Мэн Ци остолбенел, он резко развеял надоедливый туман перед глазами.
Золотой дракон извивался в полусотне метров над землёй, его хвост охватывал Тайцзин, а голова покоилась на горных пиках, одна-единственная чешуйка была размером с городские ворота столицы.
— Дракон!
Жители столицы, услышав крики на улице, с любопытством высунулись посмотреть и тут же в ужасе замерли.
Высоко в небе среди белых облаков смутно проступала золотая тень, накрывавшая всё небо. Её тело было огромным, имелась и голова, и хвост — явно дракон. Просто из-за чересчур больших размеров, а также из-за заслонявших облаков, разглядеть его было не так-то просто.
— Господин, на небе дракон!
Молодой господин Золотой Феникс долго вглядывался вдаль, изначально хотел сказать, что это просто облака и игра света, но форма дракона была уж слишком реалистичной.
— Помощник начальника Гун, снаружи дракон!
— Что?
Гун Цзюнь вскочил, подошёл к окну и остолбенел.
Перед Храмом Полумесяца Мэн Ци потерял сознание и стал падать навзничь, Мо Ли поспешил его подхватить.
Вся долина была окутана густым туманом, небо разглядеть было невозможно, Старый предок Цинъу воспользовался моментом и сбежал. Мо Ли хотел было броситься в погоню, однако внезапное головокружение и слабость в мгновение ока унесли его сознание в пустоту.
— Снова, снова появился чёрный дракон!
Старый предок Цинъу прикинул, что уже выбрался из той долины, опёрся рукой о ствол дерева и тут же выплюнул сгусток застоявшейся крови.
Его рана была не тяжёлой, но весьма хлопотной.
Из-за чрезмерного использования внутренней силы пострадали все восемь чудесных меридианов, подобные мелкие и изнуряющие повреждения — самые опасные, не говоря уже о том, что левую руку почти не поднять, ладони в крови, в груди давит.
Со временем боль будет лишь усиливаться.
Если уж он в таком состоянии, то противнику наверняка тоже несладко! Разве государственный наставник Мэн не пострадал от перерасхода внутренней силы и внезапной слабости? Если бы не воспользовался этой возможностью, ему бы вряд ли удалось сбежать.
Старый предок Цинъу яростно провёл ци по каналам, после чего, пошатываясь, побрёл дальше.
В подвале Храма Полумесяца хранилось много пороха, если бы кто-то его поджёг, вся долина бы пострадала, даже обладая высочайшим боевым искусством, не выдержать. Это было припасено для борьбы с правительственными войсками династии Ци, использовать сейчас он ещё не планировал, однако судьба непредсказуема: не только давно исчезнувший государственный наставник предыдущей династии Мэн Ци внезапно объявился, но и привёл с собой ученика божественного лекаря Таинственной Тыквы Цинь Лу.
— Кхе-кхе!
Старый предок Цинъу снова выплюнул кровь, дрожащей правой рукой достал маленький флакон, высыпал оттуда две пилюли и проглотил.
Его бледное лицо внезапно покраснело, а над точкой байхуэй поднялась лёгкая белая дымка.
Так обычно выглядели мастера боевых искусств, применяющие внутреннюю технику для лечения ран.
Старый предок Цинъу не смел задерживаться здесь надолго, едва завершив малый небесный круг циркуляции внутренней силы, он поспешно остановился, затем открыл глаза и собрался отправиться в другое своё убежище на горе Заоблачной.
— ...Почему этот туман такой густой?
Старый предок Цинъу шёл и всё больше недоумевал.
Ради поисков сокровищ гробницы императора Ли он бывал здесь, у Храма Полумесяца, несколько раз, но ни весной, ни зимой в долине не стоял такой густой туман.
Он вспомнил, что туман поднялся ещё во время схватки с Мэн Ци.
Да и вчера вечером на Пике Драконьего Когтя тоже ни с того ни с сего появился туман, подчинённые даже докладывали, что жители Тайцзина сочли это добрым предзнаменованием. В то время Старый предок Цинъу с товарищами уже расположились в Храме Полумесяца, находясь в самой горе, они не представляли, насколько велик был переполох, да и подсознательно презирали простой народ, считая его невежественным — мол, любое диво могут принять за явление божества, поэтому Старый предок Цинъу не придал этому значения.
А теперь выходит...
Сердце Старого предка Цинъу ёкнуло — неужели драконья жила горы Заоблачной пострадала?
На горе Заоблачной определённо должна быть драконья жила! Изначально Старый предок Цинъу планировал, когда поддерживаемый им принц взойдёт на трон, под предлогом строительства императорского дворца закрыть несколько пиков горы Заоблачной, а затем найти способ разрушить фэншуй драконьей жилы.
Девятнадцать пиков занимали огромную территорию, Старый предок Цинъу чувствовал, что силами только своих подчинённых тщательно изучить фэншуй этих мест будет весьма трудно. Если же затевать масштабные работы, удобнее всего действовать от имени двора.
Столько лет будучи настоятелем Храма Сокрытого Ветра и общаясь со множеством влиятельных особ, он давно знал, как следует иметь дело с такими людьми.
— Неужели кто-то откопал гробницу императора Ли? Нет, не может быть! — Старый предок Цинъу покачал головой.
За гробницей императора Ли он следил постоянно, нескольким монахам из Храма Шести Гармоний да тем цзиньивэй и вовек не разобрать полностью глинобитный слой императорской усыпальницы и проникнуть внутрь.
Появление густого тумана в горах, бешеный рост растений — всё это признаки утечки духовной энергии.
Туман уже есть, а что дальше? В горах появятся аномалии?
Глаза Старого предка Цинъу загорелись, хотя он пока не понимал, что происходило, но он всей душой стремился разрушить драконью жилу, и столкнувшись с нынешней ситуацией, как мог не восхититься.
Собрав последние силы, Старый предок Цинъу продолжил путь.
Тут же он почувствовал неладное: перед глазами — белая пелена, туман повсюду.
Совсем не то, что вчера вечером, когда белый туман стлался меж деревьев и на верхушках. Этот туман больше походил на тот, что поднимается из-под земли, заполняя всё вокруг плотной массой, до такой степени, что вытянув руку, невозможно было разглядеть собственную ладонь.
Это определённо был не обычный туман!
Старый предок Цинъу настороженно остановился, на ощупь добрался до дерева.
С трудом применив цингун, он стал карабкаться.
Хотя он вовремя принял укрепляющее духовное снадобье, последствия перерасхода внутренней силы никуда не делись.
В глазах у Старого предка Цинъу потемнело, но он всё-таки с трудом забрался на верхушку дерева.
Выше белый туман был чуть реже, можно было с трудом разглядеть небо.
— Это?!
Золотой дракон то появлялся, то исчезал, это была не игра света в облаках, потому что тот дракон ещё и медленно «плыл», а отражённый свет его золотой чешуи тоже менялся.
Это ещё куда ни шло, нелепо было то, что кроме белого тумана, в небе были и чёрные тучи.
Клубками, стремительно надвигавшимися и расширявшимися.
Чёрные тучи — кто их не видел, но такие, что непрерывно поглощают облака, постепенно формируя подобие драконьей формы, — это уже действительно слишком странно.
Золотой дракон сражается с чёрным.
Так подумал бы любой, увидевший эту картину.
Чёрный дракон наступал яростно, золотой дракон «пробуждался» для битвы, хотя они и не сходились в небе с грохотом, но тучи, составлявшие чёрного дракона, уже занимали чуть ли не половину неба.
И все эти тучи были «отобраны» у золотого дракона.
Изначально голова золотого дракона была на севере, голова чёрного — на юге, теперь же они всё ближе сближались, а их огромные тела даже начали переплетаться.
Вся столица пришла в волнение.
Были ли в Императорской обсерватории обмороки, как двор собирался это объяснить — всё это неважно.
Важно то, что дракон! Дракон!
Сколько людей в Поднебесной видели настоящего дракона?
На улицах яблоку негде упасть? Так забрались на крыши смотреть!
— Этот золотой дракон наверняка дракон-бог, охраняющий Тайцзин, а тот чёрный — злой дракон, пришедший отбирать территорию!
— Да, откуда же этот чёрный дракон взялся...
Все обсуждали, возбуждённые, но с тревогой.
Как говорится, у священного дракона видна голова, но не хвост, в Тайцзине издавна ходили слухи о встречах с драконами — то облака на небе, то тень вдали на горе Заоблачной. Такую чёткую форму дракона поистине никогда не слыхать.
Вернее, сравнительно отчётливой была только форма золотого дракона, даже чешуйки различимы. Чёрный дракон больше походил на тень, сложенную из туч, и когти, и голова были несколько размыты.
— Снова увеличился! Чёрный дракон только что был совсем не таким большим!
— Два дракона сражаются, что это за предзнаменование?
Глядя, как головы двух драконов уже встретились, а когти медленно поднимаются друг на друга, казалось, вот-вот начнётся яростная битва.
Облака движутся быстро, но с земли это выглядит иначе, кажется, будто они ползут медленно, как старушка, и лишь спустя долгое время происходит перемена.
Чёрный дракон появился быстро, но прошло уже пол-палочки благовоний, а он только-только повернул голову к золотому дракону.
Золотой дракон тоже не лучше, его когти тянулись целую вечность, но так и не дотянулись до чёрного.
Именно из-за такой неторопливой скорости у жителей Тайцзина и было настроение смотреть на это зрелище, указывая пальцами в небо, а если бы два священных дракона на самом деле стали бы повелевать ветром и дождём, с грохотом катаясь по небу от края до края, наверняка все уже с воплями и плачем искали бы, куда спрятаться.
— Это вообще облака или нет? — спросил Гун Цзюнь с мрачным лицом.
Цзиньивэй разинули рты, выполняя эту работу, они задумывались о подобном глубже.
Может, это проделки какого-то даоса? Желающего поколебать устои династии Ци?
http://bllate.org/book/15299/1351936
Готово:
