Чжоу Циюнь первым увидел источник разговора, его обычно спокойное и невозмутимое выражение дрогнуло, проявив не только изумление, но и восхищение в глазах:
— Ты не Е Юйчэнь.
Лу Нинчу слегка улыбнулся:
— Конечно, нет.
Путешествуя днем и ночью три дня, а по возвращении отчитываясь перед наставником, его тело почти достигло предела, в истощенной духовной энергии даньтяне ощущалась боль от трещин. По пути с Ли Юньланом он уделял большую часть внимания восстановлению, не обращая внимания на внешний мир, и не ожидал, что, придя в себя, услышит, как другие осуждают Скорбные Небеса, а Ли Юньлан окажется в затруднительном положении.
Он сложил руки в приветствии перед всеми:
— Лу Нинчу, ученик владыки меча Скорбных Небес, приветствую всех братьев-старших.
Как только эти слова прозвучали, среди учеников явно распространилось удивление.
О том, что Скорбные Небеса в последний момент сменили участника, они, естественно, не знали, и поскольку Лу Нинчу всё время шел, опустив голову, позади Ли Юньлана, они подумали, что это всё тот же робкий и боязливый Е Юйчэнь. К тому же, когда Лу Нинчу восстанавливался, он по привычке скрывал свою ауру, так что все его просто проигнорировали, никто не обратил на него внимания.
— Лу приносит извинения всем братьям-старшим, — Лу Нинчу, немного прислушавшись, понял, откуда взялись жалобы. — То, что мы с братом-старшим опоздали на этот раз — не вина брата-старшего, а ошибка Лу. Это по моей прихоти, только выйдя из затвора, я упросил владыку меча сменить участника, из-за чего и задержались. Если у кого-то есть претензии, обращайтесь ко мне, пожалуйста, не вините моего брата-старшего.
Хотя слова звучали вежливо, на самом деле в них был скрытый укор в адрес тех, кто слишком давил.
Прожив две жизни, Лу Нинчу хорошо знал, как другие презирают Скорбные Небеса. В такой ситуации уступать — значит унижать себя.
К тому же, он тоже питал ненависть к Высшему Небесному Дворцу.
В прошлой жизни, когда Лу Цинъюэ покончил с собой, он уже скитался по Пути демонов, борясь за выживание среди бесчисленных преследований. Поэтому он лишь слышал слухи, что Лу Цинъюэ, чувствуя вину перед миром из-за такого недостойного ученика, как он, покончил с собой, чтобы искупить вину.
Но он всегда чувствовал, что здесь что-то не так.
Его наставник Лу Цинъюэ, внешне мягкий и добродушный, на самом деле обладал внутренней гордостью. Если бы Лу Цинъюэ действительно чувствовал стыд из-за него и хотел искупить вину, то должен был бы сначала собственноручно убить его, а уж потом покончить с собой.
Позже он узнал, что перед самоубийством Лу Цинъюэ четыре небесных владыки — Небес Алого Солнца, Небес Сигнальных Огней, Небес Нефритовой Пустоты и Небес Сокровищницы Эликсиров — долгое время оставались в Скорбных Небесах, и заподозрил, что смерть Лу Цинъюэ, возможно, была результатом давления со стороны Высшего Небесного Дворца.
Однако после слов Лу Нинчу ученики не то что не стали насмехаться над ним, как над Ли Юньланом, но даже не издали ни звука.
Они презирали Скорбные Небеса, презирали Ли Юньлана, но не смели презирать Лу Нинчу.
Конечно, Ли Юньлан освоил Технику меча лютой стужи, но на это у него ушло сто лет, да и талант у него был посредственный, так что высшей оценкой для него было «талант, раскрывшийся поздно».
«Раскрывшийся поздно талант» в глазах учеников Высшего Небесного Дворца действительно не заслуживал внимания. С их способностями, к тому времени, когда этот «поздний талант» Ли Юньлана ещё только раскроется, они, возможно, уже достигнут вершин.
Но Лу Нинчу был другим.
Заложил основание в семнадцать лет.
В семнадцать лет в совершенстве овладел Техникой меча лютой стужи.
Такой дар был несравним не только во всем Высшем Небесном Дворце, но и во всем мире совершенствующихся.
Более того, у Лу Нинчу было ещё одно преимущество, недоступное другим.
Он был красив.
Очень, очень красив.
Раньше Лу Нинчу часто уходил в затвор, действуя только в пределах Скорбных Небес, а ученики остальных восьми «Небес» без дела тоже не ходили в Скорбные Небеса. Поэтому лишь немногие передавали слухи, что младший ученик владыки меча Скорбных Небес Лу Нинчу обладает прекрасной внешностью, подобной лунному божеству. Услышав это, другие обычно лишь усмехались.
Но сегодня, увидев его воочию, они обнаружили, что эти слова не лживы.
Хотя он был ещё юношей, телосложение у Лу Нинчу уже было превосходным: тонкая талия, длинные ноги, стройный, но не кажущийся слабым, и даже в самой простой ученической одежде Скорбных Небес он выглядел как изящное нефритовое дерево.
— Младший брат Лу, — первым заговорил Чжоу Циюнь, не отрывая взгляда от Лу Нинчу, словно пытаясь быть строгим, но в итоге произнеся довольно мягко, — в следующий раз так не делай.
Он сделал паузу, затем добавил:
— Чжоу Циюнь, первый ученик патриарха Высшего Небесного Дворца.
Лу Нинчу слегка склонил голову:
— Запомню наставление старшего брата Чжоу.
Внезапно замолчавшая толпа снова оживилась. Однако на этот раз оживление кардинально отличалось от того, что было, когда они столкнулись с Ли Юньланом.
— В конце концов, опоздали лишь ненамного, не страшно. Младший брат Лу, я Чжэн Исюань, ученик третьего старейшины Небес Куньлунь.
— Младший брат Лу задержался из-за затвора, это объяснимо, а мы, пожалуй, были несправедливы. Кстати, младший брат, я Фань Е, ученик Небес Сокровищницы Эликсиров, учусь у Истинного государя Отрешенного Огня.
— Младший братик, младший братик, я Хэ Юй с Небес Одинокой Звезды, закладывал основание в том же году, что и ты, мне двадцать пять, стихии металла и огня, пока нет спутника жизни, не хочешь ли... Ай!
Сначала это были лишь представления, но потом всё пошло как на смотринах, становясь всё более нелепым. Самый наглый Хэ Юй немедленно вызвал всеобщий гнев, его не только втолкнули обратно в толпу, но и отвесили несколько скрытых ударов.
Эти ученики, которые ещё недавно насмехались над Скорбными Небесами, теперь оказались необычайно великодушны. Они словно не услышали сарказма Лу Нинчу или, услышав, не придали значения, и даже почувствовали, что действительно повели себя неправильно.
— Опоздание есть опоздание, какая польза от извинений!
Среди учеников Небес Алого Солнца внезапно раздался голос протеста, и все немедленно устремили на него гневные взгляды, словно забыв, что ещё недавно они вместе с Небесами Алого Солнца издевались над Скорбными Небесами.
Тем, кто подал голос, был сын небесного владыки Небес Алого Солнца Дунфан Юй, заносчивый в поступках, годами соперничавший с учеником небесного владыки Небес Сигнальных Огней Чжао Цзиньчжи за звание главного повесы Высшего Небесного Дворца, но из-за недостаточного состояния всегда уступавший ему.
Дунфан Юй уже был на летающей лодке.
Лу Нинчу слегка прищурился и, подняв голову, спросил:
— А что бы старший брат хотел от меня?
Не говоря уже о том, был ли небесный владыка Небес Алого Солнца причастен к смерти его наставника, даже этот Дунфан Юй в прошлой жизни доставил ему немало хлопот. Что касается того, как он попал под действие любовного яда и встретил Лун Юаня, Дунфан Юй вполне мог считаться свахой.
Дунфан Юй, свысока, холодно окинул Лу Нинчу взглядом и сказал:
— Младший брат Лу, раз уж извиняешься, нужно проявить хоть немного искренности. Ты потратил моё время, угости меня обедом в качестве извинения, разве это слишком?
Остальные ученики немедленно зашумели, гнев в их глазах стал ещё сильнее.
Однако Лу Нинчу лишь улыбнулся и ответил:
— Тогда я угощу старшего брата.
В прошлой жизни он не любил Дунфан Юя, всегда ему противостоял, и не раз между ними возникали напряженные конфликты. Именно поэтому, когда его оклеветали, Дунфан Юй немало способствовал раздуванию скандала. В этой жизни он, конечно, не мог повторить ту же ошибку, тем более, судя по реакции всех, немного уступив Дунфан Юю, не надеясь использовать его как орудие для убийства, всё равно можно было доставить ему некоторые неприятности.
Увидев улыбку Лу Нинчу, Дунфан Юй больше не мог сохранять холодное выражение лица и довольно поспешно сказал:
— Хорошо, только ты не должен отказываться от своего слова!
Остальные, возмущаясь его хитростью, тоже наперебой заговорили:
— Младший брат Лу, посмотри на меня...
— Довольно! — раздался холодный окрик, лицо Чжоу Циюня почернело. — Так придираться к младшему брату Лу, неужели вам не хватает этого обеда?!
Остальные замолчали, а Дунфан Юй лишь фыркнул и исчез с края летающей лодки.
Чжоу Циюнь крикнул:
— Быстрее поднимайтесь на летающую лодку!
Остановившаяся очередь наконец снова пришла в движение.
Чжоу Циюнь немного смягчил выражение лица и снова обратился к Лу Нинчу:
— Младший брат Лу, эти люди так медлят, придётся тебе и старшему брату Ли ещё немного подождать.
Казалось, он считал, что предыдущий шум был нелепым, и на этот раз вспомнил о Ли Юньлане.
В конечном итоге Лу Нинчу поднялся на летающую лодку вместе с Чжоу Циюнем.
У Высшего Небесного Дворца были деньги, и летающая лодка была величественной, у каждого ученика была отдельная комната. Чжоу Циюнь лично проводил Лу Нинчу и Ли Юньлана до их комнат, прежде чем уйти.
Ли Юньлан, дождавшись, пока тот уйдёт, сказал Лу Нинчу:
— Младший брат, ты действительно силён.
Лу Нинчу с досадой ответил:
— Старший брат, ты снова преувеличиваешь?
Ли Юньлан улыбнулся, и в его руке внезапно появился кусок тёмного железа размером с ладонь. Он сунул железо Лу Нинчу:
— Младший брат, недавно я получил этот кусок тёмного железа десятитысячелетней выдержки, он как раз подойдёт тебе для ковки личного духовного меча.
Взгляд Лу Нинчу изменился, он отказался:
— Старший брат, это слишком ценно.
Ли Юньлан сказал:
— Тем лучше, что ценно, к тому же у меня уже есть личный духовный меч, так что он мне всё равно не нужен, а тебе достанется — не пропадёт зря.
Насильно оставив тёмное железо в руке Лу Нинчу, он направился в свою комнату:
— Младший брат, ты только вышел из затвора, отдохни пораньше.
Казалось, Ли Юньлан боялся, что Лу Нинчу догонит его, чтобы вернуть железо, и быстро вошёл в комнату, закрыв дверь.
Лу Нинчу тоже вошёл в свою комнату, положил тёмное железо на стол, и на его лице появилось выражение глубокой ностальгии.
В прошлой жизни Ли Юньлан тоже подарил ему это тёмное железо, и слова, которыми он уговаривал его принять подарок, были точно такими же.
http://bllate.org/book/15302/1350252
Готово:
