Это ведь не жертвоприношение, а лишь символ дракона. Разве его смерть не навлечёт несчастье? Какой тогда может быть дождь?
Несколько даосов переглянулись, а заместитель министра Хэ уставился на Шестого принца, едва не падая в обморок от ярости.
Если бы это происходило не в уезде Цюн, а в столице, такой инцидент во время жертвенного обряда вызвал бы огромный переполох. Как ни крути, это дурное предзнаменование. Заместителю министра Хэ пришлось бы немедленно пасть на колени и молить о прощении, а затем писать покаянное послание и возвращаться домой в ожидании решения императора.
Заместитель министра Хэ дрожащей рукой, словно парализованный, указал на Шестого принца. Его губы долго дрожали, но так и не издали ни звука.
Как раз когда Лю Дань подумал, что тот рухнет замертво, заместитель министра Хэ внезапно издал громкий вопль.
— Ваше величество!
Голос был высоким, дрожащим и невероятно пронзительным. Лю Дань, безучастно наблюдавший за происходящим, едва не прикусил язык.
Выражение лица Шестого принца тоже застыло, когда он увидел, как заместитель министра Хэ бросился к входу в родовой храм и принялся бесконечно рассуждать о правилах приличия, морали и конфуцианских учениях.
— Господин заместитель министра Хэ, разве уместно сейчас говорить об этом? Конфуций не говорил о сверхъестественном и смуте. Мы ведь здесь молимся о дожде, к чему вам призывать конфуцианских мудрецов? — напомнил Лю Дань.
Затем он получил одобрительный взгляд Шестого принца, а также заинтересованные взгляды Мо Ли и Мэн Ци с крыши.
— Голова у Лю-Кошеля довольно сообразительная, — беспечно поигрывая в руках маленьким кусочком разбитого серебра, сказал Мэн Ци.
Это были специально вынутые Мо Ли из кошелька деньги, брошенные государственному наставнику Мэн на покупку каштанов.
Лекарь Мо верил, что если он не будет контролировать финансы, то к прибытию в Тайцзин все деньги незаметно превратятся в ароматные жареные каштаны в сахаре, а затем бесследно исчезнут.
Лю Дань ещё не так быстро продвинется по службе, да и стричь овец тоже нельзя, загоняя их в тупик.
Ладно, лучше просто присматривать за кошельком!
— А мне кажется, этот Шестой принц несколько странный.
Этим ударом кнута прекрасно одетый юноша явно целился в заместителя министра Хэ, он сделал это намеренно.
К тому же, в ударе была применена искусная сила: ящерица была подхвачена, но не пострадала ни капли, поэтому, упав, она быстро поползла прочь.
Заместитель министра Хэ, получив колкость от Лю Даня, побледнел и позеленел, оказавшись в безвыходном положении.
Стиснув зубы, он сказал:
— Ты ведь не учёный муж, как смеешь упоминать конфуцианских мудрецов?
Даосы изначально собирались изо всех сил придумать оправдание, чтобы сгладить историю со смертью дракона.
Но поскольку ящерица в просторечии зовётся драконьим отпрыском, а заместитель министра Хэ растоптал её насмерть прямо перед принцем, Шестой принц вполне мог использовать этот повод, чтобы призвать его к ответу.
Эти даосы были не глупы и понимали, что сейчас им лучше промолчать, ибо любая попытка примирить стороны может кого-то оскорбить.
Мо Ли какое-то время пристально смотрел на них, и ему пришлось признать, что у этих даосов вовсе не было навыков боевых искусств.
— Странно, — пробормотал лекарь Мо сам себе.
Неужели Храм Сокрытого Ветра действительно отказался от этой благословенной земли императорской гробницы в уезде Цюн? Почему же тогда здесь нет никого, кто походил бы на доверенное лицо старого предка Цинъу?
Неужели действительно придётся позволить Мэн Ци появиться среди рек и озёр под личиной государственного наставника династии Чу, чтобы привлечь внимание старого предка Цинъу?
Даже если это хороший план, лекарю Мо это не понравилось.
Нельзя заботиться о пациенте, а вместо этого приходится убирать беспорядки, оставляемые им по пятам — разве это правильно?
— С древних времён и до наших дней императоры называли себя драконами. Я совсем не понимаю, как можно так запросто бить дракона? Раз уж господин заместитель министра Хэ говорит со мной о пути Конфуция и Мэн-цзы, я припоминаю, что Мэн-цзы, второй мудрец, говорил: «Слышал, что казнили негодяя Чжоу, но не слышал, что убили государя». Господин заместитель министра Хэ, взгляните: Мэн-цзы никогда не слышал о таком событии, как убийство государя, а лишь о том, что люди казнили негодяя по имени Чжоу. Если дракон отказывается послать дождь, можно ли тогда его хлестать кнутом? В конце концов, бьют ведь не дракона, а ленивую бесполезную ящерицу.
С улыбкой произнёс Шестой принц, намеренно бросив взгляд на Лю Даня.
В сердце генерала Лю ёкнуло, и он наконец осознал, что же именно не так с Шестым принцем.
Этот принц, похоже, вечно создаёт проблемы. Выглядит это как озорство, но на самом деле в его сердце таится сильное недовольство, которое не может сдержать.
Неизвестно, направлена ли эта острая враждебность против придворных чиновников или против его отца-императора, но, так или иначе, Шестой принц подобен дикобразу, колющему каждого, кого встречает.
Мо Ли, который из-за неспособности вызвать дождь был необоснованно объявлен ящерицей и подвергнут бичеванию, просто молчал.
После того, как Шестой принц устроил эту сумятицу, церемония моления о дожде, естественно, не могла продолжаться.
Изначально, если бы ящерица умерла, это было бы просто неблагоприятным знаком, даосы могли бы сгладить ситуацию и найти другую. Но Шестой принц поразил всех своими словами, даже высказывание Мэн-цзы об убийстве государя припомнил — кто теперь осмелится бичевать дракона?
Заместитель министра Хэ, оказавшись в безвыходном положении, с ненавистью смотрел на Шестого принца.
Он действительно ничего не мог поделать с Шестым принцем, но с императором всё иначе! По возвращении в столицу он пожалуется!
Шестой принц величественно удалился, заместитель министра Хэ взмахнул рукавами и ушёл, а несколько даосов, переглянувшись, со вздохом принялись убирать стол и курильницу.
— Досточтимые даосские наставники, — Лю Дань, сверкнув глазами, остановил даосов.
— Бесконечное благословение Небесного Владыки, почтительно приветствуем вас.
Даосы поспешно прервали свои дела и сложили ладони в приветствии.
Лю Дань осторожно спросил:
— Судя по акценту досточтимых наставников, вы, похоже, не из провинции Юн?
Несколько даосов говорили на официальном языке и, услышав это, улыбнулись:
— Генерал прав, мы прибыли из Тайцзина, мы даосы из храма Цяньюань, посланные по высшему указу помочь заместителю министра Хэ в проведении жертвенного обряда.
На крыше Мэн Ци с интересом произнёс:
— Не ожидал, что генерал Лю ещё и поможет нам — как раз ломали голову, откуда они.
— Почему ты больше не зовёшь его Кошелём? — спросил Мо Ли, бросив боковой взгляд.
Мэн Ци сделал вид, что удивлён:
— Разве его кошелёк не у нас?
Генерал Лю, лишённый кошелька, успешно вернул себе настоящее имя, однако он сам об этом не знал.
Каждый раз, приезжая в столицу, Лю Дань был занят и уезжал в спешке, ничего не зная о даосских храмах и монастырях, поэтому он вежливо сказал:
— Настоятель вашего храма, должно быть, глубоко доверяет императору, раз получил такое назначение в императорскую гробницу.
Даосы горько усмехнулись, махнули рукой и сказали:
— Генерал, вы не знаете, в Управлении астрономии и календаря произошёл промах, вот мы и удостоились благосклонности его величества, но что до службы здесь, в императорской гробнице… эх.
Дальше они не посмели продолжать.
Лю Дань с недоумением спросил:
— Что случилось в Управлении астрономии и календаря?
Даосы огляделись по сторонам и понизили голос:
— Говорят, что в ночь Праздника фонарей его величество увидел, как звезда-комета прошла на север, через созвездие Пурпурного Запрета, что является дурным предзнаменованием.
Звезда-комета — это хвостатая звезда.
Услышав о пятнадцатом дне первого месяца, Мо Ли стало немного не по себе.
Мэн Ци украдкой взглянул на Мо Ли, подумав, что они в ту ночь проводили весну… то есть, праздник Юаньсяо на рынке под открытым небом.
Мо Ли и Мэн Ци не видели ту звезду-комету, ведь для этого нужно подходящее место: где-то её видно, где-то нет. Звезды-кометы тоже бывают разными: большими и малыми, и после этого дня они становятся менее заметны. Если не повезло с погодой и небо затянуто тучами, даже луну не разглядишь, не то что звёзды.
— Говорят, было и мистическое: в Тайцзине несколько дней подряд не было ясной погоды, но как раз в ту ночь внезапно появилась полная луна. Его величество, устроив в дворце пир, увидел это и восхитился, приказав перенести пир на открытую террасу для любования луной, а также велел сочинять стихи. В самый разгар веселья появилась та звезда-комета, и все чиновники на пиру, а также дворцовые слуги, увидели её воочию. Эту звезду-комету на небе не скрыть, не утаить, разве что всем притвориться слепыми.
Мо Ли замолчал.
Можно сказать, что это большая неудача. Звезды-кометы встречаются нечасто, но и не редкость.
Мо Ли вырос в горах Цимао, часто выходил ночью: некоторые тенелюбивые травы нужно выкапывать и пересаживать в темноте, иногда приходилось выезжать на вызовы ночью. Каждый год он видел её раз или два, и кошки его не царапали.
Поверья о хвостатой звезде — полнейший вздор.
Однако многие верят в это. Если жители уезда Чжушань случайно видели хвостатую звезду, они молились богам о защите — какому именно богу, зависело от их верований и места нахождения.
В горах молились богу гор, у воды — богу рек.
Не нужно было воскурять благовония, достаточно было встать на колени, сделать несколько поклонов, поставить у входа в дом жаровню и переступить через неё, чтобы рассеять несчастье.
http://bllate.org/book/15299/1351892
Готово:
