Когда Янь Були одним ударом меча пронзил горло демоницы, его собственную шею внезапно пронзила острая боль, и он тут же понял, почему улыбка Цзян Мочоу была такой зловещей.
Великое искусство обращения Неба и Земли вспять секты Врат Преисподней… Ценой сожжения собственной души переносит весь нанесённый урон на противника.
Его неожиданная атака оказалась равносильна тому, что он сам продырявил себе шею.
Солнечный свет с тысячесаженной вершины утёса низвергался вниз, пронизывая испещрённую, словно пчелиные соты, растворными порами огромную каменную ширму, и на скальной стене позади него превращался в мириады белых звёзд.
Рука дрогнула, меч Цинсюань с звонком упал на землю, и чистый звук ещё долго отдавался эхом в глубине каменного грота. Тёплая, пульсирующая жидкость хлынула из шейной артерии, алая, до головокружения.
Падая, Янь Були хрипло выругался:
— Цзян, чтоб тебя… твою мать…
[Вестник цзянху: ученик Дворца Чжэнъян и демоница из Врат Преисподней сошлись в решающей битве на дне Пещеры Девяти Драконов. Трое суток и две ночи они сражались не на жизнь, а на смерть, пока, наконец, оба не пали, полностью истощив силы.]
Весть о том, что Янь Були и Цзян Мочоу уничтожили друг друга, мгновенно разнеслась повсюду, и все почтенные господа и молодые люди, собравшиеся в крупнейшем игорном доме Чжунчжоучэна, остолбенели.
Вот те на! Прождали три дня, а оба мертвы. Кто же тогда проиграл, а кто выиграл?
Те, кто ставил на Янь Були, заявили:
— Молодой герой Янь одним ударом поразил смертельную точку демоницы, его мастерство на голову выше.
Те, кто ставил на Цзян Мочоу, парировали:
— Первый наставник Цзян использовала Великое искусство обращения Неба и Земли вспять и отразила удар на противника, её внутренняя сила неимоверно глубока!
— Молодой герой Янь, забыв о жизни и смерти, истреблял зло и утверждал добро, поддерживал Праведный путь, он должен быть примером для всего улинского сообщества!
— Первый наставник Цзян помнила о доброте и платила за неё, ценила чувства и долг, хранила верность своему учению, воистину дочь цзянху!
Две группы игроков, каждая придерживаясь своей точки зрения, спорили до хрипоты, с красными от натуги лицами и раздутыми шеями, и, казалось, вот-вот бурлящий поток их слюней захлестнёт весь игорный дом «Четыре моря».
Где есть словесная перепалка, там всегда найдутся и зрители.
Облокотившийся у входа молодой человек в синих одеждах, за спиной у которого виднелись два круглых, похожих на полную луну, меча, усмехнулся своему спутнику:
— Действительно, жажда наживы затмевает разум. Всего лишь несколько чжу ставок — и люди способны докатиться до такого бесстыдства.
Облачённый в парчовый халат молодой господин рядом лениво обмахивался веером из вороновой кости, покрытым грязно-золотой глазурью, и безучастно произнёс:
— Один — праведный подлец, другая — демоническая бестия. Умрёт один — будем хохотать, умрут оба — устроим фейерверк.
— Ха-ха-ха, всё же братец меня понимает! Пошли, выпьем в «Слушая весенний дождь», как следует отпразднуем…
Сцепившись, они плечом к плечу, направились прочь.
У входа в игорный дом круглый год околачивался старый нищий. С профессионально-неопрятной седой шевелюрой, лицом-страдальческой тыквой стандартного образца, с разбитой глиняной пиалой в левой руке и жёлтым бамбуковым посохом в правой, да ещё и с официальным удостоверением нищего, выданным управой, на шее. Увидев их сияющие лица, старый нищий тут же, с видом пройдохи, подполз поклониться:
— Господа, подайте немного! Чтобы вам всегда везло в ставках, чтобы деньги текли рекой!
— Ладно, сегодня я, дед, радуюсь, вот тебе подачка… — Белый, сверкающий обломок серебра со звонком упал в пиалу, соблазнительно подпрыгивая и вращаясь.
Укусив серебро своими двумя оставшимися коренными зубами, старый нищий сгорбился и расцвёл, словно пышный хризантем:
— Спасибо, господин, спасибо! Счастливого пути!
Целых три цяня серебра! Хватит на несколько дней вина. В крайнем случае, можно разбавить вино водой или воду вином — и на полмесяца протянуть.
Засунув новоприобретённое богатство за пазуху, он засеменил в сторону винной лавки, но едва переступил порог, как тут же к нему и прилип.
Кстати, а не померла ли уже его жена? Если померла — и ладно, а если нет — надо бы потом припасти немного провизии.
Развернув в голове жаркую идеологическую борьбу, старый нищий, опираясь на посох, шустренько развернулся. Выпросив в знакомой забегаловке чашку горячей каши, он привычно свернул в несколько тёмных переулков и вошёл в полуразрушенный, давно не ремонтировавшийся храм.
Этому храму было больше лет, чем ему самому. В буддийском зале повсюду висели паутины и лежала пыль, а какому именно божеству была посвящена статуя в главном зале — уже и не разобрать. В западном углу товарищи по нищенскому ремеслу настелили несколько слоёв плотной соломы, на циновке лежала грязная постель, а из пожелтевшего ватного одеяла выглядывало бледное лицо.
Старый нищий поставил чашку с кашей на пол и молча принялся разглядывать спящую женщину.
— Вот же чёрт… красавица, — выдавил он наконец, больше ничего не придумав.
Старый нищий потер руки. Эта девушка даже красивее, чем Ли Дая из Персиковой деревни! А та женщина в своё время ещё и смотрела на него свысока! Видно, Небесный Владыка смилостивился и послал старику такую цветущую, яшмовую невесту. Хе-хе, позавидуют теперь те подонки с южной окраины!
Янь Були чувствовал лишь тяжёлую, мутную голову, а всё тело словно содрогалось от боли, похожей на сдирание кожи. Будто его всего бросили в котёл с кипящим маслом, потом с головы до ног обмазали перцовой пастой и посыпали полцзиня маринованной соли. Эти ощущения, не то чтобы забываемые, были хуже самой смерти.
Неужели это уже преисподняя? Как темно… Господин Повелитель Подземного мира, не зажечь ли вам лампу?
Лёгкий, едва уловимый аромат злаков достиг ноздрей, и Янь Були вдруг почувствовал голод, машинально открыв рот, чтобы сделать глоток.
Хм, похлёбка Мэн По вполне ничего, только жидковата.
— Хе-хе, проснулась, невестушка? — из темноты донёсся старческий и вместе с тем похотливый голос.
— Пфф! — Янь Були выплюнул кашу.
Нима, у Повелителя Подземного мира такие извращённые вкусы?!
Старый нищий молча стёр кашу с лица и, осклабившись беззубым ртом, произнёс:
— Не бойся, я не плохой человек.
Янь Були моргнул, но по-прежнему ничего не видел.
Как невероятно повезло — он всё ещё жив. Как же досадно — он ослеп.
— Невестушка, ешь кашу.
— Кто тут тебе невестушка?! Да я мужик! — заорал Янь Були, но тут же опешил.
Это был не его голос, и к тому же… этот голос был ему знаком…
Пещера Девяти Драконов, Тёмный водный омут.
Тень на стене, голос, подобный падающим жемчужинам:
«И Мочоу — это печаль, печаль, что становится речным потоком».
— Вот дерьмо, не может быть! — с воплем воскликнул Янь Були, но голос прозвучал чистым и звонким. Да кто же это, как не демоница Цзян Мочоу?
— Невестушка, ты чего врёшь-то? Разве может такая, как ты, быть мужчиной? — Старый нищий смотрел на изящное, прекрасное лицо женщины, на её стройную, соблазнительную фигуру, облизнулся и, покраснев, сказал:
— Даже если и мужчина… я всё равно женюсь!
Янь Були сглотнул ком кровавой ярости:
— Дедуля, вы, я смотрю, и впрямь ничем не брезгуете.
Тот простодушно ухмыльнулся:
— Хе-хе, мы, попрошайки, разве можем привередничать?
Янь Були расплакался, словно его прорвало:
— Небесный Владыка, лучше уж дайте мне умереть окончательно!
Старый нищий поспешил утешить:
— Эй, эй, невестушка, не говори глупостей… Ты ещё молодая и такая красивая, какой бы ни был перевал — перешагнёшь!
Некая «невестушка» жалобно прикрыла лицо:
— Перевал «Извращенец» я, блин, точно не перешагну…
Луна в пруду Жёлтых источников, бездна в сердце Лазурных глубин. Лучше взойти в чертоги Владыки Преисподней, чем встретить того, чьи одежды белы, как снег.
Та Цзян Мочоу, в чьё тело он вселился, в мире цзянху звалась Горем призраков.
Эта демоница была ученицей секты Врат Преисподней из Долины Лазурных Глубин, занимала первое место среди Четырёх Королей-наставников, её демонические искусства были непостижимы, как козни духов. Её лицо было подобно нефритовому цветку, она любила носить белые одежды, с виду — чистая, непорочная, невинная, как снег, но в действительности — холодная, бесчувственная, безжалостная и коварная, убила людей больше, чем повидала.
Говорили, что от вида крови у неё начиналось зрительное переутомление, поэтому она часто убивала с закрытыми глазами.
Однако, если судить исключительно по внешности, эта Цзян Мочоу была бесспорной красавицей. Янь Були, будучи молодым, но уже известным героем, ветреным по натуре и видавшим несчётное число женщин, всё же в первый миг, увидев её, потерял дар речи.
Если бы не смертельная схватка, он ни за что не стал бы так безжалостно губить этот цветок. Кто бы мог подумать, что цветок этот ядовит, и даже смерть не позволила ему спокойно упокоиться.
В печали допив чашку жидкой каши, великий герой Янь, подперев нежную щёку, погрузился в раздумья.
Великое искусство обращения Неба и Земли вспять было уникальной тайной техникой Врат Преисподней, изучать её могли лишь личные ученики главы секты. Честно говоря, таким подлым боевым искусством никто и не горел желанием овладеть. Разве что оказавшись в безвыходном положении — иначе кто же добровольно выберет смерть вместе с другим?
Поэтому Янь Були никак не мог понять, какую же такую вражду или обиду питала к нему эта демоница. Ведь это была просто ответная схватка по приглашению мира цзянху, зачем же было так серьёзно?!
Будучи наследником рода Янь и старшим учеником Дворца Чжэнъян, он имел великие устремления и светлые перспективы, его собственный путь был долог, да и по чужим дорогам тоже хотелось пройтись. Такой внешне праведный, но внутренне распутный тип негодяя никогда не собирался биться насмерть, полагая, что если не сможет победить — сбежит, а если у неё хватит способностей его догнать, то догонит, и тогда хе-хе-хе…
Не ожидал он, что Цзян Мочоу в ходе битвы внезапно решит сойтись насмерть, полностью приняв позу «старухе жить надоело, полетели со мной на прогулку на семь дней к Жёлтым источникам».
Янь Були чувствовал себя крайне невинно. Он не думал, что тот удар действительно попадёт, не думал, что противница применит Великое искусство обращения Неба и Земли вспять, и уж тем более не думал, что после смерти вселится в тело Цзян Мочоу.
Вот и отлично: сам превратился в женщину, да ещё лишился всей внутренней силы и зрения, был подобран нищим в жёны и живёт в дырявой, продуваемой всеми ветрами лачуге… Чуть-чуть поскандальнее — и можно снимать «Тронувшее цзянху».
http://bllate.org/book/15303/1352325
Готово:
