К счастью, не пришлось Почтенному Юлуну ничего выдумывать — прекрасный случай для откровения представился сам собой.
До этого, помимо практики и изучения Искусства управления мечом с Лу Цинъюэ, Лу Нинчу иногда покидал горные врата, выполняя поручения в окрестностях Высшего Небесного Дворца. Но после прихода Почтенного Юлуна люди из Скорбных Небес, не желая отвлекать их время, перестали давать Лу Нинчу какие-либо поручения.
Однако сегодня Лу Цинъюэ вызвал Лу Нинчу и велел ему покинуть Высший Небесный Дворец, чтобы принять участие в одном аукционе.
— В Скорбных Небесах синекристальной руды Хайюань осталось всего на три меча. Через три дня на аукционе в Торговой гильдии Цяньхэ в Городе Ивового Листа будет выставлен один кусок. Неважно, какой ценой — его нужно заполучить, — сказал Лу Цинъюэ, передавая Лу Нинчу десять храмовых колец, наполненных духо-камнями.
Синекристальная руда Хайюань — невероятно редкая духовная руда. Будь то мечник, заклинатель или практик любого другого пути — если хочешь выковать высший класс магического оружия, в материалы для ковки необходимо добавить синекристальную руду Хайюань. Достаточно добавить даже крошечное количество в процессе ковки, и способность оружия проводить духовную энергию резко возрастает. Чем плавнее течёт духовная энергия в оружии, тем мощнее оно становится.
Поэтому те, кто не хочет довольствоваться посредственностью — особенно мечники, связывающие свою жизнь с одним-единственным клинком — никак не могут обойтись без синекристальной руды Хайюань в процессе создания оружия.
То, что в Скорбных Небесах осталось запасов всего на три меча, уже давно создавало напряжённое положение. Но синекристальная руда Хайюань чрезвычайно редка, в других «Небесах» и даже в других школах её тоже осталось не слишком много, и они ни за что не станут обмениваться ею с другими. Скорбным Небесам просто негде было её купить.
Теперь, когда на свет появился новый кусок синекристальной руды Хайюань, да ещё размером с кулак, на аукционе за него непременно развернётся ожесточённая борьба. Но даже так Скорбные Небеса обязаны заполучить этот кусок.
У мечника на всю жизнь только один священный меч-спутник. Если упустить шанс его выковать, исправить это впоследствии будет невероятно сложно. Если на этом аукционе не удастся получить синекристальную руду Хайюань, Скорбные Небеса рискуют затормозить развитие нескольких поколений учеников.
Состояние Скорбных Небес небогато — вероятно, бóльшая его часть теперь находится в этих десяти кольцах.
Лу Нинчу бережно убрал кольца и торжественно произнёс:
— Ученик непременно выполнит поручение учителя.
Раз уж Лу Нинчу наконец-то покидал Высший Небесный Дворец, Почтенный Юлун, естественно, ухватился за эту возможность и отправился вместе с ним. Помимо раскрытия своей истинной личности, он также лелеял надежду на некоторую близость с Лу Нинчу.
Сам Лу Нинчу изначально не хотел, чтобы тот сопровождал его, но, услышав фразу «Я могу одолжить тебе сто миллионов духо-камней», всё же согласился.
В конце концов, новая синекристальная руда Хайюань, да ещё такого размера, появляется раз в жизни, и оценить её стоимость действительно сложно. А состояние Скорбных Небес слишком скромное — пересчитав духо-камни в тех десяти кольцах, он понял, что ситуация не радует.
*
Три дня спустя.
Лу Нинчу и Почтенный Юлун покинули Высший Небесный Дворец и, изменив внешность, лишь затем вошли в Город Ивового Листа. У входа в аукционный зал Торговой гильдии Цяньхэ им даже раздали бесцветные гладкие белые маски.
На этом аукционе было много ценных сокровищ, мероприятие было чрезвычайно масштабным. Поскольку гости могли иметь при себе драгоценности, это неизбежно вызывало алчные взгляды окружающих. Естественно, нужно было заранее подготовиться на всякий случай.
Для обеспечения большей конфиденциальности в аукционном зале также имелись отдельные ложи. Но попасть в них требовало немалых дополнительных расходов. Лу Нинчу пожалел тратить лишние духо-камни и предпочёл занять место среди общих сидений.
Действительно, на аукционе было много хороших вещей, некоторые из которых вызывали у Лу Нинчу сильное желание. Однако, помня о синекристальной руде Хайюань как о главном лоте, он сдерживал себя.
А вот Почтенный Юлун, подмечая его взгляды, приобрёл несколько предметов.
Лу Нинчу понимал, ради чего этот человек покупал эти вещи. Ему хотелось попросить его поберечь духо-камни, чтобы одолжить их ему, но как-то неудобно было заводить разговор. В конце концов, человек волен тратить свои духо-камни как хочет. Хотя купленные вещи точно совпадали с теми, что привлекли его внимание, тот прямо не сказал, что дарит их ему. Было бы слишком самонадеянно с его стороны напрямую об этом говорить.
Он мог лишь скрывать свои взгляды, стараясь оставаться как можно более невозмутимым.
Однако, услышав о следующем лоте, он не смог остаться равнодушным.
Следующим лотом был фрагментарный трактат по технике меча. Едва очаровательная аукционистка на сцене начала представление, как раздались шикающие звуки.
В нынешние времена люди считали, что мечники появились лишь около десяти тысяч лет назад, и за всю историю среди них не было особо выдающихся личностей. Даже полные трактаты по технике меча, оставшиеся от них, были посредственными, не говоря уже о фрагментарных.
Один из гостей громко возмущался, портя всем настроение. Сколько бы аукционистка ни объясняла, что трактат несёт в себе Намерение меча и потому необычен, гости по-прежнему оставались равнодушны, и шиканье не прекращалось.
Не говоря уже о том, что они изначально не были мечниками и трактат был для них бесполезен — одного лишь обычного пренебрежения к мечникам было достаточно, чтобы считать этот трактат мусором.
Видя, что объяснения бесполезны, аукционистка могла лишь продолжать представление под аккомпанемент шиканья.
— Этот трактат по технике меча написан древними письменами десятитысячелетней давности. Название должно состоять из трёх иероглифов, но из-за сильных повреждений на обложке можно разобрать лишь первый и последний: «снег» и «сокровище»…
Судя по реакции публики, этот трактат мог легко уйти без покупки. Чтобы избежать этого, аукционистка намеренно подчеркнула, что трактат написан древними письменами, пытаясь пробудить интерес. Однако публика лишь решила, что автор трактата намеренно использовал древние письмена, чтобы казаться значительнее, и снова разразилась шиканьем.
Но, услышав иероглифы «снег» и «сокровище», сердце Лу Нинчу внезапно ёкнуло, и в его сознании невольно сложилось полное название этого трактата.
— «Сокровище снежного видения».
Техника меча, созданная матерью Маленького Почтённого Меча, Линь Сюэ’эр.
В его сердце внезапно вспыхнуло жгучее желание купить этот трактат, и даже непрекращающееся шиканье окружающих вызвало в нём гнев.
Аукционистка с трудом закончила представление трактата и объявила стартовую цену в 20 000 духо-камней, что снова вызвало волну шиканья.
— И такую рухлядь вы смеете продавать за 20 000 духо-камней? Вы совсем обнаглели!
— Да бросьте вы! Мечники все нищие, у них нет денег на такой мусор.
— Да никто это не купит! Быстрее убирайте и выставляйте что-нибудь стоящее!
Окружающие галдели, и действительно не раздалось ни одной заявки на покупку.
Лу Нинчу сжал подлокотник своего кресла, изо всех сил сдерживая порыв назвать цену.
Нельзя тратить духо-камни попусту. Если не удастся купить синекристальную руду Хайюань, будущее Скорбных Небес погибнет.
Но, глядя, как аукционистка неловко успокаивает толпу и то и дело оглядывается за сцену, словно спрашивая, не стоит ли снять этот лот, в его сердце поднялась тупая боль.
Это не мусор.
Это не мусор!
Глаза внезапно навлажнили, и он уже готов был поднять табличку с ценой.
Но чья-то рука мягко легла поверх его кисти, прижимая её, а затем рядом раздался голос, называющий цену.
— 50 000.
Шумный аукционный зал внезапно затих. Бесчисленные белые маски повернулись в эту сторону, желая увидеть, откуда взялся этот простак, который не только поднял цену на 30 000 духо-камней, но и собирался купить этот мусор.
Лу Нинчу слегка дрожал, сам не понимая, почему так происходит.
Почтенный Юлун мягко погладил его кисть и снова назвал цену:
— 50 000.
Только тогда аукционистка опомнилась и начала отсчёт.
— 50 000 духо-камней, раз.
— 50 000 духо-камней, два.
— 50 000 духо-камней, тр…
Казалось, вот-вот опустится молоток, и сердце Лу Нинчу немного успокоилось, у него даже появились силы выдернуть руку, которую удерживал Почтенный Юлун.
— 80 000.
Но кто-то перехватил инициативу.
Правила повышения цены в Торговой гильдии Цяньхэ гласили, что следующая ставка не может быть меньше предыдущей. Почтенный Юлун сразу поднял цену на 30 000, потому что почувствовал необычность трактата, а также чтобы приобрести его с одной попытки, избегая лишних осложнений.
Однако теперь действительно нашёлся человек, готовый конкурировать с ним. Не говоря уже о том, что публика снова зашумела, сам Почтенный Юлун был несколько удивлён.
Но, заметив, как его маленький обманщик рядом снова напрягся, он снова объявил:
— 120 000.
Остальные решили, что он совсем сошёл с ума.
Гость, сидевший по соседству, даже наклонился и предупредил:
— Брось, друг, очнись! Это же трактат по технике меча, да ещё и непонятного происхождения. Не слушай, что там гильдия нахваливает. Купишь такую вещь — даже звука не услышишь.
Аукционистка снова начала отсчёт.
Однако, когда снова дошло до третьего объявления, из той самой ложи, что сделала ставку ранее, снова донёсся голос.
— 160 000.
Даже аукционистка опешила.
Она сначала боялась, что лот не купят, а теперь цена уже выросла в восемь раз?
Окружающие зашевелились, начав сомневаться, действительно ли в этом трактате есть что-то необычное.
Почтенный Юлун бросил взгляд на ложу, сделавшую ставку, и спокойным тоном обрушил на всех гром среди ясного неба:
— 320 000.
— !
Цена, моментально удвоенная, ошеломила весь аукционный зал, лишив дара речи.
http://bllate.org/book/15302/1350314
Готово:
