всё ещё было несколько тяжёлым, — ты хотя бы должна сказать мне, почему ты так непременно хочешь спасти эту девчонку?
— Потому что сейчас она, как и я, без отца, без матери, без дома. Если к тому же она, как и я, лишится всех боевых искусств... — Янь Були осторожно ответил, — ...я просто не хочу больше видеть таких же, как я.
— И это всё? — Внезапно горькая усмешка тронула губы собеседника. — Почему нынешний ты кажешься мне совершенно незнакомым? Когда у Цзян Мочоу, первого убийцы секты Врат Преисподней, появилось такое чувство, как сострадание?
Услышав это, Янь Були внутренне сжался, прикусил губу:
— Возможно, патриарх никогда и не знал Цзян Мочоу...
Выражение лица собеседника застыло, зрачки сузились, будто от укола иглой, словно два глубоких омута в мгновение пересохли. После долгого молчания Чи Юэ наконец хрипло проговорил:
— Да, все эти годы я ни разу не пытался понять тебя.
Он просто считал её своим самым острым клинком, а она привыкла принимать холодные, бездушные приказы один за другим.
Никто не осознавал, что Цзян Мочоу на самом деле тоже человек. Человек из плоти и крови, способный плакать и смеяться... У неё тоже должны быть симпатии и антипатии, печаль и радость, моменты страха и усталости...
Теперь этот человек наконец вернул себе изначальную индивидуальность. Хотя она и не самая приятная, но в конечном счёте это благо.
Неужели он снова должен сточить её характер, вырезав обратно того хладнокровного, безжалостного убийцу?
— Не торопись, твои боевые искусства не полностью утрачены, — Чи Юэ слегка прокашлялся и вздохнул. — Когда вернёмся в секту, я помогу тебе разблокировать акупунктурные точки и восстановить внутреннюю силу. До этого не раздражайся по пустякам.
Янь Були молча покосился на него. А разве не из-за тебя я каждый раз злюсь?!
Почувствовав, что те самые демонические когти снова потянулись к его боку, Янь Були искренне захотелось дать ему пощёчину. Не успев пошевелиться, он увидел, как рука собеседника быстро отдернулась.
В ладони Чи Юэ лежала кроваво-красная круглая жемчужина размером с яйцо, испускающая в темноте кареты тусклое свечение.
Жемчужина крови феникса.
После некоторого времени лечения лекарственными ингаляциями проблемы со зрением у Янь Були в основном исчезли. Однако Чи Юэ всё равно настаивал, чтобы он носил её с собой, говоря, что эта жемчужина активизирует кровообращение, питает дух, способствует здоровью и укрепляет тело.
Держа жемчужину в обеих руках, Чи Юэ прислонился спиной к стенке кареты, закрыл глаза, скрестил ноги и начал циркулировать энергию.
Изначально он всё время подавлял в себе поглощённый яд иньского огня. Однако после битвы с тремя мечниками, потревожив истинную ци, плюс получив от этой женщины удар в грудь, он внезапно потерял контроль над ядом.
К несчастью, в этот же момент началась обратная реакция Нерождения и неуничтожимости. Внутренности будто обдали котлом кипящего масла, стало жгуче и обжигающе. В глубинах сердечных меридианов словно тысячи и десятки тысяч муравьев бешено грызли и кусали. Обычный человек давно бы уже лежал на земле, рыдая и зовя родителей.
Но у Чи Юэ не было ни отца, ни матери, и он даже не знал, что такое слёзы. Единственное, что он мог — стиснуть зубы, заставить взбунтовавшуюся истинную ци вернуться в даньтянь, а затем понемногу вытеснить яд огня из лёгких и меридианов.
Янь Були медленно приподнялся, украдко разглядывая мужчину, погружённого в медитацию и регулирующего дыхание. Увидев, что его глаза закрыты, а губы почернели, он внутренне обрадовался и начал искренне молиться, чтобы этот тип поскорее сошёл с пути и впал в одержимость.
Вскоре на лбу Чи Юэ постепенно выступили капли пота размером с боб, прозрачные и сияющие, словно утренняя роса или снежные кристаллы. Одна за другой они бесшумно скатывались по морщине между его бровей, медленно стекали по изящному, словно из прекрасного нефрита, прямому носу и нехотя падали в пыль.
Когда упала семнадцатая капля пота, наконец дрогнули длинные ресницы, прикрывающие глаза.
Чи Юэ открыл глаза, глубоко выдохнул. Разжал ладони — драгоценная жемчужина стала тёмно-фиолетовой, тусклой и безжизненной.
— Жаль... — Он вытер пот, с сожалением глядя на Жемчужину крови феникса, раздумчиво произнёс:
— Может, покрасить в красный и вернуть старикану из Нанья?
Янь Були: [...]
[А не намазать ли её куриной кровью?]
Люди за пределами кареты наконец увидели, как вышли их босс и второй номер, и все разом оживились, устремив полные обожания взгляды.
Ху Чэдань, ступая в разорвавшейся на большом пальце обуви, подбежал вприпрыжку, льстя особенно гладко:
— Патриарх могуществен, первый почтенный величествен, подчинённые восхищены!
Чи Юэ, Янь Були: [...]
— Отцепите карету, поедем верхом.
— Есть!
Те две лошади Снежный шаг уже полдня стояли на коленях, теперь наконец освободились от гнёта и поднялись, чтобы быть лошадьми...
Однако Янь Були был недоволен.
— Патриарх, подчинённый умеет ездить верхом.
За спиной раздалось равнодушное «А».
Он обернулся:
— Тогда почему мы обязательно должны ехать на одной лошади?
Чи Юэ натянул поводья, нисколько не намереваясь выпускать кого-либо, и в ответ спросил:
— А ты ещё хочешь, чтобы эта девчонка осталась в живых?
— Подло! — Янь Були, взглянув на Юэ Чжо позади, которую мужчина-ворон посадил на другого Снежный шаг, не удержался от ругательства.
— Бесстыдно!
— Развратно!
Чи Юэ твёрдо сидел в седле, обезьяньей хваткой обхватив поясницу человека перед собой, резко прижал к груди, и белоодетый красавец полностью прилип к его торсу.
Внезапно почувствовав сквозь одежду прикосновение к чему-то горячему и твёрдому, Янь Були весь напрягся, а хризантема сжалась.
— Если не успокоишься, я продолжу то, что не закончил, — пригрозил кое-кто, подняв копьё.
Янь Були готов был плакать:
— Старый развратник, а ты подумал о чувствах лошади?
Чи Юэ, кусая его за ухо, тихо рассмеялся:
— Ничего, вернёмся — убью её, чтобы не сболтнула.
Снежный шаг номер один с тоской оглянулся и презрительно покосился.
Обняв человека в объятиях, Чи Юэ лихо хлестнул кнутом:
— Но-о!
Лошадь под ним внезапно взметнулась, четыре копыта помчались, как ветер, длинная грива развевалась, промчалась мимо людей, словно молния. Неся на себе две фигуры — чёрную и белую, она пронеслась через несущийся нескончаемый поток бренной пыли и помчалась галопом к далёким простирающимся сине-зелёным горным долинам.
Пока телохранители стояли в оцепенении, они увидели, как ещё один всадник бешено промчался мимо. Дрожащий от тряски голос Ху Чэданя, сидящего на лошади, пронёсся в воздухе:
— Патри... арх... вы... не ту... да...!
Скача полдня, последователи Врат Преисподней наконец достигли входа в долину Лазурных Глубин. Чи Юэ остановил коня, потряс того, кто, заснув, заполнил его объятия слюной, и тихо произнёс:
— Проснись.
Янь Були в полудрёме выпрямился, поднял глаза, огляделся вокруг. Увидел: одна дикая гусь влетает в осень, десять тысяч цветов в речной долине. Синие кольца гор Чу, красные половины кленов у ручья. В зелёных полях и горных туманах смутно виднелись многоэтажные строения, беседки и террасы, словно восточная сказочная страна. На ясном небе Лазурных Глубин перед глазами раскинулись моря тумана и поля зари, ветер гнал облака, словно пахал, точно земной рай за пределами мира.
Это и было сердцевиной секты Врат Преисподней?
Янь Були думал, что такой демон, как Чи Юэ, должен жить в мрачных, лишённых солнечного света старых горных пещерах...
Войдя в долину Лазурных Глубин, они увидели огромные ворота тёмно-чёрного цвета. Древние иероглифы «Врата Преисподней», вырезанные в центре ворот, были размыты тысячелетиями. Одинокий старый софорa молча стоял в дрожащем осеннем ветру, безмолвно протягивая голые ветви, отбрасывая уединённую тень на каменную тропу, уходящую в облачные горы.
Это и были Врата Преисподней, где самовольный вход карался смертью.
— Подчинённые почтительно встречают божественное шествие патриарха, почтительно приветствуют возвращение первого почтенного! — Два ряда учеников в серых одеждах за воротами синхронно склонились в поклоне, их голоса потрясли лазурные небеса.
В этих перекликающихся приветственных возгласах словно послышался чей-то шёпот у самого уха:
— Мочоу, мы дома.
Ты не ребёнок без дома. Это прекрасное и внушающее страх место всегда было твоим домом...
На лице Янь Були мелькнула горькая усмешка.
Его дом был в тысяче ли отсюда, в Восточной столице, в доме Янь. Красные ворота, глубокие дворы, белые стены, тёмная черепица. У входа круглый год сидели два каменных льва цвета цин, зимой на их широко раскрытых пастях нарастали прозрачные сосульки — в детстве привычка пускать слюни передалась именно от этих львов.
В его дворе росла высокая, прямая магнолия, каждую весну её серебристые цветы отражались в снегу, словно нефритовые фонарики сияли на фоне изумруда. Когда дул тёплый ветер, цветы опадали повсюду, наполняя сад опьяняющим ароматом.
И ещё старое гнездо ласточек под карнизом — супруги были нежны друг с другом, но много лет не могли завести потомство, неизвестно, были ли в этом году хорошие новости...
Стоя за пределами Врат Преисподней, Янь Були смотрел на ту бесконечно длинную, словно ведущую в девятиэтажные небеса, облачную тропу, видел профиль того мужчины, очерченный золотым контуром заходящего солнца. Расплывчатая улыбка, то ли демон, то ли божество, в оцепенении казалось, будто он находится в другом мире.
Чи Юэ оглянулся, увидел, что белоодетая женщина всё ещё стоит на месте, как вкопанная, и махнул рукой:
— Чэдань, сначала запри девчонку Юэ в Башне с видом на родные края. Я с первым почтенным возвращаюсь в главный зал, вам не нужно следовать.
— Есть.
Янь Були очнулся, взглянул на тот золотой и нефритовый, сияющий великолепием дворец среди зелени, ступил на каменные ступени и последовал за той густой, чёрной, как тушь, спиной, медленно направляясь вглубь облачной страны.
http://bllate.org/book/15303/1352349
Готово:
