Е Юйчэнь снова загорелся от возбуждения, жестикулируя руками, спросил:
— Младший брат, младший брат, что это были за приёмы, которые ты использовал? Как это так мощно получилось!
Окружающие тоже заинтересовались. Искусство управления мечом существовало уже давно, но чтобы на уровне Золотого ядра одним ударом уничтожить мастера Этапа изначального младенца и даже противостоять Этапу выхода из тела — это действительно достойно названия «потрясающий мир».
Хотя большинство сопровождающих культиваторов были однокашниками Цинь Гэ и имели хорошие отношения со Скорбными Небесами, Лу Нинчу всё равно лишь сказал, что те приёмы можно постичь только после полного овладения техникой меча лютой стужи, тонко намекая, что другим их не освоить.
Е Юйчэнь крайне охотно подыграл, мгновенно изобразил разочарованное выражение лица и пробормотал:
— Похоже, мне не освоить...
Возможно, Е Юйчэнь был не намерен, но Бай Ниюнь не могла не понять намёк Лу Нинчу. Она тут же вставила:
— Ты хоть посмотри, какие у младшего брата природные данные. Если уж так завидуешь его силе, лучше в обычные дни усерднее тренируйся, поменьше ленись.
Как только речь зашла о тренировках, Е Юйчэнь мгновенно заткнулся, даже заткнул уши, притворяясь глупым, чем вызвал у всех смех.
Дойдя до одного перекрёстка, Лу Нинчу внезапно остановился и сказал:
— Я хочу купить немного сладостей, так что сначала не пойду с вами одной дорогой.
Трёхдневный срок истёк, пора было идти в Келью Тысячи Журавлей за своей информацией.
Он ещё немного обменялся любезностями, отклонил желание Е Юйчэня и других пойти с ним, и решительно разошёлся с группой.
А Почтенный Юлун весь процесс оставался очень тихим.
Он хотел поговорить с Лу Нинчу, но тоже видел, что Лу Нинчу сейчас не хочет, чтобы за ним следовали.
Лу Нинчу заспешил, в укромном месте как следует замаскировался и вошёл в Келью Тысячи Журавлей.
Владыка Тысячи Журавлей сидел на коленях перед столиком, точно в том же виде, что и три дня назад, спокойно и невозмутимо заваривая чай, словно совершенно не ощущая конфликта, произошедшего при подписании соглашения.
Лу Нинчу сел напротив него. Тот сначала подал чай, затем конверт.
В конверте лежал тонкий квадратный нефритовый фрагмент — это носитель информации Кельи Тысячи Журавлей, стоило влить в него духовную силу, и можно было прочитать записанные в нём сведения. Лу Нинчу давно знал об этом предмете, но что удивило его — так это то, что в конверте ещё лежало одно белоснежное, инкрустированное золотом журавлиное перо.
Он достал перо, покрутил в пальцах, рассмотрел его получше и убедился, что это перо точно такое же, как на журавлином плаще Владыки Тысячи Журавлей. Покрутив перо, он слегка приподнял бровь и спросил:
— Посланник Цяньхэ, не знаю, что это значит?
Владыка Тысячи Журавлей отпил глоток чая и лишь затем мягко улыбнулся:
— Романтичный юноша, своевольный и яркий, с сердцем, бьющимся за народ, со способностью встряхивать обстановку — мы тоже не можем не восхищаться. Это журавлиное перо — знак доверия. Если гость, влив духовную силу, подожжёт его, то получит помощь Кельи Тысячи Журавлей.
Стало быть, дело о мирных переговорах было полностью раскрыто.
Лу Нинчу, впрочем, не слишком удивился, что его личность раскрыли, ведь Владыка Тысячи Журавлей всё-таки был на уровне Преобразования духа. Тем более, цена в виде лишь раскрытой личности в обмен на одну помощь Владыки Тысячи Журавлей — это весьма выгодно.
Он сложил руки в приветствии и поблагодарил:
— Благодарю за доброе отношение посланника Цяньхэ.
Хотя говорилось о Келье Тысячи Журавлей, сейчас он благодарил его лично.
Взгляд Владыки Тысячи Журавлей дрогнул, в душе всё поняв, он снова долил Лу Нинчу чаю и сказал:
— Если гость и вправду желает отблагодарить, не смог бы разрешить одно недоумение в моём сердце?
Лу Нинчу удивился и насторожился. Келья Тысячи Журавлей — ныне крупнейшая информационная организация, вроде бы не должно быть того, чего они не знают, а он знает. Разве только если Владыка Тысячи Журавлей хочет спросить о его секретах.
Но в конце концов, он уже принял его благосклонность, потому ответил:
— Посланник Цяньхэ, спрашивайте. Если я знаю, обязательно расскажу всё без утайки.
Владыка Тысячи Журавлей, казалось, почувствовал его насторожённость, снисходительно сказал:
— То, о чём я спрошу, тоже не какое-то важное дело.
Он сделал небольшую паузу, улыбка в глазах стала ярче, и только потом продолжил:
— Просто я слышал, что гость и Почтенный Юлун взаимно влюблены, близки в отношениях, вот и хотел спросить, известно ли гостю происхождение Почтенного Юлуна.
Лу Нинчу прикрыл рот, чтобы проглотить только что сделанный глоток чая, а затем тут же начал оправдываться:
— Посланник Цяньхэ, не верьте слухам, между мной и Почтенным Юлуном всё чисто, максимум — мы друзья, о его происхождении я ничего не знаю.
Владыка Тысячи Журавлей не стал настаивать, услышав это, лишь тихо вздохнул, с оттенком сожаления произнёс:
— Если гость не знает, тогда ладно. Я просто потому, что Келья Тысячи Журавлей расследовала несколько десятков лет и так и не смогла выяснить происхождение Почтенного Юлуна, в душе чувствую некоторое нежелание смириться.
Лу Нинчу не мог сказать ничего другого, лишь извиняюще произнёс:
— Прошу посланника Цяньхэ извинить, я ничем не могу помочь.
Владыка Тысячи Журавлей снова тронул уголки губ в лёгкой улыбке, слегка покачал головой:
— Гостю не стоит беспокоиться.
Он снова долил чаю, поднял руку:
— Прошу гостя.
После трёх чашек чая Лу Нинчу покинул Келью Тысячи Журавлей.
Услышав слова Владыки Тысячи Журавлей, он наконец понял, насколько глубоко зашло недопонимание окружающих о нём и Почтенном Юлуне.
При таком положении дел он, естественно, заколебался в душе, раздумывая, не отказаться ли от идеи отобрать у того имя. Но пробормотав про себя всю дорогу, он всё равно чувствовал неудовлетворённость.
Если бы в этом мире драконов было не только Лун Юань, тогда ещё куда ни шло. Но сейчас действительно лишь один дракон — Лун Юань, и слышать, как другие используют титул «Почтенный Юлун», ему было противно.
— Бессмертный старший.
В самый разгар этих противных мыслей кто-то вдруг окликнул его.
Лу Нинчу поднял голову и увидел того самого дедушку, продававшего засахаренные фрукты на палочке, а также не доходившего ему до пояса маленького ростка. Росток, естественно, был внуком дедушки, и по сравнению с болезненно-жёлтым видом, когда Лу Нинчу тайком заглядывал раньше, лицо малыша явно порозовело и выглядело здоровее.
Он остановился и с улыбкой спросил:
— Дедушка, вы меня искали?
Дедушка протянул свёрток из бумаги, который держал за пазухой, не без благодарности, но и с некоторой неловкостью произнёс:
— Бессмертный старший, я пришёл поблагодарить. Но у меня нечего подарить, есть лишь это небольшое умение, только прошу не гнушаться.
Лу Нинчу взял свёрток, развернул — внутри была полная, доверху набитая упаковка засахаренных фруктов на палочке.
Дедушка, казалось, почувствовал ещё большее смущение, поспешно объяснил:
— Бессмертный старший, я выбирал самые крупные и лучшие боярышники, обязательно сладкие!
Лу Нинчу на мгновение застыл, затем опомнился и поспешил сказать:
— Я очень люблю засахаренные фрукты на палочке, как могу гнушаться!
Каждая палочка в свёртке была крупной и пухлой, ярко-красной и соблазнительной, сахарная глазурь прозрачной и сверкающей. Увидев выглянувший красный цвет, росток, прятавшийся за дедушкой больше чем наполовину, невольно высунулся.
Засахаренные фрукты, что Лу Нинчу купил в прошлый раз, на самом деле были не лучшего качества, некоторые боярышники были даже кислыми до оскомины. Позже, побывав у дедушки дома, он и вовсе увидел, что оставшиеся у старика боярышники были либо сморщенными, либо гнилыми, а росток мог есть лишь хорошие части, срезанные с подгнивших плодов, и хотя морщился от кислоты, всё равно смаковал с наслаждением.
Почувствовав желание в глазах малыша, он присел, достал две палочки и, лучезарно улыбаясь, спросил:
— Малыш, хочешь засахаренные фрукты на палочке?
Росток посасывал палец, хотел кивнуть, но дедушка его остановил:
— Дома ещё есть, эти — подарок бессмертному старшему.
Лу Нинчу почувствовал некоторую беспомощность, снова помахал палочками, дразня ребёнка:
— Хочешь — кивни, брат даст тебе.
— Бессмертный старший... — Дедушка хотел уговорить, но как росток мог устоять перед искушением? Лу Нинчу помахал перед ним, соблазнил, и тот тут же кивнул.
Лу Нинчу тут же рассмеялся, но сунул свёрток ростку, а затем, помахав двумя взятыми палочками, сказал дедушке:
— Раз я принял засахаренные фрукты, значит, принял и вашу благодарность, дедушка. Лишние фрукты угощают ростка, вы уж не церемоньтесь!
Дедушка ещё хотел вернуть, но Лу Нинчу уговорил его фразами вроде «только если вы с внуком будете жить хорошо, я буду спокоен», после чего старик снова много благодарил и наконец неохотно ушёл.
Лу Нинчу смотрел, как они удаляются, и только когда те скрылись из виду, повернулся и вошёл в княжескую усадьбу.
Эта парочка, старик и мальчик, напомнила ему одну девчонку по имени Сяохуэй.
После гибели Скорбных Небес в прошлой жизни, до встречи с Лун Юанем, он не был полностью лишён доброты. Когда он, тяжело раненый, обессилел от преследования, его спасла маленькая девчонка по имени Сяохуэй.
Сяохуэй была обычной девочкой, тринадцати лет, худой и маленькой, бродячей сиротой. Но она не испугалась его ауры убийства, не испугалась крови, кормила и поила, помогла пережить самые трудные моменты после тяжёлого ранения.
Тогда он был ранен очень серьёзно, практически лишён духовной силы, подобно смертному. Когда смог ходить, хотел уйти, но Сяохуэй, говоря, что он ещё не оправился от ран, не позволяла. У Сяохуэй не было духовной силы, но она натренировала великолепную ловкость для лазанья и переворотов в горных лесах, из-за чего он, ещё не восстановивший силу, совершенно не мог от неё увернуться и вынужден был остаться.
Глухие горы, дремучие леса, вдали от людского мира — можно сказать, он провёл редкое беззаботное время. Однако, счастливые дни длились недолго.
Лу Нинчу прикрыл глаза, скрывая в них мрак и гнев.
http://bllate.org/book/15302/1350289
Готово:
