Закончив говорить, Цзи Тин повел Цзинь Гуанъяо и Лань Сичэня внутрь, подал хороший чай и приготовил несколько тарелочек с закусками.
Едва усевшись, Цзинь Гуанъяо без церемоний схватил одну из закусок и сунул в рот, надув щеки и с удовольствием жуя.
— Господин Цзи, я не буду тратить время на пустые слова, — сказал Лань Сичэнь. — Мы пришли, чтобы спросить о деле в Деревне Жакаранды.
Рука Цзи Тина, державшего чашку, замерла на мгновение, но затем он тут же пришел в себя, и в его голосе прозвучали нетерпение и пренебрежение:
— Я, Цзи, всего лишь хотел взять несколько наложниц. Неужели господин Лань даже это собирается контролировать?
— У меня нет такого намерения, — ответил Лань Сичэнь. — Просто господин Цзи тоже должен понимать: каждый раз, когда вы берете в жены, невеста бесследно исчезает, и неизвестно, жива она или мертва.
— И что с того? — отрезал Цзи Тин. — Это ведь не я их прячу. Вместо того чтобы расспрашивать меня, господину Лань лучше поймать этого вора, тогда больше никто не будет пропадать. Если господин Лань его схватит и вернет тех невест, я, Цзи, обязательно щедро отблагодарю.
Лань Сичэнь слегка разозлился, но не утратил достоинства. Цзинь Гуанъяо очень кстати фыркнул, и в этом звуке явно слышалась насмешка.
— Господин Цзи, вашего состояния даже не хватит, чтобы заткнуть щель в зубах у клана Лань, — сказал Цзинь Гуанъяо. — Даже если вы разоритесь, это не значит, что клан Лань снизойдет до того, чтобы прийти к вам и изгнать призрака.
Он сделал паузу и продолжил:
— Господин Цзи, кажется, неправильно понял. Мы пришли не для того, чтобы помешать вашей женитьбе, а чтобы помочь вам изловить призрака. Мой друг не слишком красноречив. Женитесь хоть на десяти — мы, конечно, не вправе вмешиваться.
Лань Сичэнь бросил на него сердитый взгляд, но Цзинь Гуанъяо сделал вид, что не заметил.
— Слышал, ваша супруга в последние годы неважно себя чувствует, — добавил он.
Цзи Тину стало не по себе. Он поднял взгляд на Цзинь Гуанъяо и увидел, что тот выглядит вполне искренним. Цзи Тин понял, что собеседник дает ему возможность сохранить лицо, не напрямую указывая на бесплодие его жены.
— Да, в последние годы ее здоровье действительно не очень, — сказал он, взял чашку и отпил чаю. — С первого взгляда видно, что господин Се — тоже человек свободных нравов. Разумеется, я ни в коем случае не хочу проявить неуважение. Для нас, обычных людей, продолжение рода, исполнение воли родителей — самое важное. Поэтому иметь трех жен и четырех наложниц — вполне естественно. Господин Се, должно быть, понимает?
В этот момент взгляд Лань Сичэня упал на Цзинь Гуанъяо. Тот сухо хихикнул пару раз и слегка кивнул в знак согласия. Цзинь Гуанъяо с легкой неловкостью посмотрел на Лань Сичэня, но когда он взглянул, тот уже опустил голову и пил чай, словно тот устрашающий взгляд принадлежал не ему.
— Тогда можно мне осмотреть вашу супругу? — спросил Цзинь Гуанъяо. — Я немного разбираюсь в медицине.
Цзи Тина на мгновение охватило сердцебиение, но он тут же пришел в себя:
— О? Господин Се еще и медицину знает? Что ж, тогда пусть господин Се осмотрит. Эй, люди! Пригласите госпожу.
Вскоре появилась просто одетая женщина. Она шла неторопливо, опустив глаза, выглядела довольно красивой, но лицо ее было бледным, и хотя она наложила густой слой румян, болезненность под глазами скрыть не удалось.
Цзинь Гуанъяо приложил руку, чтобы нащупать пульс у Цзиньмин, исследовал его некоторое время, почувствовал странность, но не подал виду, затем убрал руку и покачал головой.
— Прошу прощения, господин Цзи. Мое медицинское искусство поверхностно, я не могу решить проблему со здоровьем вашей супруги.
Цзи Тин ничуть не удивился, заранее ожидая такого результата.
Цзиньмин поднялась и поклонилась им:
— Благодарю господина Се за заботу. Цзиньмин чувствует недомогание, поэтому сначала вернусь в комнату отдохнуть.
Цзи Тин кивнул. Цзиньмин посмотрела на Цзи Тина, в ее глазах мелькнули сложные эмоции, но в конце концов она ушла.
— Господин Цзи, раз дело обстоит так, нет смысла сейчас копаться в прошлом, — сказал Лань Сичэнь. — Мы хотели бы спросить об обстоятельствах каждого похищения невесты.
— По словам моих слуг, — начал Цзи Тин, — каждый раз во время похищения в небе вдруг начинал кружить цвет жакаранды, поднимался сильный ветер, появлялся густой черный туман, из-за которого они не могли открыть глаза и сделать шаг. Кажется, то существо атаковало их кнутом — каждый раз, когда они возвращались, на их телах было множество следов от ударов.
— Кнут? Что-нибудь еще? — спросил Лань Сичэнь. — Говорят, вы однажды нанимали культиватора, чтобы поймать его, но даже не увидели его лица.
— Верно, господин Лань, — подтвердил Цзи Тин. — Эта тварь крайне хитра, даже тени призрака не удалось разглядеть.
Цзинь Гуанъяо, сидевший рядом, опустил голову и молча ел закуски, не вмешиваясь в разговор.
— Успокойтесь, господин Цзи, — сказал Лань Сичэнь. — Мы сделаем все возможное, чтобы поймать ее.
Цзи Тин встал и поклонился:
— Тогда благодарю господина Лана. Только что я допустил оплошность, прошу господина Лана не держать на меня зла.
Лань Сичэнь мягко улыбнулся:
— Вы преувеличиваете.
Посмотрев на время и заметив, что скоро полдень, он добавил:
— Время уже позднее, тогда мы...
Цзинь Гуанъяо поспешно перебил, весело улыбаясь:
— Пора поесть! Господин Цзи, мы с утра бегаем, даже завтракать не успели. Сейчас я уже просто умираю от голода. Не знаю, господин Цзи...
Цзи Тин мгновенно понял намек и громко рассмеялся:
— Господин Се и вправду прямой человек! Сегодня в полдень никуда не уходите, позвольте мне, Цзи, как следует угостить вас двоих. Решено!
— Тогда заранее благодарю господина Цзи.
— Хорошо.
Сказав это, Цзи Тин вышел, чтобы приготовить для них обед.
Лань Сичэнь сначала хотел отказаться, но затем подумал: Се Вэньяо не из тех, кто создает проблемы без причины. Наверняка он что-то заметил.
— Ты что-то обнаружил? — спросил он. — С госпожой что-то не так?
Цзинь Гуанъяо обрадовался и приподнял бровь:
— Лань Сичэнь, а ты меня хорошо понимаешь.
Лань Сичэнь не стал комментировать его слова:
— В усадьбе я не заметил ничего необычного. Из слов Цзи Тина тоже не похоже, что это проделки злобного духа. Свадебные процессии обычно проходят днем. У злобных духов сильна иньская энергия, а днем энергия ян слишком мощна, поэтому они не выходят в это время. Похоже, эта тварь непростая.
— Мм, — кивнул Цзинь Гуанъяо. — Когда я проверял пульс госпожи Цзи, то обнаружил, что он то сильный, то слабый, нестабильный, и в области живота ощущается сильный холод. Если бы ее осмотрел обычный врач, он бы определенно диагностировал бесплодие.
— А по-твоему? — спросил Лань Сичэнь.
— Это не обычное бесплодие. Я исследовал ее пульс — в нем чувствуется мертвенная тяжесть. Проще говоря, возможно, она перенесла тяжелую болезнь, настолько серьезную, что могла умереть, но потом поправилась. Однако выздоровление было неполным, и остатки болезни застряли в теле, не выводясь. Бесплодие тоже может быть последствием той тяжелой болезни.
Лань Сичэнь вспомнил реакцию Цзи Тина тогда:
— Цзи Тин знает о болезни своей жены, но скрывает это. Здесь кроется какая-то тайна.
— Да, примерно так, — согласился Цзинь Гуанъяо. — Возможно, он считает, что я, молокосос, не разберусь, максимум смогу определить бесплодие. Поэтому он и не удивился.
Лань Сичэнь посмотрел на его профиль и спросил:
— Я и не знал, что твое медицинское искусство достигло таких высот.
Цзинь Гуанъяо махнул рукой, совершенно не придавая значения:
— Высоты — это громко сказано. Просто долгая болезнь сделала меня врачом.
Сердце Лань Сичэня сжалось:
— Долгая болезнь... сделала врачом?
— А, в детстве однажды во время ночной охоты случился небольшой инцидент, получил легкое ранение.
Тут Лань Сичэнь внезапно вспомнил разговор между Се Юнем и Се Минхуэем, который слышал раньше: у Се Вэньяо совсем нет духовной силы, и в этой жизни он не сможет заниматься культивацией.
— Ты... неспособность поглощать духовную силу и заниматься культивацией тоже связана с тем ранением? — спросил он.
— Мм, — промычал Цзинь Гуанъяо. — Ладно, все это дела давно минувших дней, к чему вспоминать? Разве без духовной силы нельзя изгонять демонов и уничтожать зло? Взгляни на Вэй Ина — он до сих пор живет прекрасно, справляется и с демонами, и с мертвецами. Ходячие мертвецы при виде него должны разбегаться. Если я не могу идти путем культивации, разве я не могу выбрать другой путь?
Сердце Лань Сичэня сильно забилось.
— И какой путь ты хочешь выбрать? — спросил он, и в его голосе прозвучала некоторая резкость.
Цзинь Гуанъяо не придал этому значения и ответил полушутя-полусерьезно:
— Не культивацией, так демоническим путем.
Услышав это, Лань Сичэнь резко схватил его за руку и уставился в глаза:
— Кроме культивации есть тысячи других путей. Даже простой лекарь может нести спасение миру, спасать людей из огня и воды. С древних времен у последователей демонического пути не было хорошего конца. Более того, демонические культиваторы всегда отвергались миром. Можешь говорить, но ни в коем случае не ступай на этот порочный путь.
Цзинь Гуанъяо удивился, почему тот так взволнован. Рука от захвата сильно заболела, и он поспешно ответил:
— Ладно, ладно, я просто ляпнул, не собираюсь в самом деле этим заниматься. Я понимаю, что есть принципы, которые нельзя нарушать.
Услышав его заверение, Лань Сичэнь немного успокоился.
http://bllate.org/book/15301/1350134
Готово:
