Ночь быстро опустилась на землю, в каждом доме зажглись огни. Во дворе семьи Шэнь развели небольшой костёр, пламя которого пылало яростно, словно пытаясь сжечь лютый холод последнего месяца зимы.
Шэнь И разносила на стол одно блюдо за другим, только что приготовленные, расставила вино. Шесть пар палочек аккуратно лежали на своих местах. Еда была простой, но тёплой и душевной.
Шэнь Синъюй во дворе упражнялся с мечом, исполняя произвольные движения. Меч рассекал воздух так, что даже пламя костра, казалось, отшатывалось. Закончив комплекс, он покрылся лёгкой испариной.
Шэнь И стояла в дверях, глядя на отца, свободно владеющего мечом во дворе, и была безмерно счастлива. Увидев, что он закончил, она сбежала вниз, обхватила его руку и сказала:
— Папочка, когда у нас с братом Сюй будет ребёнок, ты научишь его фехтованию? Чтобы он стал таким же сильным, как ты. Хорошо?
Пальцы с огрубевшей кожей нежно провели по её маленькому носику.
— Хорошо, всё будет как хочет И. Пойдём в дом.
Немного подождав в комнате, Шэнь И не выдержала:
— Папочка, почему брат до сих пор не вернулся? Разве позвать дядю Лю и брата Сюй так сложно?
— Девочка, а терпения у тебя нет. Твой этот брат Сюй, наверное, опять куда-то затащил твоего брата, чтобы купить тебе какой-нибудь подарок. А ты ещё говоришь, — Шэнь Синъюй легко щёлкнул её по белоснежному лбу.
Шэнь И обиженно потирала лоб.
— Просто я волнуюсь. Я же наготовила столько сладких шариков. Остынут — будет невкусно.
Внезапно снаружи кто-то крикнул:
— Брат Юй, тебя ищут!
Шэнь Синъюй, только что поднявший пиалу с вином, замер, затем взглянул на дверь:
— Кто?
— Говорит, фамилия Се, твой старый друг.
Услышав это, Шэнь Синъюй сразу просиял, резко встал и вышел встретить гостя. Едва переступив порог, он увидел, как во двор вступили более десятка человек. Все одеты изысканно, за спиной у каждого — меч. Все двенадцать — в одинаковых чёрных одеждах.
Взгляд Шэнь Синъюя стал острым. Он протянул руку, преградив путь Шэнь И, собиравшейся выйти из дома, и тихо сказал ей, обернувшись:
— Вернись в комнату. Закрой плотно дверь и не выходи.
Шэнь И взглянула на этих людей и, поняв, что дело плохо, послушно вернулась в дом. Она не умела сражаться, и лучше всего было не мешать Шэнь Синъюю.
Деревенский, что привёл этих людей, ушёл. Из группы вышел один человек, сложил руки в приветствии и поклонился:
— Вы — Шэнь Синъюй?
— Именно этот ничтожный человек. Осмелюсь спросить, по какому делу почтенные явились без приглашения?
Тот усмехнулся:
— Мы, братья, пришли по поручению. Хотим попросить у великого мастера Шэня три вещи.
— Что за вещи? Посмотрим, сможет ли Шэнь ими поделиться.
— Сможете, сможете. Мы получили тридцать тысяч лянов серебра, чтобы забрать жизни великого мастера Шэня, вашего сына и вашей дочери.
Шэнь Синъюй презрительно фыркнул:
— И всё? Только вы?
Главарь склонился в поклоне:
— Недостойные, да, только мы. А, ещё тот человек велел передать вам кое-что.
С этими словами он вытащил из-за пазухи нефритовый подвес:
— Тот человек сказал, что носить это — только мешать. Велел заодно вернуть вашему сыну.
И бросил подвес Шэнь Синъюю.
В сердце Цзинь Гуанъяо ёкнуло — эта подвеска была точь-в-точь как та, что носил он!
Шэнь Цзинь, ходивший за Лю Сюем, как раз вернулся и увидел, как эти более десяти человек пришли к их дому. Насторожившись, он не вошёл, а вместе с Лю Сюем залёг за стеной, тайно наблюдая за происходящим во дворе. С первого взгляда он узнал ту подвеску.
Сжимая в руке нефритовую подвеску, Шэнь Синъюй побледнел, потом покраснел:
— Тот человек... действительно так сказал?
— Никакой шутки, великий мастер Шэнь. Мёртвым мы никогда не лжём.
Шэнь Синъюй усмехнулся:
— Что ж, ладно. Старику уже несколько лет не доводилось как следует подраться.
Сказав это, выражение его глаз изменилось, наполнившись свирепостью. Он выхватил меч у пояса и ринулся вперёд. Мощная духовная сила вырвалась наружу. Там, куда достигал его меч, оставался кровавый след. Эти двенадцать лет провели вместе много лет и действовали в полном согласии. Поняв, что атаковать по отдельности не получится, они тут же объединились, сменяя друг друга: один колет, другой рубит, третий наносит сверху удар, четвёртый защищает. Их слаженность была потрясающей, они окружили Шэнь Синъюя так, что и капля воды не просочилась бы. Против множества рук и кулаков не устоишь. Постепенно Шэнь Синъюй стал сдавать, его силы не могли противостоять такому числу. Шэнь Цзинь, наблюдавший за стеной, уже хотел броситься внутрь, но Лю Сюй держал его мёртвой хваткой, плотно закрыв ему рот рукой, не позволяя издать ни звука. Он мог лишь смотреть, как Шэнь Синъюя теснят, и, наконец, главарь пронзает его мечом насквозь, прямо в сердце!
На пороге смерти он крикнул в сторону дома:
— Беги!!
Слёзы беззвучно потекли по щекам Шэнь Цзиня, падая на руку Лю Сюя. Его глаза уже налились кровью.
Шэнь И выбежала из дома с рыданиями:
— Папочка!
Увидев это, те несколько человек тут же схватили её. Главарь искривил губу в насмешливую, зловещую ухмылку:
— Говори, где твой брат. Скажешь — поменьше помучаешься.
Шэнь И ненавидяще уставилась на них, затем с силой плюнула ему в лицо:
— Ты с ума сошёл!
На лице того отразился гнев. Он вытер с лица слюну:
— Отлично, есть характер.
Оглядев весь двор, он сказал:
— Шэнь Цзинь, если ты настоящий мужчина, не прячься, как черепаха в панцире. Хочешь спасти сестру — вылезай скорее. Иначе не ручаюсь, что сделают мои братья. Они уже несколько дней не отведали мяса.
Едва эти слова были произнесены, у тех нескольких человек во взгляде загорелся похотливый огонёк, и они принялись разглядывать Шэнь И с головы до ног. На лице Шэнь И не было и тени страха, исчезла дневная послушная, милая, наивная девочка. Взгляд её мельком скользнул к стене, где Лю Сюй крепко удерживал Шэнь Цзиня. Она вдруг засияла улыбкой. Костёр во дворе уже давно разметали, дрова разлетелись, и весь двор стал тёплым. Отблески пламени делали лицо Шэнь И ещё прекраснее.
Она повернулась к главарю и с презрением посмотрела на него:
— Вы — жалкая мразь, не стоите и мизинца моего брата! Мой брат обязательно отомстит за нас, убьёт вас всех, освежует и вытащит жилы! Вы... не смейте тронуть и волос на его голове!!!
Шэнь И смеялась — безумно, свободно, исступлённо.
Главарь усмехнулся, подошёл к ней, склонился к её шее, вдохнул запах, приблизился к уху и тихо прошептал:
— Девственница... Должна быть очень вкусной.
Шэнь И встрепенулась, в её глазах вспыхнула ярость, она стиснула зубы.
Двое, державших Шэнь И, поняли намёк и отпустили её. Главарь шаг за шагом приближался к ней, его взгляд, полный похабного желания, не скрывал намерений.
— Ты... что ты делаешь?
— А как думаешь, что, сестричка? Ты такая хорошенькая. Не воспользоваться таким лицом — просто грех.
Он внезапно набросился, повалив Шэнь И на землю. Одной рукой он прижал её руки над головой, другой грубо стал рвать её одежду. Белая кожа безжалостно обнажилась на холодном воздухе. Ночное небо Праздника фонарей было ясным и ледяным. Воздух наполнился звуком рвущейся ткани. Шэнь И отчаянно сопротивлялась, но с начала до конца не издала ни звука.
Он двигался на ней вверх-внип, без умолку говоря похабные, позорные слова. В глазах Шэнь И постепенно гас свет, из уголка рта потекла густая алая кровь, тело медленно холодело...
Издав хриплый крик, он поднялся с тела Шэнь И, взглянул на уже бездыханную Шэнь И, натянул штаны и пнул её ногой, с отвращением сплюнув:
— Чёрт возьми, невезуха.
Остальные, глядя на мёртвую Шэнь И, не могли скрыть разочарования.
— Босс, а что делать с тем парнем?
Тот, застёгивая штаны, ответил:
— Ладно, не найдём — и не надо. Всё равно Шэнь Синъюй и Шэнь И уже мертвы. Этот парнишка — не угроза. Пусть идёт куда хочет. Деньги мы получили. Впредь — не встречаться в реках и озёрах.
Он поднял с земли полено и швырнул его в дом, поджигая жилище. Яростное пламя взметнулось ввысь. Шэнь Цзинь за стеной уже не сопротивлялся. В его глазах отражался пожар, но в них самом не было ни искры жизни. В этот момент он был подобен трупу. Лю Сюй рядом уже давно превратился в рыдающий комок, до крови закусив губу, чтобы не издать звука, губы его были разодраны в кровь.
Шэнь Цзинь холодно смотрел на двор. Ещё днём здесь царили смех, радость и тепло, а теперь — лишь кровь и пожарище. Пламя пылало яростно, но его сердце по капле остывало, холодело, замерзало, пока не погрузилось в мёртвую тишину.
http://bllate.org/book/15301/1350156
Готово:
